La Allgemeine SS ( [ˌalɡəˈmaɪ̯nə ˈɛs ˈɛs] ; "General SS") era una rama importante de las fuerzas paramilitares Schutzstaffel (SS) de la Alemania nazi ; estaba gestionado por la oficina principal de las SS ( SS-Hauptamt ). La Allgemeine SS se estableció oficialmente en el otoño de 1934 para distinguir a sus miembros de las SS-Verfügungstruppe (Tropas Disposicionales de las SS o SS-VT), que más tarde se convirtieron en las Waffen-SS , y de las SS-Totenkopfverbände (Unidades de Calaveras de las SS o SS -TV), que estuvieron a cargo de los campos de concentración y campos de exterminio nazis . Las formaciones de las SS cometieron muchos crímenes de guerra contra civiles y militares aliados. [1]
A partir de 1939 se formaron unidades extranjeras de la Allgemeine SS en los países ocupados. A partir de 1940 se consolidaron en la Dirección de las SS germánicas ( Leitstelle der germanischen SS ). Cuando comenzó la guerra, la gran mayoría de los miembros de las SS pertenecían a la Allgemeine SS , pero esta proporción cambió durante los últimos años de la guerra después de que las Waffen-SS abrieron su membresía a alemanes y no alemanes étnicos.
En 1925, Adolf Hitler ordenó a Julius Schreck que organizara la formación de una nueva unidad de guardaespaldas, el Schutzkommando ("Comando de Protección"). [2] Hitler quería un pequeño grupo de ex soldados duros como Schreck, que le fueran leales. La unidad incluía a antiguos miembros de Stoßtrupp como Emil Maurice y Erhard Heiden . [3] [4] La unidad hizo su primera aparición pública el 4 de abril de 1925. Ese mismo año, el Schutzkommando se amplió a nivel nacional. También pasó a llamarse sucesivamente Sturmstaffel ("Escuadrón Tormenta") y finalmente Schutzstaffel ( "Escuadrón de Protección"; SS) el 9 de noviembre de 1925. [5] Las SS estaban subordinadas a las SA y, por lo tanto, eran una subunidad de las SA y las Partido Nacionalsocialista Democrático (NSDAP). Tanto los miembros del partido como la población en general la consideraban una organización de élite.
La principal tarea de las SS era la protección personal del Führer del Partido Nazi , Adolf Hitler. En 1925 las SS contaban sólo con 200 miembros activos y en 1926 terminó el año con el mismo número. [6] [7] Había 280 miembros en 1928 mientras las SS continuaban luchando bajo el mando de las SA. [8] Después de que Heinrich Himmler se hiciera cargo de las SS en enero de 1929, trabajó para separar las SS de las SA. [9] En diciembre de 1929, el número de miembros de las SS había aumentado a 1.000. [10] Himmler comenzó a desarrollar y expandir sistemáticamente las SS con requisitos más estrictos para los miembros, así como una purga general de miembros de las SS que fueron identificados como borrachos, criminales o de otro modo indeseables para el servicio en las SS. El objetivo final de Himmler era convertir a las SS en la organización más poderosa de Alemania y en la rama más influyente del partido. [11] En 1930, Himmler había persuadido a Hitler para que dirigiera las SS como una organización separada, aunque oficialmente todavía estaba subordinada a las SA. [12]
Después de la Machtergreifung (toma del poder) por parte del NSDAP en enero de 1933, las SS comenzaron a expandirse hasta convertirse en una organización masiva. A finales de 1932 contaba con más de 52.000 miembros. [6] En diciembre de 1933, las SS aumentaron a 204.000 miembros y Himmler ordenó una congelación temporal del reclutamiento. [6]
El 20 de abril de 1934, Göring y Himmler acordaron dejar de lado sus diferencias, en gran parte debido a su odio mutuo hacia las SA. Göring transfirió el control de la Gestapo a Himmler, quien también fue nombrado jefe de todas las fuerzas policiales alemanas fuera de Prusia . Dos días después, Himmler nombró a Reinhard Heydrich jefe de la Gestapo. [13] Las SS se consolidaron aún más cuando tanto ellas como la Gestapo participaron en la destrucción del liderazgo de las SA durante la Noche de los Cuchillos Largos del 30 de junio al 2 de julio de 1934. Mataron o arrestaron a todos los líderes importantes de las SA, sobre todo a Ernst Röhm . [14]
Himmler fue nombrado posteriormente jefe de toda la policía alemana en junio de 1936, [15] y la Gestapo se incorporó junto con la Kripo (Policía Criminal) a subramas de la SiPo . Heydrich fue nombrado jefe de la SiPo y continuó como jefe del SD . [dieciséis]
En agosto de 1934, Himmler recibió permiso de Hitler para formar una nueva organización de los SS Sonderkommandos y los Politischen Bereitschaften , las SS-Verfügungstruppe (SS-VT). Se trataba de una fuerza paramilitar que en la guerra debía estar subordinada a la Wehrmacht ("Fuerzas Armadas"), pero que en tiempos de paz permanecía bajo el control de Himmler y bajo el control personal de Hitler. Según esta reestructuración, las SS ahora albergaban tres comandos subordinados diferentes:
Himmler además llevó a cabo purgas adicionales de las SS para excluir a aquellos considerados oportunistas, alcohólicos , homosexuales o de estatus racial incierto. Esta "limpieza de la casa" eliminó a unos 60.000 miembros de las SS en diciembre de 1935. En 1939, las SS habían resurgido y alcanzado su punto máximo con aproximadamente 240.000 miembros. [20]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa, las SS se habían solidificado hasta alcanzar su forma final. En consecuencia, el término "SS" podría aplicarse a tres organizaciones separadas, principalmente la Allgemeine SS , la SS-Totenkopfverbände y las Waffen-SS, que hasta julio de 1940 se conocía oficialmente como SS-VT. [17] [21] Cuando comenzó la guerra, la gran mayoría de los miembros de las SS pertenecían a la Allgemeine SS , pero esta estadística cambió durante las últimas etapas de la guerra cuando las Waffen-SS abrieron la membresía para los no alemanes. [22] [23] Además, con Himmler como jefe de la policía alemana, las SS también controlaban la Ordnungspolizei (Policía del Orden) uniformada. [15]
El término Allgemeine-SS se refería a las "SS generales", es decir, aquellas unidades de las SS consideradas "principales, regulares o estándar". En 1938, la Allgemeine SS estaba dividida administrativamente en varias secciones principales:
Después de que comenzó la Segunda Guerra Mundial, las líneas entre las Allgemeine SS y las Waffen-SS se volvieron cada vez más borrosas, debido en gran parte a que las oficinas centrales de la Allgemeine SS tenían el mando administrativo y de suministros sobre las Waffen-SS. En 1940, todas las Allgemeine SS habían recibido uniformes grises de tiempos de guerra. Himmler ordenó que los uniformes completamente negros fueran entregados para que otros los usaran. Fueron enviados al este, donde fueron utilizados por unidades policiales auxiliares, y al oeste, para ser utilizados por unidades germánicas de las SS, como las de los Países Bajos y Dinamarca .
Aproximadamente un tercio de los Allgemeine SS se consideraban "a tiempo completo", lo que significa que recibían un salario como empleados del gobierno, trabajaban a tiempo completo en una oficina de las SS y desempeñaban tareas de las SS como su ocupación principal. La gran mayoría de ese personal de las SS a tiempo completo fue asignado a las principales oficinas de las SS que se consideraban parte de la Allgemeine SS. En 1942, estas oficinas principales gestionaban todas las actividades de las SS y estaban divididas de la siguiente manera: [24] [25]
Los comandantes y el personal de las oficinas principales estaban exentos del servicio militar obligatorio, aunque muchos, como Heydrich, sirvieron como reservistas en el ejército regular alemán. Los miembros de la oficina principal se unieron a las Waffen-SS, donde podían aceptar un rango inferior y servir en combate activo o figurar como reservistas inactivos. En 1944, con la inminente derrota de Alemania, se levantó la exención del servicio militar obligatorio para las oficinas principales de las Allgemeine SS y a muchos miembros jóvenes se les ordenó entrar en combate y los miembros superiores asumieron deberes como generales de las Waffen-SS.
El núcleo de la Allgemeine SS era reunir formaciones a tiempo parcial repartidas por toda Alemania. Los miembros de estas unidades regionales normalmente se reunían una vez a la semana en uniforme y participaban en diversas funciones del Partido Nazi. Actividades que incluyen ejercicios e instrucción ideológica, marchar en desfiles y brindar seguridad en varios mítines del partido nazi.
Las unidades regionales de las SS se organizaron en comandos conocidos como SS-Oberabschnitt, que significa "Sector Superior de las SS", responsables de comandar una (región), que estaban subordinados a las SS-HA; [26] SS-Abschnitt (SS-Sector) era el siguiente nivel de mando inferior, responsable de administrar un (Distrito); [27] Standarten (regimiento), que eran las unidades básicas de la Allgemeine SS . [28] Antes de 1934, el personal de las SS no recibía remuneración y su trabajo era completamente voluntario. Después de 1933, los comandantes del Oberabschnitt y su personal pasaron a ser considerados "a tiempo completo", pero las bases de la Allgemeine SS todavía eran sólo a tiempo parcial. El personal regular de las Allgemeine SS tampoco estuvo exento del servicio militar obligatorio y muchos fueron llamados a filas para servir en la Wehrmacht .
En 1936 se consolidaron las fuerzas policiales de seguridad del estado de la Gestapo y la Kripo (Policía Criminal). Las fuerzas combinadas se agruparon en la Sicherheitspolizei (SiPo) y se colocaron bajo el mando central de Reinhard Heydrich , ya jefe del partido Sicherheitsdienst (SD). [15] Más tarde, a partir del 27 de septiembre de 1939, el SD, la Gestapo y la Kripo se incorporaron a la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA), que quedó bajo el control de Heydrich. [29] Como agencia estatal en funcionamiento, la SiPo dejó de existir. La policía alemana uniformada ordinaria, conocida como Ordnungspolizei (Orpo), estuvo bajo control de las SS después de 1936, pero nunca fue incorporada a la Allgemeine SS ; aunque muchos miembros de la policía también eran miembros duales de las SS. [15]
Las unidades de escuadrones de la muerte de los Einsatzgruppen se formaron bajo la dirección de Heydrich y fueron operadas por las SS antes y durante la Segunda Guerra Mundial. [30] En septiembre de 1939, operaron en territorios ocupados por las fuerzas armadas alemanas tras la invasión de Polonia . Los hombres de las unidades procedían de las SS, el SD y la policía. [31] Originalmente parte del SiPo, a finales de septiembre de 1939 el control operativo de los Einsatzgruppen pasó a manos de la RSHA. Cuando las unidades de matanza se reformaron antes de la invasión de la Unión Soviética en 1941, los hombres de los Einsatzgruppen procedían del SD, Gestapo, Kripo, Orpo, civiles (auxiliares de las SS) y Waffen-SS . [32] Las unidades de Einsatzgruppen perpetraron atrocidades en la Unión Soviética ocupada, incluido el asesinato en masa de judíos, comunistas, prisioneros de guerra y rehenes, y desempeñaron un papel clave en el Holocausto . [33]
Todo el personal de los campos de concentración formaba originalmente parte de la Allgemeine SS bajo la oficina de la Inspección de campos de concentración ( Inspektion der Konzentrationslager o IKL). Dirigido inicialmente por Theodor Eicke , el personal del campo de concentración se formó en 1933 en la SS-Wachverbände , que más tarde pasó a ser conocida como SS- Totenkopfverbände (SS-TV). A partir de entonces, la rama SS-TV se dividió cada vez más en el servicio de campo propiamente dicho y la formación militar Totenkopf controlada por las SS-VT (precursora de las Waffen-SS). [18] [34]
A medida que el régimen nazi se volvió más opresivo y la Segunda Guerra Mundial se intensificó, el sistema de campos de concentración creció en tamaño, operación letal y alcance a medida que se intensificaban las ambiciones económicas de las SS. [35] La intensificación de las operaciones de exterminio tuvo lugar a finales de 1941, cuando las SS comenzaron la construcción de instalaciones estacionarias de gaseo para reemplazar el uso de Einsatzgruppen para asesinatos en masa. [36] [37]
Las víctimas de estos nuevos campos de exterminio fueron asesinadas con el uso de monóxido de carbono procedente de motores de automóviles. [38] Durante la Operación Reinhard , se construyeron tres campos de exterminio en la Polonia ocupada: Bełżec (operativo en marzo de 1942), Sobibór (operativo en mayo de 1942) y Treblinka (operativo en julio de 1942). [39] Por orden de Himmler, a principios de 1942 el campo de concentración de Auschwitz se amplió enormemente para incluir la adición de cámaras de gas , donde las víctimas eran asesinadas utilizando el pesticida Zyklon B. [40] [41]
Después de 1942, todo el servicio del campo quedó bajo la autoridad de las Waffen-SS por diversas razones administrativas y logísticas. La máxima autoridad de mando del sistema de campos durante la Segunda Guerra Mundial fue el SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt (WHVA) bajo el mando de Oswald Pohl . Además de las operaciones del campo, la WHVA era la organización responsable de gestionar las finanzas, los sistemas de suministro y los proyectos comerciales de la Allgemeine SS . [42] [43] En 1944, con los campos de concentración completamente integrados con las Waffen-SS y bajo el control de la WVHA, se desarrolló una práctica estándar para rotar a los miembros de las SS dentro y fuera de los campos, según las necesidades de mano de obra y también para dar asignaciones a oficiales y soldados heridos de las Waffen-SS que ya no podían servir en el combate de primera línea. [44] Esta rotación de personal es el argumento principal de que casi todas las SS conocían los campos de concentración y qué acciones se cometían dentro de ellos, haciendo a toda la organización responsable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . [45]
A finales de 1940, la Allgemeine SS controlaba a las SS germánicas ( Germanische SS ), que eran organizaciones colaboracionistas inspiradas en las Allgemeine SS en varios países de Europa occidental. Su propósito era hacer cumplir la doctrina racial nazi , especialmente los ideales antisemitas . Por lo general, servían como policía de seguridad local, complementando las unidades alemanas de la Gestapo, el SD y otros departamentos principales de la Oficina Principal de Seguridad del Reich. [46]
La Allgemeine SS también estaba formada por el SS-Frauenkorps (literalmente, "Cuerpo de Mujeres"), que era una unidad auxiliar de informes y oficina, [47] que incluía el SS-Helferinnenkorps (Cuerpo de Mujeres Ayudantes), formado por voluntarias. Los miembros fueron asignados como personal administrativo y personal de suministros, y sirvieron en puestos de mando y como guardias en campos de concentración de mujeres en lugares como el campo de concentración de Ravensbrück . [48] [49] Al igual que sus equivalentes masculinos en las SS, las mujeres participaron en atrocidades contra judíos, polacos y otros. [50]
En 1942, Himmler creó la Reichsschule für SS Helferinnen (escuela del Reich para ayudantes de las SS) en Oberehnheim para capacitar a las mujeres en comunicaciones para que pudieran liberar a los hombres para roles de combate. [51] Himmler también tenía la intención de reemplazar a todas las empleadas civiles en su servicio con miembros de las SS-Helferinnen , ya que fueron seleccionadas y entrenadas de acuerdo con la ideología del NSDAP. [52] [53] La escuela fue cerrada el 22 de noviembre de 1944 debido al avance aliado. [54]
Las filas de la Allgemeine SS y las Waffen-SS se basaban en las de las SA y utilizaban los mismos títulos. Sin embargo, había subdivisiones jerárquicas claramente separadas de las Waffen-SS más grandes de su contraparte general de las SS y un miembro de las SS podía, de hecho, tener dos rangos de las SS separados. Por ejemplo, en 1940 Hermann Fegelein tenía el rango Allgemeine SS de Standartenführer (coronel de pleno derecho), pero solo ocupaba el rango de Obersturmbannführer (teniente coronel) en las Waffen-SS. [55] Si este mismo miembro de las SS fuera un ingeniero arquitectónico , entonces el SS-Hauptamt emitiría un tercer rango de SS-Sonderführer .
Los miembros de las SS también podrían ocupar comisiones de reserva en el ejército regular, así como un rango político del Partido Nazi . A esto hay que añadir que muchos miembros de alto rango de las SS también eran empleados del gobierno del Reich en calidad de ministros, diputados, etc. En 1944, a casi todos los generales de las SS se les concedió el rango equivalente de las Waffen-SS, sin tener en cuenta el servicio militar previo. Esto se ordenó para otorgar a los generales de las SS autoridad sobre las unidades militares y los campos de prisioneros de guerra y aparentemente para tratar de brindar protección potencial bajo las reglas de guerra de la Convención de La Haya . [56] En caso de ser capturados por los aliados , los generales de las SS esperaban que se les concediera el estatus de prisioneros militares en lugar de oficiales de policía capturados.
En 1944, la estimación de miembros de las SS era de 800.000. Las Waffen-SS tenían aproximadamente 600.000 de esos miembros en sus filas. [58] Las Waffen-SS habían crecido de tres regimientos a más de 38 divisiones durante la Segunda Guerra Mundial, y sirvieron junto al Heer (ejército regular), pero nunca formalmente formaron parte de él. [59] En comparación, al final de la guerra, la Allgemeine SS sólo tenía un poco más de 40.000 hombres todavía en sus filas. [60]
Las formaciones de reunión de miembros de las SS a tiempo parcial, consideradas antes de 1938 como el núcleo de la Allgemeine SS , se mantuvieron en su propio orden de batalla, comenzando con unidades Standarten del tamaño de un regimiento y extendiéndose hacia arriba hasta los comandos Oberabschnitte de fuerza de división . Dentro del Allgemeine SS Standarten había a su vez batallones subordinados de Sturmbann divididos en la compañía Sturme .
Para la mayoría de los miembros de base de la Allgemeine SS , el nivel Sturm era el más alto con el que normalmente se asociaría un miembro ordinario de las SS. El Sturm mismo se dividió en Truppen del tamaño de un pelotón (a veces conocido como Zug ), que a su vez se dividieron en Scharen del tamaño de un escuadrón . Para comandos más grandes de las Allgemeine SS , el Scharen se dividiría en Rotte , que eran el equivalente de las Allgemeine SS a un equipo de bomberos .
Himmler tenía grandes visiones para las SS y autorizó el establecimiento de bases policiales y de las SS ( SS- und Polizeistützpunkte ) en la Polonia ocupada y en las zonas ocupadas de la Unión Soviética. Serían "complejos agrícolas industrializados armados". También mantendrían el orden en las áreas donde fueron establecidos. No pasaron de la etapa de planificación. [61]