Alexis Bachelot , SS.CC. , (nacido Jean-Augustin Bachelot ; 22 de febrero de 1796 - 5 de diciembre de 1837) fue un sacerdote católico mejor conocido por su mandato como primer Prefecto Apostólico de las Islas Sandwich . En ese papel, dirigió la primera misión católica permanente al Reino de Hawái . Bachelot se crió en Francia, donde asistió al Colegio Irlandés en París , y fue ordenado sacerdote en 1820. Dirigió la primera misión católica a Hawái, a la que llegó en 1827. Aunque esperaba la aprobación del entonces rey hawaiano Kamehameha II , se enteró a su llegada de que Kamehameha II había muerto y se había instalado un nuevo gobierno hostil hacia los misioneros católicos. Bachelot, sin embargo, fue capaz de convertir a un pequeño grupo de hawaianos y atenderlos discretamente durante cuatro años antes de ser deportado en 1831 por orden de Kaʻahumanu , la Kuhina Nui (un cargo similar al de reina regente ) de Hawái.
Bachelot viajó luego a California , donde sirvió como ministro asistente mientras pastoreaba y enseñaba. En 1837, tras enterarse de la muerte de la reina Kaʻahumanu y de la disposición del rey Kamehameha III de permitir sacerdotes católicos en la isla, Bachelot regresó a Hawái con la intención de continuar su trabajo misionero. Sin embargo, a la llegada de Bachelot, Kamehameha III había cambiado de opinión nuevamente y Bachelot fue sacado de la isla y confinado en un barco durante varios meses. Fue liberado solo después de que las armadas francesa y británica impusieran un bloqueo naval en el puerto de Honolulu . Aunque más tarde pudo asegurar un pasaje en un barco a Micronesia , murió en el camino y fue enterrado en un islote cerca de Pohnpei . Su tratamiento en Hawái impulsó al gobierno de Francia a enviar una fragata a la isla; la intervención resultante se conoce como el Incidente Francés y condujo a la emancipación de los católicos en Hawái.
Bachelot nació en Saint-Cyr-la-Rosière , Orne , Francia, el 22 de febrero de 1796. [1] En 1806, dejó su hogar para ir a París, donde se inscribió en el Seminario Preparatorio de Picpus para seguir el sacerdocio. En 1813, profesó en la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María , [2] tomando el nombre de Alexis. [1] Estudió en el Colegio Irlandés de París [2] antes de ser ordenado sacerdote en 1820. Como sacerdote, inicialmente sirvió como rector del Colegio y luego dirigió el seminario preparatorio en Tours . [2]
A principios de la década de 1820, Jean Baptiste Rives , un consejero francés del rey hawaiano Kamehameha II , viajó a Europa para intentar convencer a los católicos europeos de que organizaran una misión en Hawái. Los miembros de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María fueron receptivos a su idea, [3] y en 1825, el papa León XII les asignó la tarea de evangelizar Hawái. [4] Bachelot fue nombrado Prefecto Apostólico de las Islas Sandwich, y en este papel dirigió la primera misión permanente a Hawái. [5]
La expedición fue organizada por la influyente familia Monneron y financiada por el gobierno de Francia . Bachelot fue asistido en su nuevo puesto por sus compañeros sacerdotes Patrick Short y Abraham Armand , así como por varios hermanos laicos . La misión zarpó de Burdeos en La Comète en noviembre de 1826. Los misioneros estuvieron inicialmente acompañados por un grupo que planeaba explorar oportunidades comerciales [3] pero regresaron a Francia después de llegar a México. [6]
Sin que Bachelot lo supiera, se produjeron cambios políticos en Hawái antes de la llegada de la misión. El rey Kamehameha II murió en 1824 y su hermano menor Kamehameha III se convirtió en rey. [7] Debido a que Kamehameha III era joven en el momento de su ascensión, la reina Kaʻahumanu (su madrastra) gobernó como Kuhina Nui . [8] Por consejo de Hiram Bingham I , un misionero protestante que había convertido a la realeza hawaiana cuatro años antes, la reina Kaʻahumanu adoptó una postura dura contra el catolicismo. La influencia de Rives en el gobierno hawaiano se había desvanecido, [9] y nunca regresó a Hawái. [9]
La Comète llegó a Honolulu el 7 de julio de 1827. Los sacerdotes se enfrentaban a una situación de extrema pobreza debido a la ausencia del patrocinio de Rives. [5] Además, habían prometido al capitán de La Comète que Rives pagaría su pasaje después de que llegaran a Hawái, pero cuando llegaron, Rives ya se había ido. [10] La reina Kaʻahumanu se negó a permitir que los misioneros se quedaran, sospechando que eran agentes encubiertos del gobierno de Francia. [5] Ella dio instrucciones al capitán de La Comète para que se llevara la misión con él cuando partiera. [9] El capitán, sin embargo, se negó a hacerlo porque no recibió el pago por su pasaje, por lo que el grupo pudo quedarse. [9]
Los sacerdotes comenzaron su labor misionera, pero se encontraron con las sospechas de la mayoría de los jefes. Los miembros del grupo tuvieron grandes dificultades para defenderse, ya que ninguno de ellos hablaba con fluidez inglés o hawaiano. [5] Sin embargo, el grupo fue recibido favorablemente por el gran jefe Boki , [4] el gobernador real de Oahu y su esposa Kuini Liliha . (La pareja eran conversos católicos y rivales de la reina Kaʻahumanu). Boki dio la bienvenida al grupo y dio permiso a sus miembros para quedarse. [4]
Durante varios meses, Bachelot y sus compañeros misioneros vivieron en tres pequeñas estructuras alquiladas, [9] celebrando su primera misa en la isla en una choza de paja. [11] Más tarde construyeron una capilla en una pequeña parcela de tierra que compraron, [9] donde se inauguró la Catedral de Nuestra Señora de la Paz [12] en 1843. [13] Después de establecerse en la isla, el grupo evitó llamar la atención y estudió el idioma hawaiano . [12] Durante los primeros dos años de su misión, el grupo convirtió a 65 hawaianos [12] y ministró a los hawaianos que ya se habían convertido. [14] A menudo celebraban reuniones nocturnas subrepticias con conversos que temían la persecución. [11] Las vestimentas y los rituales de los sacerdotes hicieron que sus esfuerzos de evangelización fueran más efectivos porque recordaban a los hawaianos las costumbres religiosas nativas. [14]
Bachelot introdujo dos especies de plantas en Hawái: Prosopis humilis [15] y Bougainvillea . [16] Los árboles de Prosopis humilis luego cubrieron miles de acres allí. [15] Había obtenido las semillas, que originalmente fueron recolectadas por misioneros católicos en California, del Conservatorio Real de París. [12] Bachelot tradujo un libro de oraciones al hawaiano ( O Ke A'o Ana Kristiano , "Doctrina cristiana", c. 1831), [17] escribió un catecismo en hawaiano ( He Ōlelo Ho'ona'auao , "Una palabra de instrucción", 1831), [18] y escribió una introducción a la gramática hawaiana en francés ( Notes Grammaticales , "Notas gramaticales", 1834). [19]
En 1827, el cristianismo protestante, y en particular las enseñanzas de Bingham, [20] se habían convertido en la religión estatal de facto del Reino de Hawái. [9] La reina Kaʻahumanu persiguió a los católicos desde 1829 hasta su muerte en 1832, por ejemplo, prohibiendo a los hawaianos asistir a misas e instruyendo a Bachelot a no hacer proselitismo. [20] En diciembre de 1831, Bachelot y Short fueron deportados y obligados a partir en un barco, el Waverly , con destino a América del Norte. [21] Aunque la reina Kaʻahumanu se opuso firmemente a su trabajo, Bachelot la veía como una buena persona que había sido engañada por misioneros protestantes. [22]
La noticia de la expulsión de Bachelot y Short causó controversia en los Estados Unidos, donde se consideró una violación de los derechos de los extranjeros en el tratado de 1826 firmado por el comodoro Thomas ap Catesby Jones de la Armada de los Estados Unidos y el rey Kamehameha III . El comodoro de la Armada de los Estados Unidos John Downes protestó por las expulsiones mientras discutía con los jefes durante su visita de 1832 al reino. [23]
El Waverly aterrizó en un área vacante cerca de San Pedro, Los Ángeles, en enero de 1832. [24] Bachelot y Short viajaron a la Misión de San Gabriel Arcángel, [25] donde fueron recibidos por los franciscanos que trabajaban en la misión. [11] Bachelot más tarde se convirtió en el pastor de una iglesia en Los Ángeles, [26] sirvió como ministro asistente de la misión, [27] y dirigió la misión de manera interina después de que su sacerdote fuera reasignado en 1834. [26] También enseñó en las escuelas de Los Ángeles durante una escasez de maestros. [28] Ministró en California hasta 1837 [25] y se hizo popular entre los angelinos. [28]
En 1833, la Congregación para la Propagación de la Fe reorganizó la jurisdicción de Oceanía . Hawái pasó a formar parte del recién creado Vicariato Apostólico de Oceanía Oriental , que se dividió en divisiones norte y sur. Bachelot permaneció como Prefecto Apostólico de la división norte. Etienne Jerome Rouchouze sirvió como Vicario Apostólico de Oceanía Oriental y supervisó la asignación de Bachelot en Hawái. [25]
En 1835 y 1836, dos representantes de la Iglesia católica viajaron a Hawái en un intento de averiguar si Bachelot podría regresar. [29] La reina Kaʻahumanu había muerto en 1832, y al año siguiente el rey Kamehameha III comenzó a hacer cambios radicales en la ley hawaiana. [8] Columban Murphy, un hermano laico católico del Reino Unido , visitó al rey Kamehameha III en 1835 y discutió la posibilidad del regreso de Bachelot. [30] Al encontrar que el rey Kamehameha III estaba dispuesto a aceptar la idea, Murphy viajó a California para transmitir la noticia. Sin embargo, no pudo localizar a Bachelot, que estaba ausente de la zona en ese momento. Después de que Bachelot recibió el mensaje de Murphy, Bachelot y Short decidieron regresar a Hawái. [30] El Ayuntamiento de Los Ángeles, un consejo municipal, intentó disuadir a Bachelot [31] y pidió a los líderes católicos en Santa Bárbara que le impidieran salir, [28] pero él insistió en irse [31] y los líderes católicos no se lo impidieron. [28]
Cuando Bachelot y Short llegaron a Honolulu en mayo de 1837, pasaron solo 13 días en la isla. A pesar del acuerdo que había firmado con el capitán naval francés Abel Aubert du Petit-Thouars que permitía a los ciudadanos franceses vivir en la isla, [32] el rey Kamehameha III intentó deportar a los sacerdotes. Bachelot y Short fueron confinados en el barco en el que habían llegado, el Clémentine , [33] el 22 de mayo . [34] Sin embargo, el capitán del Clémentine , Jules Dudoit, se negó a transportarlos desde Hawái. [33] Dudoit, un ciudadano británico de ascendencia francesa, se reunió con Charlton , el cónsul británico, y protestaron públicamente por el confinamiento de los sacerdotes. [34] Sus esfuerzos para conseguir la libertad de los sacerdotes para vivir en la isla no tuvieron éxito [30] hasta que el buque de guerra británico HMS Sulphur y la fragata francesa La Vénus llegaron a Honolulu [34] el 8 de julio . [35] Los barcos estaban comandados respectivamente por Edward Belcher y Dupetit Thouars, quienes intentaron convencer a las autoridades para que permitieran a los sacerdotes regresar a la isla. Después de que las negociaciones resultaran inútiles, bloquearon el puerto, abordaron el Clémentine y llevaron a Bachelot y Short a tierra. El La Vénus envió 300 marineros para escoltarlos desde el puerto hasta la misión francesa. El rey Kamehameha III aceptó permitir que los sacerdotes permanecieran en Honolulu hasta que pudieran encontrar un barco para transportarlos a otro lugar, con la condición de que se abstuvieran de hacer proselitismo. [34]
Ese año, Bachelot, que sufría una forma de reumatismo , [36] enfermó gravemente. [37] En noviembre de 1837, se había recuperado lo suficiente como para abandonar Hawái. Compró un barco [36] y navegó hacia Micronesia, con la intención de trabajar en una misión. [30] La salud de Bachelot empeoró significativamente después de dejar Hawái [1] y murió en el mar el 5 de diciembre de 1837. [38] Fue enterrado en un islote frente a la costa de Pohnpei. En 1838, se construyó una pequeña capilla cerca de su tumba. [1]
Debido a la persecución de Bachelot y sus compañeros sacerdotes, el gobierno de Francia envió la fragata L'Artémise a Hawái en 1839. Su capitán, Cyrille Pierre Théodore Laplace , había recibido instrucciones de obligar al gobierno a dejar de perseguir a los católicos. En respuesta a esta demostración de fuerza, el rey Kamehameha III concedió a los católicos la libertad de religión. [39]
