Ali H. Soufan (nacido en 1971) es un ex agente del FBI libanés-estadounidense que participó en varios casos antiterroristas de alto perfil tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. Un artículo del New Yorker de 2006 describió a Soufan como el que más se acercó a prevenir los ataques del 11 de septiembre e insinuó que lo habría logrado si la CIA hubiera estado dispuesta a compartir información con él. [2] Renunció al FBI en 2005 después de reprender públicamente a la CIA por no compartir con él información de inteligencia que podría haber evitado los ataques.
En 2011, Soufan publicó una autobiografía que incluye algunos antecedentes históricos sobre Al Qaeda : The Black Banners: The Inside Story of 9/11 and the War Against Al Qaeda . [3] En 2017, publicó Anatomy of Terror: From the Death of Bin Laden to the Rise of the Islamic State . Es el director ejecutivo de The Soufan Group [4] y fundador de The Soufan Center, "una organización sin fines de lucro dedicada a servir como recurso y foro para la investigación, el análisis y el diálogo estratégico relacionado con cuestiones de seguridad global y amenazas emergentes". Soufan es un exalumno de Phi Kappa Theta y ganador del premio Kennedy en 2018.
En 2023, fue galardonado con el Premio al Gran Inmigrante de la Corporación Carnegie de Nueva York . [5]
Soufan nació en Beirut , Líbano, en 1971. Proviene de una familia musulmana sunita. Se graduó de la Universidad Mansfield de Pensilvania en 1995, recibiendo su licenciatura en ciencias políticas . Más tarde se graduó de la Universidad Villanova en 1997, recibiendo su maestría en ciencias políticas . Es un admirador del poeta Khalil Gibran . [6]
En 1999, Soufan fue llamado a Jordania para investigar el complot del atentado del Milenio . Allí descubrió una caja de documentos entregada por funcionarios de inteligencia jordanos antes de la investigación, tirada en el suelo de la estación de la CIA, que contenía mapas que mostraban los lugares de los atentados. Su hallazgo "avergonzó a la CIA", según un perfil que la revista New Yorker publicó en 2006. [2]
En 2000, fue nombrado investigador principal del atentado contra el USS Cole . [2] Cuando se le dio una transcripción de los interrogatorios de Fahd al-Quso , notó una referencia a un afgano con una sola pierna llamado "Khallad", a quien recordaba como una fuente identificada años antes como Walid bin 'Attash ; esto ayudó al FBI a rastrear a Abd al-Rahim al-Nashiri . [2]
Tras los ataques del 11 de septiembre , Soufan era uno de los ocho agentes del FBI en todo el país que hablaban árabe , y el único en la ciudad de Nueva York . [7] Sus colegas informaron que se sentaba en el suelo con los sospechosos, les ofrecía té y discutía sobre religión y política en árabe fluido, mientras sonsacaba información. [6] Se ha descrito que Soufan tenía una estrecha relación de trabajo con el agente antiterrorista del FBI John P. O'Neill , quien fue asesinado el 11 de septiembre. [8]
Mientras investigaba en Yemen los ataques del 11 de septiembre, Soufan recibió información que la CIA había estado ocultando durante meses. Según The New Yorker , "Soufan recibió la cuarta fotografía de la reunión de Malasia: la imagen de Khallad, el cerebro de la operación Cole. Soufan se dio cuenta al instante de que los dos complots estaban relacionados, y si la CIA no le hubiera ocultado información, probablemente habría establecido la conexión meses antes del 11 de septiembre". [2] Se le encargó el "interrogatorio intensivo" de Abu Jandal durante el transcurso de cinco días en Yemen, tiempo durante el cual Jandal dio los nombres de varios miembros de Al Qaeda . [9] Fue su interrogatorio a Mohammed al Qahtani lo que condujo a los cargos de terrorismo contra Ali Saleh Kahlah al Marri en Chicago, a quien Al Qahtani había mencionado como pariente. [6]
En 2005, Soufan se acercó a un médico de Florida, Rafiq Abdus Sabir , haciéndose pasar por un militante islamista, y le preguntó si proporcionaría tratamiento médico a los combatientes de Al Qaeda heridos en la guerra de Irak . [10] Cuando Sabir aceptó proporcionar tratamiento médico, fue arrestado y sentenciado a 25 años de prisión por apoyar el terrorismo. [11]
Soufan obtuvo una confesión de Salim Hamdan , acusado de ser chofer y guardaespaldas de Osama bin Laden . Soufan testificó ante su tribunal militar que Hamdan era un terrorista empedernido que había tenido conocimiento previo de los ataques del 11 de septiembre . [12] [13] También obtuvo una confesión de Ali al-Bahlul , un propagandista de al-Qaeda y secretario de medios de Bin Laden acusado de hacer un video celebrando los ataques de Cole , y testificó también en su tribunal militar. [14]
Soufan renunció al FBI en 2005 y fundó el Grupo Soufan. [15] Sigue siendo convocado con frecuencia para actuar como comentarista experto. Soufan fue miembro del Consejo Asesor de Seguridad Nacional . [16]
El 14 de mayo de 2009, Soufan testificó ante el Comité Judicial del Senado en su audiencia sobre la tortura. [17] La audiencia se produjo después de que el presidente Barack Obama desclasificara lo que se conoce como los " memorandos sobre la tortura ". [18]
En particular, Soufan afirmó en su testimonio que su interrogatorio a Abu Zubaydah había dado como resultado información procesable, como la identidad del terrorista convicto José Padilla ; y que después, cuando se le practicó el ahogamiento simulado a Abu Zubaydah , el flujo de información se detuvo. La declaración de Soufan contradice la que se hizo en los "memorandos sobre la tortura", que tenían la intención de presentar un caso legal a favor de -y justificar- el uso del ahogamiento simulado y otras denominadas " técnicas de interrogatorio mejoradas " (EIT). Soufan reiteró sus afirmaciones en un artículo de opinión del 22 de abril de 2009 para The New York Times titulado "Mi decisión torturada", [19] que se publicó poco después de que se publicaran los memorandos, y de manera similar dos meses después. [20]
Según uno de los redactores de discursos del presidente George W. Bush, Marc Thiessen , que escribió en la National Review en octubre de 2009, tanto el testimonio de Soufan como su artículo de opinión de abril de 2009 en The New York Times se contradicen con documentos de la CIA que afirman que Abu Zubaydah reveló la información procesable solo durante el interrogatorio de la CIA, que incluyó un trato más duro que el utilizado por el FBI. [21] Sin embargo, a su vez, el argumento de Thiessen se contradice con el Informe del Inspector General del Departamento de Justicia de 2008, [22] que cita fuentes del FBI que afirman que "Zubaydah estaba respondiendo al enfoque basado en la relación del FBI antes de que la CIA asumiera el control sobre el interrogatorio, pero se volvió poco cooperativo después de ser sometido a las técnicas de la CIA".
El argumento de Soufan también fue apoyado por el Informe del Inspector General de la CIA de 2004 sobre el programa. [23] Después de investigar las afirmaciones sobre la eficacia de las técnicas de interrogatorio mejoradas, el informe afirmó que si bien el enfoque de interrogatorio regular logró muchos éxitos, "medir la eficacia de las EIT, sin embargo, es un proceso más subjetivo y no exento de cierta preocupación".
El informe de la Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia, [24] publicado el 29 de julio de 2009, afirma que "el Memorándum de Eficacia de la CIA proporcionó información inexacta sobre el interrogatorio de Abu Zubaydah". El memorándum de la CIA afirmaba que "los informes de Zubaydah llevaron al arresto de Padilla a su llegada a Chicago en mayo de 2003". Sin embargo, el informe de la OPR afirma que "de hecho, Padilla fue arrestado en mayo de 2002, no en 2003", por lo que "la información 'que condujo al arresto de Padilla' no pudo haberse obtenido mediante el uso autorizado de EIT".
En 2020, la CIA desclasificó más de sus memorias, que fueron reimpresas en una edición revisada. [25]
El 8 de mayo de 2012, Bloomberg News publicó un artículo de opinión de Ali Soufan en el que criticaba un libro publicado recientemente por el ex funcionario de la CIA José Rodríguez . [15] Las funciones de Rodríguez incluían supervisar el programa de interrogatorios mejorados de la CIA. Soufan refutó firmemente las afirmaciones de Rodríguez de que el programa de interrogatorios mejorados de la CIA era eficaz para obtener información fiable y útil. [15]
Soufan cuestionó si las marcadas diferencias en la descripción de Rodríguez del papel de al-Nashiri en el atentado al USS Cole en comparación con la de la fiscalía socavarían el caso contra al-Nashiri. [15] Soufan escribió que al-Nashiri fue el cerebro del atentado; Rodríguez cuestionó que al-Nashiri no fuera lo suficientemente inteligente como para ser un "cerebro".
En 2017, Soufan fundó The Soufan Center (TSC), "un centro independiente sin fines de lucro que ofrece investigación, análisis y diálogo estratégico sobre desafíos de seguridad global y cuestiones de política exterior...". [26] A partir de 2021 [actualizar], Michael G. Masters es presidente del Centro, mientras que Naureen Chowdhury Fink es la directora ejecutiva. [27]
Jamal Khashoggi , periodista del Washington Post y expatriado de Arabia Saudita , que había provocado la ira del gobierno saudí, era amigo de Soufan. Cuando Khashoggi fue asesinado en octubre de 2018, Soufan ayudó a erigir un monumento en su honor en Washington DC.
En mayo de 2020, funcionarios de la CIA se comunicaron con Soufan para informarle que estaban monitoreando a militantes de Al Qaeda que estaban conspirando contra él. [28] [29] También comenzó a recibir mensajes amenazantes a través de las redes sociales. [30] Los expertos en ciberseguridad contratados por el Grupo Soufan determinaron que las amenazas en las redes sociales no fueron orquestadas por Al Qaeda, como afirmó la CIA, sino por los mismos funcionarios del gobierno saudí que habían atacado a su amigo Jamal Khashoggi, antes de asesinarlo. [31]
En la miniserie de Hulu The Looming Tower (2018), basada en el tiempo de Soufan en el FBI, es interpretado por el actor Tahar Rahim . [32] En la película de 2019 The Report , es interpretado por Fajer Al-Kaisi .
ha recibido un impulso de una fuente sorprendente: José Rodríguez, un ex funcionario de alto rango de la CIA.
Dos semanas después, Soufan, que vive en el área de Nueva York, se convirtió en el objetivo de una virulenta campaña en las redes sociales. La campaña, amplificada por trolls y bots, incluía declaraciones amenazantes. "Sr. Ali", escribió un usuario de Twitter, "hágase morir, principio del fin".
Zachary Schwitzky, uno de los expertos contratados por el Grupo Soufan para examinar los datos recopilados sobre las cuentas de Twitter que atacaron a los hombres, dijo que la información recuperada mostraba "señales clásicas de una campaña apoyada por el estado", según The New Yorker.
Parece que algunas personas del equipo que anteriormente tenía como objetivo a Jamal Khashoggi, quien fue asesinado por agentes de inteligencia saudíes en octubre de 2018 en el consulado del Reino en Estambul, participaron en la campaña.