El Gran Zab o Alto Zab ( árabe : الزَّاب الْكَبِيْر , romanizado : ez-Zâb el-Kebîr ; kurdo : Zêy Badînan o Zêyê Mezin ; turco : Zap ; siríaco : ܙܒܐ ܥܠܝܐ , romanizado : zāba ʻalya ) es un río de aproximadamente 400 kilómetros (250 millas) de largo que fluye a través de Turquía e Irak . Nace en Turquía cerca del lago Van y se une al Tigris en Irak al sur de Mosul . Durante su curso, el río recoge agua de muchos afluentes y la cuenca de drenaje del Gran Zab cubre aproximadamente 40.300 kilómetros cuadrados (15.600 millas cuadradas). El río y sus afluentes se alimentan principalmente de las lluvias y del deshielo, por lo que el caudal fluctúa considerablemente a lo largo del año. Se han planificado al menos seis presas en el Gran Zab y sus afluentes, pero solo se ha comenzado a construir una, la presa de Bekhme , que se detuvo después de la Guerra del Golfo .
Los montes Zagros han estado ocupados al menos desde el Paleolítico Inferior , y la ocupación neandertal de la cuenca del Gran Zab ha sido atestiguada en el yacimiento arqueológico de la cueva de Shanidar . Hay registros históricos de la región disponibles desde finales del tercer milenio a. C. en adelante. En el período neoasirio , el Gran Zab proporcionó agua para el riego de las tierras alrededor de la ciudad capital de Nimrud . La batalla del Zab , que puso fin al califato omeya , tuvo lugar cerca de un afluente del Gran Zab, y los valles del río proporcionaron refugio a los refugiados de la conquista mongola de Irak. Durante los siglos XIX y XX, la cuenca del Gran Zab fue testigo de frecuentes levantamientos de tribus kurdas locales que luchaban por la autonomía.
El Gran Zab nace en Turquía en la región montañosa al este del lago Van a una altura de aproximadamente 3.000 metros (9.800 pies) sobre el nivel del mar y se une al Tigris en su margen izquierda en Irak. [1] [2] [3] En Turquía, el Gran Zab atraviesa las provincias de Van y Hakkâri , mientras que en Irak fluye a través de la Gobernación de Duhok y la Gobernación de Erbil , ambas parte de la Región del Kurdistán . Junto con el Tigris, el Gran Zab forma el límite entre la Gobernación de Erbil y la Gobernación de Nínive . En sus tramos superiores, el Gran Zab fluye a través de gargantas rocosas y escarpadas. [4] El tramo entre Amadiya y la garganta de Bekhme, donde la presa de Bekhme sigue sin terminar, se ha llamado el valle de Sapna y tendrá una gran parte inundada de agua si se completa el proyecto. [5] Numerosos arroyos de montaña y wadis se unen al Gran Zab en sus márgenes derecha e izquierda. El Gran Zab recibe la mayor parte de sus aguas de los afluentes de la margen izquierda: el Rubar-i-Shin, el Rukuchuk, el Rubar-i-Ruwandiz, el Rubat Mawaran y el Bastura Chai. [6]
La longitud del Gran Zab se ha estimado en 392 kilómetros [7] [8] y 473 kilómetros [9]. Aproximadamente 300 kilómetros del curso del río se encuentran dentro de Irak. [7] El caudal medio del Gran Zab es de 419 metros cúbicos por segundo, pero se han registrado picos de hasta 1320 metros cúbicos por segundo. [10] El caudal medio anual es de 13,2 kilómetros cúbicos. [8] Debido a su naturaleza torrencial, los geógrafos árabes medievales han descrito al Gran Zab –junto con el Pequeño Zab– como «demoníacamente poseído». [1]
Las estimaciones de la cuenca de drenaje del Gran Zab varían ampliamente: desde unos bajos 25.810 kilómetros cuadrados (9.970 millas cuadradas) [11] hasta una cifra alta de 40.300 kilómetros cuadrados (15.600 millas cuadradas). [8] Aproximadamente el 62 por ciento de la cuenca se encuentra en Irak; el resto está en Turquía. [11] Al sur, la cuenca del Gran Zab limita con la del Pequeño Zab, mientras que al este linda con la cuenca del Tigris. El Zagros consiste en pliegues paralelos de piedra caliza que se elevan a elevaciones de más de 3.000 metros (9.800 pies) sobre el nivel del mar. Los valles, incluido el del Gran Zab, y la zona de las estribaciones del suroeste están llenos de grava , conglomerado y arenisca ; resultado de la erosión hídrica . El valle de Amadiya, dentro de la cuenca de drenaje del Gran Zab, es el tercer valle más grande de los Zagros iraquíes, después del Shahrazor y la llanura de Ranya. [12] [13]
El Gran Zab nace en las tierras altas de los montes Zagros, donde prevalece un clima con inviernos fríos y precipitaciones anuales superiores a los 1.000 milímetros (39 pulgadas). Desde allí, el río fluye hacia la zona de las estribaciones de los Zagros, donde las precipitaciones caen a menos de 300 milímetros (12 pulgadas) por año en la confluencia con el Tigris. La temperatura media de verano en la zona de las estribaciones es generalmente más alta en la zona de las estribaciones que en las montañas. [14] [15] El alto Zagros se caracteriza por tres biomas diferentes : el área por encima de la línea de árboles a 1.800 metros (5.900 pies) donde dominan los arbustos y las hierbas, el área entre 1.800 y 610 metros (5.910 y 2.000 pies) que en el pasado estaba dominada por bosques abiertos de robles ( Quercus aegilops ), y los valles fluviales más húmedos y a veces pantanosos. [16] [17] Otros árboles además del roble que se pueden encontrar en la zona boscosa incluyen el enebro en elevaciones más altas; fresnos, espinos, arces y nogales en elevaciones intermedias; y pistachos y olivos en áreas más bajas y secas. [18] En la zona de las colinas, muchas áreas ahora están cultivadas, pero quedan pequeñas manchas de vegetación natural dominadas por hierbas del género Phlomis . [19]
Hasta la fecha, se ha construido parcialmente una gran presa en el Gran Zab: la presa Bekhme de Irak y la central hidroeléctrica de pasada controlada por vertedero de 24 MW de Bağışlı de Turquía. [ 20 ] [ 21 ] Se han planeado otras cinco en la cuenca del Gran Zab tanto por Turquía como por Irak. Las Obras Hidráulicas Estatales de Turquía planean construir las presas de Çukurca y Doğanlı cerca de Çukurca y la presa de Hakkâri cerca de la ciudad de Hakkâri . La presa de Hakkâri con una central eléctrica de 245 MW está en diseño final y las presas de Çukurca y Doğanlı soportarán centrales eléctricas de 245 MW y 462 MW, respectivamente. [22]
Irak ha comenzado la construcción de las presas de Bekhme y Deralok y ha planeado otras dos: las presas de Khazir-Gomel y Mandawa. [23] Los planes para construir una presa en el Gran Zab en el desfiladero de Bekhme para el control de inundaciones y el riego se propusieron por primera vez en 1937. Un estudio de viabilidad determinó que el sitio no era adecuado para la construcción de la presa y el plan fue abandonado. En 1976, otro estudio propuso tres ubicaciones diferentes en el Gran Zab, incluido el sitio sugerido en el estudio anterior. Este sitio finalmente fue elegido en 1989, cuando comenzaron las obras de la presa. [24] La construcción de la presa de Bekhme se interrumpió por el estallido de la Guerra del Golfo en 1990 y la presa sigue sin terminar. Después de la guerra, el sitio de la presa fue saqueado. [25] Los planes para la presa de Bekhme preveían una presa de escollera de 230 metros de altura y una central hidroeléctrica subterránea con seis turbinas con una capacidad total de 1.560 MW. El embalse que se habría creado con la presa de Bekhme tendría una capacidad de almacenamiento de 17 kilómetros cúbicos y habría inundado numerosos pueblos, el yacimiento arqueológico de Zawi Chemi Shanidar y la carretera de acceso a la cueva de Shanidar (aunque no la cueva en sí). [25] [26]
La evidencia de la ocupación humana de los Zagros se remonta al Paleolítico Inferior, como lo demuestra el descubrimiento de muchos yacimientos rupestres que datan de ese período en la parte iraní de la cordillera. [27] Se conocen conjuntos de herramientas de piedra del Paleolítico Medio en Barda Balka, un yacimiento rupestre al sur del Pequeño Zab; y en los Zagros iraníes. [28] [29] Recientemente se excavó en Erbil un conjunto de herramientas de piedra musterienses , producidas por neandertales o humanos anatómicamente modernos . [30] Los neandertales también ocuparon el yacimiento de Shanidar. Este yacimiento rupestre, ubicado en el valle de Sapna, ha producido una secuencia de asentamiento que se extiende desde el Paleolítico Medio hasta el período Epipaleolítico . El yacimiento es particularmente conocido por sus enterramientos neandertales. La ocupación epipaleolítica de Shanidar, contemporánea con el uso del conjunto de herramientas de piedra de Kebaran , es la evidencia más antigua de ocupación humana anatómicamente moderna de la cuenca del Gran Zab. La siguiente ocupación protoneolítica, o natufiense , es contemporánea con la ocupación más antigua del sitio al aire libre cercano Zawi Chemi Shanidar. [31] M'lefaat en el río Khazir (un afluente del Gran Zab) era un pequeño pueblo de cazadores-recolectores que data del décimo milenio a. C. que fue contemporáneo con el Neolítico precerámico A en el Levante . [32] Un estudio arqueológico de la Ciudadela de Erbil , en la llanura al sur del curso inferior del Gran Zab, ha demostrado que este sitio fue ocupado continuamente al menos desde el sexto milenio a. C. en adelante. [33] [34]
La primera referencia histórica a la región data de la dinastía Ur III , cuando el rey Shulgi mencionó la ciudad de Urbilum, el antiguo nombre de la actual Erbil. [35] Las grandes capitales asirias de Assur , Nínive , Nimrud y Dur-Sharrukin estaban ubicadas en la zona de las colinas donde el Gran Zab desemboca en el Tigris, y la cuenca del Gran Zab se integró cada vez más en los imperios asirio medio y neoasirio. Nimrud, la capital del imperio hasta el 706 a. C., estaba ubicada a solo 10 kilómetros (6,2 millas) de la confluencia del Gran Zab con el Tigris. El rey asirio Asurnasirpal II construyó un canal llamado Patti-Hegalli que extraía agua del Gran Zab para irrigar la tierra alrededor de Nimrud, y este canal fue restaurado por sus sucesores Tiglat-Pileser III y Esarhaddon . [36] Este canal corría a lo largo de la orilla derecha del Gran Zab y atravesaba un acantilado rocoso mediante un túnel y todavía es visible hoy en día. [37] Después de la caída del imperio neoasirio, los medos obtuvieron el control de la zona, seguidos por los aqueménidas en 550 a. C. [38] La batalla de Gaugamela en 331 a. C., una de las batallas decisivas que llevaron a la caída del imperio aqueménida a manos de Alejandro Magno , supuestamente tuvo lugar al norte del Gran Zab en las cercanías de Mosul. Después de la muerte de Alejandro en 323 a. C., el control de la zona pasó a los seléucidas . [39]
En el año 750 d. C., el último califa omeya Marwan II fue derrotado por el abasí As-Saffah en la batalla de Zab, en las orillas del río Khazir, un afluente del Gran Zab. [40] Cuando los mongoles arrasaron Irak en el siglo XIII y saquearon Erbil, muchos supervivientes buscaron refugio en los inaccesibles valles del Gran Zab. El valle de Sapna albergaba comunidades cristianas y musulmanas , como lo demuestran los objetos cristianos encontrados en Zawi Chemi Shanidar. [41] Durante el siglo XIX, la zona estaba controlada por líderes kurdos locales. [42] Durante la Primera Guerra Mundial , se produjeron duros combates en la zona, y Rowanduz fue saqueada por soldados rusos en 1916. Después de la Primera Guerra Mundial, se produjeron episodios de duros combates entre la tribu Barzani (que luchaba por el establecimiento de un sistema político kurdo independiente) y varias otras tribus kurdas, y entre los Barzani y el Gobierno iraquí. El último de estos levantamientos comenzó en 1974 y condujo a fuertes bombardeos de ciudades y pueblos en la cuenca del Gran Zab. [43]
