Abu Zubaydah (Zayn al-Abidin Muhammed Hussein Abu Zubaydah) es un ciudadano saudí que ayudó a gestionar el campo de entrenamiento Khalden en Afganistán. Fue capturado en Pakistán el 28 de marzo de 2002 y desde entonces ha estado retenido por los Estados Unidos como combatiente enemigo . A partir de agosto de 2002, Abu Zubaydah fue el primer prisionero en ser sometido a técnicas de interrogatorio mejoradas . Hay desacuerdo entre las fuentes gubernamentales sobre la eficacia de estas técnicas; algunos funcionarios sostienen que Abu Zubaydah dio su información más valiosa antes de que se utilizaran; el abogado de la CIA, John Rizzo, dijo que dio más material después. [1]
La comunidad de inteligencia estadounidense afirma que Khalden era un campo de entrenamiento para reclutas de Al Qaeda en la década de 1990, pero los detenidos y otras fuentes han cuestionado esta conclusión. Abu Zubaydah fue enviado a un sitio negro en Tailandia , donde fue interrogado primero por agentes del FBI utilizando técnicas de interrogatorio tradicionales y luego por empleados y contratistas de la CIA , quienes en agosto de 2002, fueron autorizados a utilizar las llamadas "técnicas de interrogatorio mejoradas", como las denominó la administración Bush. Desde 2006, Abu Zubaydah ha estado detenido en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo . Mientras estaba bajo custodia de la CIA, el ojo izquierdo de Zubaydah, previamente dañado, fue extirpado quirúrgicamente. [2] [3]
Aunque el presidente George W. Bush afirmó en 2006 que había tres ejemplos de información obtenida de la tortura de Abu Zubaydah por la CIA, que según él demostraban que estaba justificada, informes posteriores han establecido que el prisionero dio dos de los nombres durante el interrogatorio convencional del FBI, y los analistas de inteligencia ya tenían pistas de otras fuentes sobre la tercera persona. [4]
Los planes originales preveían un interrogatorio conjunto del FBI y la CIA a Abu Zubaydah. Sin embargo, dos agentes del FBI, Ali Soufan y Steve Gaudin, llegaron primero al lugar clandestino de detención en Tailandia donde Abu Zubaydah se encontraba detenido. [5] Su interrogatorio comenzó con técnicas de entrevista estándar y también incluyó la limpieza y el vendaje de las heridas de Abu Zubaydah. [6] [7] [8] Ali Soufan declaró que "lo mantuvimos con vida. No fue fácil, no podía beber, tenía fiebre. Le ponía hielo en los labios". [6] Los agentes intentaron convencer a Abu Zubaydah de que sabían de sus actividades en idiomas que él entendía: inglés y árabe. [7] [8] Ambos agentes creían que estaban haciendo un buen progreso en la recopilación de información de Abu Zubaydah. [4] [9]
Durante estas sesiones, Abu Zubaydah reveló que Khalid Sheikh Mohammed , conocido como "Mukhtar" por Abu Zubaydah, fue el cerebro de los ataques del 11 de septiembre [10] y que el estadounidense José Padilla había querido utilizar una " bomba sucia " en un ataque terrorista. [4] [5] [6] [7]
Cuando el equipo de interrogatorio de la CIA llegó una semana o dos después que el equipo del FBI, [10] concluyeron que Abu Zubaydah estaba ocultando información y que eran necesarias técnicas más duras. [5] [7] [9] El equipo de la CIA estaba dirigido por el contratista de la CIA y ex psicólogo de la Fuerza Aérea James Elmer Mitchell . [6] [11] Mitchell ordenó que Abu Zubaydah respondiera preguntas o se enfrentara a un aumento gradual de las técnicas agresivas. [6]
En 2009, Soufan testificó ante el Congreso que su equipo del FBI fue retirado del interrogatorio de Abu Zubaydah varias veces, solo para que se les pidiera que regresaran cuando las tácticas de interrogatorio más duras de la CIA resultaron infructuosas. [12] Ali Soufan estaba alarmado por las primeras tácticas de la CIA, como la desnudez forzada, las bajas temperaturas y la música rock a todo volumen en la celda de Zubaydah. [4] [6] Soufan informó a sus superiores del FBI que el interrogatorio de la CIA constituía "una tortura al límite". [8] Estaba particularmente preocupado por una caja similar a un ataúd que descubrió que había sido construida por el equipo de interrogatorio de la CIA. [6] Estaba tan enojado que llamó al director asistente del FBI para contraterrorismo, Pasquale D'Amaro, y gritó: "¡Juro por Dios que voy a arrestar a estos tipos!" [4] [6] Después, el director del FBI, Robert Mueller, ordenó a ambos agentes del FBI que abandonaran las instalaciones . [6] [8] [13] Ali Soufan se fue, pero Steve Gaudin se quedó unas semanas más y continuó participando en el interrogatorio. [8]
Ali Soufan afirma que los métodos tradicionales de interrogatorio para establecer relaciones funcionaron con Abu Zubaydah. Por lo tanto, según Soufan, no eran necesarias tácticas de interrogatorio más duras para obtener información procesable. [6] [12] [13] Soufan sostiene que la afirmación de que Abu Zubaydah sólo reveló información procesable después de que se aplicaron las técnicas de interrogatorio más duras es incorrecta. [6] [12] [13] "Yo estaba en medio de todo esto, y no es cierto que estas técnicas [agresivas] fueran efectivas", dijo Soufan en una entrevista con Newsweek . [6] "Pudimos obtener la información sobre Khalid Sheikh Mohammed en un par de días. No tuvimos que hacer nada de esto [tortura]. Podríamos haberlo hecho de la manera correcta". [6]
Otros funcionarios de inteligencia también han cuestionado la necesidad de técnicas de interrogatorio más duras. [14] [15] Rohan Gunaratna, un experto en Al Qaeda y testigo del gobierno en el caso de José Padilla, dijo que "la mayor parte de la información que fue excepcionalmente útil para la lucha contra Al Qaeda provino de Abu Zubaydah, y llegó antes de que el gobierno de los EE.UU. decidiera utilizar técnicas mejoradas". [15] Además, Dan Coleman, un funcionario retirado del FBI y experto en Al Qaeda, comentó que después del uso de métodos coercitivos por parte de la CIA, "no tengo confianza en nada de lo que dice, porque una vez que se toma ese camino, todo lo que se dice está contaminado. Él estaba hablando antes de que le hicieran eso, pero no le creyeron. El problema es que no se dieron cuenta de que no sabía tanto". [9]
Ali Soufan escribió en un artículo de opinión del New York Times sobre su experiencia al interrogar a Abu Zubaydah:
Junto con otro agente del FBI y con varios oficiales de la CIA presentes, lo interrogué de marzo a junio de 2002, antes de que se introdujeran las duras técnicas más tarde en agosto. Con los métodos de interrogatorio tradicionales, nos proporcionó información importante y procesable. Descubrimos, por ejemplo, que Khalid Shaikh Mohammed era el cerebro de los ataques del 11 de septiembre. Abu Zubaydah también nos habló de José Padilla , el llamado terrorista sucio. Esta experiencia encajaba con lo que había descubierto a lo largo de mi carrera en la lucha contra el terrorismo: las técnicas de interrogatorio tradicionales tienen éxito en la identificación de operativos, el descubrimiento de complots y la salvación de vidas. ... Los defensores de estas técnicas han afirmado que lograron que Abu Zubaydah entregara información que condujo a la captura de Ramzi bin al-Shibh , un alto asistente de Khalid Shaikh Mohammed, y el Sr. Padilla. Esto es falso. La información que llevó a la captura del Sr. Shibh provino principalmente de un operativo terrorista diferente que fue entrevistado utilizando métodos tradicionales. En cuanto al señor Padilla, las fechas no cuadran: las duras técnicas fueron aprobadas en el memorando de agosto de 2002, el señor Padilla había sido arrestado ese mismo mayo. [13]
Las estrategias de interrogatorio de la CIA se basaron en el trabajo realizado por James Elmer Mitchell y Bruce Jessen en el programa de Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape (SERE) de la Fuerza Aérea . [4] [16] [17] [18] [19] La CIA contrató a los dos psicólogos para desarrollar técnicas de interrogatorio alternativas y más duras que las permitidas en ese momento. [4] [16] [17] [18] [20] Ninguno de los dos psicólogos tenía experiencia en la realización de interrogatorios. [17] [18] [20] [21]
El programa SERE fue diseñado originalmente como de naturaleza defensiva y se utilizó para entrenar a los pilotos estadounidenses y otros soldados sobre cómo resistir duras técnicas de interrogatorio y tortura si caían en manos enemigas. [4] [18] El programa sometía a los reclutas militares estadounidenses a técnicas como "waterboarding... privación del sueño, aislamiento, exposición a temperaturas extremas, encierro en espacios diminutos, bombardeo con sonidos agonizantes a niveles de decibelios extremadamente dañinos y humillación religiosa y sexual". [22] Para la CIA, Mitchell y Jessen adaptaron SERE en un programa ofensivo diseñado para entrenar a los agentes y contratistas de la CIA sobre cómo utilizar duras técnicas de interrogatorio o tortura para obtener información de los prisioneros. [4] [16] [18] El Comité Internacional de la Cruz Roja informó más tarde que todas las tácticas enumeradas anteriormente se habían utilizado en Abu Zubaydah. [23] [24]
Mitchell y Jessen se basaron en gran medida en experimentos realizados por el psicólogo estadounidense Martin Seligman en la década de 1970, conocidos como "indefensión aprendida". [11] En estos experimentos, se aplicaban descargas eléctricas a perros enjaulados de forma aleatoria para romper por completo su voluntad de resistir. [11] Mitchell creía que Zubaydah debía ser tratado "como un perro en una jaula". [4] Dijo que el interrogatorio "era como un experimento: cuando se aplican descargas eléctricas a un perro enjaulado, después de un tiempo, está tan disminuido que no puede resistirse". [4]
Según un informe del New York Times de 2008, durante la tortura no se obtuvo información, sino que transcurrió un día o más hasta que alguien que no empleó métodos duros comenzó un interrogatorio no coercitivo y que fomentaba la confianza. El interrogador de Zubaydah fue el empleado de la CIA Deuce Martínez . [25]
Una vez que Abu Zubaydah fue transferido al campo de detención de la Bahía de Guantánamo en 2006, se negó a cooperar con los interrogadores del FBI, que estaban tratando de construir casos contra los "detenidos de alto valor" que no estuvieran contaminados por acusaciones de tortura. [14]
En 2007, John Kiriakou , un ex oficial de la CIA que formó parte del equipo que capturó a Abu Zubaydah, dijo en una entrevista con ABC News que Zubaybah se quebró después de 35 segundos de su primera sesión de ahogamiento. [26] Sin embargo, en su libro publicado en 2010, Kiriakou reconoció que no estuvo presente y no tenía conocimiento directo de los interrogatorios de la CIA a Abu Zubaydah en el sitio negro de Tailandia . [27]
Durante el interrogatorio de la CIA, Abu Zubaydah empezó a ofrecer muchos nombres de supuestos terroristas y acusaciones de varios complots de Al Qaeda. Sin embargo, el Washington Post informó en 2009 que "ningún complot significativo fue desbaratado como resultado de las confesiones bajo tortura de Abu Zubaida, según antiguos altos funcionarios del gobierno que siguieron de cerca los interrogatorios". [14] Un ex funcionario de inteligencia declaró que "gastamos millones de dólares persiguiendo falsas alarmas". [28] Ron Suskind dijo: "torturamos a un hombre loco y salimos corriendo gritando cada vez que pronunciaba una palabra". [29]
Abu Zubaydah dice que mintió durante el interrogatorio para evitar más torturas. [30]
Algunas de las diversas pistas falsas que proporcionó son las siguientes:
Ali Soufan testificó sobre el interrogatorio de Abu Zubaydah ante el Comité Judicial del Senado de Estados Unidos el 13 de mayo de 2009. En su testimonio afirmó:
El caso del terrorista Abu Zubaydah es un buen ejemplo de cómo el éxito del método de interrogatorio informado puede contrastarse con el fracaso del método de técnica dura. Tengo que limitar mis comentarios a lo que no ha sido clasificado. (Observaré que hay pruebas documentadas que respaldan todo lo que les contaré hoy). Inmediatamente después de que Abu Zubaydah fuera capturado, un agente del FBI y yo volamos a reunirnos con él en un lugar no revelado. Ambos conocíamos muy bien a Abu Zubaydah y hemos interrogado con éxito a terroristas de Al Qaeda. Empezamos a interrogarlo, con el apoyo de funcionarios de la CIA que estaban estacionados en el lugar, y en la primera hora del interrogatorio, utilizando el método de interrogatorio informado, obtuvimos información importante y procesable. La información era tan importante que, como supe más tarde por fuentes públicas, llegó al director de la CIA, George Tennet, quien quedó tan impresionado que inicialmente ordenó que nos felicitaran. Al parecer, esa petición se retiró rápidamente tan pronto como se le dijo al Sr. Tennet que los responsables eran agentes del FBI. Inmediatamente después ordenó a un equipo de interrogatorios de la CIA que abandonara Washington y se dirigiera al lugar para reemplazarnos. Durante su captura, Abu Zubaydah había resultado herido. Después de ver la gravedad de sus heridas, el equipo médico de la CIA que nos apoyaba decidió que no estaban equipados para tratarlo y que teníamos que llevarlo a un hospital o moriría. En el hospital, continuamos con nuestro interrogatorio tanto como pudimos, teniendo en cuenta su estado de salud y la necesidad de conocer toda la información que pudiera tener sobre las amenazas existentes. Una vez más tuvimos mucho éxito y obtuvimos información sobre el papel de KSM como cerebro de los ataques del 11 de septiembre, y mucha otra información que sigue siendo clasificada. (Es importante recordar que antes de esto no teníamos idea del papel de KSM en el 11 de septiembre ni de su importancia en la estructura de liderazgo de Al Qaeda). Todo esto sucedió antes de que llegara el equipo de interrogatorios. Unos días después de que comenzáramos a interrogar a Abu Zubaydah, el equipo de interrogatorios de la CIA finalmente llegó de Washington con un contratista que les estaba dando instrucciones sobre cómo debían llevar a cabo los interrogatorios, y nos retiraron. Inmediatamente, siguiendo las instrucciones del contratista, se introdujeron técnicas duras, empezando por la desnudez. (Las técnicas más duras mencionadas en los memorandos no se introdujeron ni siquiera se discutieron en ese momento). Las nuevas técnicas no produjeron resultados porque Abu Zubaydah se calló y dejó de hablar. En ese momento se estaba utilizando la desnudez y la privación leve del sueño (entre 24 y 48 horas). Después de unos días sin obtener información, y después de repetidas preguntas del DC sobre por qué de repente no se estaba transmitiendo información (cuando antes había habido un flujo constante), nos dieron nuevamente el control del interrogatorio. Luego volvimos a utilizar el Enfoque de Interrogatorio Informado. En pocas horas,Abu Zubaydah volvió a hablar y nos dio información importante y procesable, que incluía detalles sobre José Padilla, el llamado "bombardero sucio". Para recordarles lo importante que era esta información en ese momento, el entonces fiscal general, John Ashcroft, ofreció una conferencia de prensa desde Moscú para analizar la noticia. También se obtuvo otra información importante y procesable que sigue siendo clasificada.[12]
Poco después de la captura de Abu Zubaydah en marzo de 2002, la CIA comenzó a grabarlo en vídeo en todo momento. Se produjeron cientos de horas de vídeo en 92 cintas. [9] La CIA dejó de grabar a finales de 2002, después de que Abu Zubaydah fuera sometido a la técnica del ahogamiento simulado . [38] En un principio, la CIA afirmó que grababa los interrogatorios para proteger a los agentes de una demanda por homicidio culposo si Abu Zubaydah sucumbía a las heridas que sufrió durante su captura. [38]
Las cintas fueron destruidas el 9 de noviembre de 2005. [39] Cuando esto se hizo público en 2007, el director de la CIA en ese momento, Michael Hayden , afirmó que la existencia continua de las cintas había representado un riesgo para el personal de la CIA involucrado. [40] Afirmó que si las cintas se hubieran filtrado, podrían causar que el personal de la CIA fuera identificado y objeto de represalias. [41]
En diciembre de 2019, The New York Times publicó un artículo en colaboración con el Pulitzer Center on Crisis Reporting, basado en dibujos realizados por Zubaydah, que mostraban cómo lo torturaron de "formas vívidas y perturbadoras". El artículo incluye algunos de los dibujos, así como un enlace a un informe de 61 páginas [42] , y afirma que Zubaydah nunca fue miembro de Al Qaeda. En el artículo, Zubaydah da detalles horripilantes de numerosos tipos de tortura, incluido el hecho de haber sido encerrado en una pequeña caja llamada "la caja del perro" durante "incontables horas", lo que le provocó contracciones musculares. "El dolor muy fuerte", dijo, "me hizo gritar inconscientemente". [43]