Alexis Andrew Nicholas Koerner (19 de abril de 1928 - 1 de enero de 1984), conocido profesionalmente como Alexis Korner , fue un músico de blues y locutor de radio británico, a quien en ocasiones se ha referido como "un padre fundador del blues británico ". [2] Una gran influencia en el sonido de la escena musical británica en la década de 1960, [3] fue fundamental en la formación de varias bandas británicas notables, incluidas The Rolling Stones y Free . Korner fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en la categoría de influencia musical en 2024.
Alexis Andrew Nicholas Koerner nació el 19 de abril de 1928 en París, Francia, [4] de padre judío austríaco y madre de ascendencia griega, turca y austríaca. [5] [6] Pasó su infancia en Francia, Suiza y el norte de África, y llegó a Londres en 1940 después del inicio de la Segunda Guerra Mundial. Un recuerdo de su juventud fue escuchar un disco del pianista negro Jimmy Yancey durante un ataque aéreo alemán . Korner dijo: "Desde entonces, todo lo que quería hacer era tocar blues". [7]
Después de la guerra, Korner tocó el piano y la guitarra (su primera guitarra fue construida por su amigo y autor Sydney Hopkins, quien escribió Mister God, This Is Anna ) y en 1949 se unió a la Jazz Band de Chris Barber [8] donde conoció al armonicista de blues Cyril Davies . Comenzaron a tocar juntos como dúo, fundaron el influyente London Blues and Barrelhouse Club en 1955 y grabaron su primer disco juntos en 1957. [4]
Korner grabó su primer disco oficial en Decca Records DFE 6286 en compañía del Skiffle Group de Ken Colyer . Su talento se extendió hasta tocar la mandolina en una de las pistas de este EP británico , grabado en Londres el 28 de julio de 1955. Korner animó a muchos artistas de blues estadounidenses, hasta entonces prácticamente desconocidos en Gran Bretaña, a actuar en el London Blues and Barrelhouse Club, que fundó con Davies en el pub Round House en Soho . [9]
En 1961, Korner y Davies formaron Blues Incorporated , [10] inicialmente un grupo de músicos poco unidos con un amor compartido por el blues eléctrico y la música R&B . [4] El grupo incluyó, en varias ocasiones, a Charlie Watts , Jack Bruce , Ginger Baker , Long John Baldry , Graham Bond , Danny Thompson y Dick Heckstall-Smith . [4] También atrajo a una multitud más amplia de fans en su mayoría más jóvenes, algunos de los cuales actuaban ocasionalmente con el grupo, incluidos Mick Jagger , Keith Richards , Brian Jones , Geoff Bradford , Rod Stewart , John Mayall y Jimmy Page . [11]
Aunque Cyril Davies dejó el grupo a finales de 1962, Blues Incorporated continuó grabando, con Korner al mando, hasta 1966. Sin embargo, para entonces su formación estelar original (y su multitud de seguidores) se había ido en su mayoría para formar sus propias bandas. Mientras que sus antiguos acólitos, los Rolling Stones y Cream , ocuparon las portadas de las revistas musicales de todo el mundo, Korner fue relegado al papel de "estadista veterano". [4]
En 1966, Korner formó el trío Free At Last con Hughie Flint y Binky McKenzie . [4] Flint recordó más tarde: "Toqué con Alexis, justo después de dejar The Bluesbreakers , en un trío, al que Alexis llamó Free At Last , una especie de versión mini y ligeramente restringida de Blues Incorporated. Tocar con Alexis era muy relajado. Tocábamos cualquier cosa, desde 'River's Invitation' de Percy Mayfield hasta 'Better Get It In Your Soul' de Charles Mingus , con muchos solos de guitarra y bajo extraños. Alexis, como John Mayall, tenía el gusto más ecléctico en música, muy informado y generoso, y estoy en deuda con ambos por mi amplio enfoque de la música". [12]
Aunque Free At Last duró poco, Korner se aseguró de que su nombre perdurara en parte al bautizar a otro grupo joven de músicos aspirantes, Free . Korner fue fundamental en la formación de la banda en abril de 1968 y continuó siendo su mentor hasta que consiguieron un contrato con Island Records . [ cita requerida ] [13]
Aunque él mismo era un purista del blues, Korner criticó a los músicos de blues británicos más conocidos durante el boom del blues de finales de los años 1960 por su ciega adhesión al blues de Chicago , como si la música no existiera en ninguna otra forma. Le gustaba rodearse de músicos de jazz y a menudo actuaba con una sección de vientos extraída de un grupo que incluía, entre otros, a los saxofonistas Art Themen , Mel Collins , Dick Heckstall-Smith y Lol Coxhill . [14]
Mientras estaba de gira por Escandinavia formó la banda New Church con el guitarrista y cantante Peter Thorup . [4] Posteriormente fueron una de las bandas de apoyo en el concierto gratuito de los Rolling Stones en Hyde Park , Londres, el 5 de julio de 1969. Jimmy Page supuestamente se enteró de un nuevo cantante, Robert Plant , que había estado tocando con Korner, quien se preguntó por qué Plant aún no había sido descubierto. Plant y Korner estaban grabando un álbum con Plant como vocalista hasta que Page le pidió que se uniera a "The New Yardbirds ", también conocidos como Led Zeppelin . Solo circulan dos canciones de estas grabaciones: "Steal Away" y "Operator". [11] Korner dio una de sus últimas entrevistas de radio a la BBC Midlands en el Record Collectors Show con Mike Adams y Chris Savory.
En la década de 1960, Korner comenzó una carrera en los medios, trabajando inicialmente como entrevistador del mundo del espectáculo y luego en Five O'Clock Club de ITV , un programa de televisión infantil. [4] Korner también escribió sobre blues para los periódicos musicales y continuó manteniendo su propia carrera como artista de blues, especialmente en Europa. La principal carrera de Korner en la década de 1970 fue en la radiodifusión. En 1973, presentó un documental de seis partes en BBC Radio 1 , The Rolling Stones Story , [3] y en 1977 estableció un programa de los domingos por la noche en Radio 1, Alexis Korner's Blues and Soul Show , que funcionó hasta 1981. [4] También utilizó su voz grave con gran efecto como locutor publicitario.
En 1970, Korner y Thorup formaron un conjunto de big band, CCS (abreviatura de "The Collective Consciousness Society"), que tuvo varios sencillos exitosos producidos por Mickie Most , incluida una versión de " Whole Lotta Love " de Led Zeppelin , que se usó como tema para el Top of the Pops de la BBC entre 1970 y 1981. Otro instrumental llamado "Brother" se usó como tema del Top 20/40 de la BBC Radio 1 cuando Tom Browne / Simon Bates presentaron el programa en la década de 1970. También se usó en la década de 1990 en Radio Luxembourg para la lista Top 20 Singles. Este fue el período de mayor éxito comercial de Korner en el Reino Unido. [11] En 1973, proporcionó una parte de voz para el lanzamiento del sencillo de Hot Chocolate Brother Louie . [15]
En 1973, él y Peter Thorup formaron otro grupo, Snape, con Boz Burrell , Mel Collins e Ian Wallace , quienes previamente habían estado juntos en King Crimson . [4] Korner también tocó en el álbum In London de BB King , y grabó su propio álbum de "supersesión" similar; Get Off My Cloud , con Keith Richards , Steve Marriott , Peter Frampton , Nicky Hopkins y miembros de Grease Band de Joe Cocker . A mediados de la década de 1970, mientras estaba de gira por Alemania, Korner estableció una intensa relación de trabajo con el bajista Colin Hodgkinson , quien tocó para el acto de apoyo Back Door . [4] Continuarían colaborando hasta la muerte de Korner. [11]
En 1978, para el 50 cumpleaños de Korner, se realizó un concierto de estrellas con muchos de sus amigos mencionados anteriormente, así como Eric Clapton , Paul Jones , Chris Farlowe , Zoot Money y otros, que luego se lanzó como The Party Album y como un video. [4]
En 1981, Korner se unió a otro «supergrupo», Rocket 88 , un proyecto liderado por Ian Stewart basado en teclistas de boogie-woogie , que contaba con una sección rítmica integrada por Jack Bruce y Charlie Watts , entre otros, así como una sección de vientos . [4] Hicieron una gira por Europa y lanzaron un álbum en Atlantic Records . Tocó en Italia con Paul Jones y la Blues Society del bluesman italiano Guido Toffoletti.
En 1950, Korner se casó con Roberta Melville (fallecida en 2021), hija del crítico de arte Robert Melville . [16] Tuvo una hija, la cantante Sappho Gillett Korner (fallecida en 2006), y dos hijos, el guitarrista Nicholas 'Nico' Korner (fallecido en 1989) y el ingeniero de sonido Damian Korner (fallecido en 2008).
Alexis Korner murió en Londres de cáncer de pulmón el 1 de enero de 1984, a la edad de 55 años. [4]
Korner fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2024 en la categoría de influencia musical. [17] [18]
También fue el improbable punto cero del R&B británico; un cantante y guitarrista nacido en París con raíces muy distintas a las del Delta (Korner era en parte griego, turco y austríaco)
