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Gilbert de Assailly (fallecido en 1183) fue el quinto Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios , [1] sirviendo desde 1162 o 1163 hasta 1170, cuando fue depuesto. Como Gran Maestre, sucedió a Auger de Balben (en lugar de Arnaud de Comps , como lo mencionan algunas compilaciones). Sin embargo, la mayoría de las fuentes lo mencionan como el quinto, en lugar del cuarto, Gran Maestre y esta biografía continúa esa tradición, [2] con la excepción del trabajo de Delaville Le Roulx. [3] Fue sucedido por Gastone de Murols . [4] Gilbert alentó a Amalarico de Jerusalén en su fallida invasión de Egipto, dejando a la Orden endeudada y provocando la reevaluación de su papel militar. [2]
Poco se sabía de Gilbert antes de su ascenso a la magistratura de la Orden de los Hospitalarios, salvo que ya era anciano cuando se le concedió la magistratura y que la terminación de su nombre sugiere que era de origen francés y considerado un caballero. Fue con él que la Orden se convirtió en verdaderamente militar, lo que se indica en una carta dirigida a Bertrandus, arzobispo de Trani . [5]
Un acta sin fecha afirma también que Amalarico de Nesle , patriarca latino de Jerusalén , solicitó ayuda a los occidentales en favor de Tierra Santa y recomendó a los prelados y príncipes que recibieran a Gilbert como nuevo Gran Maestre. [6] También, por un importante acto de donación a favor de la Orden, sabemos que estuvo en Le Puy el 15 de agosto de 1166 con Raimundo V de Toulouse . [7]
Durante su magisterio, la Orden adquirió territorios en el condado de Trípoli y el principado de Antioquía . [8] Cabe mencionar dos actos de donación: el primero en enero de 1168 de Bohemundo III de Antioquía y el segundo en 1170 de Amalarico de Jerusalén durante el cautiverio de Raimundo III de Trípoli . Destacaron una transferencia de derechos reales a los Hospitalarios y reconocieron privilegios militares por encima del derecho consuetudinario, dándoles una forma de cuasi soberanía. También compraron la tierra para el castillo de Belvoir en Kawkab al-Hawa, al norte de Beit She'an , y expandieron sus fortificaciones. Gilbert también comenzó a regular la constitución de la Orden. [9]
Gilbert es recordado principalmente por su militancia relacionada con la invasión cruzada de Egipto , y alentó a Amalarico de Jerusalén a declarar la guerra a Egipto con el fin de expandir los territorios del reino. [10] En el verano de 1164, se desplegó un ejército franco acompañado de grandes contingentes de templarios y hospitalarios liderados por Bohemundo III de Antioquía, Raimundo III de Trípoli, Joscelino III de Edesa , Hugo VIII de Lusignan y Constantino Kalamanos , gobernador bizantino de Cilicia . El 12 de agosto de 1164, esta fuerza fue derrotada en la batalla de Harim por Nur ad-Din , gobernante de la dinastía Zengid . Este último aprovechó su ventaja al tomar la ciudad de Banias el 18 de octubre de 1164, clave para el paso entre Tiro y Damasco . Nur ad-Din acordó más tarde un tratado sobre la base de compartir la mitad con las tropas cristianas del territorio de Tiberíades . [11]
En 1167, Shirkuh , gobernador de Egipto, depuesto por el usurpador Shawar , recibió permiso de Nur ad-Din para reconquistar Egipto. Reunió un ejército en Siria y llegó a establecer su campamento en Giza , frente a El Cairo. Amalarico se enteró de esto y quiso cortar el camino a Shirkuh, pero llegó demasiado tarde y se retiró a Ascalón para completar su ejército, incluidos los Hospitalarios. El 30 de enero de 1167, se dirigió a Bilbeis , vía Gaza y el-Arich . Shawar, percibiendo el peligro, se alió con Amalarico y permitió que las tropas cristianas entraran en El Cairo. El 18 de marzo de 1167, fueron derrotados en la batalla de al-Babein y regresaron a El Cairo. Luego sitiaron Alejandría . Después de 75 días de asedio, Shirkuh pidió la paz. Dejó la tierra a Shawar, regresó a Siria con su ejército y proporcionó a los cristianos una importante compensación financiera.
Gilbert, convencido de que la conquista de Egipto sería una buena noticia, en octubre de 1168 puso a disposición del ejército mil caballeros y turcomanos , a cambio de los cuales pidió poseer Bilbeis y un vasto territorio entre Siria y el mar. Amalarico partió a finales de octubre, sin esperar los refuerzos prometidos por Manuel I Comneno . El 4 de noviembre se apoderó de Bilbeis y el 13 de noviembre se aproximaba a El Cairo. Los egipcios estaban decididos a defenderse y Nur ad-Din, Shirkuh y Shawar se aliaron. La flota de Amalarico, tras tomar Tinnis , no pudo remontar el Nilo y recibió la orden de retirarse. Amalarico ofreció a Shawar la retirada a cambio de un gran tributo de un millón de besan, pero la llegada de Shirkuh le obligó a rebajar sus exigencias a la mitad. El 2 de enero de 1169, las tropas de Jerusalén se retiraron de El Cairo.
Amalarico decidió enviar una embajada a Occidente, compuesta por el arzobispo de Tiro, Federico de la Roche , el obispo de Banias y Guy de Mauny, el gran comendador de los Hospitalarios, para pedir ayuda. En julio de 1169, la embajada estuvo en la corte papal de Alejandro III , en septiembre y noviembre, en la corte de Luis VII de Francia y luego en la corte de Enrique II de Inglaterra . Después de dos años de ausencia, la embajada regresó a Jerusalén con las manos vacías.
En el otoño de 1169, Amalarico, con la ayuda de Manuel I Comneno y los Hospitalarios, inició su cuarta campaña contra Egipto. Allí se firmó de nuevo un tratado financiero con los Hospitalarios, en el que se les prometía Bilbeida y el territorio adyacente. El objetivo era Damieta , con las flotas griega y franca sitiando por mar y por tierra a finales de octubre. Pero la expedición fracasó una vez más y regresó a Tiro el 7 de diciembre de 1169. [12]
La expedición de 1168 resultó desastrosa y la posición de Gilbert se volvió insostenible. Acusado de haber arruinado la Orden y descuidado su vocación caritativa, dimitió, luego reconsideró su decisión pero rechazó las condiciones que le impuso el convento. Heraclio de Jerusalén , como arcediano de Jerusalén en 1169, intentó sin éxito persuadir al papa Alejandro III para que restituyera a Gilbert como Gran Maestre, aunque el papa lo elogió por su presentación del caso. Gilbert se retiró a Inglaterra y el barco que lo transportaba se hundió frente a Dieppe y se ahogó el 19 de septiembre de 1183. [13]