49°54′44″N 1°05′06″E / 49.9121346°N 1.0849268°E / 49.9121346; 1.0849268
La Société des Automobiles Alpine SAS , [4] comúnmente conocida como Alpine ( pronunciación francesa: [alpin(ə)] ), es un fabricante francés de automóviles deportivos y de carreras establecido en 1955. La marca de automóviles Alpine se creó en 1954.
Jean Rédélé , el fundador de Alpine, fue originalmente un propietario de un garaje en Dieppe que comenzó a alcanzar el éxito en el deporte del motor con uno de los pocos coches franceses que se produjeron justo después de la Segunda Guerra Mundial, el Renault 4CV . La empresa ha estado estrechamente relacionada con Renault a lo largo de su historia y fue comprada por ésta en 1973. [5]
El departamento de competición Alpine se fusionó con Renault Sport en 1976 y la producción de modelos con la insignia Alpine cesó en 1995. La marca Alpine se relanzó con la introducción en 2017 del nuevo Alpine A110 . En enero de 2021, como parte de una renovación de la empresa, Renault anunció que Renault Sport se fusionaría nuevamente con Alpine para formar una unidad de negocio Alpine.
Utilizando Renault 4CV, Jean Rédélé obtuvo victorias en su clase en varios eventos importantes, incluidas la Mille Miglia y la Coupe des Alpes . A medida que creció su experiencia con el 4CV, incorporó muchas modificaciones, incluidas cajas de cambios especiales de cinco velocidades que reemplazaban la unidad original de tres velocidades. Para crear un coche más ligero, construyó varias versiones especiales con carrocerías ligeras de aluminio, y las condujo en Le Mans y Sebring con cierto éxito a principios de los años cincuenta.
Animado por el desarrollo de estos coches y la posterior demanda de los clientes, creó la marca Alpine en 1954. La llamaron "Alpine" por sus éxitos en la Coupe des Alpes . [1] No se dio cuenta de que en Inglaterra el año anterior, Sunbeam había introducido un cupé deportivo derivado del Sunbeam Talbot , llamado " Sunbeam Alpine ". Esta cuestión de nombre causó problemas a Alpine a lo largo de su historia.
En 1955, Rédélé trabajó con la carrosserie Chappe et Gessalin . Estuvieron entre los pioneros de la construcción de fibra de vidrio para automóviles y produjeron un pequeño cupé, basado en mecánicas 4CV, llamado Alpine A106 . El A106 logró varios éxitos durante la década de 1950 y se le unió un descapotable bajo y elegante. El diseño del coche se encargó al diseñador italiano Giovanni Michelotti . Debajo de la carrocería de fibra de vidrio había un chasis muy rígido basado en una columna central tubular que sería el sello distintivo de todos los Alpine.
Luego, Alpine tomó el diseño descapotable de Michelotti y desarrolló para él una carrocería cupé cerrado 2+2 (o ' berlinette '): este se convirtió en el Alpine A108, que ahora incorpora el motor Dauphine Gordini de 845 cc, que en modelos posteriores se aburrió para dar un cilindrada de 904 cc o (posteriormente) 998 cc. [6] La A108 se construyó entre 1958 y 1963.
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En 1962, el A108 comenzó a ser producido también en Brasil, por Willys-Overland, pasando a llamarse Willys Interlagos (berlineta, coupé y descapotable).
Para entonces, la mecánica del coche empezaba a mostrar su edad en Europa. Alpine ya estaba trabajando estrechamente con Renault y cuando se presentó la berlina Renault R8 en 1962, Alpine rediseñó su chasis e hizo una serie de cambios menores en la carrocería para permitir el uso de la mecánica del R8.
Este nuevo coche fue el A110 Berlinette Tour de Francia , llamado así por una carrera exitosa con el Alpine A108 en el evento de 1962. Comenzando con un motor de 956 cc de 51 bhp (38 kW), el mismo chasis y carrocería se desarrollaron con cambios relativamente menores a lo largo de los años hasta el punto en que, en 1974, los autos pequeños manejaban motores de 1800 cc que desarrollaban 180 bhp (134 kW). +. Con un peso de competición para el coche de alrededor de 620 kg (1367 lb), el rendimiento fue excelente.
Alpine logró un éxito cada vez mayor en los rallyes y en 1968 se le había asignado todo el presupuesto de competición de Renault. Esta estrecha colaboración con Renault permitió que los Alpine se vendieran y mantuvieran en Francia en los concesionarios Renault habituales. El verdadero éxito al más alto nivel comenzó en 1968 con victorias absolutas en la Copa de los Alpes y otros eventos internacionales. En aquella época los coches de competición estaban equipados con motores de 1440 cc derivados del Renault R8 Gordini . Los éxitos en competición se hicieron numerosos, ayudados por el hecho de que Alpine fue la primera empresa en aprovechar plenamente las normas de homologación de las competiciones.
En 1971, Alpines finalizó primero, segundo y cuarto en el rally de Montecarlo , utilizando coches con motores derivados del Renault 16 . En 1973 , el nuevo A110 1800 terminó primero, segundo, tercero y quinto [7] y ganó el Campeonato Mundial de Rally , superando a Porsche , Lancia y Ford . [8] Durante este tiempo, la producción del Alpine A110 aumentó y se cerraron acuerdos de fabricación para los A110 y A108 con fábricas en varios otros países, incluidos España, México, Brasil y Bulgaria.
En 1973 llegó la crisis internacional del petróleo, que tuvo profundas consecuencias para muchos fabricantes de automóviles especializados en todo el mundo. De una producción total de Alpine de 1.421 en 1972, el número de coches vendidos cayó a 957 en 1974 y la empresa fue rescatada mediante una adquisición por parte de Renault. Los problemas de Alpine se habían visto agravados por la necesidad de desarrollar un sustituto para el A110 y lanzar el coche junto con el drástico aumento de los precios de la gasolina en Europa.
Durante la década de 1970, Alpine continuó haciendo campaña con el A110 y más tarde con el automóvil de reemplazo Alpine A310 . Sin embargo, para competir con el éxito de Alpine, otros fabricantes desarrollaron coches cada vez más especiales, en particular el Lancia Stratos , que se basaba estrechamente en el tamaño y el concepto de motor trasero del A110, aunque incorporaba un motor Ferrari. Los propios coches de Alpine, que todavía se basaban en el diseño de 1962 y utilizaban un número sorprendente de piezas de producción, se volvieron cada vez menos competitivos. En 1974, Alpine construyó una serie de Renault 17 Gordinis de carreras de fábrica (uno conducido por Jean-Luc Thérier ) que ganó la ronda del Campeonato Mundial de Rally Press on Independientemente en Michigan, EE. UU.
Después de haber conseguido el campeonato de rallyes y con el dinero de Renault totalmente respaldado, Alpine había puesto su mirada en un nuevo objetivo. El siguiente objetivo era ganar en Le Mans . Renault también se había hecho cargo de la empresa de tuning Gordini y las fusionó para formar Renault Sport . Aparecieron una serie de deportivos de carreras cada vez más exitosos, que culminaron con la victoria en Le Mans en 1978 con el Renault Alpine A442 B. Este estaba equipado con un motor turboalimentado; Alpine fue la primera empresa en correr y ganar un rally internacional con un coche turbo ya en 1972, cuando Thérier llevó un A110 especialmente modificado a la victoria en el Critérium des Cévennes .
En 1971, Alpine también comenzó a construir autos de carreras de ruedas abiertas. Inicialmente en la Fórmula Tres , también estaban construyendo coches de Fórmula Dos en un año. [9] Sin embargo, sin un motor Renault de Fórmula Dos competitivo disponible, los autos de F2 no podían ser conocidos como Renault ni Alpine mientras estuvieran propulsados por motores Ford-Cosworth y BMW y fueron etiquetados como Elf 2 y más tarde Elf 2J. Un motor Renault de 2,0 litros llegó a tiempo para que Jean-Pierre Jabouille ganara el Campeonato Europeo de Fórmula 2 en 1976. En ese momento, Alpine con Jabouille al volante había construido un coche de Fórmula Uno como mula de pruebas que los llevó directamente a su entrada en la Fórmula 1. Un Campeonato del Mundo en 1977. Siguió un segundo Campeonato Europeo de Fórmula 2 con René Arnoux en 1977 con el equipo cliente Martini, antes de que Alpine vendiera la operación de F2 a Willi Kauhsen para concentrarse en los programas de Le Mans y Fórmula Uno.
Alpine Renault continuó desarrollando su gama de modelos a lo largo de los años 80. El A310 fue la siguiente interpretación moderna del A110. El Alpine A310 era un automóvil deportivo con un motor montado en la parte trasera e inicialmente estaba propulsado por un motor Renault 17 TS/Gordini de cuatro cilindros y 1,6 L. En 1976, Robert Opron rediseñó el A310 y lo equipó con el motor V6 PRV más potente y recientemente desarrollado. Alpine modificó el motor de 2,6 L con una caja de cambios manual de cuatro velocidades. Posteriormente utilizarían una caja de cambios manual de cinco velocidades y con el modelo del grupo 4 conseguirían una tonalidad más alta con más cilindrada y 3 carburadores Weber de doble barril .
Después del A310, Alpine se transformó en la nueva gama Renault Alpine GTA , fabricada a partir de componentes de plástico y poliéster, comenzando con motores PRV V6 de aspiración normal. En 1985 se introdujo el V6 turbo para completar la gama. Este coche era más rápido y potente que la versión de aspiración normal. En 1986, se cortaron por primera vez piezas de poliéster mediante un robot utilizando un chorro de agua a alta presión (3500 bar), de 0,15 mm (0,01 pulgadas) de diámetro y tres veces la velocidad del sonido. Ese mismo año se desarrolló la especificación americana V6 turbo.
En 1987, la instalación de sistemas anticontaminación permitió distribuir el V6 turbo en Suiza, Alemania, Austria y Países Bajos. En 1989 se lanzó la edición limitada de GTA Mille Miles para celebrar el 35º aniversario de Alpine. La producción se limitó a 100 coches, todos equipados con frenos ABS, llantas pulidas, interior de cuero especial y pintura. Esta versión no estaba disponible con volante a la derecha.
1990 vio el lanzamiento de la edición especial de GTA Le Mans de fuselaje ancho . Por lo demás, mecánicamente idéntico al V6 Turbo, el motor estaba equipado con un convertidor catalítico y la potencia se redujo a 185 CV (138 kW). Este modelo estaba disponible en el Reino Unido y las versiones con volante a la derecha llevaban una placa numerada en el tablero. El Le Mans es el derivado de GTA más coleccionable y valioso, ya que sólo se fabricaron 325 (299 LHD y 26 RHD). Estos estaban disponibles en los concesionarios Renault en el Reino Unido, y la prensa automovilística del país está reconociendo tardíamente la serie GTA como el "gran superdeportivo anónimo de los años 80".
El Alpine A610 se lanzó en 1991. Fue rediseñado por dentro y por fuera, pero aún era reconocible como un derivado de GTA. La estructura del chasis se modificó ampliamente, pero la caja central principal siguió siendo la misma. El frente fue completamente rediseñado y el interior también mejoró enormemente. El aire acondicionado y la dirección asistida estaban equipados de serie. La producción total de los derivados del A610 fue de 818 vehículos (67 con volante a la derecha y 751 con volante a la izquierda). Una vez finalizada la producción del A610, la fábrica de Alpine en Dieppe produjo el Renault Sport Spider y comenzó una nueva era.
El último Alpine, un A610, salió de la línea de Dieppe el 7 de abril de 1995, y Renault abandonó el nombre Alpine. Esto siempre fue un problema en el mercado del Reino Unido. Los Alpine no se podían vender en el Reino Unido con su propio nombre porque Sunbeam era propietario de la marca comercial (debido al Sunbeam Alpine Mk I de mediados de los años 50). En los años 1970, por ejemplo, Dieppe fabricaba Renault 5 modificados para el mercado mundial. El resto del mundo los conocía como R5 Alpines pero en Reino Unido tuvieron que cambiar el nombre a R5 Gordini . Después de numerosas adquisiciones de empresas, la multinacional Stellantis posee la marca británica Alpine desde enero de 2021.
La fábrica de Alpine en Dieppe siguió ampliándose; En los años 80 construyeron los coches especiales R5 Turbo , siguiendo la fórmula de motor trasero que siempre habían utilizado. Construyeron todos los Clio Williams y RenaultSport Spiders. La fábrica colocó sus insignias Alpine en los primeros lotes del Clio serie uno con motor central Clio V6. Allí también se montó el Clio Serie 2 con los RenaultSport Clio 172 y RenaultSport Clio 182 más recientes.
Entre 1989 y 1995, se diseñó un nuevo Alpine proyectado, denominado A710 "Berlinette 2", y se construyeron dos prototipos. El A710 utilizaba el motor de 2 litros y 150 caballos del Renault Clio Williams montado en un chasis de aluminio. [10] El departamento de marketing de Renault declaró que el automóvil tendría que ser menos básico e incluir características más modernas, como elevalunas eléctricos y aire acondicionado. Posteriormente, el proyecto se consideró demasiado costoso (600 millones de francos) y, como añadir un equipamiento y un interior más modernos comprometería el precio y las prestaciones, el proyecto fue cancelado. [11] A pesar de su cancelación, el motor y el chasis de aluminio del A710 se utilizaron más tarde en el Renault Sport Spider.
En 1999, Renault se asoció con Lotus para desarrollar el Z11 Berlinette, un estudio de diseño art-deco que investigaba el regreso de la marca Alpine. El automóvil estaba programado para ser revelado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2001 junto con el concepto Koleos (con nombre en código Z10) y el concepto Talisman (Z12), [12] pero el proyecto finalmente se archivó y el Z11 no se mostró. [13]
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En 2005, Renault estaba desarrollando un nuevo automóvil Alpine, con el nombre en código de proyecto W16. El concepto era un pequeño SUV 2+2 con motor central basado en el diseño del concept car Renault Wind . [10] [14] El proyecto nunca llegó a buen término.
En octubre de 2007, el jefe de marketing de Renault, Patrick Blain, reveló que había planes para varios autos deportivos en la futura línea de Renault, pero enfatizó que el primer modelo no llegaría hasta después de 2010. Blain confirmó que era poco probable que Renault usara un nuevo nombre para su futuro. auto deportivo y probablemente usaría el nombre Alpine para marcarlo. Blain lo describió como un "coche deportivo radical" y no sólo una versión deportiva de un modelo normal. [15] El nuevo deportivo Alpine iba a tener una versión de la plataforma Premium Midship del Nissan 350Z y estaría clasificado para competir con el Mazda MX-5 . [16] En febrero de 2009, Renault confirmó que los planes para revivir la marca Alpine habían sido congelados como resultado directo de la crisis financiera global y la recesión de 2008-2009 . [17]
Más tarde se reveló que Renault había estado trabajando en un prototipo alrededor de 2007, llamado Renault W19. El automóvil presentaba muchas características de diseño del A110 de la década de 1960 y se basaba en la transmisión y el chasis del Nissan 350Z. El proyecto fue cancelado más tarde, se especuló que se debió en parte a la llegada del Nissan GT-R , junto con la crisis financiera global de 2008. [18] [19] Sin embargo, el Alpine A110 2017 se parece mucho a este concepto, a pesar de presentar un Disposición del motor central.
En Francia existe una gran red de clubes de aficionados alpinos. Existen clubes en muchos países, incluidos el Reino Unido, EE. UU., Australia y Japón.
En marzo de 2012, Renault compró el nombre Alpine para utilizarlo en el Reino Unido. [20] En mayo de 2012, se filtraron imágenes de un nuevo concepto Renault Alpine titulado Renault Alpine A110-50 [21] antes de su debut en Mónaco. [22] Su estilo se basó en el Renault DeZir presentado en 2010.
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En noviembre de 2012, Renault y Caterham Cars anunciaron la compra por parte de esta última de una participación del 50% en la filial al 100 % de Renault, Société des Automobiles Alpine, para crear una empresa conjunta (Société des Automobiles Alpine Caterham o SAAC) propiedad a partes iguales de ambas partes, con el objetivo de desarrollar coches deportivos asequibles bajo las marcas Alpine (para Renault) y Caterham (para Caterham Cars), que estarían disponibles en 2016. [23] [24] [25] [26] En esta asociación, Caterham adquirió el 50% propiedad de los activos de la planta de montaje de Renault en Dieppe. [24] [25] El 10 de junio de 2014, Renault anunció que recompraría la participación de Caterham Cars en SAAC, renombrándola Société des Automobiles Alpine. [27] Durante 2015, se introdujeron dos nuevos conceptos Alpine: el Alpine Celebration, presentado en el fin de semana de carreras de Le Mans, y el Alpine Vision Gran Turismo creado por CGI . En febrero de 2016, en un evento celebrado en Montecarlo , el jefe del Grupo Renault, Carlos Ghosn, presentó el showcar Alpine Vision (un modelo cercano al Alpine de producción previsto) y anunció un relanzamiento de la marca Alpine en 2017. [28] El Vision fue presentado posteriormente en el 86º Salón del Automóvil de Ginebra por Alpine. [29] La versión de producción reutilizó el nombre A110 y las primeras imágenes oficiales se revelaron el 28 de febrero de 2017 antes de la presentación en el 87º Salón del Automóvil de Ginebra.
El 10 de diciembre de 2020, Alpine y MV Agusta anunciaron que fabricarían una edición especial del MV Agusta Superveloce influenciada por el Alpine A110 llamada Superveloce 800 Alpine, se fabricarían aproximadamente 110 modelos. [30]
En enero de 2021, Alpine dijo que absorbería las entidades de Renault Sport (Renault Sport Cars y Renault Sport Racing), fusionándolas con las operaciones de Alpine existentes para formar una nueva unidad de negocio de Alpine. La compañía también dijo que había firmado un memorando de entendimiento con Lotus Cars para desarrollar conjuntamente un sucesor eléctrico del A110. [31] En mayo de 2021, Renault Sport Cars, con sede en Les Ulis, pasó a llamarse oficialmente Alpine Cars y se convirtió en el principal centro de desarrollo de los automóviles deportivos Alpine y de todo el grupo Renault. [32]
La primera planta de montaje de Alpine se encontraba en un pequeño taller propiedad de Rédélé en la avenida Pasteur de Dieppe. [33] En 1969, para hacer frente a la creciente demanda, la asamblea se trasladó a unas instalaciones más grandes en la avenida de Bréauté, su ubicación actual. [1] [33]
La planta de Dieppe cuenta con 3,8 hectáreas de edificios cubiertos. A 2019 [actualizar], contaba con 386 empleados. [34]
La planta está semiautomatizada, con una gran participación de trabajadores (antes del lanzamiento del A110 de 2017, los vehículos se construían casi en su totalidad a mano) y se centraba en un ensamblaje de bajo volumen y alta calidad. Puede producir una media de 15 A110 al día. La planta no prensa ni acero ni aluminio (los A110 se construyen principalmente sobre paneles de aleación prefabricados). La planta no dispone de sección de soldadura, ya que el chasis y la carrocería del A110 se remachan y pegan en una línea de montaje especial y se trasladan a una planta de recubrimiento a baja temperatura (capaz de pintar tanto los elementos de aleación como de plástico) y luego a un robot de lijado ( para eliminar imperfecciones) y robot limpiaparabrisas (para limpiar el vehículo). El montaje final se realiza en una única línea, y los equipos de logística preparan previamente los componentes del vehículo para recorrer la línea con él. Las cabinas se montan y montan en los laterales y los sistemas de propulsión premontados se colocan en la parte trasera. [35] Además de los coches de bajo volumen, la planta de Dieppe también ensambla coches de carreras [34] (como el Clio Rally4, un coche de rallyes basado en la quinta generación del Renault Clio ), desarrolla conjuntamente coches de carreras, [36] produce y vende repuestos para autos de carreras y afina motores. [34]
Desde finales de los años 1970, la planta de Alpine en Dieppe produjo modelos Renault Sport y, tras la discontinuación de la marca Alpine en 1995, se convirtió en su foco principal. [34] [35] Los modelos Renault Sport producidos a lo largo del tiempo por Alpine incluyen: Renault 5 Turbo, Renault Sport Spider , Clio Renault Sport , Mégane Renault Sport . [34] [35] El último modelo Renault Sport producido por Dieppe destinado al mercado general fue el Clio Renault Sport de cuarta generación, que dejó de producirse en el sitio en 2018. Entre 2015 y 2016, la planta también ensambló el Bolloré Bluecar . [34]
Alpine Racing es la división de deportes de motor de Alpine. Está formada por las filiales de Alpine, Alpine Racing Limited (una operación con sede en Enstone ) y Alpine Racing SAS ( Viry-Châtillon ), principalmente para gestionar el programa de Fórmula Uno de la empresa [37] y una asociación con Signatech para otros programas. [38]
El departamento de competición alpina tuvo varios programas de carreras desde principios de los años 60 en adelante. A finales de 1976, el departamento se fusionó con Gordini para formar Renault Sport. [39] [40] Algunas actividades de carreras alpinas continuaron después de eso, incluida una victoria general en las 24 Horas de Le Mans de 1978 con el Renault Alpine A442, en asociación con su matriz Renault. [41]
En 2013, como parte de las actividades promocionales para el lanzamiento de los vehículos de carretera Alpine, Alpine se asoció con Signatech para introducir un prototipo construido por Oreca con motor Nissan en la clase LMP2 del campeonato europeo de Le Mans Series , restableciendo las actividades de carreras con la insignia de Alpine. Signatech-Alpine ganó el campeonato por equipos. [42] Regresaron para la temporada 2014. [43] En 2015, la combinación Signatech-Alpine entró en la clase LMP2 del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), logrando los campeonatos de 2016 y 2019-2020 [38] y ganando tres carreras de Le Mans 24. [44] A través de su asociación con Signatech, Alpine también lanzó el turismo GT4 y los programas de rally para su A110. [38]
En septiembre de 2020, Groupe Renault anunció que cambiaría el nombre de su equipo de Fórmula Uno existente a Alpine F1 Team , mientras que Renault permanecería como marca de motores. [45] En enero de 2021, la empresa Alpine dijo que absorbería todas las actividades de carreras existentes de Renault Sport además de la Fórmula Uno. [31]
En marzo de 2021, Alpine presentó el Alpine Endurance Team, un equipo de primera categoría del WEC gestionado por Signatech y que utiliza un Rebellion R13 "de derechos adquiridos" . [44] En octubre de 2021, Alpine dijo que introduciría dos prototipos del WEC construidos según las reglas LMDh a partir de 2024, y que Signatech volvería a gestionar la parte de carrera. Oreca fue anunciado como el principal desarrollador y constructor del chasis (con la ayuda de la operación Enstone de Alpine Racing) y el desarrollo del motor se llevaría a cabo en la base de Viry-Châtillon de Alpine Racing. [46] [47]
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El Alpine 108 fue producido en Brasil de 1962 a 1966, bajo licencia de Willys-Overland do Brasil , con la marca "Willys Interlagos". Fue el primer deportivo brasileño . [50]
Bulgaria produjo su propia versión de un Alpine, conocida como Bulgaralpine, de 1967 a 1969. Se produjeron alrededor de 150 vehículos. [51]
Se importaron algunos ejemplos del Alpine GTA a la provincia canadiense de Quebec, con la expectativa de que AMC/Renault agregaría el modelo a su línea canadiense. El GTA fue diseñado por Renault para cumplir con los estándares norteamericanos; sin embargo, Chrysler canceló los planes para importar el GTA a América del Norte poco después de adquirir AMC. [52]
México produjo su propia versión del Renault Alpine, conocida como Dinalpin , de 1965 a 1974, ensamblada por DINA SA , que también fabricaba otros modelos de Renault bajo licencia. Se produjeron unos 600 vehículos. [ cita necesaria ]
El A480 es esencialmente una versión rebautizada del Rebellion R-13 construido por Oreca y presentado por el fabricante de relojes suizo hasta su salida del automovilismo a finales de 2020, pero Alpine tiene la intención de desarrollar el automóvil durante todo el año con el fabricante de chasis francés.
