Alfred Julio Jensen (11 de diciembre de 1903 - 4 de abril de 1981) fue un pintor abstracto. Sus pinturas se caracterizan a menudo por cuadrículas de triángulos, círculos o cuadrados de colores brillantes, pintados con una gruesa capa de empasto . Transmitiendo una compleja red de ideas, que a menudo incorpora caligrafía o sistemas numéricos, se las suele denominar arte abstracto "concreto". [2] Después de su muerte en 1981, el Guggenheim organizó una gran retrospectiva de su obra, tras haber celebrado allí su exposición individual en 1961.
Alfred Jensen nació en la Ciudad de Guatemala , Guatemala , el 11 de diciembre de 1903. Su padre, Peter, era un empresario danés y su madre, Anna, una institutriz germano-polaca que trabajaba para una familia francesa. Tras la muerte de su madre en 1910, el niño de siete años fue enviado a Hørsholm , Dinamarca, para vivir con su tío. Después de graduarse de la escuela primaria en Dinamarca en 1917, Jensen viajó extensamente trabajando como camarero de barco , dibujando retratos de los pasajeros y la tripulación. Entre 1921 y 1923, trabajó como vaquero y criador de pollos entre San Diego y luego Guatemala, antes de regresar a San Diego. Allí trabajó como vendedor de madera, mientras asistía a la escuela secundaria de San Diego por la noche y luego recibió una beca para la Escuela de Bellas Artes de San Diego en Balboa Park . [3]
En 1926 viajó a Múnich , Alemania, para estudiar con Hans Hofmann , un pintor expresionista abstracto que formó a numerosos artistas conocidos en sus escuelas de Alemania y Estados Unidos. Allí conoció a su compañera de estudios Saidie Adler May , una rica coleccionista de arte. Durante los siguientes 34 años, ella fue mecenas de su obra, y él la acompañó en extensos viajes, estudiando juntos a los maestros por toda Europa y coleccionando obras de artistas como Paul Klee , Wassily Kandinsky , Theo van Doesburg , William Baziotes , Jackson Pollock , Robert Motherwell , Naum Gabo y Fritz Glarner . En 1951, tras su muerte, la colección se dividió entre el Museo de Arte de Baltimore , el Museo de Arte de San Diego y el Museo de Arte Moderno de Nueva York. [3]
En 1929, se trasladó a París para estudiar en la Academia Escandinava, donde aprendió escultura moderna con Charles Despiau y pintura con Othon Friesz y Charles Dufresne , quien se convirtió en el "padre espiritual y pintor" de Jensen. [3]
En 1934 se trasladó a Estados Unidos, donde continuó viajando y estudiando con Saidie May, a la vez que la asesoraba en sus colecciones. Alrededor de 1945, comenzó su estudio de 20 años de Zür Farbenlehre de Goethe , las opiniones del poeta sobre la naturaleza de los colores y cómo los perciben los humanos, consideradas como el origen de la teoría del color. [3] En 1951, se instaló en Nueva York, abrió un estudio en Lincoln Arcade y comenzó a pintar en un estilo expresionista abstracto . [3]
A lo largo de su vida, Jensen conoció y colaboró con muchos artistas influyentes, ya fueran o fueran posteriormente influyentes, en particular Mark Rothko , Sam Francis , Jean Dubuffet , Joan Miró y Allan Kaprow , [2] y realizó exposiciones con contemporáneos como Ulfert Wilke , Robert Becker, Sally Hazelet, Franz Kline , Joseph Cornell , Willem de Kooning y Robert Rauschenberg . [3] Ciudadano viajero del mundo, hablaba cinco idiomas y, de manera similar, se negó a asentarse en un solo movimiento artístico, lo que siguió siendo un desafío para categorizar, como señaló Peter Schjeldahl en su ensayo "La dificultad de Jensen". [2] [4]
En 1963, a la edad de 60 años, se casó con su compañera pintora abstracta Regina Bogat . Viajaron y pintaron juntos durante seis meses en Italia, Egipto, Grecia, Francia y Suiza, luego tuvieron una hija, Anna en 1965, y un hijo, Peter, en 1970, y finalmente se mudaron a Glen Ridge, Nueva Jersey , en 1972. Alfred Jensen murió el 4 de abril de 1981, en Livingston, Nueva Jersey . [3] [5]
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Tras la muerte de Saidie May en 1951, Jensen se instaló en Nueva York y comenzó a centrarse exclusivamente en la pintura, desde su estudio de Lincoln Arcade. Aquí ganó por primera vez la atención de James Johnson Sweeney , director del Museo Guggenheim. Su primera exposición individual de doce lienzos se celebró en 1952 en la galería John Heller, [3] incluyendo retratos, naturalezas muertas, paisajes y figuras en un estilo expresionista abstracto, influenciado por sus estudios de la teoría del color de Goethe, con una paleta de colores prismáticos. [6] En esta época, comenzó lo que serían largas amistades con el pintor Mark Rothko y el crítico de arte Lil Picard . A esto le siguió su primera exposición individual en la galería Tanager en 1955, el mismo año en que comenzó a intercambiar ideas con Sam Francis . [3] En 1957, comenzó a incorporar tableros de ajedrez en sus murales de colores prismáticos, y en diagramas y pinturas sobre papel. También comenzó a investigar su lógica compositiva, incluida la caligrafía , y se volvió extremadamente prolífico. Henry Luce III, hijo del fundador de la revista Time , fue el primero en coleccionar su obra y finalmente encargó un mural para el edificio Time/Life en París en 1959. [3]
Alrededor de 1960, Jensen leyó Maya Hieroglyphic Writing , de J. Eric S. Thompson , que se relacionaba con su infancia en Guatemala y resultaría ser un tema en gran parte de su obra posterior. En 1961 fue objeto de una importante muestra individual en el Museo Guggenheim , y su obra se incluyó en importantes exposiciones colectivas e individuales en los Estados Unidos, Suiza y Alemania. En 1963, su obra comienza a "superponer elementos figurativos de colores prismáticos sobre tableros de ajedrez de blanco y negro o, a la inversa, elementos figurativos en blanco y negro contra un tablero de ajedrez de colores prismáticos". [3]
Durante gran parte de mediados y finales de la década de 1960, viajó casi continuamente, inspirándose notablemente en la arquitectura griega antigua, lo que dio como resultado Un cuaderno pitagórico , que incorpora series de números pitagóricos sobre estructuras de cuadrícula, y desarrolló un interés en la astronomía, la física y la historia china (notablemente el I Ching ), todo lo cual influiría en sus siguientes años de trabajo. [3] Comenzando con las litografías pitagóricas, fue uno de los muchos artistas de la década de 1960 que trabajaron con imágenes en serie. [7]
A mediados de la década de 1970, se interesó en los sistemas numéricos antiguos, el magnetismo y los efectos planetarios en las estaciones, que se convirtieron en temas de sus pinturas posteriores. [3]
Durante su vida, la Galería de Arte Albright-Knox en Buffalo, Nueva York, organizó una retrospectiva de la obra de Jensen en un museo , que viajó a otros cinco museos estadounidenses en 1978 y concluyó en el Museo de Arte Moderno de San Francisco . [8]
"La retrospectiva fue especialmente bien recibida por la manera en que nos permitió ver cómo todos los temas, todos los sistemas, se anticipan y se posponen, se interrelacionan de maneras inesperadas con otros sistemas, se tratan desde diferentes ángulos y en diferentes formatos gráficos de una obra a otra a lo largo de los 20 años que abarcó la muestra". -Peter Perrin, Arts Canada. [8]
Las exposiciones del museo después de su muerte incluyen importantes retrospectivas de:
"(Esta muestra) está dedicada a un artista cuyo público apenas está empezando a surgir y cuya verdadera importancia para la pintura del siglo XX nos parece apenas prefigurada." -Thomas M. Messer, Director, Solomon R. Guggenheim Foundation [9]
"Las pinturas de Jensen, muy respetadas pero raramente expuestas, desarrollan sus teorías comsológicas, recurriendo a las ciencias de la astronomía, la física y las matemáticas, y con frecuencia involucrando los sistemas calendáricos mayas y chinos. Se incluyen pinturas de gran escala de varias partes que abarcan la carrera madura del artista, que comenzó en 1960. Entre los aspectos más destacados de la exposición se encuentra La gran pirámide (1980), una obra clave tardía que nunca antes se había exhibido públicamente". [10]
"Activo desde principios de los años 50, Jensen descubrió su voz artística madura en 1960, después de repudiar la forma y el color expresionistas abstractos en favor de un arte basado exclusivamente en el diagrama. En obras clave como Cycle Ending , Per IV (1960) y Parthenon (1962), Jensen desarrolló los parámetros de una visión que definiría su obra durante los siguientes veinte años: signos de los sistemas numéricos y calendáricos mayas, paleta de la teoría del color de Goeth y patrones que hacían eco del paisaje, la arquitectura y los textiles de Guatemala". -de la sinopsis de la exposición [11]
Su obra se conserva en numerosas colecciones públicas, entre ellas el Museo de Arte Moderno , [12] la Galería de Arte Albright-Knox , el Museo de Arte Contemporáneo Aldrich , la Galería de Arte de Australia Occidental , el Museo de Arte de Baltimore , el Museo de Arte de Dallas , el Centro Dia para las Artes , la Colección de Arte Governor Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza en Albany, Nueva York, [13] el Museo Solomon R. Guggenheim , el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn , [14] el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , el Museo de Arte Moderno de Luisiana , la Galería Nacional de Arte , el Museo de Arte Moderno de San Francisco , la Institución Smithsonian y el Museo Whitney de Arte Estadounidense .
El patrimonio de Alfred Jensen está representado por la Pace Gallery , Nueva York.