Caroline Alice, Lady Elgar (9 de octubre de 1848 - 7 de abril de 1920) fue una autora inglesa de ficción en verso y prosa, que se casó con el compositor Edward Elgar .
Caroline Alice Roberts , conocida como Alice, nació en Bhuj , Gujarat , India, en 1848. Era la hija menor (tenía tres hermanos mayores) y la única hija del mayor general Sir Henry Gee Roberts KCB (1800-1860), y Julia Maria (1815-1887), hija del reverendo Robert Napier Raikes (1783-1851). El bisabuelo de Alice, Robert Raikes (1736-1811), fue el fundador del movimiento de la escuela dominical , y su tío [1] fue el general del ejército británico de la India Robert Napier Raikes (1813-1909). [2] Su padre estaba sirviendo en la India en el momento del motín indio , y murió cuando Alice tenía solo 12 años.
De niña estudió con el geólogo aficionado Rev WS Symonds y junto con un grupo de amigos suyos salieron a buscar fósiles a las orillas del río Severn . [3] Escribió el índice de un libro de él. Estudió piano con Ferdinand Kufferath [4] en Bruselas y armonía con Charles Harford Lloyd. [5] Hablaba alemán con fluidez, y también italiano, francés y español.
Antes de casarse, sus escritos fueron publicados bajo el seudónimo de C. Alice Roberts. En 1882, cuatro años antes de que conociera a Elgar, se publicó una novela en dos volúmenes, Marchcroft Manor . La especialista en Elgar Diana McVeagh la describe como "una historia muy lograda, entretenida y, de hecho, conmovedora, con un control del ritmo y la situación, y un humor que bien podría sorprender a cualquiera que conociera a Alice sólo por sus versos, cartas y diario posteriores". McVeagh también señala que los críticos anteriores han llamado la atención sobre el "tinte de radicalismo" del libro. [6]
En 1886, los hermanos de Alice Roberts se habían ido para unirse al ejército y ella vivía con su anciana madre viuda en Hazeldine House en Redmarley en Worcestershire (ahora en Gloucestershire ). Ese otoño, tomó lecciones de acompañamiento de piano con Edward Elgar , que era profesor de violín en Worcester High School. Cuando su madre murió al año siguiente, se fue al extranjero por un tiempo antes de regresar para establecerse en una casa en Malvern Link llamada Ripple Lodge, y continuó con sus lecciones de acompañamiento. [3] Se comprometió con su joven maestro, para gran desaprobación de su familia fuertemente anglicana , que no solo consideraba a su prometido un pobre comerciante de una clase social baja, sino que también notó que era ocho años menor que ella y un devoto católico romano.
Alice Roberts y Edward Elgar se casaron el 8 de mayo de 1889 en una ceremonia católica abreviada en el Oratorio de Brompton . [7] Se dieron mutuamente regalos de compromiso: él le regaló a ella una pieza corta para violín y piano llamada Salut d'Amour , y ella le regaló uno de sus poemas The Wind at Dawn . De la familia de Alice, solo asistieron su primo William Raikes y su esposa Veronica, mientras que por parte de su esposo solo estuvieron sus padres y su amigo músico, el Dr. Charles Buck. El banquete de bodas se celebró en la casa cercana de una amiga de Alice, la señora Marshall; Elgar más tarde dedicó " A Song of Autumn " a su hija "Miss Marshall". [8]
Los Elgar pasaron una luna de miel de tres semanas en Ventnor , en la isla de Wight , y luego regresaron a Londres para estar más cerca del centro de la vida musical británica. Pero no tuvieron un hogar fijo durante más de un año: primero se fueron a 3 Marloes Road, Kensington ; luego, el 29 de julio, regresaron a su espaciosa casa 'Saetermo' en Malvern cuando se venció el contrato de arrendamiento; luego, en octubre, a la casa de los primos Raikes (que les habían prestado para el invierno de 1890-91), 'Oaklands', Fountain Road, Upper Norwood, con la ventaja de estar cerca de los conciertos de Crystal Palace a los que Edward asistía siempre que podía. Luego se mudaron a una casa adosada en 51 Avonmore Road, Kensington [9] donde nació su única hija, Carice [10] Irene, el 14 de agosto de 1890. Sin embargo, la falta de trabajo de Edward los obligó a irse y regresaron a Malvern Link , alquilando una casa 'Forli' en Alexandra Road, donde se esperaba que pudiera ganarse la vida enseñando y dirigiendo conjuntos musicales locales. [11]
La fe de Alice en su marido y su valentía al casarse con alguien "de clase inferior" fueron un gran apoyo para su carrera. Ella se ocupó de sus cambios de humor y fue una generosa crítica musical. También fue su representante comercial, su secretaria social y, por último, se encargó de preparar y pautar las partituras de sus obras orquestales.
Hizo todo lo posible por ganarse la atención de la sociedad influyente, aunque con un éxito limitado. Los honores que su marido aceptó de mala gana le importaban más a ella y a su clase social. También renunció a algunas de sus aspiraciones personales para impulsar la carrera de él. En su diario admitió más tarde: "El cuidado de un genio es suficiente trabajo para toda la vida de cualquier mujer". [12]
Cuando su marido recibió el título de caballero en 1904, ella se convirtió en Lady Elgar.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , durante un breve periodo, Lady Elgar enseñó francés a un grupo de soldados rasos en el cuartel de Chelsea . [13]
En enero de 1920, sus amigos se dieron cuenta de que había perdido su vitalidad normal y no había salido de casa desde noviembre. [14] Asistió a una interpretación de la Segunda Sinfonía de Elgar el 16 de marzo y al día siguiente fue a ver a un médico de Harley Street, pero se quedó en casa cuando Elgar viajó a un concierto en Leeds. El último concierto al que asistió fue una interpretación de música de cámara de Elgar en Londres.
Alice murió de cáncer de pulmón a los 71 años el 7 de abril en su casa de Severn House, en el número 42 de Netherhall Gardens, en Hampstead . [15] Su funeral se celebró en la iglesia católica romana de St. Wulstan, en Little Malvern , tres días después. Edward fue acompañado por su hija Carice. Entre los dolientes se encontraba el hermano de Alice, Napier Roberts. También estaban los amigos de Elgar, Frank Schuster , Billy Reed y el Dr. Charles Buck. Sir Charles Stanford llegó, pero sólo pudo hablar con Reed antes de marcharse entre lágrimas. [16] En la galería de la iglesia, Reed, Albert Sammons , Lionel Tertis y Felix Salmond interpretaron el movimiento lento del Cuarteto de cuerdas de Elgar . [17]
Las cartas de Alice y el diario que mantuvo durante los años de su matrimonio, entre 1889 y 1920, son un valioso registro de la vida de ella y su familia. [ cita requerida ]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Carice Elgar se formó en primeros auxilios y luego, a partir de 1915, realizó trabajos de traducción para el Departamento de Censura del Gobierno. [13]
El mes antes de que Alice muriera, Carice regresó a casa de unas vacaciones en Mürren , donde conoció a un granjero de Surrey mayor que ella llamado Samuel Blake. Su madre intuyó que había un secreto, pero Carice no se lo contó. [18] Un año después, con el consentimiento de su padre, se comprometieron. [19] Se casaron en enero de 1922 y ella adoptó el nombre de Carice Elgar Blake. [20] No tuvieron hijos.
Después de la muerte de su madre, Carice se dedicó a apoyar a su padre. Tras la muerte de su padre en 1934, participó en la formación del Elgar Birthplace Trust . Samuel Blake murió en 1939 y Carice murió en Bristol el 16 de julio de 1970 a los 79 años. Su funeral se celebró en la iglesia de St. Wulstan en Little Malvern, donde estaban enterrados sus padres, y hubo un servicio conmemorativo para ella en la iglesia de Farm Street en Mount Street, Londres W1 el 30 de julio. [21]
Poemas de Alicia musicalizados por Elgar:
Dedicado por Edward Elgar a Alice