Lucius Cornelius Alexander Polyhistor ( griego antiguo : Ἀλέξανδρος ὁ Πολυΐστωρ ; floreció en la primera mitad del siglo I a. C.; también llamado Alejandro de Mileto ) fue un erudito griego que fue esclavizado por los romanos durante la Guerra Mitrídates y llevado a Roma como tutor. . Después de su liberación, continuó viviendo en Italia como ciudadano romano. Fue tan productivo como escritor que se ganó el apellido Polyhistor (muy erudito). La mayoría de sus escritos ahora se han perdido, pero los fragmentos que quedan arrojan luz valiosa sobre temas antiguos y del Mediterráneo oriental. [1] Entre sus obras se encontraban relatos históricos y geográficos de casi todos los países del mundo antiguo, y el libro Sobre los judíos ( griego antiguo : Περὶ Ἰουδαίων ), que extrajo muchas obras que de otro modo podrían ser desconocidas.
La Suda es la principal fuente de información sobre la vida de Alejandro. [2] Nació en Mileto , Asia Menor , entre 110 y 105 a. C. y fue educado por Crates de Mallus en Pérgamo , antes de ser capturado en la Guerra Mitrídates y llevado a Roma como esclavo. [2] Era propiedad de Cornelius Lentulus y se convirtió en su tutor . [3] Alejandro fue posteriormente liberado y Sila le otorgó la ciudadanía romana en el 81 a.C. [2] Enseñó a Higinio y, según Suda, escribió libros "innumerables". [2] En algún momento después del 40 a. C. murió en un incendio en Laurentum. [2]
Suda, del siglo X, no hace ningún intento de enumerar sus obras, afirmando que compuso libros "más allá de los números". [4]
El tratado más importante de Alejandro constaba de cuarenta y dos libros de relatos históricos y geográficos de casi todos los países del mundo antiguo. Estos incluían cinco libros Sobre Roma , Aigyptiaca (al menos tres libros), Sobre Bitinia , Sobre el mar Euxino , Sobre Iliria , Indica y una historia caldea . Otra obra notable trata sobre los judíos: reproduce en paráfrasis extractos relevantes de escritores judíos, de los cuales no se sabría nada de otro modo (ver más abajo). Como filósofo, Alejandro escribió Sucesiones de filósofos , mencionada varias veces por Diógenes Laercio en sus Vidas y opiniones de filósofos eminentes . [5] Ninguna de las obras de Alejandro sobrevive como tal: sólo se encuentran citas y paráfrasis, en gran parte en las obras de Diógenes Laercio. Eusebio extrajo una gran parte de su Crónica caldea . [6]
Uno de los alumnos de Alejandro fue Cayo Julio Higino , autor latino, erudito y amigo de Ovidio , que fue designado por Augusto superintendente de la biblioteca Palatina. A partir de lo que Laercio describe o parafrasea en su obra, Alejandro registró diversos pensamientos sobre las contradicciones, el destino, la vida, el alma y sus partes, las figuras perfectas y diferentes curiosidades, como el consejo de no comer frijoles.
Louis Ginzberg escribió sobre la obra de Alexander: "Aunque estos extractos revelan que su autor no es más que un compilador sin gusto ni juicio, y desprovisto de toda habilidad literaria, poseen, incluso en su escasez, un cierto valor". En su compilación se citan indiscriminadamente, una al lado de la otra, fuentes judías y no judías; y, por lo tanto, el mundo está en deuda con Alejandro por la información sobre la elaboración judía, helénica y samaritana más antigua de la historia bíblica en prosa o poesía. El poeta épico Filón , el escritor trágico Ezequiel , el historiador Eupólemo , el cronista Demetrio , el llamado Artápano , el historiador Aristeas y Teodoto el samaritano, así como un compatriota anónimo de este último, a menudo confundido con Eupólemo, el retórico. Apolonio Molón (un escritor antijudío): todos estos autores son conocidos por la posteridad sólo a través de extractos de sus obras que Alejandro plasmó palabra por palabra en las suyas. De cierto interés para la historia antigua de los judíos es su relato de Asiria - Babilonia , frecuentemente utilizado por autores judíos y cristianos; en él se dan extractos, especialmente de Beroso , y también de las Crónicas de Apolodoro y del Tercer Libro de las Sibilinas. Josefo hizo uso de la obra, [7] y también Eusebio en sus Crónicas. Probablemente sólo el relato de Alejandro sobre el Diluvio sea tomado de Beroso, lo cual está confirmado por los descubrimientos asirios más recientes, mientras que su relato sobre la Confusión de Lenguas es probablemente de origen judío-helénico. Otra obra suya parece haber contenido considerable información sobre los judíos. Lo que Eusebio cita [8] parece haber sido tomado de esta obra, que ya no existe, excepto indirectamente a través de Josefo. Cabe señalar que Alejandro menciona dos veces la Biblia , que, sin embargo, conocía sólo superficialmente, como se desprende de su curiosa afirmación de que la Ley de los judíos les fue dada por una mujer llamada Moso , y que Judea recibió su nombre de Judá. e Idumea , hijos de Semiramis .
El texto de los fragmentos conservados se encuentra en un estado muy insatisfactorio debido a una recopilación insuficiente de los manuscritos. Es difícil decir cuántos de sus originales omitió el propio Alejandro, en vista del estado corrupto del texto de Eusebio, donde se encuentran la mayoría de sus fragmentos. Abydenus —el editor cristiano de las obras de Alejandro— evidentemente tenía ante sí un texto diferente del que poseía Eusebio.
El texto de los fragmentos Περὶ Ἰουδαίων se encuentra en Eusebio, Praeparatio Evangelica , ix. 17; Clemente Alejandrino , Stromata i. 21, 130, y Müller , Fragmenta Historicorum Graecorum , iii. 211–230; extractos en prosa, de una nueva recopilación de los manuscritos, en Freudenthal, “Alexander Polyhistor”, págs.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Ginzburg, Louis (1901-1906). "Alejandro de Mileto". En Cantante, Isidoro ; et al. (eds.). La enciclopedia judía . Nueva York: Funk y Wagnalls. citando :