Alexander Joseph Patrick Wilson [1] [2] [3] (24 de octubre de 1893 - 4 de abril de 1963) fue un escritor, espía, oficial del MI6 y polígamo inglés . [4] Escribió bajo los nombres de Alexander Wilson , Geoffrey Spencer , Gregory Wilson y Michael Chesney .
Tras su muerte, su familia descubrió que había sido un polígamo en serie, que había mentido a muchas personas. A fecha de 2018, los documentos que podrían arrojar luz sobre sus actividades siguen clasificados como "sensibles" por el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, en virtud del artículo 3(4) de la Ley de Registros Públicos de 1958. [ 5]
El efecto de sus engaños en sus esposas y descendientes fue dramatizado en la miniserie de la BBC de 2018 Mrs Wilson , en la que su nieta, la actriz Ruth Wilson , interpretó a su abuela Alison (la tercera esposa de Wilson).
Wilson nació en Dover , el hijo mayor y segundo de cuatro hijos de Alexander Wilson (1864-1919), de Winchester , Hampshire , y Annie Marie (née O'Toole; 1865-1936), de Carlow , County Carlow , Leinster , quienes se casaron en 1886. [6] El abuelo paterno de Wilson, Hugh Wilson (1839-1870), nació en Winchester , Hampshire , donde se casó con Elizabeth Bracken (n. 1842) en 1863. Hugh ayudó a fundar el Cuerpo de Hospitales del Ejército y participó en la Segunda Guerra del Opio (1860) en China, recibiendo en consecuencia la Medalla de la Guerra de China . Hugh murió a la edad de 30-31 años en 1870, y fue enterrado en los terrenos del Hospital Netley , Hampshire. La pareja tuvo un solo hijo, Alexander Wilson, el padre de Alec. [7] [8]
El padre de Wilson tuvo una carrera de 40 años en el ejército británico, progresando desde un corneta de 15 años a un teniente coronel intendente en el Cuerpo Médico del Ejército Real cuando murió en 1919. [9] El mayor de los Wilson sirvió durante toda la Guerra de los Bóers , por lo que recibió las medallas de la Reina de Sudáfrica y del Rey de Sudáfrica . Fue mencionado en despachos por gestionar y abastecer barcos y trenes hospitalarios desde el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . En 1918 fue responsable de todos los suministros médicos al ejército británico en Europa. [7] [8] Fue enterrado en la isla de Sheppey , Kent . [10]
En su infancia, la familia de Alec Wilson siguió a su padre a Mauricio , Singapur , Hong Kong y Ceilán . Alec se educó en el St. Joseph's College de Hong Kong , una prestigiosa escuela pública, y en el St Boniface's Catholic College de Plymouth , donde jugó al fútbol amateur. [8]
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Wilson se alistó en el Servicio Aéreo Naval Real en 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial , según una referencia en un documento del Ministerio de Guerra que también indicaba que había estrellado su avión. [11] En 1915 fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Servicio del Ejército Real , escoltando transportes motorizados y suministros a Francia. Sufrió heridas incapacitantes en la rodilla y heridas de metralla en el lado izquierdo de su cuerpo que llevaron a que lo dieran de baja del Ejército en 1917, [7] y por lo que se le concedió la Insignia de Guerra de Plata . [6]
En marzo de 1916, Alec se casó con su primera esposa, Gladys Ellen Kellaway (1896-1981), en Lyndhurst , Hampshire . [6] Intentó volver a alistarse en 1917, pero debido a su historial médico no tuvo éxito. Se unió a la marina mercante en 1919, sirviendo como sobrecargo , primero en una línea naviera escocesa, luego en un transatlántico alemán requisado, el SS Prinzessin , que navegó de Londres a Vancouver a través de Sudáfrica, China y Japón. Mientras trabajaba en el Prinzessin , fue arrestado y procesado, aparentemente por robo, en Vancouver en septiembre de 1919, un día después de la muerte de su padre. Recibió una sentencia de seis meses de trabajos forzados en la prisión de Oakalla cerca de Burnaby, Columbia Británica . [7]
De 1920 a 1925, Alec y Gladys dirigieron una compañía de teatro de repertorio itinerante y vivieron en Thame , al este de Oxfordshire . [12] [7] En su novela cómica romántica The Magnificent Hobo (1935), una compañía teatral itinerante se muda de ciudad en ciudad. [11]
En 1925, Wilson respondió a un anuncio en The Times para un puesto como profesor de literatura inglesa en el Islamia College de la Universidad de Punjab en Lahore (hoy parte de Pakistán). Wilson fue entrevistado y designado por el director de la universidad, Abdullah Yusuf Ali , un autor y educador que tradujo el Corán . El biógrafo Tim Crook descubrió que Wilson había inventado las credenciales que llevaron a su nombramiento. [13] Wilson proporcionó un retrato de Abdullah en su segunda novela, The Devil's Cocktail (1928), como director del ficticio Sheranwalla College en Lahore. [14]
Dejando atrás a Gladys y sus hijos, Adrian Wilson (n. 1917), Dennis B. Wilson (n. 1921) y Daphne Wilson (n. 1922), Wilson partió hacia la India británica en octubre de 1925. [7]
De camino a la India británica, Wilson conoció a la actriz Dorothy Phyllis Wick (1893-1965) en el SS City of Nagpur , que se dirigía de Liverpool a Karachi . Wick estaba de gira en lugar de la dama Sybil Thorndike . [7]
Wilson se casó con Dorothy en Lahore en algún momento de 1928, [6] mientras todavía estaba casado con Gladys, su primera esposa. Aunque aparentemente se celebró una ceremonia de boda pública en la Catedral del Sagrado Corazón de Lahore , no se ha encontrado ningún certificado que confirme que se produjo un matrimonio formal. Durante un tiempo, los Wilson vivieron en el número 11 de Mason Road, en Lahore. [11] [15]
Wilson viajó por la frontera noroeste y aprendió urdu y persa . Fundó y dirigió el Cuerpo de Entrenamiento Universitario del Islamia College y fue nombrado mayor honorario de la Reserva del Ejército Indio Británico . En esa época, los estudiantes de la universidad, totalmente musulmana, eran una minoría en Lahore. Los hijos de los jefes de Waziristán y los agricultores de la frontera noroeste recibían aquí entrenamiento para el Ejército Indio Británico. [ cita requerida ]
Wilson sucedió a Yusuf Ali como noveno director del Islamia College en noviembre de 1927 y renunció en marzo de 1931. [16] [17] En su solicitud de 1939 para unirse a la Reserva de Oficiales de Guerra de Emergencia, Wilson afirmó que había sido editor de un diario en Lahore entre 1931 y 1934. También declaró que había pasado tiempo en Arabia, Ceilán y Palestina . [18]
Crook sugiere que el papel de Wilson en el Islamia College puede haber sido una tapadera para el trabajo realizado en nombre de las agencias de inteligencia británicas como reclutador e informante. [11] Crook sostiene que Yusuf Ali tenía conexiones con el trabajo de inteligencia. [4] El Comintern soviético estuvo activo en la subversión y la insurrección, y las autoridades británicas estaban combatiendo un número cada vez mayor de complots terroristas y asesinatos entre 1928 y 1932. [19] Las tensiones aumentaron por las huelgas de hambre y el caso de la conspiración de Lahore , durante el cual murieron activistas independentistas y otros fueron condenados a muerte. [4]
Mientras estaba en Lahore, Wilson comenzó a escribir novelas de espías y recibió su primer contrato para El misterio del túnel 51 de Longmans, Green & Co. en 1927. El túnel 51 y ocho novelas posteriores presentaban la lucha de Sir Leonard Wallace, [20] sus oficiales de inteligencia y sus agentes contra el terrorismo y la subversión en el Imperio británico, la influencia de la Unión Soviética, los tentáculos del crimen organizado global y la Alemania nazi. El personaje de Wallace parece estar estrechamente basado en el primer " C " (jefe o director) del MI6, Mansfield Smith-Cumming . [2] No hay evidencia documental de que Wilson tuviera alguna conexión en ese momento con el MI6 (el Servicio de Inteligencia Secreta), el MI5 (el Servicio de Seguridad), el IPI (la Inteligencia Política de la India en Londres) o la Oficina de Inteligencia de la India en Delhi. Pero su Wallace compartía con Smith-Cumming una extremidad de madera, ojos grises y "una esposa cuyo nombre comenzaba con 'M'". [4]
Además, Wilson publicó dos novelas policiales de suspense, Murder Mansion (1929) y The Death of Dr. Whitelaw (1930).
A partir de 1933, el editor de Wilson fue Herbert Jenkins , y sus novelas incluyeron títulos de la serie Sir Leonard Wallace y otros en los géneros de crimen, romance, comedia y suspense. Aparte de los libros que escribió bajo su propio nombre, también publicó bajo tres seudónimos. En 1933, Confesiones de un sinvergüenza se publicó bajo el seudónimo de "Geoffrey Spencer", el apellido utilizado por Smith-Cumming cuando alquiló la sede del MI6 en 2 Whitehall Court. Como "Gregory Wilson", Alec escribió El misterio de la fábrica y El misterio del boxeo para The Modern Publishing Company en 1938. Entre 1938 y 1939, como "Michael Chesney", escribió una trilogía de novelas de espías de aventuras imperiales que presentaban al coronel Geoffrey Callaghan, jefe de inteligencia militar, como personaje central: Callaghan of Intelligence , "Steel" Callaghan y Callaghan Meets His Fate . Lo que parecen ser sus dos últimas novelas, Crónicas del Servicio Secreto y Doble Mascarada , fueron publicadas por Herbert Jenkins en 1940. [21]
Wilson escribió historias "poderosas, emocionantes, emocionantes, vibrantes, vívidas, intrigantes, atrevidas", según los críticos de The Telegraph , The Observer , The Scotsman y The Times Literary Supplement . En enero de 1940, el crítico de The Observer , Maurice Richardson, dijo que Wallace Intervenes : "... es otra historia de espías que presenta a Hitler en persona, si no en nombre. Esta vez es secuestrado, metido en un baúl y suplantado con éxito por Sir Leonard Wallace, Jefe del Servicio de Inteligencia. Esto ocurre al final de un emocionante duelo amoroso en el que uno de nuestros agentes más jóvenes tiene que seducir a una bella baronesa austríaca, que afortunadamente resulta estar de nuestro lado todo el tiempo". [22]
En 2015-2016, Allison & Busby reeditaron nueve de las novelas de Wilson sobre Wallace del Servicio Secreto . [23]
En total, Wilson escribió y publicó 24 novelas y editó tres libros académicos, además de cuatro manuscritos inéditos.
Dorothy Wilson, embarazada, regresó a Inglaterra en 1933, donde nació su hijo, Michael Chesney, en Paddington . El certificado de nacimiento indicaba que el padre era Alexander Douglas Chesney Wilson, un mayor del Regimiento de Middlesex . La investigación de Crook en los archivos del Regimiento de Middlesex no encontró a ningún mayor con ese nombre. [11] Y la única fotografía que Michael tenía de Alec Wilson lo mostraba con el uniforme de oficial de uno de los regimientos de Punjab del ejército británico de la India .
Alec llegó a Londres en 1934, pero dejó a Dorothy y a su bebé y regresó con Gladys, su primera y todavía legítima esposa y su familia, que ahora vivía en Southampton . [24] Se quedó con Gladys solo durante 18 meses. [4]
Después de una pelea por cuestiones económicas con la tía Ruth de Gladys, Alec regresó a Londres en 1935 para vivir con Dorothy y Michael. Le dijo a Gladys que encontraría un lugar para que todos vivieran. En cambio, él y Dorothy vivieron en Little Venice . [6] [4] Michael sospechó más tarde que su padre había estado involucrado en actividades de inteligencia como agente en las décadas de 1920 y 1930. Recordó haber visto a su padre reunirse con Joachim von Ribbentrop en la embajada alemana en Carlton House Terrace en Londres en la primavera de 1938, y recordó otras reuniones con hombres con los que su padre hablaba alemán con fluidez. [11] [25] [26] Una carta escrita por Dorothy en 1936 menciona que Alec tenía la intención de viajar a España durante la guerra civil de ese país. [11]
La bancarrota obligó a Alec a mudarse con Dorothy y Michael a Yorkshire en 1940. En 1941, Alec finalmente dejó a Dorothy y se fue en uniforme en un tren después de besar a su hijo Michael para despedirse por última vez. [4] [11] [27]
En 1940, Wilson trabajaba como traductor para el Servicio de Inteligencia Secreto (en aquel entonces MI6) en la Sección X, que se encargaba de la vigilancia de las comunicaciones de las embajadas. Allí conoció a Alison Mary McKelvie (1920-2005), [28] secretaria del Servicio. Cuando su apartamento quedó inhabitable durante un bombardeo alemán sobre Londres, se mudó con él. En 1941, Wilson se casó con Alison, que se convirtió en su tercera esposa. Aunque le había mostrado un certificado de divorcio, más tarde se descubrió que había sido falsificado. Wilson era casi 30 años mayor que Alison. Tuvieron dos hijos: Gordon Wilson (nacido en 1942) y Nigel Wilson (nacido en 1944).
En 1942, un tío materno le dijo al hijo de Dorothy, Michael, de nueve años, que Alec había muerto en la batalla de El Alamein . [29] [11] Pero Wilson vivía con Alison en Londres en ese momento. [29] Aunque un teniente coronel Wilson, que había servido en el regimiento de Punjab, aparece como muerto en El Alamein por fuego de artillería, su fotografía y su historia personal no son las de Alec Wilson. [11]
Los archivos del Ministerio de Relaciones Exteriores entregados a los Archivos Nacionales de Kew en mayo de 2013 [30] confirmaron que un traductor de indostánico, persa y árabe se había unido al SIS en octubre de 1939 y se había visto obligado a dimitir en octubre de 1942. Aunque el nombre del traductor está censurado, es probable que se trate de Alexander Wilson, ya que los detalles revelados coinciden con los incluidos en la primera parte de una autobiografía, escrita por Alison Wilson para sus dos hijos, y citada en la biografía de Wilson escrita por Crook en 2010. [1] [11]
Los documentos del Ministerio de Asuntos Exteriores incluían un expediente de 1943 titulado "El caso del embajador egipcio", una investigación del MI5 sobre el supuesto espionaje del embajador Hassan Nachat Pasha y su personal en Londres desde el comienzo de la guerra. [31] Los documentos revelan que el traductor del SIS/MI6, presumiblemente Wilson, fue acusado de embellecer las traducciones de llamadas telefónicas interceptadas hacia y desde la Embajada. [32] Más tarde se descubrió que el agente que investigaba las traducciones de Wilson, Alex Kellar, había estado trabajando para el topo de la KGB en el MI5, Anthony Blunt . [33] Un informe señaló que el traductor había fingido un robo en su apartamento y había tenido serios problemas con la policía. [7]
En uno de los documentos de 1943, el director general del MI5, el general de brigada Sir David Petrie , afirma que el hecho de que Wilson ya no estuviera en el servicio era "...tal vez una pequeña compensación por la cantidad de problemas en los que su mente inventiva nos ha causado a todos. Un inventor, como era este hombre, es un gran peligro público". [34] El entonces jefe del Servicio Secreto de Inteligencia, Sir Stewart Menzies , escribió: "No creo que sea en absoluto probable que volvamos a tener la mala suerte de golpear a un hombre que combina un historial intachable, habilidades lingüísticas de primera clase, dotes notables como escritor de ficción y ningún sentido de la responsabilidad al utilizarlas". [35] [7]
Crook cree que Wilson podría haber sido víctima de un intento de Blunt de desacreditar al MI6. [33] Wilson pudo haber fingido el robo para ocultarle a Alison que había vendido sus joyas para comprar antibióticos para tratar sus infecciones posparto. [11] Alison Wilson informó en sus memorias que la policía no había investigado el supuesto robo, ni tampoco recordaba que Wilson hubiera tenido problemas con la policía como resultado. [31] Crook propone que el gobierno británico tomó medidas para evitar que Wilson "obtuviera cualquier tipo de empleo oficial o de responsabilidad" nunca más, poniendo fin a su carrera editorial y hundiéndolo a él y a su familia en la pobreza. [33]
En 1942, Wilson le dijo a Alison que el MI6 había decidido que debía entrar en el campo como agente. Dijo que sus desventuras posteriores, entre ellas la declaración de quiebra, aunque nunca fue despedido, y su encarcelamiento por hurto menor, fueron parte de la cobertura que tuvo que adoptar por razones operativas. [36]
En enero de 1944, el periódico The Times de Londres publicó un aviso en el que se declaraba en quiebra a Alex Wilson, que en ese momento vivía en Hendon . [11]
Después de su despido, Wilson trabajó en la gestión de cines hasta 1948, cuando fue procesado en el Tribunal de Policía de Marylebone y recibió una sentencia de tres meses de cárcel por malversación de fondos de un cine de Hampstead . [11] Fue su segunda aparición ante el tribunal, habiendo sido procesado y multado en 1944 por supuestamente hacerse pasar por un coronel del ejército indio y "usar condecoraciones falsas". [7] Wilson dijo que la sentencia de Hampstead fue para permitirle monitorear a los grupos fascistas en la prisión de Brixton . [9]
A mediados de la década de 1950, Wilson trabajaba como portero en una unidad de urgencias del oeste de Londres, cuando conoció y, en 1955, se casó con una enfermera, Elizabeth Hill (1921-2010), con quien tuvo un hijo, Douglas Wilson, ese mismo año. [6] [29] En años posteriores, Wilson continuó fingiendo trabajar en el Ministerio de Asuntos Exteriores mientras que en realidad trabajaba como empleado en una fábrica de papel tapiz. Después de que Elizabeth se mudara a Escocia con Douglas en 1957, [7] Wilson volvió a vivir con Alison.
El 4 de abril de 1963, a los 69 años, Wilson murió de un ataque cardíaco en Ealing y fue enterrado en el cementerio de Milton, Portsmouth . Su lápida indica que "también era conocido como Alexander Douglas Gordon Chesney Wilson", lo describe como un "autor y patriota" y cita el Otelo de Shakespeare : "No amó sabiamente sino demasiado bien". El monumento está a pocos metros de la tumba de su compañero agente del MI6, el comandante Lionel Crabb . [37] [7]
Wilson nunca se divorció de ninguna de sus esposas, "en lugar de eso, mantuvo a las mujeres ignorantes de la existencia de las demás mientras hacía malabarismos con sus muchas vidas separadas y familias paralelas". [9] Una forma en que evitó ser detectado fue "cambiando su segundo nombre en los certificados de matrimonio". [38]
Los múltiples matrimonios de su marido llegaron a conocimiento de Alison Wilson sólo después de la muerte de Alec en 1963, cuando descubrió por sus papeles que su primera esposa era Gladys. Alison telefoneó a Gladys para informarle de la muerte de Alec y de su otra familia. [9] Dennis Wilson dijo que pensaron que la llamada había venido de la casera de Alec. [4] Alison le pidió a Gladys que fingiera ser pariente de Alec en su funeral, para no molestar a los hijos de Alison, Gordon y Nigel. [29] Como resultado, ni Gordon, Nigel ni Daphne sabían el uno del otro ni de la bigamia de su padre. Alison nunca se enteró de que su marido también estaba casado con Dorothy y Elizabeth. [9]
Alison Wilson escribió unas memorias en dos partes en un intento de dar sentido a los engaños de su marido, lamentando que "no sólo había muerto, sino que se había evaporado en la nada". [38] A sus nietos se les permitió leer sus memorias poco antes de su muerte. [9]
Todas las esposas de Alec guardaron sus secretos, manteniendo la imagen de él como una figura heroica por el bien de sus hijos. [29]
En 2005, el hijo de Wilson y Dorothy, Michael (que entonces tenía 73 años), le pidió al amigo de su hijo, el periodista y académico Tim Crook, que investigara la vida de su padre. Michael, actor y poeta, había cambiado su nombre por escritura pública a Mike Shannon. [29] [11] Crook pasó seis años en el proyecto y publicó los resultados en un libro de 2010 titulado The Secret Lives of a Secret Agent: the Mysterious Life and Times of Alexander Wilson .
Crook descubrió el matrimonio de Wilson con Gladys, cuyo hijo Dennis le contó sobre los preparativos del funeral, y así le reveló el matrimonio a Alison. Los hijos de Alison le dijeron que el hijo de Elizabeth, Douglas Ansdell, se había puesto en contacto con ellos y que así habían descubierto a la cuarta esposa de Alec. [9]
Crook concluye que las novelas de espionaje de Wilson revelan detalles de trabajo de inteligencia tan precisos que indican una experiencia de primera mano. Wilson pudo haber sido alentado a escribirlas por los servicios de inteligencia para presentarse como todopoderosos, dice Crook. Y la falta de evidencia sobre la vida de Wilson puede deberse a una operación de inteligencia destinada a borrar todo rastro de él de los registros públicos, dijo Crook a un periodista. [4]
Todos los hijos supervivientes de Alec Wilson y sus familias, 28 personas en total, se conocieron por primera vez en diciembre de 2007 en Hampshire. [6] Cada uno de los hijos de Alec llevaba una insignia que indicaba quiénes eran sus padres. [29] Desde esa primera reunión, la familia extensa ha intentado reunirse periódicamente. [9]
La actriz Ruth Wilson , hija de Nigel, es una de las nietas de Alec, [39] y descubrió que los hijos de Mike Shannon también eran profesionales que trabajaban en la escritura de obras, la realización cinematográfica y la educación teatral. [40] El hermano de Ruth, Sam Wilson, un periodista de la BBC de alto rango, escribió un artículo en The Times en 2010 que exploraba el impacto de la complicada vida privada de Alexander Wilson en sus diversas familias. [41]
El libro de Crook sobre Wilson y sus numerosos artículos inspiraron la producción del drama de tres partes de la BBC de 2018 Mrs Wilson , protagonizado por Iain Glen como Alec Wilson. Ruth Wilson , hija de Nigel Wilson, interpretó a su propia abuela, Alison Wilson, y también fue productora ejecutiva. [42] Mrs Wilson fue nominada en tres categorías (miniserie, actriz principal, actriz de reparto) para los premios Bafta TV de 2019. [43]
Wilson tuvo siete hijos con sus cuatro esposas en secuencia como se muestra en la siguiente tabla: [9]
Wilson escribió y publicó 24 novelas: [44]
Wilson también editó tres libros académicos: [44]
Otros cuatro manuscritos suyos permanecen inéditos: [44]