Alexander John Gosse Downer AC (nacido el 9 de septiembre de 1951) es un ex político y diplomático australiano que fue líder del Partido Liberal de 1994 a 1995, Ministro de Relaciones Exteriores de 1996 a 2007 y Alto Comisionado en el Reino Unido de 2014 a 2018. .
Downer nació en Adelaide , hijo de Sir Alick Downer y nieto de Sir John Downer . Tras periodos trabajando para el Banco de Nueva Gales del Sur y con el servicio diplomático, fue nombrado director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Australia en 1983. También sirvió como asesor de los líderes liberales Malcolm Fraser y Andrew Peacock . Downer fue elegido al parlamento en las elecciones federales de 1984 , ganando la División de Mayo en Australia del Sur . Fue agregado al frente de la oposición en 1987.
Después de que la Coalición perdiera las elecciones de 1993 , la posición de John Hewson como líder del Partido Liberal quedó en duda. Downer lo desafió con éxito por el liderazgo en mayo de 1994, convirtiéndose así en líder de la oposición . Inicialmente tuvo altos índices de aprobación, pero después de una serie de meteduras de pata renunció al liderazgo en enero de 1995 y fue reemplazado por John Howard . Fue el primer líder liberal que no logró llevar al partido a unas elecciones y sigue siendo el líder que lleva menos tiempo en el cargo en la historia del partido.
Cuando el gobierno de Howard llegó al poder en 1996, Downer fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores. Sirvió hasta la derrota del gobierno en 2007 , lo que lo convirtió en el ministro de Relaciones Exteriores con más años de servicio en la historia de Australia. Downer dejó la política en 2008 y posteriormente fue nombrado Asesor Especial del Secretario General de la ONU para Chipre . Ocupó ese cargo hasta 2014, cuando fue nombrado Alto Comisionado en el Reino Unido por el gobierno de Abbott .
La familia Downer tiene una larga trayectoria en la política del sur de Australia. Sus primeros antepasados fueron Mary Ann Downer (1792-1868) y su hijo Henry Downer (1811-1870), su bisabuelo, que viajó desde Inglaterra en 1862 a bordo del Eden , instalándose en Adelaida. [1] El padre de Downer fue Ministro de Inmigración en el gobierno de Menzies y más tarde sirvió como Alto Comisionado en el Reino Unido . Su abuelo paterno, Sir John Downer , sirvió dos veces como primer ministro de Australia del Sur a finales del siglo XIX y más tarde fue uno de los miembros inaugurales del Senado australiano . [2] El abuelo materno de Downer fue el empresario y filántropo James Hay Gosse , cuyo padre fue el explorador William Gosse . [3]
Alexander Downer nació el 9 de septiembre de 1951 en Adelaide , Australia del Sur , [4] cuando la familia vivía en la casa de Adelaide Hills construida por su padre, Arbury Park . [5] Es el tercero de cuatro hijos de Sir Alexander "Alick" Downer y Mary Downer (de soltera Gosse); tiene tres hermanas. [ cita necesaria ]
Downer se educó en Geelong Grammar School en Australia, luego en Inglaterra (mientras su padre era Alto Comisionado) en Radley College entre 1964 y 1970. [6] Posteriormente completó una Licenciatura en Política y Economía en la Universidad de Newcastle en Newcastle upon Tyne. . [7]
De 1975 a 1976, trabajó como economista para el Banco de Nueva Gales del Sur , antes de ingresar al Servicio Diplomático Australiano , donde sirvió hasta 1982. Parte del tiempo que Downer pasó en el Servicio Diplomático lo pasó en un puesto en Bruselas , donde realizó un curso de formación en lengua francesa . Luego trabajó como asesor del entonces primer ministro liberal , Malcolm Fraser , y del posterior líder de la oposición federal, Andrew Peacock . [7]
Antes de las elecciones parciales de 1981, Downer buscó sin éxito la preselección del Partido Liberal para la sede de Boothby , [8] [9] y en 1982 para la sede estatal de Bragg . [10] De 1983 a 1984, también se desempeñó como Director Ejecutivo de la Cámara de Comercio de Australia . [7] En 1984, finalmente fue preseleccionado y elegido miembro del Parlamento federal como miembro liberal por Mayo , en Adelaide Hills , en el sur de Australia. Ocupó este escaño hasta su dimisión del Parlamento en 2008.
Downer ocupó varios puestos en el frente de la oposición desde 1987 en adelante. Cuando los liberales perdieron inesperadamente las elecciones de 1993 ante el primer ministro Paul Keating , después de las elecciones, Downer se convirtió en tesorero en la sombra en sustitución de Peter Reith , que había dimitido de la cartera. [4] Durante este tiempo, se empezó a hablar de Downer como un posible líder, ya que John Hewson era visto como débil después de la derrota electoral de 1993. En mayo de 1994, Downer sucedió a Hewson como líder del Partido Liberal después de derrotarlo en un derrame de liderazgo iniciado por Hewson. Downer fue el primer australiano del sur en liderar el partido, [11] así como el primer australiano del sur en liderar el lado no laborista desde la Federación.
Como líder liberal, Downer inicialmente atrajo niveles récord de apoyo público, incluso cuando el primer ministro en ejercicio, Paul Keating, lanzó una serie de ataques contra los antecedentes privilegiados de Downer. [12] Luego, a los 43 años, fue percibido como una alternativa renovada [ cita necesaria ] a un gobierno en su duodécimo año de poder.
Sin embargo, varios meses después de convertirse en líder, la base de apoyo de Downer se vio rápidamente erosionada por una serie de vergonzosos errores públicos. Uno fue el surgimiento de un discurso de 1987 ante la Liga Australiana de Derechos de extrema derecha . [13] Otro fue el despido de John Hewson del ministerio en la sombra en agosto de 1994. Un incidente perjudicial surgió de una cena formal a la que asistió Downer. Mientras promocionaba el lema liberal "Las cosas que importan", en referencia al abuso de los maridos, Downer bromeó diciendo que, en consecuencia, la política de violencia doméstica del partido se llamaría "Las cosas que golpean". A Downer también le resultó difícil gestionar el abismo entre monárquicos y republicanos en su propio partido, pero resolvió la disputa prometiendo establecer una convención constitucional para considerar la cuestión. A finales de 1994, sus índices de aprobación habían disminuido al 34 por ciento, después de haber alcanzado el 53 por ciento. [ cita necesaria ]
Otro evento en 1994 que significaría el fin del liderazgo de Downer fue su decisión de que la Coalición apoyara la legislación de privacidad sexual del gobierno de Keating. El tema dividió a la Coalición: varios parlamentarios y senadores votaron en contra de la legislación o se abstuvieron. [14]
El 9 de enero de 1995, las encuestas internas del Partido Liberal mostraron que con Downer como líder, la Coalición tenía pocas posibilidades de mantener sus escaños marginales en las próximas elecciones, y mucho menos de ganar el gobierno. El 11 de enero, Downer lanzó una importante declaración política con diez compromisos políticos y criticó a los liberales que consideraba que socavaban su liderazgo. Downer negoció a mediados de enero con el ahora diputado Hewson, pero esto resultó en que Hewson declarara públicamente que quería la cartera en la sombra del Tesoro, lo que significaba que Downer tendría que despedir al líder liberal adjunto Peter Costello del puesto para darle el trabajo a Hewson. [15] El 30 de enero de 1995, dimitió como líder liberal y John Howard fue elegido sin oposición para sustituirlo. Downer prometió su apoyo a Howard y dijo que " atacaría " a cualquiera que socavara el segundo intento de Howard de ganar el cargo de primer ministro. [dieciséis]
Con un mandato de poco más de ocho meses, Downer es hasta la fecha el líder del Partido Liberal federal que lleva más tiempo en el cargo . También es, junto con Brendan Nelson , uno de los dos líderes liberales federales que nunca llevaron al partido a una elección. Sobre el liderazgo de la oposición, dijo en 2008: "El momento en el que quise [irme] fue aproximadamente el primer día que comencé en el trabajo. Hubo muchos momentos, desde el primer día en adelante, en los que pensé: ¿Cómo diablos ¿Puedo salir de esto? " [17]
Al elegir el puesto en el gabinete [12] en el gobierno entrante de Howard , elegido en marzo de 1996, Downer se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores , cargo que ocupó hasta el 3 de diciembre de 2007. Se convirtió en el Ministro de Asuntos Exteriores de Australia con más años de servicio el 20 de diciembre de 2004.
Una de las primeras iniciativas de Downer como Ministro de Asuntos Exteriores fue trabajar con Nueva Zelanda para negociar un acuerdo de paz en Bougainville , Papúa Nueva Guinea, que puso fin a un largo conflicto civil.
En 1996, Downer llevó el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares a la Asamblea General de las Naciones Unidas , donde fue adoptado por la mayoría de los miembros del organismo mundial. Pakistán , India y Corea del Norte estuvieron entre los que no ratificaron el tratado y siguieron adelante con el desarrollo de capacidad de armas nucleares. En 1999, el Senado estadounidense rechazó la ratificación del tratado. Deprimido declaró
Es bastante difícil decir, por un lado, que tenemos una opinión muy firme sobre los ensayos nucleares de Pakistán e India y, por otro lado, que el Senado de los Estados Unidos no ratificará el... tratado... Lo último que Estados Unidos quiere ver es una reanudación de los ensayos nucleares o la proliferación de armas nucleares, y es lo último que Australia quiere ver. Al negarse a ratificar este tratado, el Senado de los Estados Unidos ha hecho mucho para socavar la agenda de control de armas en la que ha estado trabajando la comunidad internacional, incluida Australia. [18]
Sin embargo, se consideró que las políticas posteriores del gobierno de Howard, incluida la exportación de uranio a la India, y el apoyo general al enfoque unilateralista de la administración Bush socavaban el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares y el Tratado de No Proliferación Nuclear . [19]
En 1999, Downer ayudó a las Naciones Unidas a celebrar un referéndum en Timor Oriental y a negociar la entrada de la fuerza de mantenimiento de la paz INTERFET en Timor Oriental. [20]
En 2003, ASIS instaló dispositivos de escucha en el Palacio de Gobierno de Dili , Timor Oriental, [21] y posteriormente Downer firmó un controvertido acuerdo con el gobierno de Timor Oriental para la extracción de reservas de gas y petróleo en Timor Gap . [22] El acuerdo fue criticado por ser injusto para Timor Oriental y atrajo una carta bipartidista de reproche de 50 miembros del Congreso de los Estados Unidos . [23] [24] [25] Las reservas estaban más cerca de Timor Oriental que de Australia, pero Australia las reclamó sobre la base de un tratado celebrado con el general Suharto en 1989. [26]
Como Ministro de Asuntos Exteriores, Downer desempeñó un papel en la disputa diplomática conocida como el asunto Tampa en 2001, en la que Australia negó el permiso para que el MV Tampa atracara en la Isla de Navidad , después de haber detenido a varios solicitantes de asilo que intentaban llegar a Australia por bote. Downer también jugó un papel en la negociación posterior de la " Solución del Pacífico ", en la que Australia mantuvo a los solicitantes de asilo en jurisdicciones extranjeras. [ cita necesaria ]
En 2003, Downer fue acusado de no transmitir los informes de inteligencia que recibió antes de los atentados de Bali de 2002 . Respondió que las advertencias no eran lo suficientemente específicas como para justificar su publicación al público australiano. [27]
Downer apoyó la participación de Australia en la guerra de Irak . Sostuvo que Irak, Medio Oriente y el mundo estarían mejor sin el régimen de Saddam Hussein y defendió la afirmación de que en Irak se encontrarían armas de destrucción masiva . [28] [29] [30]
En agosto de 2004, afirmó, basándose en informes de evaluación oficiales, que el misil balístico Taepo Dong de Corea del Norte tenía un alcance suficiente para alcanzar Sydney, opinión cuestionada por algunos. [31]
En 2005, miembros australianos del grupo espiritual Falun Gong iniciaron acciones contra Downer ante la Corte Suprema de ACT, alegando que su departamento había limitado injustamente su libertad de expresión. [32] [33]
El diplomático y desertor chino Chen Yonglin acusó al Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Downer de colaborar estrechamente con la embajada china en Canberra, incluso hasta el punto de "dar sugerencias al gobierno chino sobre cómo manejar casos políticos difíciles". Downer fue acusado de aplicar una política excesivamente fuerte a favor de China y de no abordar adecuadamente las violaciones de derechos humanos. [34]
En marzo de 2006, Downer dijo que el gobierno australiano se oponía a vender uranio a la India. Downer fue citado diciendo que "Australia no tenía planes de cambiar una política que excluye las ventas de uranio a países como India que no han firmado el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) de la ONU". Tras la conclusión del acuerdo nuclear entre Estados Unidos y la India, el Gobierno australiano dijo que exportaría uranio a instalaciones nucleares civiles en la India sujeto a varias condiciones, una de las cuales era la conclusión de un acuerdo bilateral de salvaguardias. [ cita necesaria ]
En abril de 2006, compareció ante la Investigación Cole sobre el escándalo de petróleo por alimentos y testificó que ignoraba los enormes sobornos pagados al gobierno iraquí, a pesar de las afirmaciones del opositor Partido Laborista de que su departamento había recibido muchas advertencias de varios fuentes. La investigación de Cole dejó en claro que Downer no estaba al tanto de los sobornos.
En julio de 2006, se afirmó que seis meses antes de la invasión de Irak en 2003, Downer había argumentado que participar en la invasión sería comercialmente beneficioso para Australia. Downer expresó su preocupación de que la guerra pudiera llevar a que Estados Unidos se apoderara de todo el mercado de trigo de Australia. [35]
En agosto de 2006, un ex inspector de armas, el Dr. John Gee, afirmó que Downer había suprimido en 2004 información precisa y demostrable de que la búsqueda de armas de destrucción masiva en Irak era fundamentalmente defectuosa. [36] [37] [38]
Como Ministro de Asuntos Exteriores, Downer inicialmente apoyó el encarcelamiento por parte del Gobierno de Estados Unidos de dos ciudadanos australianos, David Hicks y Mamdouh Habib , en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo . [39] [40] Más tarde, Downer le dijo a los EE. UU. que quería que ambos fueran liberados si no iban a ser acusados. Sobre esa base, Habib fue puesto en libertad y Hicks acusado.
Un desafío importante para Downer fue el manejo de las relaciones con el vecino más importante de Australia, Indonesia . Downer negoció el Tratado de Lombok de 2006 para estabilizar las relaciones de seguridad entre los dos países y construyó una cooperación bilateral para luchar contra el terrorismo, el contrabando de personas y la pesca ilegal . Una de las dificultades recientes que surgieron entre Australia e Indonesia fue cuando Australia aceptó un barco lleno de solicitantes de asilo procedentes de la provincia indonesia de Papúa en marzo de 2006. [41]
En septiembre de 2007, al margen de la Conferencia APEC de 2007 en Sydney, Downer indicó que Australia planeaba iniciar conversaciones bilaterales de seguridad a nivel ministerial con la República Popular China. Downer también afirmó: "China es un buen socio de Australia. Cualesquiera que sean las diferencias que haya entre nosotros en términos de nuestros sistemas políticos y cuestiones de derechos humanos, China es una parte muy importante de la arquitectura estratégica, la arquitectura de seguridad de Asia-Pacífico. región y es importante que tengamos buenos foros para discutir cualquier tema de ese tipo con ellos". [42]
Tras la derrota del gobierno de Howard en las elecciones federales de 2007 , Downer se negó a regresar al liderazgo y a servir en el frente de la oposición, en medio de especulaciones generalizadas de que renunciaría a su puesto y buscaría un nuevo empleo. Posteriormente dimitió del Parlamento el 14 de julio de 2008 [43] y aceptó un trabajo de consultoría en Woodside Energy . [44] Su renuncia provocó una elección parcial en la sede de Mayo.
El 3 de julio de 2008, la Universidad de Adelaida anunció el nombramiento de Downer como profesor invitado de Política y Comercio Internacional en la Facultad de Historia y Política, incluidas contribuciones a la docencia y la investigación, y el trabajo con el Instituto de Comercio Internacional de la Universidad. [45] También fue vicepresidente de la Universidad Carnegie Mellon , Australia del Sur.
Casi al mismo tiempo, se asoció con Ian Smith (ex asesor del Partido Liberal y esposo de la ex líder demócrata australiana y senadora por Australia del Sur Natasha Stott Despoja ) y Nick Bolkus (ex senador laborista por Australia del Sur) en una boutique. empresa de consultoría, Bespoke Approach. [46]
También en 2008, Downer discutió la posibilidad de trabajar como enviado de las Naciones Unidas en Chipre con el Secretario General de la ONU para ayudar a reactivar el proceso de paz. [47] El nombramiento recibió el apoyo del gobierno de Rudd , a través del Ministro de Asuntos Exteriores Stephen Smith , [48] y entró en vigor el 14 de julio de 2008. [49]
Renunció en febrero de 2014 para asumir el cargo de Alto Comisionado de Australia en Londres, donde reemplazó al ex primer ministro laborista del sur de Australia, Mike Rann . [50] El 10 de mayo de 2016, según The New York Times , Downer y Erika Thompson se reunieron con George Papadopoulos en Londres y la información de esta reunión hizo que el FBI abriera una investigación de contrainteligencia sobre los intentos de Rusia de perturbar las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 , y si hubo alguna participación por parte de los asociados de Donald Trump . [51] Downer dijo a The Australian en una entrevista del 28 de abril de 2018 que "nada de lo que [Papadopoulos] dijo en su reunión indicaba que el propio Trump había estado conspirando con los rusos para recopilar información sobre Hillary Clinton". [52] Downer permaneció como Alto Comisionado hasta el 27 de abril de 2018, cuando fue sucedido por George Brandis.
Ha tenido varios nombramientos en juntas directivas, incluida la Junta Asesora de la firma británica de asesoría e inteligencia estratégica Hakluyt & Company , [53] los banqueros mercantiles Cappello Capital Corp., [54] la Orquesta Sinfónica de Adelaida , [55] Huawei en Australia, [ 56] y la junta directiva de Lakes Oil. [57] Downer ha dicho que Huawei no debe considerarse un riesgo potencial para la seguridad nacional. [58] Los comentarios de Downer están en desacuerdo con las conclusiones de un panel del Congreso de EE. UU. de octubre de 2012 que consideró a Huawei una amenaza a la seguridad de EE. UU. y otras naciones. [59]
Downer, partidario desde hace mucho tiempo de los australianos por la monarquía constitucional , ha desempeñado un papel destacado en su oposición a las medidas para sustituir a la reina por un presidente . [60] [ verificación fallida ]
En 2015, funcionarios británicos y australianos lo recomendaron como posible candidato de compromiso para Secretario General de la Commonwealth [61], pero la baronesa Patricia Scotland finalmente fue elegida para el cargo en la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2015 . [62]
En 2017, se anunció que Downer se uniría al grupo de expertos del Reino Unido Policy Exchange como presidente del consejo de administración. [63] En junio de 2018, Downer se convirtió en presidente ejecutivo de la Escuela Internacional de Gobierno del King's College de Londres. Es director no ejecutivo de CQS y de Yellow Cake plc.
En 2018, fue nombrado miembro del Consejo Asesor Internacional de Tilray . [64] A partir de 2019, [actualizar]Downer es presidente ejecutivo de la Escuela Internacional de Gobierno del King's College de Londres . [65] [66]
En 2019 y 2020, Downer escribió columnas periódicas para Australian Financial Review . En su columna del 1 de noviembre de 2020 sobre las próximas elecciones estadounidenses (celebradas el 3 de noviembre), declaró que si era elegible para votar en Estados Unidos (que, explicó, no lo era), aunque "no existe una elección perfecta", votaría por Donald Trump. [67]
En 2021, Downer se unió a la empresa minera Ironbark Zinc que cotiza en ASX como director no ejecutivo. [68]
En enero de 2001 le fue concedida la Medalla del Centenario . [69]
Downer fue nombrado Compañero de la Orden de Australia en los Honores del Día de Australia de 2013 . Ese mismo año, recibió el Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Australia del Sur . [70]
Downer está casada con Nicky (de soltera Nicola Rosemary Robinson), quien es una figura prominente en la comunidad artística y fue nombrada Miembro de la Orden de Australia en 2005 por su servicio a las artes. [71] Tienen cuatro hijos, incluida Georgina Downer .
Es un entusiasta de las carreras de coches V8 y posee una licencia de carreras CAMS . [72] [73]
A mediados de 2014, los Downer vendieron Brampton House en Mount George , [74] aunque tenían la intención de regresar a Australia del Sur en 2017. [75]
Alexander Downer fue interpretado por Richard Binsley en la miniserie de 2020 The Comey Rule [76] y Francis Greenslade en la película Schapelle de 2014 .
¡Apareció en el musical Keating! , interpretado por Cam Rogers (carrera en Sydney 2006) y Casey Bennetto (carrera en Melbourne 2005). [77]
Información cortesía de South Australian Heritage.Álbum
{{cite magazine}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )