El Reino de Jerusalén emprendió una serie de invasiones cruzadas a Egipto entre 1163 y 1169 para fortalecer su posición en el Levante aprovechando la debilidad del califato fatimí .
Las invasiones comenzaron como parte de una crisis de sucesión en el califato, que comenzó a desmoronarse bajo la presión de la Siria musulmana gobernada por los zengis y los estados cruzados cristianos . Mientras un lado pidió ayuda al emir de Siria, Nur ad-Din Zengi , el otro pidió asistencia de los cruzados. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra, se convirtió en una guerra de conquista. Varias campañas sirias en Egipto se vieron detenidas antes de la victoria total por la agresiva campaña de Amalarico I de Jerusalén . Aun así, los cruzados en general no tuvieron las cosas como querían, a pesar de varios saqueos. Un asedio combinado bizantino -cruzado de Damieta fracasó en 1169, el mismo año en que Saladino tomó el poder en Egipto como visir. En 1171, Saladino se convirtió en sultán de Egipto y los cruzados a partir de entonces centraron su atención en la defensa de su reino, que, a pesar de estar rodeado por Siria y Egipto, se mantuvo durante otros 16 años . Las cruzadas posteriores intentaron apoyar al Reino de Jerusalén apuntando al peligro que representaba Egipto, pero fue en vano.
Tras la captura de Jerusalén por las fuerzas de la Primera Cruzada , los fatimíes de Egipto lanzaron incursiones regulares en Palestina contra los cruzados, mientras que Zengi de Siria lanzó una serie de ataques exitosos contra el condado de Edesa y el principado de Antioquía . La Segunda Cruzada tuvo como objetivo revertir las ganancias de Zengi, irónicamente con un asalto a Damasco , el rival más poderoso de Zengi. El asedio fracasó y obligó al reino a dirigirse hacia el sur en busca de mejor fortuna.
El califato fatimí del siglo XII estuvo plagado de disputas internas. En la década de 1160, el poder no estaba en manos del califa fatimí Al-'Āḍid , sino en manos del visir de Egipto, Shawar . La situación en Egipto lo hacía propicio para la conquista, ya fuera por los cruzados o por las fuerzas del sucesor de Zengi, Nur ad-Din . La primera invasión cruzada de Egipto culminó con el asedio de Ascalón , que resultó en la captura de la ciudad en 1153. Esto significó que el reino estaba ahora en guerra en dos frentes, pero Egipto ahora tenía una base de suministro enemiga cerca.
En 1163, Shawar , el visir fatimí derrocado , que había huido a Siria, pidió a Nur al-Din que lo apoyara para reinstaurarlo en su anterior posición como gobernante de facto de Egipto contra el nuevo visir, Dirgham . Dirgham intentó frustrar los planes de su rival abriendo negociaciones con Nur al-Din para una alianza contra los cruzados, pero la respuesta del gobernante sirio fue evasiva y, en su camino a Egipto, el enviado de Dirgham fue arrestado por los cruzados, posiblemente por instigación del propio Nur al-Din. [3]
En 1163, el rey Amalarico fue a invadir Egipto, alegando que los fatimíes no habían pagado el tributo anual que había comenzado durante el reinado de Balduino III . El visir, Dirgham, que recientemente había derrocado al visir Shawar, marchó para encontrarse con Amalarico en Pelusium , pero fue derrotado y obligado a retirarse a Bilbeis . Los egipcios abrieron entonces las presas del Nilo y dejaron que el río se desbordara, con la esperanza de evitar que Amalarico siguiera invadiendo, por lo que regresó a casa. [4] Sin embargo, Dirgham prefirió negociar con Amalarico, ofreciéndole un tratado de paz garantizado por la entrega de rehenes y el pago de un tributo anual. [3] Mientras tanto, Nur ad-Din acordó apoyar a Shawar, quien ofreció entregar un tercio de los ingresos anuales del impuesto territorial ( kharāj ) a Nur al-Din. Este último maniobró para atraer la atención de los cruzados lejos de la fuerza expedicionaria, mientras su general Shirkuh acompañado por su sobrino, Saladino , cruzaba las tierras del Reino de Jerusalén para entrar en Egipto. [3]
Dirgham pidió ayuda a Amalric, pero el rey de Jerusalén no pudo intervenir a tiempo y, a finales de abril de 1164, los sirios sorprendieron y derrotaron al hermano de Dirgham, Mulham, en Bilbeis, abriendo el camino hacia El Cairo . [3] En mayo de 1164, Shawar se convirtió en visir de Egipto y Dirgham fue asesinado, después de que el pueblo y el ejército lo abandonaran. Sin embargo, Shawar era una mera figura decorativa para Nur ad-Din, que había instalado a Shirkuh como gobernante de Egipto. Shawar no quedó satisfecho con esto y llamó al enemigo de los musulmanes sunitas, el rey Amalric I de Jerusalén.
Shawar discutió entonces con Shirkuh y se alió con el rey cruzado, Amalric I, quien atacó a Shirkuh en Bilbeis, [5] en agosto-octubre de 1164. El asedio terminó en un punto muerto, y tanto Shirkuh como Amalric acordaron retirarse de Egipto. Mientras tanto, Nur ad-Din movió sus fuerzas contra el estado cruzado de Antioquía y a pesar de ser un protectorado bizantino, [a] derrotó y capturó a Bohemundo III de Antioquía y Raimundo III de Trípoli en la Batalla de Harim . Amalric inmediatamente corrió hacia el norte para rescatar a su vasallo . Aun así, Shirkuh también evacuó Egipto, por lo que fue una victoria para Shawar, que retuvo Egipto.
En 1164, el patriarca latino de Antioquía, Aimério de Limoges, había enviado una carta al rey Luis VII de Francia , en la que describía los acontecimientos en los Estados cruzados:
[ Shirkuh ] Habiendo tomado posesión de Damasco, este último entró en Egipto con una gran fuerza de turcos, con el fin de conquistar el país. En consecuencia, el rey de Egipto, que también es llamado el sultán de Babilonia , desconfiando de su propio valor y del de sus hombres, celebró un consejo muy belicoso para determinar cómo hacer frente a los turcos que avanzaban y cómo podría obtener la ayuda del rey de Jerusalén. Porque sabiamente prefería gobernar bajo tributo en lugar de ser privado tanto de la vida como del reino.
El primero, como ya hemos dicho, entró en Egipto y, favorecido por algunos hombres de aquel país, tomó y fortificó cierta ciudad. Mientras tanto, el sultán hizo una alianza con el señor rey [Amalrico] prometiéndole pagar tributo cada año y liberar a todos los cautivos cristianos de Egipto, y obtuvo la ayuda del señor rey. Este último, antes de partir, encomendó el cuidado de su reino y de su tierra, hasta su regreso, a nosotros y a nuestro nuevo príncipe, su pariente Bohemundo, hijo del anterior príncipe Raimundo.
Por eso, el gran devastador del pueblo cristiano, que gobierna cerca de nosotros, reunió de todas partes a los reyes y a las razas de los infieles y propuso la paz y la tregua a nuestro príncipe y la instó con mucha frecuencia. Su razón era que deseaba atravesar nuestra tierra con mayor libertad para devastar el reino de Jerusalén y poder prestar ayuda a su vasallo que luchaba en Egipto. Pero nuestro príncipe no estaba dispuesto a hacer la paz con él hasta que regresara nuestro señor rey.
— Carta de Aimerio de Limoges al rey Luis VII de Francia , 1164. [6]
El gobierno de Shawar en Egipto no duró mucho antes de que Shirkuh regresara en 1166 para recuperar Egipto. Shawar volvió a jugar su carta de cruzado y esta vez Amalric creyó que una batalla abierta sería capaz de ajustar cuentas. A diferencia de Shirkuh, Amalric tenía supremacía naval en el Mediterráneo (aunque para ser justos, había pocos puertos sirios en el Mediterráneo bajo Nur ad-Din) y tomó una ruta costera rápida a Egipto, lo que le permitió unirse con su aliado Shawar justo cuando el lugarteniente de Nur ad-Din, Shirkuh, llegó en enero de 1167. Shirkuh, que había marchado a través del desierto de Tih al sur de la península del Sinaí , prefiriendo enfrentarse a una tormenta de arena allí en lugar de alertar a los cruzados, [7] acampó en Giza frente a El Cairo. Las tropas de Amalric habían tratado de interceptar al ejército de Shirkuh, pero no lograron sorprender al convoy. Mientras estuvo en Bilbeis, Amalric llegó a un acuerdo con Shawar para no abandonar el país mientras Shirkuh permaneciera allí, por una suma de 400.000 besantes . Hugo Grenier y Guillermo de Tiro fueron enviados en una embajada para ratificar el tratado. [8]
Posteriormente, los cruzados comenzaron a construir un puente sobre el Nilo en marzo de 1167, pero los arqueros sirios impidieron el final de la obra. Sin embargo, el ejército de Shirkuh permaneció guarnecido fuera de las pirámides de Giza , porque abandonar el lugar permitiría a los cruzados cruzar el Nilo y tomarlo por detrás. Un destacamento sirio enviado a buscar suministros al norte de El Cairo fue derrotado por Miles de Plancy , lo que provocó el desánimo en el ejército de Shirkuh, ya que llegaron refuerzos liderados por Hunfredo II de Torón y Felipe de Milly . El ejército combinado fatimí-cruzado contempló el siguiente movimiento e intentó cruzar el Nilo más al norte utilizando una isla, y Shirkuh, considerando su posición muy precaria, se retiró al Alto Egipto . [9]
Amalric y Shawar dejaron dos destacamentos en el Bajo Egipto , uno comandado por Hugo de Ibelin [b] para defender El Cairo junto con el hijo del sultán Kamil, mientras que el otro comandado por Gérard de Pougy, mariscal de Jerusalén y otro hijo de Shawar para mantener Giza y salir en persecución de Shirkuh. El ejército cruzado-fatimí siguió hasta la batalla de al-Babein , donde la lucha fue sangrienta pero no concluyente. Aun así, los cruzados y fatimíes persiguieron a los sirios, cuyo plan de utilizar Alejandría como puerto quedó en nada cuando llegó la flota cruzada. Los habitantes de Alejandría decidieron abrir las puertas de la ciudad a Shirkuh sin resistencia, ya que Shawar no era popular allí. La ciudad no estaba preparada para la guerra, los suministros se estaban agotando rápidamente y los sitiados estaban amenazados de hambruna. Dejando la ciudad a su sobrino Saladino, Shirkuh partió hacia el Alto Egipto, con la esperanza de que parte del ejército enemigo lo siguiera, pero la maniobra no se materializó. En Alejandría, las tropas sitiadas acordaron dejar Egipto en paz a cambio de una retirada de los cruzados en agosto de 1167. [10] Amalarico se fue con un tratado favorable que dio como resultado el tributo egipcio a Jerusalén y un amistoso Shawar en el control. Los cruzados también habían dejado una pequeña guarnición en Alejandría, y Shawar tuvo que pagar al rey Amalarico, 100.000 besantes cada año, a través de la guarnición alejandrina. [11] Sin embargo, mientras esperaba el pago de la suma acordada, Amalarico delegó un representante en la corte de El Cairo y también instaló una guarnición allí, poniendo a Egipto bajo un protectorado cruzado. [12]
La presencia de un consejero franco en la corte del califa, de una guarnición en El Cairo y de funcionarios encargados de recaudar las indemnizaciones aumentó el descontento del pueblo egipcio, pues implicaba impuestos adicionales. Los miembros de la corte empezaron a considerar la alianza con Nur ad-Din como un mal menor. Los caballeros y funcionarios francos se preocuparon y empezaron a enviar mensajes de socorro a Amalarico. Este último dudó, pues estaba negociando una alianza con los bizantinos para la conquista de Egipto, pero una gran fracción de su séquito lo presionó para que interviniera de inmediato. [13]
En ese momento, los cruzados deberían haberse centrado en fortalecer su posición contra Siria, pero en lugar de eso, Amalarico fue tentado por Gilberto de Assailly , Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios , quien proporcionó quinientos caballeros y quinientos turcopols para atacar Egipto y tomarlo. [14] Manuel Comneno recibió bien la idea. Sin embargo, la flota veneciana , que en ese momento operaba a menudo en el Mediterráneo oriental, se negó a participar en las campañas egipcias porque no quería poner en peligro sus relaciones comerciales con Egipto por la guerra.
La alianza entre los cruzados y los bizantinos todavía se estaba ultimando cuando Amalarico, que utilizó como excusa el hecho de que el visir no pagara a tiempo el tributo acordado a los cruzados en Alejandría, lanzó un rápido ataque contra Bilbeis en noviembre de 1168, [c] masacrando a la población. [d] Esto indignó a la población copta de Egipto y los llevó a poner fin a su apoyo a los cruzados. [16] Shawar apeló a Damasco y Shirkuh regresó. Mientras tanto, la flota de Amalarico después de tomar Tanis , donde se repitió el derramamiento de sangre, no pudo remontar el Nilo y se le ordenó retirarse. Cuando se enfrentó a un ataque inminente de Amalarico, Shawar ordenó la quema de su propia capital, Fustat , para evitar que cayera en manos de Amalarico. Según el historiador egipcio Al-Maqrizi (1346-1442):
Shawar ordenó que se evacuara Fustat. Obligó a los ciudadanos a dejar atrás su dinero y sus propiedades y a huir con sus hijos para salvar la vida. En medio del pánico y el caos del éxodo, la multitud que huía parecía un ejército masivo de fantasmas... Algunos se refugiaron en las mezquitas y los baños... esperando un ataque cristiano similar al de Bilbeis. Shawar envió 20.000 botes de nafta y 10.000 bombas de iluminación [mish'al] y las distribuyó por toda la ciudad. Las llamas y el humo envolvieron la ciudad y se elevaron hasta el cielo en una escena aterradora. El incendio duró 54 días.
— [17]
Más tarde, Amalarico exigió a Shawar un tributo a cambio de su retirada, que sería de un millón de besantes, pero la llegada de las fuerzas de Shirkuh lo obligó a rebajar sus exigencias y a renunciar a la mitad del tributo. [18] El 2 de enero de 1169, las tropas de Amalarico se retiraron de las inmediaciones de El Cairo. [19] [e] Más tarde ese mes, Shirkuh entró en El Cairo y mandó ejecutar al poco fiable Shawar. Él mismo murió dos meses después y su sobrino, Saladino, tomó el poder como regente.
En 1169, Andrónico Kontostéfano fue nombrado comandante de una flota que transportaba un ejército bizantino para invadir Egipto en alianza con las fuerzas de Amalarico. La campaña había sido planeada posiblemente desde el matrimonio de Amalarico con la sobrina nieta de Manuel, María, en 1167.
Según el cronista Guillermo de Tiro: 150 galeras, sesenta cargueros y una docena de dromones especialmente construidos para transportar máquinas de asedio. La flota zarpó del puerto de Melibotos en los Dardanelos el 8 de julio de 1169. Después de derrotar a un pequeño escuadrón de exploración egipcio cerca de Chipre , Kontostefanos llegó a Tiro y Acre a fines de septiembre y descubrió que Amalarico no había realizado preparativos de ningún tipo. Los retrasos por parte de los cruzados enfurecieron a Kontostefanos y sembraron la desconfianza entre los supuestos aliados. [20] [f]
No fue hasta mediados de octubre cuando los ejércitos y flotas combinados partieron, llegando a Damieta dos semanas después. Los cristianos tardaron tres días en atacar la ciudad, lo que permitió a Saladino [g] trasladar rápidamente tropas y suministros. Los defensores de Damieta extendieron fuertes cadenas a lo largo del Nilo para evitar que la Armada atacara directamente. [23] El asedio se llevó a cabo con vigor por ambos lados, con Kontostefanos y sus hombres construyendo enormes torres de asedio, pero los sitiadores se vieron obstaculizados por la creciente desconfianza entre bizantinos y cruzados, especialmente cuando los suministros de los bizantinos menguaron y Amalarico se negó a compartir los suyos con ellos, sino que los vendió a precios exorbitantes. [24] Sin embargo, los bizantinos habían instado a los francos a atacar la ciudad, pero Amalarico dudó y no quería arriesgarse a grandes pérdidas. [22] Además, las lluvias invernales que se produjeron en diciembre debilitaron la preparación para el combate de los atacantes.
Exasperado por la prolongación del asedio y el sufrimiento de sus tropas, Kontostefanos desobedeció una vez más las instrucciones de Manuel que le ordenaba obedecer a Amalarico en todo, y lanzó con sus tropas un ataque final sobre la ciudad. Cuando los bizantinos estaban a punto de asaltar las murallas, Amalarico los detuvo anunciando que acababa de producirse una rendición negociada de Damieta. [25] La disciplina y la cohesión del ejército bizantino se desintegraron casi instantáneamente después de que se anunciara la noticia del acuerdo de paz, y las tropas quemaron las máquinas y abordaron los barcos en grupos sin orden. Con sólo seis barcos, Kontostefanos acompañó a Amalarico de vuelta a Palestina, regresando a casa con parte de su ejército por tierra a través de los estados cruzados del Levante, mientras que aproximadamente la mitad de los barcos bizantinos que habían zarpado de Damieta se perdieron en una serie de tormentas en su viaje de regreso, y los últimos barcos llegaron a sus puertos de origen recién a fines de la primavera de 1170. [26]
En 1171, tras la muerte del califa Al-Adid, Saladino se autoproclamó sultán mientras los cruzados, bajo el mando de Amalarico, se vieron obligados a retirarse, tras haber perdido muchos hombres a causa de las enfermedades y la guerra. Los Caballeros Hospitalarios se declararon en quiebra tras la operación, pero se recuperaron rápidamente a nivel económico. No se podía decir lo mismo del reino.
El reino de Jerusalén, rodeado de enemigos, se enfrentaba ahora a una derrota inevitable. Saladino podía reunir ejércitos de 100.000 o más hombres con Siria y Egipto bajo su control [ cita requerida ] . Sin embargo, Nur ad-Din siguió vivo hasta 1174 y el poder de Saladino en Egipto se consideraba una rebelión contra su vasallaje a Nur ad-Din. Tras la muerte de este último, Siria y Egipto permanecieron unidos. Unas cuantas victorias de los cruzados, en particular en Montgisard y un fallido asedio ayubí de Tiberíades, permitieron a los cruzados evitar la derrota hasta 1187. En 1189, el reino de los cruzados había quedado reducido a un número indeterminado y dependía cada vez más de refuerzos occidentales políticamente motivados e inexpertos.
Sin embargo, tras la caída de Jerusalén en 1187, el foco de los cruzados se desplazó decisivamente hacia Egipto y menos hacia el Levante . Esto se puede ver en la Tercera Cruzada , donde Ricardo Corazón de León reconoció la importancia de Egipto y sugirió dos veces una invasión de la región. Un asalto contra el Levante no podría tener éxito sin los recursos y la mano de obra de Egipto, que en ese momento daba a las potencias islámicas de la región una ventaja decisiva. La Cuarta , Quinta , Sexta , Séptima , Novena y las cruzadas de Alejandría tenían a Egipto como objetivo previsto.
Durante la Quinta Cruzada (1218-1221), una gran fuerza de cruzados liderada por el legado papal Pelagio Galvani y Juan de Brienne tomó Damieta. La fuerza expedicionaria incluía cruzados franceses, alemanes, flamencos y austríacos y una flota frisia . El ejército marchó hacia El Cairo, pero quedó aislado por las crecidas del Nilo y la campaña terminó en desastre, ya que Pelagio se vio obligado a rendirse con lo que quedaba de su ejército.
Durante la Séptima Cruzada, el rey Luis IX de Francia invadió Egipto (1249-1250) y, tras ocupar Damieta, marchó hacia El Cairo. Sin embargo, las fuerzas lideradas por Roberto I, conde de Artois, fueron derrotadas en la batalla de Al Mansurah y, a continuación, el rey Luis y su ejército principal fueron derrotados en la batalla de Fariskur , donde todo su ejército fue asesinado o capturado. El rey sufrió la humillación de tener que pagar un enorme rescate por su libertad.
Las victorias temporales fueron seguidas por derrotas, evacuaciones o negociaciones que, en última instancia, no dieron resultado. En 1291, Acre , la última gran fortaleza cruzada en Tierra Santa, cayó ante las fuerzas del sultán mameluco de Egipto, y todos los territorios restantes en el continente se perdieron durante la década siguiente.
