El Alfeio ( griego : Αλφειός , griego antiguo : Ἀλφειός , latín Alpheus ), a veces escrito Alfeiós , es el principal curso de agua del sistema de drenaje del valle del Alfeo, un tipo dendrítico , que se origina en las laderas septentrionales del monte Taigeto , situado en el centro del Peloponeso de Grecia, y fluye hacia el noroeste hasta las proximidades de Olimpia , donde gira hacia el oeste y, tras ser embalsado por la presa de Flokas, una instalación hidroeléctrica, desemboca en el golfo de Ciparisia del mar Jónico al sur de Pirgos . La entrada al golfo a través de tierras agrícolas y a través de una playa de arena despoblada parcialmente bloqueada por una lengua de tierra no es espectacular desde el punto de vista hidrológico, ya que el agua es demasiado poco profunda para ser navegable excepto por las embarcaciones más pequeñas.
El concepto de una única fuente tiene poco sentido para la mayoría de los ríos de Grecia, que nacen de la confluencia de múltiples manantiales en los valles de las montañas. Casi nunca hay una sola, aunque la mayoría de ellos no se mencionan o se descuidan. Por eso es apropiado hablar de "una fuente" o "las fuentes", pero nunca de "la fuente".
Sin embargo, a veces hay pueblos que compiten entre sí y que afirman ser los dueños de la "fuente". Además, las fuentes no son geológicamente estables, sino que cambian con frecuencia a lo largo de la historia. En terrenos cársticos , como el Peloponeso, la población es muy consciente de que los ríos pueden correr bajo tierra durante cierta distancia. Por ello, la "fuente" del Alfeo siempre ha sido objeto de debates y fantasías literarias, algunas descabelladas según los estándares geológicos modernos. Más recientemente, se han hecho intentos para conectar el Alfeo a través de canales subterráneos con la región de los "40 ríos" de la alta meseta de Arcadia central (alrededor de Tegea y Mantinea , etc.).
El Alfeo de hoy se parece poco al Alfeo histórico. Gran parte del río ha sido ensanchado mediante la construcción de presas, se han enderezado grandes tramos mediante diques, se han construido obras de control de inundaciones, se desvía el agua para uso municipal y riego a lo largo de todo su curso, algunos tramos se utilizan para la extracción de grava y las aguas residuales, los fertilizantes y los pesticidas lo contaminan de un extremo al otro. Ha sido necesario establecer un control regular por parte del gobierno y crear una infraestructura para tomar decisiones importantes sobre el destino del río.
A pesar de las recientes alteraciones causadas por el hombre y del patrón dendrítico aparentemente aleatorio en algunas partes del valle, surge un patrón geológico que es demasiado regular para ser completamente aleatorio. El valle es una depresión o cuenca regular desde la costa hasta el interior. El dendrismo es principalmente de la margen derecha. A la izquierda se encuentra la larga cresta del monte Lykaion , relativamente sin erosión, lo que sugiere que hay diferentes tipos de roca en ambos lados. Después de una divisoria, la cresta continúa como el monte Taigeto y el valle como el valle del río Eurotas , que se extiende hacia el sur hasta el golfo de Laconia . Todo el suroeste del Peloponeso está separado de Arcadia por esta gran depresión, considerada dos cuencas, que deben haber estado en su lugar de alguna forma antes de cualquier dendrismo extenso.
Los escarpes a lo largo de la depresión sugieren que las dos cuencas son valles de rift , depresiones o fosas tectónicas , causados por las crestas de cada lado que se alejan una de la otra. Toda la disposición en forma de dedo de las crestas en el sur del Peloponeso se explica actualmente como un estiramiento o extensión del Peloponeso en dirección NE-SO, separando las depresiones. La división entre las crestas se produce porque se comprimieron primordialmente juntas en la orogenia helénica , convirtiéndose en diferentes zonas modernas de roca. Posteriormente a la extensión del arco posterior del régimen compresivo del arco helénico , el anillo exterior de islas abrió el mar Egeo e inició el régimen extensional que está abriendo el Peloponeso.
Afortunadamente, la orilla derecha del valle del Alfeo se convirtió en una zona defensiva para la protección de la Arcadia central. Durante la llamada invasión dórica, que comenzó alrededor del año 1000 a. C., los habitantes de las tierras altas de la Edad de Hierro ( dorios ) procedentes de Grecia central invadieron las regiones costeras de la Edad de Bronce del Peloponeso, expulsando o subyugando a la población micénica que se encontraba allí, pero no pudieron ascender a las montañas de la orilla derecha para tomar la Arcadia central. La población de allí mantuvo su cultura ( arcadochipriota ) y su independencia política. Los dorios mantuvieron el valle, lo que explica el predominio de la arquitectura dórica en Olimpia.
En su plan maestro de 2003 para la gestión de los recursos hídricos griegos, el entonces Ministerio de Desarrollo Helénico , una de las muchas agencias gubernamentales griegas que han sido responsables del monitoreo y cuidado de los ríos griegos, señaló que de los 765 ríos registrados en Grecia, 45 fluían permanentemente, de los cuales el Alfeo es uno. [2] Aunque el gobierno griego había estado monitoreando algunos ríos desde la década de 1970, la clasificación y el monitoreo de los ríos no fue ordenado por la Unión Europea hasta la Directiva Marco del Agua (DMA) de 2000. La UE estaba interesada en identificar problemas de calidad con las aguas de Europa y rescatar las aguas degradadas. Por lo tanto, el Centro Helénico de Investigación Marina (HCMR) agregó el estudio de la calidad del agua en Grecia a su programa AQEM previamente existente. Se monitorearon sitios fluviales seleccionados durante tres temporadas de 2000-2001, primavera, verano e invierno, y los resultados aparecieron en un informe en línea de 2005.
Se han informado varias cifras para la zona de captación del Alfeo. Un estudio de 2004 del Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Patras informó 3.658 km2 ( 1.412 millas cuadradas), [1] y un estudio de 2020 realizado por un consorcio de departamentos académicos, incluido el HCMR, informó 3.610 km2 ( 1.390 millas cuadradas). [3] El valor de 3.810 km2 ( 1.470 millas cuadradas) ha sido informado por el Ministerio de Medio Ambiente, Energía y Cambio Climático griego. [4] Un grupo de investigación de la Universidad Técnica Nacional de Atenas encontró la misma área, dentro de (pero no igual a) el rectángulo 38°0′N 21°15′E / 38.000, -21.250, -38.000; 21.250 y 37°20′N 22°20′E / 37.333, -22.333 . [5] Según los estándares del HCMR, esto hace que el Alfeo sea un río grande (más de 1000 km 2 . cuenca). La parte superior de la cuenca del Alfeo, en Karytaina , aguas arriba de su confluencia con el Lousios , tiene 868,6 km 2 (335,4 millas cuadradas). [6]
La elevación máxima es de 2253 m (7392 pies) con una elevación media de 648 m (2126 pies). La pendiente media es de unos 14 grados. La cuenca es de alrededor del 25% de los 15 511 km2 ( 5989 millas cuadradas) del área cartográfica del Peloponeso. [7]
La mayor parte de la cuenca es montañosa, con un 52,5% del mapa de la cuenca superior a los 600 m. El resto es montañoso (100 - 600 m, 36,9%) y llano a lo largo de la costa (10,5%). [8] La distribución política es 60% Arcadia , 30% Elis y 10% Achaea . [1] Arcadia representa la mayor parte del terreno montañoso y accidentado. Achaea comparte parte del terreno montañoso al norte, mientras que Elis contiene las tierras bajas y parte del terreno accidentado.
El artículo de HCMR de 2006 define tres zonas fluviales de Grecia, siendo una "zona" una región de un terreno geofísico similar, que influye en la composición química y la morfología física de los ríos que la componen. Las zonas 1, 2 y 3, [9] se basan en las zonas geológicas isópicas ("misma facies"), o unidades tectonoestratigráficas de Grecia, que son crestas de rocas distintas que se orientan de noroeste a sureste. [10] Se teoriza que estas crestas son sus propios tipos de roca porque representan microcontinentes separados que migraron a través del mar de Tetis desde Gondwana y atracaron contra Eurasia durante el régimen compresivo de la orogenia helénica , una rama de la orogenia alpina , cuando partes de la placa africana estaban siendo empujadas contra la placa euroasiática y subducidas debajo de ella.
Las zonas isotópicas son un producto de la teoría de la deriva continental y su desarrollo moderno, la tectónica de placas , que prevaleció después de 1958. Las primeras ideas de la orogenia helénica son un producto de la teoría anterior de los geosinclinales , en la que se creía que las montañas de la Tierra se habían levantado por la compresión de grandes depresiones, o geosinclinales, causada por la contracción, y rellenadas con sedimentos. Se planteó la hipótesis de que las montañas de Grecia, llamadas las helénicas, surgieron de un geosinclinal helénico en dos fases, una ruptura volcánica en el centro, que dio lugar a las "Helénicas interiores", y una orogenia posterior en la periferia occidental a partir del arrugamiento de sedimentos que se escurrían de las montañas centrales. La cordillera periférica era las "Helénicas exteriores". Como ambas teorías presentaban un régimen de compresión, se mantuvo la terminología de las helénicas, pero tuvo que coincidir con las zonas isópicas.
El Alfeo se encuentra dentro de la zona fluvial 3, las Helenidas Exteriores, una cordillera en forma de arco que continúa los Dinárides de los Balcanes hacia el oeste de Grecia, que comprende la mayor parte del Peloponeso e incluye el arco más meridional de las islas del Egeo, con Creta, alrededor de la costa de Anatolia ( arco helénico ). Las zonas isópicas incluidas, de oeste a este, son las Jónicas, la Trípoli, el Pindo y el Parnaso. Al este están las Helenidas interiores, en parte volcánicas, con la línea divisoria en el centro de Grecia. Terminan en la península Calcídica , más allá de la cual están los macizos de Ródope y Serbomacedonia.
La hidrología matemática requiere números concretos: los ríos tienen longitudes, secciones transversales y caudales volumétricos (de descarga) y lineales mensurables. La longitud de un río requiere una fuente. Si el Alfeo es un río de flujo permanente, entonces debe haber un lugar de mayor elevación donde comienza el flujo, y ese es, por definición, el origen. El agua proviene de una multiplicidad de fuentes. Sin embargo, un río concreto debe tener una fuente concreta. La distancia a lo largo del río desde la desembocadura hasta la fuente es la longitud.
Sin embargo, las longitudes, al igual que las cuencas hidrográficas, no son geodésicas . No tienen en cuenta la curvatura de la Tierra ni las elevaciones del terreno. Por ejemplo, vista desde arriba, una cascada tiene solo unos pocos pies de longitud de río, pero el caudal puede caer cientos de pies incontables. El trabajo cartográfico para medir la morfología general de los ríos se basa en el mapa conforme , elaborado a partir de fotografías satelitales y mapas topográficos.
La longitud de un río, según cualquier sistema de medición, no es una constante ni de la medición ni de la naturaleza. El medidor que recorre el río se encuentra con muchos puntos que requieren una decisión. Por ejemplo, el Alfeo se divide en islas en su parte media en muchos puntos. La distancia del río a través de la zona de islas depende del curso de agua elegido o del promedio que se haya decidido. Si el río ha sido represado o ensanchado por las obras del hombre, el evaluador debe decidir qué curso a través del embalse se aplica. La longitud también depende del método de estimación. La representación del río mediante pequeños segmentos de línea recta depende completamente de las decisiones de segmentación que se tomen. La naturaleza por sí misma no proporciona longitudes fiables y exactas. Los ríos cambian de curso en la historia (y mucho menos en la historia geológica) hasta tal punto que suelen ser diferentes de un siglo a otro, como enseña la geología de la erosión.
Por lo tanto, las fuentes de publicación dan longitudes y ubicaciones de ríos que son diferentes entre sí, a menos que una fuente copie a otra. Se puede asumir que la longitud se midió al menos uno o más años antes de la publicación, muchos años si una fuente se basa en otra. Algunas longitudes son 110 km (68 mi), [11] 111 km (69 mi), [12] 112 km (70 mi), [1] 113 km (70 mi). [13] La Encyclopædia Britannica usa 110 km con una frase común "el más grande del Peloponeso", [14] parafraseada por la mayoría de las fuentes, sin definición o evidencia. Estas longitudes, que representan la tendencia general, apuntan a una sola ubicación, aproximadamente 4,2 km (2,6 mi) al sur de Megalopoli , donde los mapas topográficos muestran el comienzo de un solo arroyo. Megalópolis está situada en una divisoria entre el Alfeo y su afluente, el Elisson, a unos 405 m (1.329 pies). [15] El comienzo del único arroyo está a unos 380 m (1.250 pies). [16]
El terreno dendrítico del Alfeo superior asciende hasta la Arcadia central mediante escalones. La meseta de Megalopoli está entre las tierras bajas y la capital de Arcadia, la moderna Trípoli , a 652 m (2139 pies). [17] Entre las dos están las montañas Tsemperou y Mainalo , que superan los 1000 m (3300 pies). A lo largo de los siglos se ha especulado sin fundamento que pretende conectar el Alfeo de Megalopoli con Trípoli. Si se define el Alfeo como un arroyo que fluye continuamente, entonces debe comenzar en Megalopoli. Los arroyos dendríticos intermitentes vienen de zonas más altas, pero no hay evidencia de que sigan ningún túnel a través de las montañas Mainalo para brotar como manantiales en esta o aquella ubicación más baja. Las principales ubicaciones más bajas promulgadas por algunos son Davia, Dorizas y Asea .
Megalópolis es la única ciudad de un pequeño valle de rift de forma elíptica que se extiende de norte a noroeste y sur a sureste, con 18 km (11 mi) de largo y 180 km2 de superficie , lo que implica un ancho promedio de 10 km (6,2 mi). La altitud promedio es de 410 m (1350 pies). [18] Megalópolis se encuentra en el punto más alto del valle central, mientras que el Alfeo, que nace en el sureste, bordea la colina hacia el sur, el oeste y sale al noroeste cayendo a través de un desfiladero empinado e impasible. El desfiladero, que antiguamente era una defensa contra los enemigos a pie, es popular por su rafting recreativo sobre rápidos, [19] lo que justifica la antigua etimología de "aguas bravas".
El curso superior del río está afectado por la minería a cielo abierto de lignito . En 1969, la compañía eléctrica Megalopoli abrió una instalación de quema de lignito al noroeste de la ciudad, en la orilla derecha del Alfeo, terminando dos plantas en 1970 y una en 1975. Para obtener el lignito, comenzaron a explotar a cielo abierto la región al oeste de la ciudad, trabajando la mina hacia el sur y luego hacia el este. La explotación eliminó esencialmente muchos metros de la colina. Las áreas así aplanadas se plantaron con césped. Hoy en día, la mina a cielo abierto original está cubierta de pasto, pero el sur está abierto sobre un rectángulo irregular de 1,3 km (0,81 mi) de N-S por 3,4 km (2,1 mi) de E-O, o 4,4 km 2 (1,7 millas cuadradas). A pesar de los optimistas informes de ingeniería originales sobre la poca tierra que se consumiría, que todavía se están publicando, el área abierta representa aproximadamente el 2,5% del área total del valle, y no se vislumbra un final para la expansión. Los principales contaminantes son los gases. [20] Las columnas blancas que emanan de las instalaciones de la planta se han convertido en una característica del paisaje de Arcadia. Cuando las condiciones meteorológicas son desfavorables, una niebla opaca se cierne sobre el valle.
El curso del río Alpheios alrededor de la zona minada es el natural que discurre por la base de la colina. La explotación comenzó en las laderas y fue bajando por la colina. El río no fue desviado ni desviado, ya que no hay otro curso posible. Hasta hace poco, el río se respetaba como límite de la mina. Actualmente, la mina ha cruzado el río por el lado suroeste de la colina. Cuando el río está lleno, ocupa partes de la mina, lo que le da el aspecto de un lago en los mapas. Sin embargo, el lago es solo un charco intermitente.
El nacimiento del río se encuentra al sureste de la mina, en el distrito que todavía se llama Anthochori ("lugar florido"), que en su día fue un pueblo agradable y que todavía se anuncia como tal en los medios de comunicación. No existe, salvo unas pocas granjas en las afueras. En 2006, los habitantes del pueblo, presionados para vender y mudarse, cedieron en 2008 tras dolorosas negociaciones. El pueblo fue demolido. El último edificio en derribo, una iglesia sobre una columna en pie, se convirtió en el tema de algunas fotografías premiadas a nivel internacional. [21]
El único arroyo continuo está marcado en los mapas topográficos actuales de Internet en 37°21′54″N 22°08′02″E / 37.36499, -22.13397 , 380 m (1250 pies) de elevación. [22] El punto cae dentro de un pantano boscoso de aproximadamente 755 m (826 yardas) de largo por 68 m (74 yardas) de ancho, comenzando ligeramente al oeste en el lado norte de un campo con un extremo norte semicircular característico. El pantano está atravesado por el antiguo ferrocarril a Anthochori. Este sumidero se abastece de agua de varios arroyos intermitentes que forman el vértice de un patrón dendrítico. Caen en una cuenca por debajo de las líneas de contorno de 400 m (440 yd). Los puntos de cruce están marcados por barrancos en V ubicados a 1 a 2 km del pantano: uno al sur, dos al oeste, uno al NE y uno al N desde Megalopoli a través de la mina. Estos arroyos están en la categoría de pequeños afluentes, algunos son meras zanjas espesas, otros con lechos de guijarros y orillas boscosas que atraviesan las onduladas tierras altas. Los niveles de agua varían de cero a flujos serpenteantes o goteos. Son visibles en las carreteras que los cruzan; por ejemplo, cruzando la Rt. 7 en 37°21′36″N 22°08′12″E / 37.359884, -22.136688. 22.136688 o 37°22′35″N 22°08′53″E / 37.37650, -22.14809 .
En cuanto a si este "árbol" de arroyos más alto debe considerarse el Alpheios, no se aplica ninguna definición estricta. Los nombres locales no aparecen en los mapas; en cambio, es probable que cualquiera o todos se etiqueten como Alpheios. La longitud escalonada del río hasta el pantano, unos 101 km (63 mi), no se ajusta a ninguna de las longitudes o ubicaciones de fuentes proporcionadas por las publicaciones. Estas longitudes deben incluir el arroyo continuo más un arroyo intermitente, ya que el dictamen de una fuente impide la elección de más de una. Cada arroyo ha sido propuesto por alguien.
El flujo en los arroyos intermitentes está guiado por dos inclinaciones del fondo del valle: una caída de N a S que drena las montañas Mainalo y una caída de E a O que drena Taygetus. El candidato generalmente preferido para el título de Alpheios superior cae a través de la línea de elevación de 400 m (1,300 pies) en 37°22′35″N 22°08′53″E / 37.3763095, -22.1481159, a medida que cruza bajo Rt. 7 y gira al SO para ingresar al pantano a aproximadamente 1 km de distancia. Desde la carretera [23], el río aparece como una zanja profunda en forma de V bordeada densamente por árboles sobre la que se ha colocado una pasarela de tablones.
Por encima de la línea de 400 m, el arroyo cae en un largo flujo a través de la base de las montañas Mainalo desde el valle que conduce a Trípoli en la meseta alta. Generalmente sigue la dirección de la Rt. E65, la versión de tierras bajas de la Rt. 7, que serpentea a través de las montañas. Todas comienzan en el mismo lugar, Kato Asea. El arroyo es visible allí desde la carretera Agorianis-Koronias en 37°23′57″N 22°17′06″E / 37.399260, -22.284982 . Sigue siendo una zanja profunda y espesa que atraviesa las tierras de cultivo. La elevación es de 652 m (2139 pies). El desnivel desde allí hasta los 400 es inocuo para los 12,52 km de recorrido en línea recta, aproximándose bastante bien al cauce del río. En esa distancia descienden de las montañas varios cauces afluentes que no deben confundirse con el cauce principal.
Los 13,52 km hasta Kato Asea contribuyen en gran medida a llenar el vacío entre el pantano y las distancias heredadas, pero hay otra ficción involucrada. El pueblo principal, Asea o ano Asea ("Asea superior" en contraposición a "Asea inferior") se encuentra a 840 m (2760 pies), 2,64 km (1,64 mi) de altura sobre una cresta severamente dendrítica desde la que no hay una conexión clara con el arroyo de abajo. En la antigüedad debe haber tenido sus propios manantiales, o no podría haber sobrevivido, pero los arroyos que vienen de la montaña son más bien de naturaleza tributaria. El arroyo de abajo viene de más arriba en el valle.
En algunos mapas, la cabecera del valle se denomina kato Dorizos. Ano Dorizos, al igual que ano Asea, se encuentra en lo alto de una cresta y no tiene una conexión identificable con los arroyos que se encuentran más abajo, que forman un patrón altamente dendrítico de zanjas secas y húmedas. La tierra que rodea a Dorizos muestra una red de zanjas poco profundas, que apenas se diferencian de los campos que atraviesan. La Ruta 7 pasa por un paso hacia Trípoli, mientras que la Ruta E65 pasa por debajo de él a través de túneles. Mucho antes de la punta del túnel, las zanjas dendríticas han desaparecido en la ladera de la montaña. No hay nada parecido a una fuente en todo el valle superior, pero si la hubiera, está claro que no estaría ubicada en los pueblos de Asea o Dorizos encaramados en las crestas de las montañas. Esos nombres son simplemente ganchos convenientes en los que colgar una fuente que los geógrafos externos imaginan que está allí y que buscan una conexión mística con Trípoli.
El hecho de no encontrar una fuente en el valle hace que algunos abandonen el Alfeo superior en favor de su afluente, el Elisson, que fluye desde las montañas al NE de Megalopoli con un caudal mucho más fuerte. Es más un arroyo de montaña, como se puede ver desde el puente a 37°32′43″N 22°16′30″E / 37.545394, -22.275098 . Comienza poco río arriba en Falanthos, junto a Davia, que está más cerca de Trípoli que Dorizos. Quienes sostienen esta opinión se refieren al Elisson como el Alfeo, como si fuera el verdadero Alfeo superior.
En Thoknia recibe su afluente derecho Elissonas y continúa hacia el norte en dirección a Karytaina . Más allá de Karytaina, el Lousios desemboca en el Alfeo, que continúa hacia el noroeste, pasando al norte de Andritsaina . Cerca de Tripotamia, los ríos Ladón y Erimanto desembocan en el Alfeo, que luego fluye hacia el oeste a lo largo de Olimpia y desemboca en el mar Jónico al sur de Pyrgos .
La antigua carretera que unía Patras y Kalamata discurría a lo largo de este río durante la mayor parte de su longitud al este de Olimpia.
En la mitología griega , el Peneo y el Alfeo eran dos ríos que Heracles desvió en su quinto trabajo para limpiar la suciedad de los establos de Augías en un solo día, una tarea que se creía imposible. Un poema de Roger Caillois , llamado Le fleuve Alphée (el río Alfeo), trata principalmente sobre este río. En la Eneida , Virgilio describe al Alfeo fluyendo bajo el mar para resurgir en Ortigia, en Sicilia , o "así dice la historia". [24]
La ninfa Aretusa , transformada en fuente, fue llamada Alfeas porque se creía que su arroyo tenía una comunicación subterránea con el río Alfeo. [25]
El río desaparece varias veces en las montañas de piedra caliza de Arcadia y vuelve a emerger después de fluir cierta distancia bajo tierra. [26] Este es el origen de la referencia del poeta Samuel Taylor Coleridge al río, con el nombre Alph, en su poema Kubla Khan , aunque transfirió la ubicación del río a la Mongolia de Kublai Khan, "donde corría Alph, el río sagrado".
