La clase Amagi (天城型, Amagi-gata ) era una serie de cuatro cruceros de batalla planeados para la Armada Imperial Japonesa (IJN) como parte de la flota Ocho-ocho a principios de la década de 1920. Los barcos se llamarían Amagi , Akagi , Atago y Takao . El diseño del Amagi era esencialmente una versión alargada del acorazado clase Tosa , pero con un cinturón blindado y una cubierta más delgados , un sistema de propulsión más potente y una disposición de armamento secundario modificada. Debían llevar la misma batería principal de diez cañones de 41 cm (16,1 pulgadas) y ser capaces de alcanzar una velocidad máxima de 30 nudos (56 km/h; 35 mph).
Las limitaciones impuestas por el Tratado Naval de Washington de 1922 impidieron que la clase se completara según lo diseñado. Sin embargo, el tratado tenía un permiso limitado para que los cascos ya en construcción se convirtieran en portaaviones . Tanto el Amagi como el Akagi estaban destinados a ser reconvertidos, pero un terremoto dañó tanto el casco del Amagi que el barco fue desguazado. El Akagi fue reconstruido como portaaviones y sirvió con distinción como parte del Kido Butai durante la Segunda Guerra Mundial , participando en el ataque japonés a Pearl Harbor antes de ser hundido en la Batalla de Midway .
Los barcos tenían un desplazamiento previsto de 41.217 toneladas (40.566 toneladas largas ) y 47.000 t (46.000 toneladas largas) a plena carga . El diseño de la clase tenía 250 m (820 pies) de largo en la línea de flotación y 251,8 m (826 pies) en total . Los barcos habrían tenido una manga de 30,8 m (101 pies) y un calado de 9,5 m (31 pies) [1] y habrían utilizado cuatro ejes de hélice, impulsados por turbinas de vapor de Gihon . El personal de diseño tenía la intención de utilizar turbinas, que serían alimentadas por 19 calderas acuotubulares Kampon , once de las cuales funcionarían con petróleo, mientras que las otras ocho tendrían una mezcla de petróleo y carbón como combustible. Este sistema fue diseñado para proporcionar 131.200 caballos de fuerza en el eje (97.800 kW) para una velocidad máxima de 30 nudos (56 km/h; 35 mph). Las reservas de combustible previstas ascienden a 3.900 toneladas de petróleo y 2.500 toneladas de carbón. Los barcos tenían una velocidad de crucero planificada de 14 nudos (26 km/h; 16 mph), y con las reservas de combustible llenas, los barcos habrían tenido un alcance máximo de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 millas). [1]
Los barcos debían estar equipados con una batería principal de diez cañones L/45 [A 1] de 41 cm (16,1 pulgadas) en cinco torretas gemelas , aunque en su lugar se podría haber utilizado un cañón L/50 probado en 1920. Los cañones dispararon proyectiles perforantes de 1000 kg (2200 lb) con una carga propulsora de 224 kg (494 lb) a 790 m/s (2600 pies/s), a una velocidad de disparo de entre 1,5 y 2,5 disparos por minuto. Cada arma tenía 90 disparos y una vida útil aproximada del cañón de 250 a 300 disparos. Las torretas se habrían dispuesto a lo largo de la línea central: dos torretas de superdisparo delante y tres en línea detrás de la superestructura . Las torretas pesaban 1.004 toneladas (1.020 mt) y permitían una depresión de -5 grados y una elevación de 30 grados. [2]
La batería secundaria debía constar de dieciséis cañones L/50 de 14 cm (5,5 pulgadas) montados en casamatas a lo largo del centro del barco. Estas armas dispararon proyectiles de 38 kg (84 lb) y utilizaron de 10,33 a 10,97 kg (22,8 a 24,2 lb) de propulsor a una velocidad inicial de 850 a 855 m / s (2790 a 2810 pies / s). Los cañones tenían una elevación máxima de 25 grados, lo que permitía un alcance máximo de 17,5 km (10,9 millas). [3] Se debían montar cuatro cañones antiaéreos L/45 de 12 cm (4,7 pulgadas) en el centro del barco, que luego aumentaron a seis , junto con ocho tubos lanzatorpedos sobre el agua de 61 cm (24 pulgadas) . [1]
Se planeó que la clase Amagi estaría protegida por un cinturón principal de 254 mm (10,0 pulgadas) de espesor, inclinado a 12 grados, y un mamparo de torpedos de 73 mm (2,9 pulgadas) de espesor. Las barbetas de la batería principal fueron diseñadas para tener entre 230 y 280 mm (9,1 a 11,0 pulgadas) de blindaje, y la torre de mando habría tenido un blindaje con un espesor de 76 mm (3 pulgadas) hasta un máximo de 356 mm (14,0 pulgadas). ). El blindaje de la cubierta debía tener un espesor de 98 mm (3,9 pulgadas). [1]
Las experiencias de la guerra ruso-japonesa convencieron a los planificadores de la guerra naval de que se necesitaban buques capitales más rápidos, por lo que el 4 de abril de 1907, el Consejo de Defensa Imperial aprobó una política de "ocho-ocho" . Este plan originalmente requería una flota de ocho acorazados y ocho cruceros blindados que tendrían menos de diez años (luego se cambió a ocho cruceros de batalla y se redujo a ocho años). Sin embargo, la llegada del acorazado acorazado paralizó este plan al principio; Dada la economía débil y subdesarrollada de Japón y la enorme presión que había sufrido durante la guerra ruso-japonesa (Japón salió victorioso de la guerra, pero en quiebra), [4] el lanzamiento del HMS Dreadnought fue un "desastre" para Japón. [5]
En 1907, Japón estaba a medio camino del ocho-ocho, con dos acorazados recién entregados (la clase Katori ) en la flota y dos más (la clase Satsuma ) y cuatro cruceros blindados autorizados o en construcción. Además, se habían autorizado, aunque no financiados, tres acorazados más y cuatro cruceros blindados. Sin embargo, la tecnología naval estaba cambiando; Los acorazados más antiguos, incluidos todos los acorazados japoneses en servicio o en construcción, [A 2] quedaron rápidamente obsoletos con la puesta en servicio del HMS Dreadnought (de ahí los términos acorazado y pre-dreadnought ), y los cruceros blindados parecían inútiles frente a la Gran Bretaña y Alemania están construyendo nuevos cruceros de batalla. La Armada Imperial Japonesa reconoció esto y propuso en 1909 que se encargaran dos cruceros de batalla a partir de planos británicos, uno que se construiría en Gran Bretaña y el otro en casa. Estos dos barcos se convirtieron en la clase Kongō . Posteriormente se construyeron otro par de Kongo en Japón. [5]
En 1910 aún existía autorización para un acorazado y cuatro cruceros acorazados. Este acorazado, una versión más blindada de los cruceros de batalla clase Kongō , se convirtió en el primer súper acorazado de Japón , el Fusō . Con estos barcos, Japón parecía estar acercándose al objetivo ocho-ocho; sin embargo, estos nuevos barcos representaron un "nuevo nivel de fuerza naval" para la IJN y dejaron obsoletos todos los buques capitales japoneses anteriores. Esto significaba que cualquier planificador naval que aspirara a una flota de ocho u ocho tendría que solicitar siete acorazados y cuatro cruceros de batalla más [5] en un momento en que Japón estaba tratando de capear una depresión económica mundial. [4]
Después de las propuestas de la IJN en 1911 y 1912 para programas masivos de construcción naval, el Gabinete se comprometió a adoptar un plan "cuatro-cuatro"; En virtud de esto, se autorizaron tres nuevos acorazados (el otro barco de clase Fusō y los dos barcos de clase Ise ) y ningún crucero de batalla nuevo. [6] La Armada no estuvo de acuerdo y en su lugar pidió una flota "ocho-cuatro", mientras que el Consejo de Defensa Imperial pidió la flota ocho-ocho original. El Gabinete cedió y, en julio de 1914, se decidió apuntar primero a una flota ocho-cuatro, seguida de la flota ocho-ocho. El plan ocho-cuatro se presentó a la Dieta de Japón en 1915; Su objetivo era tener ocho acorazados y cuatro cruceros de batalla para 1923 con la construcción de dos acorazados clase Nagato y dos clase Tosa . El problema con esto era que el antiguo plan pretendía que todos los barcos de la flota ocho-ocho tuvieran menos de ocho años; para cuando se completaron estos nuevos barcos, Fusō y los dos primeros barcos Kongō ya habrían superado su edad de reemplazo. [7]
El plan fue aprobado en 1917, junto con la financiación para dos cruceros de batalla que se convirtieron en la clase Amagi . A finales de 1917, la Armada propuso ampliar el plan ocho-cuatro añadiendo dos cruceros de batalla más; esto fue aprobado y se encargaron dos barcos más de la clase Amagi . Sin embargo, tener ocho cañoneros de 41 cm (16 pulgadas) (cuatro acorazados y cuatro cruceros de batalla) en orden supuso una enorme presión financiera para Japón, que gastaba alrededor de un tercio de su presupuesto nacional en la Armada. El enorme tamaño y escala de su programa de construcción estaban elevando rápidamente el costo de la construcción y el armamento naval. [7]
Akagi fue el primer barco de la clase en ser construido; La construcción comenzó el 6 de diciembre de 1920 en el astillero naval de Kure . Amagi lo siguió diez días después en el astillero naval de Yokosuka . Las fechas de finalización previstas para el primer par de barcos eran diciembre y noviembre de 1923, respectivamente. Atago se instaló en Kobe en el astillero Kawasaki el 22 de noviembre de 1921 y se proyectaba que estuviera terminado en diciembre de 1924. Takao , el cuarto y último barco de la clase, se instaló en elastillero Mitsubishi en Nagasaki el 19 de diciembre de 1921. y también se proyectó que estuviera terminado en diciembre de 1924. [1] Los barcos recibieron el nombre de varias montañas: Amagi , Akagi , Atago y Takao . [A 3] Inicialmente, Takao debía llamarse Ashitaka en honor al monte Ashitaka . [8]
El Tratado Naval de Washington , firmado en febrero de 1922, redujo en gran medida el tonelaje permitido para los buques capitales en las naciones firmantes. El tratado también instituyó una moratoria sobre la construcción de nuevos buques de guerra; Los cruceros de batalla cancelados en virtud de esto incluyeron una clase de Japón, Estados Unidos y Gran Bretaña: la clase Amagi , la clase Lexington y la clase G3 , respectivamente. [9] El tratado permitía que los cascos de acorazados y cruceros de batalla actualmente en construcción se convirtieran en portaaviones, pero sólo si estos nuevos portaaviones se mantenían por debajo de un límite de 27.000 toneladas. Teniendo en cuenta que la clase Amagi fue diseñada para desplazar 47.000 t (46.000 toneladas largas; 52.000 toneladas cortas) a plena carga en su configuración de crucero de batalla, [1] este habría sido un desplazamiento bastante difícil de obtener. Sin embargo, los estadounidenses también tuvieron el mismo problema a la hora de diseñar una conversión de su clase Lexington , por lo que se añadió una excepción, encabezada por el Subsecretario de Marina estadounidense Theodore Roosevelt Jr. , al tratado que daba a los cinco firmantes la opción de convertir a dos buques capitales que estaban en construcción y a portaaviones de 33.000 toneladas. [10] [11] Esto resultó en que Estados Unidos y Japón reordenaran rápidamente dos barcos cada uno. Japón eligió el Amagi y el Akagi , los dos barcos más próximos a su finalización, para la conversión. [1] Sus armas fueron entregadas al Ejército Imperial Japonés para su uso como artillería costera ; Tres de sus torretas principales fueron instaladas en la Bahía de Tokio , en Busan , Corea, y en la Isla Iki en el Estrecho de Tsushima . El resto de sus armas fueron puestas en reserva y desguazadas en 1943. [12]
El gran terremoto de Kantō de septiembre de 1923 en Tokio causó importantes daños por tensión en el casco del Amagi . La estructura sufrió demasiados daños para ser utilizable y se abandonaron los trabajos de conversión. Amagi fue eliminado de la lista de la marina y vendido para desguace, que comenzó el 14 de abril de 1924. Los otros dos barcos, Atago y Takao , fueron cancelados oficialmente dos años después (31 de julio de 1924) y fueron desguazados en sus gradas . [1] El incompleto acorazado Kaga de clase Tosa , cuyo trabajo se había detenido el 5 de febrero de 1922, fue reordenado como portaaviones para reemplazar al Amagi . [13]
La conversión del Akagi comenzó el 19 de noviembre de 1923 y se completó en marzo de 1927. Sin embargo, la extraña variedad de cubiertas de vuelo instaladas en el Akagi (una cubierta de aterrizaje principal superpuesta a dos cubiertas de despegue cortas) resultó insatisfactoria y el barco fue retirado. del servicio activo en 1935 para modernización. Se eliminaron las dos cubiertas de vuelo inferiores, la cubierta principal se alargó a 250 m (820 pies) y se añadió un tercer ascensor. [14] El reacondicionamiento se completó en 1938. [15] Akagi apoyó las operaciones frente a China a principios de 1939 y 1940, y se sometió a una revisión en noviembre de 1940. [15]
El Akagi sirvió como buque insignia del vicealmirante Chūichi Nagumo en el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. [16] El Kido Butai de Nagumo , compuesto por los portaaviones Akagi , Kaga , Hiryū , Sōryū , Shōkaku y Zuikaku , apoyado por escoltas, fue lanzado dos oleadas de ataques aéreos contra la base estadounidense de Pearl Harbor en un devastador ataque sorpresa. Las pérdidas estadounidenses incluyeron cuatro acorazados y dos destructores hundidos y casi 200 aviones destruidos. [17] [18] [19]
El 19 de febrero de 1942, aviones de Akagi , Hiryū , Sōryū y Kaga participaron en el bombardeo de Darwin, Australia . [19] [20] El 27 de febrero, sus bombarderos dañaron gravemente el antiguo portaaviones estadounidense USS Langley , que posteriormente fue hundido por su escolta. [21]
El Akagi y los portaaviones Hiryū y Sōryū fueron enviados en marzo de 1942 con una fuerza mixta de acorazados, cruceros y destructores al Océano Índico para enfrentarse a la flota británica allí y apoyar los ataques planeados contra Ceilán . En el ataque del Domingo de Pascua del 5 de abril, aviones de los portaaviones atacaron la base británica en Colombo , destruyendo varios aviones y hundiendo un crucero mercante armado y el viejo destructor HMS Tenedos en el puerto. [19] [22] La flota japonesa también vio los cruceros pesados HMS Dorsetshire y HMS Cornwall en el mar; Ambos barcos fueron hundidos en un abrumador ataque aéreo. [19] El 9 de abril, los portaaviones atacaron instalaciones británicas en Trincomalee , destruyendo aviones y hundiendo el portaaviones HMS Hermes , el destructor HMAS Vampire y la corbeta HMS Hollyhock . [23]
A finales de mayo de 1942, en un esfuerzo por retirar y destruir a los esquivos portaaviones estadounidenses, las fuerzas japonesas organizaron ataques contra las islas Aleutianas en Alaska y el atolón Midway en el Pacífico occidental. [24] Nagumo, a bordo del Akagi , condujo a Kaga , Sōryū y Hiryū y las naves de apoyo de la First Carrier Striking Force hasta Midway. [25] [26] En el ataque inicial, los aviones japoneses neutralizaron una pequeña fuerza de aviones de combate e infligieron graves daños a las instalaciones estadounidenses. [24] [27] Los aviones torpederos y bombarderos en picado enviados desde Midway para hostigar a la flota japonesa tuvieron poco efecto, pero el plan de ataque japonés había sido descifrado por descifradores de códigos y los aviones de los portaaviones estadounidenses ya estaban en ruta. [28] Los bombarderos torpederos del USS Hornet , el USS Enterprise y el USS Yorktown se unieron al ataque sucesivamente, obligando a los portaaviones japoneses a maniobrar violentamente para evitar los torpedos y dejándolos incapaces de lanzar aviones adicionales. [29] Los bombarderos en picado estadounidenses, que llegaron tarde después de tener dificultades para localizar la flota, pronto lanzaron ataques fatales contra Akagi , Kaga y Sōryū . [29] Yorktown , perjudicado por los impactos de los bombarderos de Hiryū , logró regresar al combate sólo para recibir dos impactos de torpedos un par de horas más tarde. [29] El Yorktown en llamas fue abandonado, pero sus exploradores identificaron la ubicación de Hiryū , y los bombarderos del Enterprise dejaron a Hiryū fuera de combate con cuatro ataques con bombas. [29] Japón perdió los cuatro portaaviones de la Primera Fuerza de Ataque de Portaaviones en Midway. [30]