Alfred John Shout , VC , MC (8 de agosto de 1882 - 11 de agosto de 1915) fue un soldado nacido en Nueva Zelanda y receptor australiano de la Cruz Victoria (VC), la más alta condecoración por valentía "frente al enemigo" otorgada a los miembros de las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth . Shout recibió póstumamente la VC por sus acciones en Lone Pine en agosto de 1915, durante la campaña de Galípoli de la Primera Guerra Mundial . Después de que las fuerzas otomanas contraatacaran y tomaran una gran extensión de la línea del frente de los australianos, Shout reunió un pequeño grupo de hombres y cargó por una trinchera lanzando bombas . Mató a ocho soldados turcos y logró despejar a otros para recuperar la trinchera. En una acción similar más tarde ese día, y con el apoyo de otro oficial, recuperó más terreno en medio de intensos combates. En el avance final, Shout encendió simultáneamente tres bombas para lanzarlas al enemigo. Lanzó dos con éxito, pero justo cuando la tercera salió de su mano detonó. Shout resultó gravemente herido y murió dos días después.
Nacido en Wellington , Shout había servido en la Segunda Guerra de los Bóers cuando era adolescente. Ascendió a sargento y fue mencionado en despachos por salvar a un hombre herido antes de ser dado de baja en 1902. Permaneció en Sudáfrica durante los siguientes cinco años, sirviendo como artillero en las Fuerzas Coloniales del Cabo desde 1903. Con su esposa nacida en Australia y su hija, Shout emigró a Sydney en 1907. La familia se estableció en Darlington , donde Shout trabajó para Resch's Brewery como carpintero y ebanista . También estuvo activo en las Fuerzas Ciudadanas a tiempo parcial , siendo comisionado justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. En agosto de 1914, se unió a la Fuerza Imperial Australiana (AIF) para el servicio activo en el extranjero y fue nombrado teniente en el 1.er Batallón . Después de entrenarse en Egipto, participó en el desembarco de Anzac en Galípoli el 25 de abril de 1915. Por su liderazgo durante la invasión y sus consecuencias inmediatas, Shout recibió la Cruz Militar y más tarde fue mencionado en los despachos. Las tres condecoraciones al valor que recibió Shout en Galípoli lo convirtieron en el miembro más condecorado de la AIF en la campaña.
Alfred John Shout nació en Wellington , Nueva Zelanda, el 8 de agosto de 1882. [Nota 1] Fue el mayor de nueve hijos de un padre nacido en Inglaterra, John Richard Shout, y una madre irlandesa, Agnes Mary (de soltera Kelly, anteriormente McGovern). [1] [2] [3] La información sobre la vida temprana de Alfred Shout es bastante escasa y los detalles difieren entre las fuentes, [4] pero según su formulario de atestación de la Primera Guerra Mundial , recibió educación privada. [5] A principios de 1900, Shout viajó a Sudáfrica con su medio hermano mayor, William McGovern. Los hermanos buscaron unirse a uno de los contingentes coloniales que entonces participaban en la Segunda Guerra de los Bóers ; Alfred se alistó en la recién creada Border Horse el 17 de febrero de 1900, mientras que William (usando el apellido Shout) encontró un lugar en la Infantería Montada de Bethune . [3] [6] [Nota 2] El Border Horse era una fuerza colonial irregular formada en la parte oriental de la Colonia del Cabo , y Shout fue asignado a la Compañía N.° 1 de la unidad con el número de servicio 9216. [6] [9]
Sirviendo en Wittebergen, Transvaal , y en la Colonia del Cabo con la Border Horse, Shout fue herido dos veces, [4] incluyendo una en el pecho. [10] En una acción en Thabaksberg el 29 de enero de 1901, el entonces cabo Shout ayudó a mantener la posición de sus hombres. En un momento durante el enfrentamiento, se aventuró bajo un intenso fuego de fusil para recuperar a un hombre herido y lo trajo de vuelta a una posición cubierta; la valentía de Shout en esta acción le valió una mención en los despachos . [4] Fue ascendido a sargento el 7 de mayo de 1901, [11] y dado de baja de la Border Horse 16 días después. [6] Luego sirvió con la Tropa Montada del Distrito de Stellenbosch hasta 1902. [9] [10] [12] Shout recibió la Medalla de la Reina de Sudáfrica con broches "Wittebergen", "Transvaal" y "Colonia del Cabo", y la Medalla del Rey de Sudáfrica con los broches "Sudáfrica 1901" y "Sudáfrica 1902" por su servicio en la Guerra de los Bóers. [9] [13]
Shout decidió permanecer en Sudáfrica después de su licenciamiento y, en 1903, se alistó en las Fuerzas Coloniales del Cabo . Fue nombrado sargento en la Artillería de Campaña del Príncipe Alfredo , con la que sirvió hasta 1907. [1] [4] [10] Mientras vivía en Ciudad del Cabo , Shout se casó con Rose Alice Howe, una australiana de Sídney , en 1905; la pareja tuvo una hija llamada Florence en junio de ese año. [2] [9] En 1907, la familia Shout emigró a Australia y se estableció en el suburbio de Darlington en Sídney . Aquí, Shout consiguió empleo como carpintero y ebanista en Resch's Brewery. [4] [10] También se unió al 29.º Regimiento de Infantería de las Fuerzas Ciudadanas a tiempo parcial poco después de llegar a Sídney, fue miembro fundador del 29.º Club de Infantería y visitante habitual del campo de tiro de Randwick , donde se ganó la reputación de ser un excelente tirador. [1] [4] [8] [10] Shout fue nombrado segundo teniente de las Fuerzas Ciudadanas el 16 de junio de 1914. [1] [4]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Shout solicitó una comisión en la recién creada Fuerza Imperial Australiana (AIF) el 18 de agosto de 1914. [4] [5] La AIF se formó como la fuerza expedicionaria de Australia para luchar en la guerra, ya que las Fuerzas Ciudadanas estaban restringidas a la defensa nacional según la Ley de Defensa (1903). [14] La solicitud de Shout fue aceptada el 28 de agosto y fue destinado al 1.er Batallón como segundo teniente de la Compañía F, comandado por el teniente Cecil Sasse. [5] [4] Según su evaluación médica en ese momento, Shout medía 5 pies 11 pulgadas (1,80 m), pesaba 12 piedras (170 libras; 76 kg) y estaba registrado como de "buena" vista. [5] El 18 de octubre, el 1.er Batallón se embarcó hacia Oriente Medio, y Shout abordó el HMAT Afric en Sídney. [4] [15] Navegando vía Albany, Australia Occidental , el barco de transporte de tropas llegó a Egipto el 2 de diciembre. [16] Poco después, el 1.er Batallón se reorganizó en cuatro compañías; Shout fue asignado a la Compañía D como comandante de pelotón . [4] El batallón pasó los siguientes cuatro meses entrenándose en el desierto egipcio, [17] tiempo durante el cual Shout fue ascendido a teniente el 1 de febrero de 1915. [1] [7]
Como parte de un esfuerzo por derrotar al Imperio Otomano y forzar una ruta de suministro a Rusia a través del Bósforo y el Mar Negro , el Consejo de Guerra británico formuló un plan para invadir la península de Galípoli . [18] [19] El 25 de abril de 1915, los hombres de la 1.ª Brigada australiana , de la que formaba parte el 1.er Batallón, desembarcaron en Anzac Cove entre las 05:30 y las 07:30 entre la segunda y tercera oleadas de tropas australianas. [20] Se suponía que el 1.er Batallón se mantendría en reserva, pero debido a las grandes bajas y la confusión, la unidad pronto entró en acción. [21] [22] Tras una solicitud de refuerzos, Shout avanzó con una de las compañías del 1.er Batallón hasta la colina donde se encontraba Baby 700. [21] [23] Al llegar a la posición alrededor de las 11:00, [23] dirigió un grupo para mantener el flanco trasero izquierdo de la colina como parte de la acción de retaguardia de los australianos. [4] [24] La posición australiana en Baby 700 se había vuelto desesperada esa tarde, una situación agravada por el pequeño número de infantería disponible en el área y la completa falta de apoyo de artillería, cuando las fuerzas turcas lanzaron un contraataque. En ese momento, Shout y el teniente Leslie Morshead del 2.º Batallón eran los únicos dos oficiales sobrevivientes en su sector de la línea. A las 16:30, los turcos atravesaron la línea defensiva y los australianos se vieron obligados a abandonar su posición en la colina. Shout fue uno de los últimos en evacuar y se retiró hacia la playa. [10] [25] Durante su retirada, Shout se encontró con el teniente coronel George Braund , oficial al mando del 2.º Batallón, en Walker's Ridge. Braund envió a Shout a la playa con una solicitud de refuerzos. Shout transmitió debidamente el mensaje y se le asignó inmediatamente la tarea de liderar a 200 hombres dispersos para reforzar la delgada línea defensiva cerca de la posición de Braund. [26] [27] Shout estableció un puesto en la base de la cresta cuando comenzaba a anochecer y sus hombres comenzaron a atrincherarse. [28]
... El teniente Shout era un héroe. Herido varias veces, recogía a los heridos y los sacaba de la línea de fuego. Lo vi llevarse a una docena de hombres. Entonces otra bala lo alcanzó en el brazo, y cayó inutilizable a su lado. Aun así, no quería ir a la retaguardia. "Estoy aquí con ustedes, muchachos, hasta el final", fue la única respuesta que dio... Un poco más tarde, el teniente Shout fue herido de nuevo y cayó. Fue cruel verlo. Luchó y luchó hasta que se puso de pie, rechazando todas las súplicas de ir a la retaguardia. Luego se tambaleó y cayó e intentó levantarse de nuevo. Al final, algunos hombres lo agarraron y se lo llevaron, todavía protestando.
Soldado del 1.er Batallón en la acción de Shout en Walker's Ridge [4]
El 27 de abril, Shout había estado en acción sin descanso desde el desembarco. Esa mañana, fue enviado a Walker's Ridge para reemplazar a un oficial herido en un sector vulnerable de la línea. [4] [29] Mientras los turcos ocupaban posiciones en el matorral justo más allá de la trinchera de los australianos, Shout y sus hombres fueron sometidos a un fuego de fusilería preciso e intenso durante todo el día. En consecuencia, Shout reorganizó a sus hombres y, exponiéndose al fuego de los turcos, se aventuró a reconocer la posición del enemigo. Entonces pudo dirigir con precisión el fuego de fusil de sus hombres. [7] [30] Aunque resultó herido al principio de la acción, Shout se negó a abandonar la línea del frente. [4] [22] A medida que avanzaba la lucha, los turcos se acercaron a la trinchera australiana y Shout dirigió una carga de bayoneta para mantenerlos a raya. [7] [30] Más tarde fue herido por segunda vez, una bala le atravesó el brazo y lo dejó inutilizable. Aun así, se negó a irse. Poco después, fue herido por tercera vez y evacuado para recibir tratamiento médico. Durante el enfrentamiento, Shout había sacado a varios hombres heridos del frente. [4] [22] Citado por su "conspicuo coraje y habilidad" en Walker's Ridge, Shout fue galardonado con la Cruz Militar , [31] convirtiéndose en el primer miembro de su batallón en recibir la condecoración. [32] La notificación y la citación adjunta para la concesión se publicaron en un suplemento de la Gaceta de Londres el 3 de julio de 1915. [31]
Las heridas de Shout resultaron ser relativamente leves y pronto se reincorporó al 1.er Batallón. [4] El 11 de mayo, fue herido una vez más, sufriendo un segundo disparo en el brazo. Fue evacuado al buque hospital HMHS Gascon , pero se reincorporó a su unidad quince días después. [33] [34] El 20 de mayo, Shout fue mencionado en el despacho del general Sir Ian Hamilton , oficial general al mando de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo , en reconocimiento a sus esfuerzos desde el desembarco del 25 de abril al 5 de mayo. [1] [35] Fue ascendido a capitán el 29 de julio. [1] [7]
El 6 de agosto de 1915, la 1.ª Brigada australiana lanzó un asalto a la inexpugnable posición otomana en Lone Pine . [36] Liderados por los batallones 2.º, 3.º y 4.º (con el 1.º Batallón en reserva), [37] [38] el ataque fue orquestado para desviar la atención turca y los refuerzos de la operación principal al norte de la línea mientras los británicos buscaban capturar la cresta de Sari Bair . [39] El asalto australiano en Lone Pine comenzó a última hora de la tarde, justo antes del atardecer. Un bombardeo de artillería había precedido al ataque, aunque según el historiador Robin Prior los resultados habían sido "débiles" y el avance fue reñido. [40] No obstante, en media hora los australianos habían atravesado las trincheras turcas y tomado sus objetivos. [36] [37] A pesar del éxito inicial, las bajas australianas habían sido cuantiosas y el 1.er Batallón recibió la orden de avanzar en preparación para el esperado contraataque turco. [38] La batalla se convirtió en combates feroces durante los tres días siguientes, [1] a menudo en forma de lo que Bryan Perrett ha descrito como "duelos de bombardeos mortales". [38]
A las 09:00 del 9 de agosto, el día después del 33.º cumpleaños de Shout, el 1.er Batallón relevó al 3.er Batallón en el frente de Lone Pine en una posición conocida como Sasse's Sap. Poco después, los turcos renovaron su ataque y recuperaron un tramo de la savia. [7] [41] Decidido a derrotar a estos hombres, y apoyado por algunos de sus propios soldados, Shout cargó por una trinchera lanzando bombas . Mató a ocho turcos y logró despejar a otros para recuperar la trinchera. [1] Mientras tanto, el capitán Cecil Sasse, ex comandante de la compañía de Shout, reunió a tres hombres con sacos de arena y despejó otra sección de 20 yardas (18 m) de la savia. [42] Armado con un rifle, Sasse había cargado por la trinchera a la cabeza de sus hombres. Su grupo pronto descubrió a un grupo de turcos concentrados y disparando en una dirección diferente; Sasse y sus hombres mataron a 12 y obligaron al resto a huir. Sasse continuó manteniendo a raya a los turcos con fuego de fusil mientras sus hombres atrincheraban la trinchera con sacos de arena. [41] [43] [Nota 3]
Sasse, descrito por el historiador oficial Charles Bean como "eufórico" por el logro de esa mañana, se acercó a Shout con una propuesta para repetir la hazaña. [41] Shout estuvo de acuerdo. El dúo reunió un grupo de ocho hombres esta vez para llevar sacos de arena y bombas adicionales. [22] [42] Habiendo reconocido la posición de los turcos, la barricada previamente erigida fue derribada y, lado a lado, Sasse y Shout corrieron hacia adelante. [41] Mientras Sasse disparaba su revólver y Shout lanzaba bombas, el grupo australiano avanzó en etapas cortas a lo largo de la trinchera y construyó una barricada cada vez que se detenían. [1] [7] Bean escribió que Shout luchó con "espléndida alegría" durante todo el asalto, [41] el historiador Stephen Snelling agregó que Shout estaba "riendo, bromeando y animando a sus hombres". [42] A medida que los australianos avanzaban, los dos oficiales localizaron una posición adecuada para levantar su barricada final. Preparándose para este último ataque, Shout encendió simultáneamente tres bombas. Lanzó dos con éxito, pero la tercera explotó justo cuando salía de su mano. [41] [44] Shout resultó gravemente herido; la explosión le incineró la mano derecha y parte de la izquierda, le destrozó el ojo izquierdo, le cortó la mejilla y le provocó quemaduras en el pecho y la pierna. [42] [45] A pesar de la gravedad de sus heridas, Shout permaneció consciente y fue sacado a rastras de la línea de fuego, donde, "todavía alegre", según Bean, [41] "bebió té y envió un mensaje a su esposa". [42]
Shout fue evacuado de la península de Galípoli al barco hospital Euralia poco después de ser herido. [42] Murió dos días después, el 11 de agosto de 1915, y fue enterrado en el mar . [1] El teniente coronel Alfred Bennett, comandante del 1.er Batallón, calificó las acciones de Shout en Lone Pine como "brillantes" y lo describió como "inabordable en su espléndido liderazgo". [42] Aunque la savia de Sasse no se recuperó por completo, [41] Shout recibió póstumamente la Cruz Victoria (VC) en reconocimiento a sus esfuerzos por recuperar gran parte del sistema de trincheras, mientras que Sasse recibió la Orden de Servicio Distinguido . [42] [44] [Nota 4] La VC de Shout fue la séptima y última otorgada a la AIF por las operaciones alrededor de Lone Pine, y la segunda a un miembro del 1.er Batallón. [3] [47] [Nota 5] Los tres premios de valentía que recibió Shout en Galípoli también lo marcaron como el miembro más condecorado de la AIF en la campaña. [48]
El anuncio de la VC de Shout fue promulgado en la Gaceta de Londres el 15 de octubre de 1915, y decía: [45]
Ministerio de Guerra, 15 de octubre de 1915.
Su Majestad el REY ha tenido el agrado de otorgar la Cruz Victoria a los oficiales, suboficiales y soldados mencionados a continuación:
Capitán Alfred John Shout, 1er Batallón, Fuerza Imperial Australiana.
Por su valentía más conspicua en las trincheras de Lone Pine, en la península de Galípoli.
En la mañana del 9 de agosto de 1915, el capitán Shout, con un grupo muy pequeño, cargó contra las trincheras fuertemente ocupadas por el enemigo y personalmente arrojó cuatro bombas entre ellos, matando a ocho y derrotando al resto.
Por la tarde del mismo día, desde la posición ganada por la mañana, capturó otra trinchera en condiciones similares y continuó bombardeando personalmente al enemigo a corta distancia bajo fuego muy intenso hasta que resultó gravemente herido, perdiendo la mano derecha y el ojo izquierdo.
Este valiente oficial ya ha sucumbido a sus heridas.
Hubo una considerable confusión tras la muerte de Shout. El Cuartel General del Ejército en Melbourne envió un cable a Rose Shout el 15 de agosto para informarle que Alfred había sido herido. Se le comunicó la confirmación de su muerte, pero fue contradicha por un cable posterior del 23 de agosto. Esta comunicación afirmaba que Shout no estaba muerto, sino vivo y regresaba a Australia a bordo del Themistocles . La prensa en Australia publicó noticias de su regreso pendiente, agregando que llegaría a Sydney a mediados de septiembre. Esto resultó ser un caso de identidad equivocada. La muerte de Shout fue confirmada el 26 de agosto; un teniente AJ Shirt, también del 1.er Batallón, era el oficial a bordo del Themistocles . Rose Shout recibió una disculpa ministerial por los errores administrativos y la angustia causada. [1] [42]
Shout está conmemorado en el Lone Pine Memorial , [49] y fue recordado por los ciudadanos de Darlington con una placa conmemorativa. El gobernador general , Sir Ronald Munro Ferguson , descubrió la placa en el Ayuntamiento de Darlington en una ceremonia el 20 de noviembre de 1915. Desde entonces, la placa ha entrado en las colecciones del Victoria Barracks Museum en Paddington . [1] [42] En 1916, para honrar "las hazañas heroicas y gloriosas y la muerte" de Shout y aliviar la tensión financiera que soportaba su esposa, los ciudadanos locales de Sídney realizaron una colecta para proporcionarle una casa a Rose y a su hija. [50] [51] [52]
Hasta 2006, las medallas de Shout estaban en posesión de su familia. Ese año, el nieto de Shout decidió vender las medallas para aliviar parte de la deuda familiar y las cargas financieras. En ese momento, la VC de Shout era la única otorgada a un miembro de la AIF en Galípoli que no estaba en la colección del Memorial de Guerra Australiano . Las medallas fueron subastadas por la firma Bonhams & Goodman de Sydney el 24 de julio de 2006 y alcanzaron un precio récord mundial de AU$ 1 millón. La venta superó, casi duplicando, los récords de subasta anteriores para una medalla (establecidos por la Medalla de Oro Naval otorgada a Sir Thomas Hardy, 1.er Baronet ) y el precio pagado por una VC, que anteriormente estaba en manos de la otorgada a Norman Cyril Jackson . [53] Las medallas de Shout fueron compradas por el magnate de los medios Kerry Stokes , quien posteriormente donó el conjunto al Memorial de Guerra Australiano para su exhibición en el Salón del Valor. [48] [54]
