El Aermacchi M-346 Master es una familia de aviones militares de entrenamiento a reacción avanzados transónicos bimotores y aviones de combate ligeros . Originalmente desarrollado conjuntamente con Yakovlev como Yak/AEM-130 , la asociación se disolvió en 2000 y luego Alenia Aermacchi procedió a desarrollar por separado el M-346 Master, mientras Yakolev continuó trabajando en el Yakovlev Yak-130 . El primer vuelo del M-346 se realizó en 2004. Actualmente, el modelo es operado por las fuerzas aéreas de Italia, Israel, Singapur, Grecia, Turkmenistán y Polonia. Desde 2016, el fabricante se convirtió en Leonardo-Finmeccanica cuando Alenia Aermacchi se fusionó en la nueva Finmeccanica, finalmente rebautizada como Leonardo en 2017. [1]
En 1992, Aermacchi firmó un acuerdo de cooperación con Yakovlev para proporcionar apoyo financiero y técnico al nuevo entrenador que la firma venía desarrollando desde 1991 para la Fuerza Aérea Rusa en competencia con el Mikoyan MiG-AT . Aermacchi también obtuvo el derecho de modificar y comercializar el avión para el mercado occidental. [2] El avión resultante voló por primera vez en 1996 y fue llevado a Italia el año siguiente para reemplazar al envejecido MB-339 . En ese momento, el avión se comercializaba como Yak/AEM-130 . En febrero de 1996, Rusia proporcionó financiación inicial para el Yak/AEM-130 y se comprometió a comprar hasta 200 aviones para la Fuerza Aérea Rusa. [3]
En octubre de 1998, se informó que la empresa se estaba convirtiendo cada vez más en un esfuerzo liderado por Italia debido a la falta de apoyo financiero por parte de Rusia. [4] En julio de 2000, Aermacchi tenía una participación del 50% en el programa de desarrollo, y Yakovlev y Sokol tenían una participación del 25% cada uno. [5] A mediados de 2000, se anunció que las diferencias en las prioridades entre las dos empresas y la falta de respaldo financiero de los participantes rusos en el programa habían provocado el fin de la asociación y que cada empresa continuaría con el desarrollo del avión. independientemente; Yakovlev recibió 77 millones de dólares por los documentos técnicos del avión. [6] [7] Yakovlev podría vender el Yak-130 a países como los de la Comunidad de Estados Independientes , India, Eslovaquia y Argelia, mientras que Aermacchi podría vender el M-346 a países de la OTAN, entre ellos otros. [6]
El M-346 es una versión muy modificada del avión que se estaba desarrollando en el marco de la empresa conjunta. Utiliza equipos exclusivamente de fabricantes occidentales, como el sistema de control de vuelo digital desarrollado en colaboración entre Teleavio, Marconi Italiana y BAE Systems . [7] En julio de 2000, Aermacchi seleccionó el motor turbofan Honeywell F124 para impulsar el tipo en lugar del motor Lotarev DV-2S originalmente previsto . [5] [8] En 2004, se adjudicó a CAE un contrato para el desarrollo de un simulador de misión completa para el M-346 . [9] Desde entonces se han emitido más contratos de producción para el simulador de misión completa de CAE. [10]
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El 7 de junio de 2003 se lanzó el primer prototipo M-346; Las pruebas en tierra comenzaron poco después. El 15 de julio de 2004, el primer prototipo realizó su vuelo inaugural . [11]
En enero de 2005, el Ministerio de Defensa griego firmó un Memorando de Entendimiento (MOU) para convertirse en socio del programa, seguido de un acuerdo de cooperación industrial entre Aermacchi y la industria aeroespacial helénica en 2006. [12] En marzo de 2008, la chilena ENAER firmó un Memorando de Entendimiento (MOU) con Alenia Aermacchi en el salón aeronáutico FIDAE. [13]
El 10 de abril de 2008, se lanzó el primer avión de producción inicial de baja tasa (LRIP-00), producido en la configuración final (nuevo tren de aterrizaje y freno de aire , más piezas compuestas). [14] El 18 de diciembre de 2008, Aermacchi anunció que el M-346 había alcanzado una velocidad máxima de Mach 1,15 (1.255 km/h, 678 nudos, 780 mph), alegando que era la primera vez que un vehículo construido totalmente en Italia Los aviones habían superado la barrera del sonido en 50 años. [15]
En mayo de 2008, Boeing firmó un Memorando de Entendimiento para cooperar en el marketing, las ventas, la formación y el soporte de dos aviones de entrenamiento Aermacchi, el M-346 y el M-311 . [dieciséis]
El 20 de junio de 2011, la Dirección General de Armamento Aeronáutico del Ministerio de Defensa italiano en Roma concedió a Alenia Aermacchi una Certificación de Tipo Militar para el M-346 Master . A lo largo del proceso de certificación, el avión de desarrollo M-346 realizó 180 vuelos de prueba, totalizando 200 vuelos en el transcurso de los cinco meses anteriores, durante los cuales se completaron más de 3.300 puntos de prueba. [17]
En la función de entrenador a reacción avanzado, el modelo M-346 original está desarmado; sin embargo, en noviembre de 2015, se informó que Alenia Aermacchi estaba cerca de finalizar una variante del avión de doble función con capacidad de combate. [18] A finales de 2017, se llevaron a cabo una serie de pruebas armadas con misiles AIM-9L . [19] [20] En 2015, se ofreció a Polonia una variante armada, designada como M-346 LCA (avión de combate ligero); Según se informa, esto incluía la capacidad de operar el misil aire-tierra Brimstone . [18] [21]
La variante armada está en desarrollo, denominada M-346FA. El primer avión de preserie despegó desde el aeródromo de Venegono en julio de 2020. [22]
En febrero de 2016, la recién creada y consolidada empresa Leonardo-Finmeccanica promovió el Aermacchi M346 en dos nuevas funciones: entrenamiento de acompañante y entrenamiento de combate aéreo diferente. Para replicar mejor el rendimiento de vuelo y el comportamiento de varios aviones enemigos, tanto la fuerza g como el ángulo de ataque se pueden seleccionar de forma independiente en el sistema de control de vuelo; Según se informa, los clientes existentes han afirmado que el tipo se adapta bien al papel de agresor. [23] Leonardo ha ofrecido el M-346 para funciones de entrenamiento de acompañante y adversario/Red Air. [24] [25]
En enero de 2021, los ministros de defensa de Israel y Grecia anunciaron planes para establecer un amplio acuerdo de seguridad de 1.680 millones de dólares que incluye la adquisición de 10 aviones M-346 y el establecimiento y operación de una escuela de vuelo para la Fuerza Aérea Helénica por parte de Elbit Systems . incluidas provisiones para simuladores, capacitación y apoyo logístico. [26]
El M-346 está diseñado para desempeñar el papel principal de entrenador de combate líder, en el que el rendimiento y las capacidades del avión se utilizan para impartir formación de pilotos para la última generación de aviones de combate de combate. Impulsado por un par de motores secos turbofan Honeywell F124 , diseñados para reducir los costos de adquisición y operación, es capaz de realizar vuelos transónicos sin utilizar un postquemador ; Alenia Aermacchi ha afirmado que el rendimiento de vuelo del M-346 es "sólo superado por los aviones equipados con postcombustión". [23] Durante el proceso de diseño, se adhirieron a los conceptos gemelos de "diseño según el costo" y "diseño para mantener", lo que redujo los costos operativos y de adquisición; [27] Se informa que los costos por hora de vuelo del M346 son una décima parte de los del Eurofighter Typhoon . [23] Fuera de la función de entrenamiento, el M-346 fue diseñado desde el principio para acomodar capacidades operativas adicionales, incluidas misiones de combate como apoyo aéreo cercano y tareas de vigilancia aérea . [28]
El M-346 incorpora un sistema de control de vuelo digital cuádruplex de control de vuelo por cable que, en combinación con la configuración aerodinámica optimizada del avión, proporciona total maniobrabilidad y controlabilidad en un ángulo de ataque muy alto (más de 30°). grados). [27] El sistema de control de vuelo, que incorpora una filosofía de diseño HOTAS , está equipado con un ángulo de ataque ajustable y limitaciones de fuerza g; Cuando se combina con su amplia gama de rendimiento, esto permite al M-346 imitar eficazmente el rendimiento de vuelo de varios aviones de combate operados por pilotos en formación o aumentar progresivamente los niveles de dificultad, aumentando así la eficacia del entrenamiento. [23] [27] Está presente un sistema de recuperación activado por el piloto (PARS) [24] que, cuando se presiona, realiza una recuperación automática al devolver la aeronave a una trayectoria de vuelo estable y nivelada. [28]
Se incorpora un sistema de aviónica digital, inspirado en sus homólogos a bordo de aviones militares de última generación como el Saab JAS-39 Gripen , el Lockheed Martin F-22 Raptor y el Eurofighter Typhoon, lo que lo hace adecuado para todas las etapas del vuelo avanzado. entrenamiento y reduciendo así el uso de aviones de combate con fines de entrenamiento, [27] “descargar” horas de vuelo de la Unidad de Conversión Operacional (OCU) a la Unidad de Entrenamiento de Pilotos. [24] Se emplea una arquitectura de aviónica modular , lo que permite incorporar nuevos equipos y sistemas y aumentar el potencial de crecimiento del tipo. La cabina de cristal del M-346 es representativa de la cabina de última generación y es compatible con gafas de visión nocturna ; tiene tres pantallas multifuncionales LCD en color, una pantalla frontal (también en la cabina trasera), [24] y una pantalla montada en el casco (HMD) opcional . [28] [24] También está presente un sistema de comando de voz, que está integrado con funciones como el sistema de navegación. Los sistemas de comunicación incluyen transceptores VHF / UHF , transpondedor IFF y sistema para evitar colisiones en el aire (MIDCAS), [28] y sistema de advertencia de proximidad al suelo (GPWS). [24]
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Una característica clave del M-346 es el Sistema de Entrenamiento Táctico Integrado (ETTS). El ETTS es capaz de emular diversos equipos, como radares, módulos de puntería, armas y sistemas de guerra electrónica ; Además, el ETTS puede interactuar con diversas municiones y otros equipos que se llevan a bordo. [23] El sistema puede actuar en modo independiente, en el que los datos simulados y la información del escenario, con amenazas y objetivos, [24] se cargan antes del despegue, o en una red, durante la cual los datos se reciben y se actúa en tiempo real. desde estaciones de monitoreo en tierra a través del enlace de datos de la aeronave . [27] El ETTS puede generar Fuerzas Generadas por Computadora realistas (tanto amigas como enemigas). [24] Para fines de evaluación y análisis posteriores a la misión, se pueden extraer y revisar datos acumulados, como videos de la pantalla montada en el casco opcional. [23] Leonardo también ofrece un Sistema de Entrenamiento Integrado (ITS), que combina el M-346 con un Sistema de Entrenamiento Terrestre (GBTS), compuesto por dispositivos de entrenamiento académico, simuladores, sistemas de gestión de entrenamiento y planificación de misiones, y un servicio logístico completo [ 24] como parte de un programa de estudios más amplio para la calificación de pilotos. [27]
El M-346, en la variante multiusos Fighter Attack (M-346FA), está equipado con un radar de control de fuego multimodo (Grifo M-346 de Leonardo Electronics) [24] y un total de siete puntos de anclaje , es capaz de de transportar cargas externas de hasta 3.000 kg manteniendo una alta relación empuje-peso; Los datos de gestión de tiendas se pueden presentar en cualquiera de las pantallas multifunción de la cabina. [28] [29] La sección transversal del radar del M346 en una configuración estándar es supuestamente de 20 metros cuadrados; esto se puede reducir a un solo metro cuadrado instalando un kit de baja observabilidad desarrollado para este tipo. Otros sistemas de autoprotección que se pueden instalar incluyen un sistema de apoyo de ayuda defensiva (DASS) que incluye un receptor de alerta de radar (RWR), un sistema de alerta de aproximación de misiles (MAWS) y dispensadores de bengalas y bengalas (C&FD). El conjunto de comunicaciones de alta gama centrado en la red del M-346FA incluye comunicaciones seguras y enlace de datos táctico, tanto OTAN como no OTAN.
El M-346FA con capacidad de combate puede realizar misiones de reconocimiento y ataque terrestre, defensa nacional y vigilancia aérea. Se pueden transportar diversas municiones y provisiones, incluidos misiles aire-aire IRIS-T o AIM-9 Sidewinder , varios misiles aire-tierra, misiles antibuque, bombas y cohetes de caída libre y guiados por láser, un 12.7 cápsulas de armas de mm, cápsulas de reconocimiento y focalización y cápsulas de guerra electrónica; La puntería del arma se realiza mediante la pantalla montada en el casco y las pantallas multifunción. Todos los sistemas principales están duplicados y el sistema de vuelo es reconfigurable para aumentar la capacidad de supervivencia y la funcionalidad en caso de sufrir daños en batalla. [28] El avión tiene un alcance máximo de 1.375 millas náuticas cuando está equipado con un máximo de tres tanques de combustible externos, esto se puede ampliar mediante el reabastecimiento de combustible en vuelo mediante una sonda de reabastecimiento de combustible extraíble. [23] [28]
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En 2007, se informó que la Fuerza Aérea Italiana tenía la intención de adquirir inicialmente un lote de 15 M-346 de baja producción. [30] El 18 de junio de 2009, Alenia Aermacchi anunció que había recibido un pedido por los primeros seis con opción a nueve más. [31] En septiembre de 2015, la Fuerza Aérea Italiana comenzó su primer curso de entrenamiento utilizando el entrenador M-346. [32] En marzo de 2016, Finmeccanica firmó un contrato por valor de más de 300 millones de euros con el Ministerio de Defensa italiano para nueve M-346, elevando a 18 el número de aviones encargados por Italia. [33]
En febrero de 2018, la Fuerza Aérea Italiana recibió su 18.º M-346, concluyendo el programa de adquisiciones de la fuerza. [34] En 2019, se entregaron cuatro M-346 más a la recién formada Fuerza Aérea Italiana/Escuela Internacional de Entrenamiento de Vuelo Leonardo (IFTS) en la Base Aérea de Galatina . [35]
En julio de 2010, el M-346 fue seleccionado por la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) para reemplazar a los ST Aerospace A-4SU Super Skyhawks en la función de Entrenamiento Avanzado de Jet (AJT), con base en la Base Aérea BA 120 Cazaux en Francia. [36] [37] En un comunicado de prensa del Ministerio de Defensa de Singapur el 28 de septiembre de 2010, ST Aerospace obtuvo el contrato para adquirir doce M-346 y un sistema de entrenamiento en tierra en nombre de RSAF. Según lo estipulado en el contrato, ST Aerospace actúa como contratista principal en el mantenimiento del avión tras la entrega por parte de Alenia Aermacchi, mientras que Boeing suministra el sistema de entrenamiento. [38] [39] [40] La RSAF tiene la distinción de ser el primer cliente de exportación para este tipo. [23]
El 16 de febrero de 2012, el M-346 fue seleccionado por la Fuerza Aérea de Israel (IAF) en un acuerdo de intercambio, en el que Israel construirá un satélite de reconocimiento y sistemas AWAC [41] para Italia a cambio de los aviones. [42] [43] Operará como el principal avión de entrenamiento de la IAF para reemplazar al McDonnell Douglas A-4H/N Skyhawk , que ha servido a la IAF durante más de 40 años. [44] [45] El 19 de julio de 2012, se firmó un contrato entre Alenia Aermacchi y el Ministerio de Defensa israelí para suministrar 30 M-346, y la primera entrega se espera para mediados de 2014. [46] La Fuerza Aérea de Israel anunció el 2 de julio de 2013 que en servicio israelí el M-346 se llamaría Lavi , reutilizando el nombre dado al cancelado IAI Lavi . [47] El primer M-346 de la IAF se presentó en una ceremonia en la fábrica de Alenia Aermacchi en Venegono Superiore el 20 de marzo de 2014. [48]
El 23 de diciembre de 2013, se anunció que Polonia había seleccionado el M-346 para cumplir con el requisito de un avión de entrenamiento avanzado. [49] El 27 de febrero de 2014 se firmó un contrato para ocho aviones. [50] Los dos primeros M-346 llegaron a Dęblin en noviembre de 2016. [51] Inicialmente, los aviones no fueron aceptados oficialmente debido al incumplimiento de las especificaciones del contrato. [52] La fecha límite de entrega era originalmente noviembre de 2016, pero los retrasos significaron que la entrega y la aceptación no se completaron hasta el 22 de diciembre de 2017. [53]
En diciembre de 2017, el Ministerio de Defensa Nacional de Polonia anunció que solicitaba sanciones financieras a Leonardo de hasta 100 millones de zlotys (28 millones de dólares estadounidenses) por los retrasos. Además, el ministerio se quejó de que el M-346 no era totalmente capaz de simular ciertos sistemas de armas con fines de entrenamiento. [54] El 19 de noviembre de 2018, la División de Aeronaves de Leonardo junto con Elbit Systems completaron la entrega de los Simuladores de Misión Completa (FMS) y Dispositivos de Entrenamiento de Vuelo (FTD) M-346 a la Fuerza Aérea Polaca (PLAF). Inicialmente estaba previsto que esto estuviera terminado en noviembre de 2016. [55]
En marzo de 2018, Polonia firmó cuatro M-346 adicionales y un paquete de apoyo, además de opciones para otros cuatro aviones y un paquete de apoyo. [56] [57] En diciembre de 2018, Polonia firmó cuatro aviones adicionales, así como actualizaciones de la flota existente de ocho. Se espera que las entregas y los trabajos de mejora del total de 16 M-346 se realicen hasta 2022. [58] [59]
Alenia Aermacchi presentó el M-346 para el programa TX de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para reemplazar el antiguo Northrop T-38 Talon , rebautizándolo como Sistema de Entrenamiento Integrado Leonardo DRS T-100 . Alenia originalmente tenía la intención de ser el contratista principal, anticipando trasladar el lugar de montaje final de Italia a Estados Unidos si la oferta tenía éxito. Se esperaba que se encargaran alrededor de 350 aviones, y con compras adicionales se comprarían más de 1.000 aviones en total. [60] En enero de 2013, Alenia Aermacchi firmó una carta de intención con General Dynamics C4 Systems, que tenía la intención de actuar como contratista principal para la oferta de TX; sin embargo, General Dynamics anunció su retirada en marzo de 2015. [61] [62] El 1 de enero de 2016, Alenia Aermacchi fue absorbida por Leonardo SpA. En febrero de 2016, se anunció que Raytheon , que actuaría como contratista principal, se había asociado se unió a Leonardo para ofrecer una variante avanzada del M-346 para el programa TX llamada T-100. [63]
El 25 de enero de 2017, Raytheon anunció que se había retirado como contratista principal y socio estadounidense en el concurso TX. [64] Uno de los puntos conflictivos había sido el precio por unidad: en ese momento el M-346 tenía un costo de 25 millones de dólares, pero Raytheon quería que Leonardo lo redujera en un 30%. [65] El 8 de febrero de 2017, Leonardo confirmó que permanecería solo en el concurso de TX, con Leonardo DRS , su filial estadounidense, como contratista principal. [66] En septiembre de 2017, se anunció que el programa TX había seleccionado en su lugar la presentación rival Boeing T-7 Red Hawk . [67]
En octubre de 2016, la Fuerza Aérea Argentina también evaluó el M-346 como un potencial caza de combate para reemplazar a los aviones Dassault Mirage III y Mirage 5 que había retirado en 2015, así como a los aviones Douglas A-4R que permanecen en servicio con sólo capacidad limitada. Se especula que Argentina está interesada en entre 10 y 12 aviones. [68]
El 20 de febrero de 2020, el presidente de Azerbaiyán anunció que el país compraría una cantidad no revelada de M-346. La Fuerza Aérea y de Defensa Aérea de Azerbaiyán tiene la necesidad de aumentar y reemplazar sus aviones Mikoyan MiG-29 , Sukhoi Su-25 y Aero L-39 Albatros de la era soviética . [69] El número de aviones que se comprarán oscila entre 10 y 25 (10 más una opción para 15). [70] Los líderes militares azerbaiyanos también consideraron el Yak-130 como requisito de entrenamiento, pero seleccionaron el M-346 a pesar de su precio más alto debido a su peso más liviano y mayor maniobrabilidad y problemas con la fabricación de los motores para el Yak-130. [70]
El M-346 fue nombrado ganador de un concurso realizado por los Emiratos Árabes Unidos en la feria de defensa IDEX 2009 en Abu Dhabi el 25 de febrero de 2009. [71] El funcionario dijo que el pedido implicaba la entrega de 48 aviones que se utilizarían para entrenamiento de pilotos y deberes de ataque ligero. Una última solicitud de propuestas en 2010 había fijado el requisito en 20 entrenadores, 20 aviones para tareas de combate y el resto se destinaría a la creación de un equipo acrobático. Sin embargo, en enero de 2010, las negociaciones para firmar un contrato supuestamente se habían estancado debido a las especificaciones. [72] El 18 de noviembre de 2011, el prototipo, que había estado en exhibición en el Salón Aeronáutico de Dubai , se estrelló después de salir de Dubai de regreso a Italia. [73]
El programa Advance European Pilot Training (AEPTJ), extraoficialmente llamado Eurotraining , un consorcio de 12 naciones europeas para brindar entrenamiento avanzado y piloto de combate con un curso básico común y entrenamiento proporcionado por un avión común, se ha puesto en contacto con Alenia Aermacchi a través de la Defensa Europea. agencia en 2010, para más información sobre la M-346. [74] En mayo de 2013, Alenia Aermacchi anunció que la AEPTJ tenía baja prioridad para la empresa y que "... el progreso ha sido lento". [75]
El 11 de mayo de 2013, un M-346 operado por Alenia se estrelló cerca del pueblo de Piana Crixia , en Val Bormida, entre las provincias de Cuneo y Savona , Italia, durante un vuelo de prueba. El piloto pudo eyectarse con éxito y sobrevivió al accidente, pero sufrió heridas graves tras saltar del árbol donde se había enredado su paracaídas. [76] El tipo estuvo en tierra durante más de tres meses mientras se investigaba la causa del accidente. [77]
En julio de 2021, Leonardo presentó una presentación a la Comisión Irlandesa de las Fuerzas de Defensa presentando el M-346FA como un caza ligero multifunción y entrenador avanzado para el Cuerpo Aéreo de Irlanda . La comisión tiene múltiples tareas, incluida la determinación de los futuros requisitos de capacidad para las Fuerzas de Defensa de Irlanda . Actualmente, el Cuerpo Aéreo Irlandés tiene una capacidad de combate aéreo muy limitada con ocho aviones de entrenamiento/ataque ligero Pilatus PC-9M . El M-346FA podría ser una alternativa más barata a los cazas más caros y sería el primer avión de combate de Irlanda desde el retiro de los seis aviones Fouga CM.170 Magister en 1999. En comparación con la actual capacidad de combate aéreo de Irlanda, el M-346FA Muchos lo considerarán un paso adelante, al introducir características como misiles aire-aire y radar a bordo. [78]
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Datos de Alenia Aermacchi; [28] Leonardo [102] [103]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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