Las alternativas establecidas al uso del automóvil incluyen la bicicleta , caminar , patinetes , patines en línea , patinetas , bicicletas y motocicletas (eléctricas o de combustión interna) . Otras alternativas son los vehículos de transporte público ( autobuses , autobuses guiados , trolebuses , trenes , metros , monorraíles , tranvías ).
Antes de la popularidad del uso del automóvil, que dominó el transporte motorizado (y, en consecuencia, la planificación urbana ) a partir de la década de 1950, se utilizaban varios modos de transporte. Se utilizaba el peatón tanto para distancias cortas como largas, pero también el viaje a caballo , especialmente para distancias largas. Los tranvías , especialmente los tranvías a motor, alcanzaron una gran popularidad en el siglo XIX. Los carruajes , utilizados durante siglos, todavía se utilizan, pero principalmente para el turismo.
El transporte público con la mayor participación modal en todo el mundo es el autobús, seguido del tren debido al costo de la infraestructura. Una forma de transporte público peatonal es un autobús peatonal utilizado predominantemente por las escuelas. Un intento de transformar el transporte privado en bicicleta en transporte público han sido los programas de uso compartido de bicicletas. En realidad, se trata de alquilar el acceso a una flota. Los sistemas de uso compartido de bicicletas se han implementado en más de 1000 ciudades en todo el mundo y son especialmente comunes en muchas ciudades europeas y chinas de todos los tamaños. También se han implementado programas similares en los Estados Unidos, incluidas grandes ciudades como Washington, DC y la ciudad de Nueva York , así como ciudades más pequeñas como Buffalo , Nueva York y Fort Collins , Colorado .
El transporte rápido personal es un sistema que se ha discutido, en el que pequeños vehículos automatizados circularían por vías elevadas especiales espaciadas a una distancia que se puede recorrer caminando por toda la ciudad y podrían proporcionar un servicio directo a una estación elegida sin paradas. Sin embargo, a pesar de que existen varios conceptos desde hace décadas, el transporte rápido personal no ha logrado ganar terreno de manera significativa y varios prototipos y sistemas experimentales se han desmantelado por considerarlos fallidos.
El transporte privado con mayor cuota modal, a nivel mundial y no motorizado, es el peatón, seguido por la bicicleta .
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Otra posibilidad son las formas de transporte personal como el monopatín eléctrico /mountainboard, el patinete eléctrico o los transportadores personales , como los monociclos autoequilibrados (es decir, Segway PT y otros), que podrían servir como alternativa a los automóviles y las bicicletas si demuestran ser socialmente aceptados. [1]
Las motocicletas eléctricas o de combustión interna (que también incluyen scooters) también son una opción. Sin embargo, las motocicletas de combustión interna generan cierto grado de contaminación atmosférica local. Dicho esto, el grado de contaminación atmosférica local varía considerablemente según el combustible (es decir, gasolina , GLP , GNC / biogás , hidrógeno ) que se inyecte al motor de combustión interna. Este combustible se puede elegir libremente y el motor de motocicleta existente se puede convertir para que funcione con estos. Por ejemplo, se describe al hidrógeno como "casi libre de emisiones" cuando se quema en un motor de combustión interna .
También existen velomóviles (incluidas las versiones con asistencia eléctrica ), que, comparados con las bicicletas normales, tienen la ventaja de estar cerrados (protegiendo así al conductor del clima) y el potencial de estar motorizados, lo que puede permitir viajar mayores distancias (a mayor velocidad).
Todos estos modos de transporte alternativos contaminan menos que, al menos, los automóviles impulsados por petróleo y contribuyen a la sostenibilidad del transporte . También brindan otros beneficios importantes, como la reducción de las lesiones y muertes relacionadas con el tráfico, la reducción de los requisitos de espacio, tanto para el estacionamiento como para la conducción, la reducción del uso de recursos y de la contaminación relacionada con la fabricación y la conducción, una mayor inclusión social, una mayor equidad económica y social y calles y ciudades más habitables. Algunos modos de transporte alternativos, especialmente la bicicleta, también brindan ejercicio regular de bajo impacto, adaptado a las necesidades del cuerpo humano. El transporte público también está vinculado al aumento del ejercicio, porque se combina en una cadena de transporte multimodal que incluye caminar o andar en bicicleta.
Un estudio que analizó los costos y los beneficios de introducir el programa Low Traffic Neighbourhood en Londres concluyó que los beneficios superan los costos aproximadamente en 100 veces en los primeros 20 años y la diferencia crece con el tiempo. Los beneficios para la salud son de "£4.800 por adulto local", pero se hicieron más evidentes generalmente 1 o 2 años después de la introducción del programa. [2]