Alice Mary Longfellow (22 de septiembre de 1850 - 7 de diciembre de 1928) fue una filántropa , conservacionista y la hija mayor sobreviviente del poeta estadounidense Henry Wadsworth Longfellow . Es más conocida como "Alice la grave" por el poema de su padre " La hora de los niños ".
Longfellow nació en Cambridge , Massachusetts, y asistió a clases en el Radcliffe College durante las décadas de 1880 y 1890, estudiando en el Newnham College en Cambridge, Inglaterra , de 1883 a 1884. [1] Viajó con frecuencia a lo largo de su vida, pasando la mayor parte de su tiempo en el extranjero, en Francia e Italia . En particular, se reunió con Benito Mussolini en 1927.
Alice Longfellow permaneció soltera toda su vida. Murió en Cambridge en 1928 en la misma casa en la que nació. [2]
Longfellow trabajó para preservar la casa de su padre en Cambridge, ahora Longfellow House, lugar histórico nacional de la sede de Washington . Se desempeñó como vicerregente de Massachusetts de la Asociación de Damas de Mount Vernon y ocupó puestos administrativos en el Radcliffe College durante toda su vida. Hizo donaciones significativas a múltiples causas relacionadas con la preservación histórica , la educación y el humanitarismo , incluidas la Sociedad Audubon , el Instituto Tuskegee y el Fondo Estadounidense para los Heridos Franceses durante la Primera Guerra Mundial .
Alice Longfellow nació el 22 de septiembre de 1850, a las "seis y media" de la mañana, "¡con la puesta de la luna y la salida del sol! ¡y todos los esplendores del amanecer!" [3], hija de Henry Wadsworth Longfellow y Frances "Fanny" Elizabeth Appleton Longfellow, hija de Nathan Appleton , el industrial de Boston , y Maria Gold Appleton. [4]
Longfellow fue bautizada el día del cumpleaños de George Washington , en el que "se comportó maravillosamente". [5] Sus padres eligieron esta fecha intencionalmente debido al nacimiento de Longfellow en la antigua sede de Washington. [ cita requerida ]
Su madre Fanny escribió sobre la pequeña Alice: "Es muy risueña y tiene una carita muy expresiva, con ojos azul oscuro y una tendencia a parecerse a Henry, creo". [6]
Longfellow tuvo una infancia privilegiada en el seno de una familia acomodada de Cambridge. Su madre cuenta que Alice era una niña: "Le gusta coger un libro y leer historias y dice más cosas ingeniosas de las que se pueden recordar" [7] y que "es una mujercita impulsiva, llena de carácter y originalidad". [8] Longfellow aprendió muy rápido en las clases particulares que recibía con su institutriz o en escuelas privadas como la escuela de la señorita CS Lyman y, más tarde, la escuela del profesor Williston [9] y, a los diez años, su madre escribió que Alice era "tan sabia que es una gran compañera para mí". [10]
Después de la muerte de su madre en 1861, Longfellow asumió una especie de papel de cuidadora de sus dos hermanas menores, lo que podría decirse que solidificó su "seriedad", como se describe en el poema de su padre de 1859. [ cita requerida ] Una de sus mejores amigas mientras crecía fue Harriet "Hattie" Spelman [11], quien más tarde se casaría con el hermano de Longfellow, Ernest . [12] Como ejemplo del estilo de vida que tuvo Longfellow mientras crecía, hay un intercambio de cartas entre Henry y Alice Longfellow sobre el "carruaje de canasta" de Alice, o caballo y buggy, que Henry le había regalado. La carta relata que Longfellow lo condujo imprudentemente y se estrelló contra un poste, asustándose a sí misma y al caballo casi hasta la muerte. [13]
En 1863, cuando tenía tan solo 12 años, Longfellow hizo su primer viaje a Maine . Fue con su tío Thomas Gold Appleton en su yate, que recibió el nombre de Alice en su honor. Este fue el comienzo de su larga vida de viajes. [14] Cuando tenía unos 14 años, Henry Longfellow ya se refería a su hija Alice como "mi querida fugitiva", ya que siempre se iba de vacaciones. [15]
El primer viaje europeo de Longfellow fue del 23 de mayo de 1868 al 1 de septiembre de 1869, cuando fue con su familia a celebrar la reciente boda de Erny y Hattie. Longfellow habría tenido 18 años durante la mayor parte del viaje. Los miembros de la familia en el viaje fueron el padre de Longfellow, sus tías maternas y su tío Samuel Longfellow , su tío Tom Appleton, sus hermanos y su nueva cuñada, y la institutriz de la familia Hannah Davie. Visitaron Inglaterra, Escocia, Francia, Suiza, Austria, Bélgica, Alemania e Italia. [16]
Cuando Longfellow cumplió 21 años, su padre le dio la parte del patrimonio de su madre que le había sido en herencia, por un total de $131,755.45, lo que le permitiría a Longfellow independencia financiera por el resto de su vida. [17] [18]
Longfellow desarrolló una carrera, desde que tenía alrededor de 28 años en 1879 hasta su muerte 50 años después, centrada en la preservación de las antigüedades estadounidenses , la promoción de oportunidades educativas para grupos marginados y el apoyo a las fuerzas aliadas durante la Primera Guerra Mundial .
En enero de 1879, Longfellow se unió a la Sociedad para la Instrucción Colegial de Mujeres, un comité de siete mujeres, de las cuales ella era la más joven con tan solo 28 años. [19] Este grupo trabajó para establecer el Anexo de Harvard para que las mujeres tuvieran clases impartidas por profesores de Harvard. Longfellow fue tesorera del Anexo de 1883 a 1891, estudiante especial de 1879 a 1881 y de 1884 a 1890, y miembro de la junta directiva en varias funciones hasta su muerte en 1928. [20] La institución más tarde se conocería como Radcliffe College , ahora parte de la Universidad de Harvard . [21]
Longfellow celebró varias ceremonias de graduación anticipadas para Radcliffe en la biblioteca de Longfellow House, así como fiestas regulares del Memorial Day que incluían té en el jardín formal. [20] Ella compartió su amor por los viajes creando una beca de viaje para los graduados de Radcliffe. [20] Donó libros y suministros para la primera biblioteca de la institución y reclutó a su primo Alexander para diseñar varios de sus primeros edificios y, en 1899, pagó para que rediseñara Fay House, el primer edificio propiedad de la joven universidad. [22] Cuando Harvard adquirió oficialmente la organización en 1893, el presidente Charles William Eliot consideró nombrarla Longfellow College en honor al poeta, pero su hija, que formaba parte del comité fundador, se negó y sugirió que deberían encontrar otro homónimo que hubiera estado más comprometido con la educación de las mujeres. [23]
Continuó su legado donando dinero para Longfellow Hall, construido en 1930 y actualmente utilizado para la Escuela de Educación de la Universidad de Harvard . [24] Longfellow era muy querida por la comunidad de Radcliffe. En 1905 se realizó un programa de homenaje para ella en su 55.° cumpleaños con un poema de alabanza de Alice Stone Blackwell , la hija de la activista por los derechos de las mujeres Lucy Stone , y la presentación de una copa del amor . [25]
El amor de Longfellow por Washington probablemente surgió al haber crecido en la primera sede de Washington y por la influencia de su padre y su poesía, como "To A Child", [26] que hace referencia a la importancia de la presencia de Washington en la casa de los Longfellow. A los 28 años ya se había involucrado con la Asociación de Damas de Mount Vernon , el grupo que trabaja para preservar la casa de George Washington en Virginia, Mount Vernon , [27] para la que serviría como vicerregente de Massachusetts durante 48 años desde 1880 hasta su muerte en 1928. [28] Su récord de servicio aún se mantiene inigualable en la actualidad. [28]
Longfellow se involucró tanto con la Asociación que compró personalmente numerosos libros raros, como Meditaciones y contemplaciones , con la firma de la madre de George Washington en su interior, para reconstruir la colección de Washington que se había dispersado después de su muerte. Su mayor logro fue cuando, en 1904, compró la estantería de Washington con su propio dinero para colocarla en el lugar que le correspondía en su estudio, la habitación que tenía un interés particular en preservar. [28]
Longfellow estuvo activa durante la Primera Guerra Mundial en la prestación de ayuda a los aliados. Hizo donaciones al Fondo Americano para los Heridos Franceses en 1919, [29] al Hospital Americano de Ambulancias de París de 1915 a 1916, [30] al Fondo Layette de 1915 a 1919, [31] al Fondo Hospitalario Serbio en 1917, [32] al Hospital Americano Memorial de Reims de 1919 a 1928, [33] al Fondo Americano de Obreros de 1918 a 1928, [34] y al Comité Americano de Ayuda en la Guerra en Florencia en 1916. [35] Longfellow también mantuvo correspondencia con el Comité para Hombres Cegados en Batalla, con sede en París . [36] [37]
En 1915, Longfellow donó lo suficiente al Servicio de Ambulancias de Estados Unidos para que la ambulancia n.° 88 llevara su nombre. La ambulancia estuvo en servicio en Francia y Bélgica desde 1915 hasta el verano de 1917, cuando en un principio se la consideró irreparable. [38] Sin embargo, el vehículo sobrevivió y se exhibe en el Museo del Transporte de Owls Head, donde se mantiene en condiciones de funcionamiento. [39]
Longfellow fue miembro de la Sociedad Audubon de 1886 a 1915, [40] de la Asociación Estadounidense para la Mejora de Carreteras en 1912, [41] del Comité Escolar de Cambridge de 1887 a 1892, de las Hijas de la Revolución Estadounidense en 1901, de la Sociedad Histórica de Massachusetts en 1916 y de la Sociedad Geográfica Nacional en 1919. [ cita requerida ]
Longfellow también fue miembro rector de la Sociedad para la Preservación de Antigüedades de Nueva Inglaterra, hoy conocida como Historic New England [42] desde su creación en 1910 hasta su muerte. Su primo y buen amigo William Sumner Appleton Jr. fue el fundador de la Sociedad. [ cita requerida ]
Además, Longfellow proporcionó fondos para becas a estudiantes del Instituto Hampton y del Instituto Tuskegee . También donó dinero a escuelas para ciegos. [2]
Tras la muerte de su padre en 1882, Longfellow publicó una reseña de cuatro páginas del poeta titulada "Longfellow in Home Life". En ella, describía su "consideración y atención a los demás" y su "rápido sentido del humor" sin "ninguna línea de demarcación entre su vida y su poesía". Además, señaló que "siempre estaba lleno de reservas y nunca hablaba mucho de sí mismo o de su obra, ni siquiera con su familia". [43] Longfellow participó activamente durante toda su vida en la promoción del legado de su padre como el primer gran poeta estadounidense. Lo hizo no solo preservando su hogar en Cambridge, sino también estableciendo conexiones personales en su nombre en todo el mundo. [ cita requerida ]
En 1884, Alice y su hermana Anne Longfellow presenciaron la dedicación del busto de su padre en el Poet's Corner de la Abadía de Westminster en Londres . Henry Wadsworth Longfellow es el único estadounidense nacido en Estados Unidos que ha recibido tal honor. Alice encargó al artista del busto, Thomas Brock , que hiciera una réplica exacta del busto, terminada en 1885, que todavía se encuentra en la biblioteca de Longfellow House en la actualidad. [44]
En 1900, Longfellow fue invitada a visitar al pueblo ojibwa en Ontario, Canadá, en reconocimiento a la representación favorable de la tribu por parte de su padre en The Song of Hiawatha (1855). Ella y sus hermanos sobrevivientes fueron nombrados miembros honorarios. [45] [46] Ella y sus dos hermanas viajaron a Kensington Point, Desbarats, Ontario y asistieron a un desfile basado en el libro realizado por miembros de la Primera Nación Garden River . [47]
Alice Longfellow fue la última de los hijos del poeta que permaneció en la casa familiar; hizo poco por modificarla, con la excepción de modernizar los baños e instalar un ascensor. [48] El Longfellow House Trust fue creado por los hijos supervivientes de Henry Wadsworth Longfellow y sus esposas en 1913, y el primer contrato de arrendamiento se firmó el 28 de octubre de ese año. [49] El propósito del fideicomiso era preservar la casa de su padre por su importancia histórica para que pudiera permanecer para las generaciones futuras como un monumento a su vida y obra. Los fondos iniciales para el fideicomiso fueron proporcionados por los hijos de Longfellow de la siguiente manera:
El primer contrato de fideicomiso también establece que Alice Longfellow será la cuidadora residente de la casa durante el tiempo que desee. Longfellow mantuvo su puesto hasta su muerte en 1928. [51]
Longfellow donó $50,000.00 adicionales al Fideicomiso en su testamento con el propósito de garantizar que los futuros descendientes de Longfellow pudieran vivir en la Casa Longfellow si así lo deseaban. [52] El Fideicomiso se hizo cargo de la casa hasta 1972, cuando los fideicomisarios la transfirieron al Servicio de Parques Nacionales para que pudiera convertirse en un Sitio Histórico Nacional . [ cita requerida ]
Tal vez la excursión personal más notable de Longfellow es cuando se reunió con Benito Mussolini el 24 de octubre de 1927 en el Palazzo Chigi y le regaló una copia de la traducción de su padre de la Divina Comedia de Dante Alighieri . [53] Longfellow simpatizaba con la causa fascista y escribió un artículo alrededor de 1923 titulado "Los fascistas como los vi" en el que elogia el trabajo de Mussolini como líder de Italia. [54]
Longfellow viajó mucho a lo largo de su vida, y realizó aproximadamente una docena de viajes separados al extranjero. Visitó Canadá , [46] Portugal , [55] España , [55] Italia , [56] [57] Suiza , [56] Alemania , [ 56] Austria , [56] Inglaterra , [1] [56] Gales , [58] Escocia , [56] Francia , [56] [59] y Bélgica . [56] Francia e Italia fueron sus destinos más frecuentes. [ cita requerida ]
Mientras estuvo en su casa de Cambridge, Longfellow llevó una vida social activa. Mantuvo amistades con las esposas de algunos de los amigos de su padre, como Elizabeth Cabot Agassiz , la esposa del historiador natural y profesor de Harvard Louis Agassiz , y Annie Adams Fields , la esposa del editor de su padre, James T. Fields de Ticknor and Fields . [60] También son de destacar sus amistades con Henry Ford y Thomas Edison . [61] Se rumorea, aunque de ninguna manera corroborado, que fue el propio Edison quien convenció a Longfellow para introducir la electricidad en su histórica casa de Cambridge a principios del siglo XX. [ cita requerida ]
A Longfellow le gustaba aprender sobre la historia estadounidense. En 1876, cuando tenía unos 25 años, fue a la Exposición Internacional del Centenario con su padre y dos hermanas en Filadelfia para celebrar el centenario de la firma de la Declaración de Independencia . [62]
En 1896, Longfellow celebró el 120.º aniversario de bodas de George y Martha Washington en la Casa Longfellow recreando la supuesta fiesta de la Duodécima Noche de los Washington celebrada en 1776. [63] [64] Los Longfellow celebraron esta tradición basándose en el rumor de que los Washington celebraron su 17.º aniversario de bodas en la Casa Vassall-Craigie-Longfellow mientras Washington vivía allí como su primer cuartel general durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Sin embargo, ni siquiera los Longfellow estaban convencidos de la autenticidad de la historia. La leyenda popular sigue viva debido a una obra de ficción histórica llamada "Diario de Dorothy Dudley". [65] Se dice que Longfellow fue miembro del comité que ayudó a escribir el diario ficticio. [ cita requerida ]
Longfellow tenía relaciones cercanas con muchos miembros de la familia, como sus primos Mary King Longfellow, la pintora de paisajes, y Alexander Wadsworth "Waddy" Longfellow Jr., uno de los fundadores del movimiento Arts and Crafts . Alice y Mary Longfellow viajaron juntas por Europa durante toda su vida adulta. [55] Longfellow asesoró a Waddy sobre las modificaciones a la casa de su padre en Cambridge y también fue miembro de la Sociedad de Artes y Oficios de Boston, [66] un grupo que Waddy ayudó a fundar. [67] [68] [69]
Longfellow tenía suficiente riqueza como para no tener que casarse nunca. [70] Los intérpretes de la Casa Longfellow han examinado la información que dejó Longfellow y ahora entienden que era homosexual. [70] Pasó mucho tiempo con una amiga íntima, Fanny Stone, hija de un político republicano de Massachusetts. Longfellow y Stone se escribían con frecuencia mientras Stone vivía en Washington, DC, con su padre. Las cartas de Stone revelan un fuerte vínculo romántico con Alice y su relación fue una de las más importantes y significativas de la vida de Longfellow. [71] La pareja viajó junta durante más de cuarenta años y Stone la visitaba a menudo cuando visitaba a su hermana en la calle. Sus cartas revelan una relación íntima y cercana entre dos mujeres que se amaban profundamente. [70]
Alice Mary Longfellow murió el 7 de diciembre de 1928 a los 78 años. Su cuerpo fue incinerado y enterrado en la parcela familiar del cementerio Mount Auburn . [72]
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