La campaña alemana ( en alemán : Befreiungskriege , literalmente ' Guerras de Liberación ') se libró en 1813. Los miembros de la Sexta Coalición , incluidos los estados alemanes de Austria y Prusia, además de Rusia y Suecia, libraron una serie de batallas en Alemania contra los El emperador francés Napoleón , sus mariscales y los ejércitos de la Confederación del Rin -una alianza de la mayoría de los demás estados alemanes- que pusieron fin a la dominación del Primer Imperio Francés . [d]
Después de la devastadora derrota de la Grande Armée de Napoleón en la campaña rusa de 1812, Johann Yorck , el general al mando de los auxiliares alemanes de la Grande Armée ( Hilfskorps ), declaró un alto el fuego con los rusos el 30 de diciembre de 1812 a través de la Convención de Tauroggen . Este fue el factor decisivo en el estallido de la campaña alemana al año siguiente.
La campaña de primavera entre Francia y la Sexta Coalición terminó de manera inconclusa con una tregua de verano ( Tregua de Pläswitz ). A través del Plan Trachenberg , desarrollado durante un período de alto el fuego en el verano de 1813, los ministros de Prusia, Rusia y Suecia acordaron seguir una estrategia aliada única contra Napoleón. Tras el fin del alto el fuego, Austria finalmente se puso del lado de la coalición, frustrando las esperanzas de Napoleón de llegar a acuerdos separados con Austria y Rusia. La coalición tenía ahora una clara superioridad numérica, que finalmente ejerció sobre las fuerzas principales de Napoleón, a pesar de reveses anteriores como la batalla de Dresde . El punto culminante de la estrategia aliada fue la batalla de Leipzig en octubre de 1813, que terminó con una derrota decisiva para Napoleón. La Confederación del Rin se disolvió después de la batalla y muchos de sus antiguos estados miembros se unieron a la coalición, rompiendo el control de Napoleón sobre Alemania.
Después de un retraso en el que se acordó una nueva estrategia, a principios de 1814 la coalición invadió Francia, coincidiendo con la marcha del ejército británico del duque de Wellington hacia el norte desde España hacia el sur de Francia. Napoleón se vio obligado a abdicar y Luis XVIII asumió el trono francés. La guerra llegó a su fin formal con el Tratado de París en mayo de 1814.
Desde 1806 escritores e intelectuales como Johann Philipp Palm , Johann Gottlieb Fichte , Ernst Moritz Arndt , Friedrich Ludwig Jahn y Theodor Körner habían estado criticando la ocupación francesa de gran parte de Alemania. Abogaban por limitaciones a los príncipes dinásticos de Alemania y por un esfuerzo conjunto de todos los alemanes, incluidos prusianos y austriacos, para expulsar a los franceses. A partir de 1810, Arndt y Jahn pidieron repetidamente a personalidades de alto rango de la sociedad prusiana que prepararan tal levantamiento. El propio Jahn organizó la Liga Alemana y contribuyó de manera importante a la fundación del Cuerpo Libre de Lützow . Estos precursores participaron en el estallido de las hostilidades en Alemania, tanto sirviendo en las fuerzas armadas como apoyando a la coalición a través de sus escritos. [ cita necesaria ]
Incluso antes de la campaña alemana, hubo levantamientos contra las tropas francesas que ocupaban Alemania: estallaron a partir de 1806 en Hesse y en 1809 durante la rebelión tirolesa . Estos levantamientos se intensificaron ese mismo año bajo el mando de Wilhelm von Dörnberg , el iniciador y comandante en jefe del levantamiento de Hesse, y el mayor Ferdinand von Schill . [ cita necesaria ]
Tras la casi destrucción de la Grande Armée de Napoleón en Rusia en 1812, Johann Yorck , el general al mando de los auxiliares alemanes de la Grande Armée ( Hilfskorps ) de la Confederación del Rin, declaró un alto el fuego con los rusos el 30 de diciembre. 1812 a través de la Convención de Tauroggen . Este fue el factor decisivo en el estallido de la campaña alemana al año siguiente. [ cita necesaria ]
El 17 de marzo de 1813, el día en que el emperador Alejandro I de Rusia llegó al Hoflager del rey Federico Guillermo III , Prusia declaró la guerra a Francia. El 20 de marzo de 1813, el periódico Schlesische privilegiarte Zeitung publicó el discurso de Federico titulado An Mein Volk , pronunciado el 17 de marzo y en el que pedía una guerra de liberación. Además de las unidades prusianas recién formadas, como Landwehr y Landsturm , los combates iniciales fueron llevados a cabo por voluntarios como tropas voluntarias alemanas, unidades Jäger , Cuerpos Libres (como el Cuerpo Libre de Lützow ) y tropas de Rusia (desde el verano). de 1813 en adelante) Suecia bajo el príncipe heredero Carlos Juan (el ex mariscal francés Jean-Baptiste Bernadotte), y Austria bajo el mando del mariscal de campo Karl von Schwarzenberg . Gran Bretaña , ya ocupada manteniendo la supremacía naval y luchando en la Guerra Peninsular , no tomó ninguna participación directa en la campaña alemana, aunque envió subsidios para apoyarla. [ cita necesaria ] Una sola batería de cohetes congreave comandada por el capitán Richard Bogue participó en la campaña de 1813. Fue asesinado en Leipzig.
La Convención de Tauroggen se convirtió en el punto de partida de la regeneración de Prusia . A medida que se difundió la noticia de la destrucción de la Grande Armée y la aparición de innumerables rezagados convenció al pueblo prusiano de la realidad del desastre, estalló el espíritu generado por años de dominación francesa. Por el momento, el rey y sus ministros se encontraban en una situación de gran ansiedad, porque conocían demasiado bien los recursos de Francia y la versatilidad ilimitada de su archienemigo como para imaginar que el fin de sus sufrimientos aún estaba a la vista. Negar los actos y deseos del ejército y de las sociedades secretas de defensa que abundaban en todo el norte de Alemania sería poner en peligro la existencia misma de la monarquía, mientras que un ataque a los restos de la Grande Armée significaba la certeza de una terrible guerra. represalia por parte de los nuevos ejércitos franceses que ahora se estaban formando rápidamente en el Rin. [6]
Pero los rusos y los soldados estaban decididos a continuar la campaña y, trabajando en connivencia, presionaron a los representantes del poder civil, que no estaban reacios a ello, para que facilitaran el suministro y el equipamiento de las tropas que todavía estaban en el campo; no podían negar comida y refugio a sus compatriotas hambrientos o a sus aliados leales, y así, poco a poco, las guarniciones francesas diseminadas por el país se vieron rodeadas o se vieron obligadas a retirarse para evitar ese destino. Así sucedió que el príncipe Eugenio de Beauharnais , virrey de Italia, se sintió obligado a retirarse de las posiciones que Napoleón le había ordenado mantener a toda costa hasta su posición avanzada en Posen , donde unos 14.000 hombres se habían reunido gradualmente a su alrededor, y a retirarse. paso a paso hasta Magdeburgo , donde encontró refuerzos y comandó todo el curso del bajo Elba . [7]
Mientras tanto, en París, Napoleón había estado reuniendo y organizando un nuevo ejército para la reconquista de Prusia. Gracias a haber obligado a sus aliados a librar sus batallas por él, todavía no había recurrido mucho a los recursos de combate de Francia; el porcentaje real de hombres reclutados durante los años posteriores a 1806 era en realidad inferior al porcentaje en vigor. en los ejércitos continentales de hoy. [ ¿cuando? ] También había creado en 1811-1812 una nueva Guardia Nacional , organizada en cohortes para distinguirla del ejército regular, y sólo para la defensa interna, y éstas, mediante un hábil llamamiento a su patriotismo y una juiciosa presión aplicada a través de los prefectos , se convirtieron en una reserva útil de hombres medio entrenados para nuevos batallones del ejército activo. También en los estados de la Confederación del Rin se impusieron impuestos con rigurosa severidad, e incluso Italia tuvo que hacer nuevos sacrificios. De esta manera, a finales de marzo, 200.000 hombres avanzaban hacia el Elba, [e] y en la primera quincena de abril estaban debidamente concentrados en el ángulo formado por el Elba y el Saale, amenazando por un lado a Berlín y por el otro. el otro, Dresde y el este. [7]
La coalición, consciente del fortalecimiento gradual de las fuerzas enemigas pero todavía incapaz de poner más de 200.000 hombres en el campo, había dejado un pequeño cuerpo de observación frente a Magdeburgo y a lo largo del Elba para avisar oportunamente de un avance hacia Berlín; y habiendo tomado el grueso de sus fuerzas cerca de Dresde , desde donde habían decidido marchar por el curso del Elba y arrollar a los franceses de derecha a izquierda. Ambos ejércitos recibieron información con mucha indiferencia, ya que ambos carecían de una caballería regular confiable capaz de atravesar la pantalla de puestos de avanzada con los que cada uno intentaba ocultar su disposición, y Napoleón, operando en territorio mayoritariamente hostil, sufrió más a este respecto que sus adversarios. . [7]
El 25 de abril, Napoleón llegó a Erfurt y asumió el mando. Ese mismo día, sus tropas se situaron en las siguientes posiciones. Eugène, con el cuerpo del mariscal Jacques MacDonald y de los generales Jacques Lauriston y Jean Reynier en el bajo Saale, el mariscal Michel Ney delante de Weimar , defendiendo el desfiladero de Kösen ; la Guardia Imperial en Erfurt, el mariscal Auguste de Marmont en Gotha , el general Henri Bertrand en Saalfeld y el mariscal Nicolas Oudinot en Coburg , y durante los días siguientes todo el conjunto se puso en marcha hacia Merseburg y Leipzig, en el ahora estereotipado orden napoleónico. una fuerte vanguardia de todas las armas al frente, el resto (alrededor de dos tercios del total) siguiendo como "masa de maniobra", esta vez, debido a la cobertura que brinda el Elba a la izquierda, a la retaguardia derecha de la avanzada. guardia. [7]
Mientras tanto, los prusianos y los rusos habían concentrado a todos los hombres disponibles y avanzaban en una línea casi paralela, pero algo al sur de la dirección tomada por los franceses. El 1 de mayo, Napoleón y la vanguardia entraron en Lützen . El general ruso Peter Wittgenstein , que ahora comandaba a los aliados de la Coalición en lugar del mariscal de campo Mikhail Kutuzov , al enterarse de su aproximación, había decidido atacar a la vanguardia francesa, que erróneamente creía que era toda su fuerza, en su flanco derecho, y durante Por la mañana, el grueso de sus fuerzas se había reunido a su derecha, en las proximidades de Gross-Görschen y Kaya. [7]
Alrededor de las 09:00 horas del 2 de mayo, Wittgenstein comenzó su ataque contra la vanguardia francesa en Lützen, mientras que el resto de su ejército se dirigía contra la derecha y la retaguardia de Napoleón. Justo cuando estos últimos se alejaban, aparecieron de repente las cabezas del cuerpo principal francés, y a las 11:00 Napoleón, que entonces se encontraba cerca del monumento a Gustavus Adolphus en el campo de Lützen, escuchó el rugido de un pesado cañón en su retaguardia derecha. Se dio cuenta de la situación en un momento, galopó hasta el lugar y de inmediato agrupó sus fuerzas para una acción decisiva: el don en el que él era supremo. Dejando que las tropas de vanguardia rechazaran lo mejor que pudieran el furioso ataque de los prusianos y rusos, y sin importarle si perdían terreno, rápidamente organizó para su propio control una reserva de batalla. Finalmente, cuando ambos bandos estaban agotados por sus esfuerzos, envió cerca de un centenar de cañones que irrumpieron en la línea enemiga con disparos y hicieron marchar a su reserva a través de la brecha. Si hubiera tenido una fuerza de caballería adecuada, la victoria habría sido decisiva. Tal como estaban las cosas, la coalición se retiró en buen orden y los franceses estaban demasiado agotados para perseguirlos. [7]
En opinión del historiador militar Frederic Maude, que escribió en la Encyclopædia Britannica 11.ª edición (1911), tal vez ninguna batalla ejemplifique mejor la fuerza inherente de la estrategia de Napoleón, y en ninguna se mostró más brillantemente su dominio del campo de batalla, porque, como reconoció plenamente "Estos prusianos por fin han aprendido algo: ya no son los juguetes de madera de Federico el Grande", [7] y, por otro lado, la relativa inferioridad de sus propios hombres en comparación con sus veteranos de Austerlitz exigía mucho más esfuerzo individual que en cualquier día anterior. Estaba en todas partes, alentando y obligando a sus hombres; es una leyenda en el ejército francés que la persuasión incluso de la bota imperial se utilizó sobre algunos de sus reacios reclutas, y en el resultado su sistema quedó plenamente justificado, ya que triunfó incluso contra una gran sorpresa táctica. [7]
Tan pronto como fue posible, el ejército siguió su persecución y Ney fue enviado a través del Elba para cambiar la posición de los aliados de la Coalición en Dresde. Esta amenaza obligó a estos últimos a evacuar la ciudad y retirarse al otro lado del Elba, tras volar el puente de piedra que cruzaba el río. Napoleón entró en la ciudad pisándoles los talones, pero el puente roto provocó un retraso de cuatro días, ya que no había trenes de pontones con el ejército. Finalmente, el 18 de mayo se reanudó la marcha, pero los aliados de la Coalición habían continuado su retirada tranquilamente, recogiendo refuerzos por el camino. Llegados a la línea del Spree, tomaron y fortificaron una posición muy formidable alrededor de Bautzen . Aquí, el 20 de mayo, fueron atacados y, tras una batalla de dos días, Napoleón los desalojó; pero la debilidad de la caballería francesa condicionó tanto la forma del ataque, menos eficaz de lo habitual, como los resultados de la victoria, extremadamente magros. [7]
Los aliados de la Coalición interrumpieron la acción a su debido tiempo y se retiraron en tan buen orden que Napoleón no logró capturar ni un solo trofeo como prueba de su victoria. La fuga del enemigo le molestó mucho, la ausencia de armas y prisioneros capturados le recordó demasiado sus experiencias rusas, y redobló sus exigencias a los comandantes de su cuerpo para que tuvieran mayor vigor en la persecución. Esto llevó a estos últimos a seguir adelante sin tener en cuenta las precauciones tácticas, y Blücher aprovechó su descuido cuando en la batalla de Haynau (26 de mayo), con una veintena de escuadrones de caballería Landwehr, sorprendió, atropelló y casi destruyó al general Nicolas. División de Maison . La pérdida material infligida a los franceses no fue muy grande, pero su efecto al elevar la moral de la caballería prusiana en bruto y aumentar su confianza en su antiguo comandante fue enorme. [7]
Mientras tanto, el 19 de mayo de 1813, un cuerpo sueco de 15.000 personas ocupó Hamburgo sin órdenes de Bernadotte, tras una declaración danesa de que ocuparían la ciudad para Napoleón, uniendo irrevocablemente Dinamarca a Francia, una acción que garantizaría la plena cooperación sueca en el norte de Alemania. La ocupación sueca de Hamburgo fue una buena noticia para los aliados, en la medida en que poseer un rico centro financiero era un golpe contra Napoleón. Sin embargo, las dudas iniciales de Bernadotte sobre extender sus tropas tan lejos de las líneas aliadas se validaron cuando el mariscal Davout se acercó a Hamburgo con una gran fuerza francesa de 35.000 hombres, con la intención de retomar la ciudad. Los suecos se retiraron silenciosamente el 26 de mayo y Davout ocuparía la ciudad hasta después de la abdicación de Napoleón en 1814. Sería la última acción importante de la primavera antes del Armisticio de Pläswitz. [8]
Aún así, la coalición continuó su retirada y los franceses no pudieron obligarlos a entrar en batalla. Ante la actitud dudosa de Austria, Napoleón se alarmó ante el progresivo alargamiento de sus líneas de comunicación y entabló negociaciones. El enemigo, que tenía todo que ganar y nada que perder, finalmente acordó una suspensión de armas de seis semanas según los términos de la Tregua de Pläswitz . En opinión de Maude, éste fue quizás el error más grave de la carrera militar de Napoleón. [9]
Durante el armisticio, tres soberanos aliados, Alejandro de Rusia, Federico Guillermo de Prusia y Bernadotte de Suecia (para entonces regente del reino debido a la enfermedad de su padre adoptivo) se reunieron en el castillo de Trachenberg en Silesia para coordinar el esfuerzo bélico. Los estados mayores aliados comenzaron a crear un plan para la campaña en el que Bernadotte aprovechó sus veinte años de experiencia como general francés, así como su familiaridad con Napoleón. [10] El resultado fue el Plan Trachenberg, escrito principalmente por Bernadotte, con contribuciones del Jefe de Estado Mayor austríaco, el teniente mariscal de campo Joseph Radetzky, que buscaba desgastar a los franceses utilizando una estrategia fabiana, evitando el combate directo con Napoleón, entablando y derrotar a sus mariscales siempre que fuera posible y rodear lentamente a los franceses con tres ejércitos independientes hasta que el emperador francés pudiera ser acorralado y llevado a la batalla contra un número muy superior. [11]
Tras la conferencia, los aliados levantaron sus tres ejércitos: el ejército de Silesia, con 95.000 prusianos y rusos, comandados por el mariscal de campo Gebhard von Blücher, el ejército del Norte, 135.000 suecos, rusos, prusianos y tropas alemanas de Mecklemburgo. la región hanseática y el norte de Alemania, bajo el mando independiente del príncipe heredero de Suecia Bernadotte, y la principal fuerza aliada en el campo, con la que los soberanos aliados Alejandro, Francisco y Federico Guillermo supervisaron la campaña, con un total de 225.000 austriacos y rusos comandados por el príncipe Carlos. Von Schwarzenberg. [12] [13]
Tan pronto como se acordó la suspensión de las armas (hasta el 15 de agosto), Napoleón se apresuró a retirar sus tropas de la peligrosa posición que ocupaban con respecto a los pasos que conducían a las montañas desde Bohemia , porque ahora no albergaba ninguna duda de que Austria estaba También debe ser considerado como un enemigo. Finalmente decidió agrupar su cuerpo alrededor de Gölitz y Bautzen , desde donde podrían enfrentarse al enemigo que avanzaba desde Breslau o caer sobre su flanco sobre las montañas si intentaban abrirse paso hacia Sajonia por el valle del Elba. Esta última maniobra dependía, sin embargo, del mantenimiento de Dresde, y con este fin envió el I Cuerpo por el Elba hasta Pirna y Königstein para cubrir las fortificaciones de la propia Dresde. Sus instrucciones sobre este punto merecen un estudio más detenido, porque previó la inevitable atracción que un campamento completamente atrincherado ejercería incluso sobre él mismo y, por lo tanto, limitó a sus ingenieros a la construcción de una fuerte cabeza de puente en la orilla derecha y un recinto continuo. , interrumpido sólo por espacios para contraataque, alrededor de la propia ciudad. [14]
Entonces Napoleón centró su atención en el plan de la próxima campaña. Viendo claramente que su falta de una caballería eficiente impedía toda idea de una ofensiva decidida a su antiguo estilo, decidió limitarse a defender la línea del Elba, realizando sólo ataques de unos pocos días de duración contra cualquier objetivo que el enemigo pudiera alcanzar. presente. [14]
Los refuerzos habían llegado sin cesar y a principios de agosto Napoleón calculó que tendría 300.000 hombres disponibles alrededor de Bautzen y 100.000 a lo largo del Elba desde Hamburgo pasando por Magdeburgo hasta Torgau . Con este último decidió asestar el primer golpe, mediante un avance concéntrico sobre Berlín (que calculó que alcanzaría al cuarto o quinto día), continuando desde allí el movimiento para liberar las guarniciones francesas en Küstrin , Stettin y Danzig. El efecto moral, se prometió a sí mismo, sería prodigioso, y no había lugar ni comida para esos 100.000 en ningún otro lugar. [14]
Hacia el final del armisticio, Napoleón conoció la situación general de los aliados de la Coalición. El príncipe heredero de Suecia, Carlos Juan, ex mariscal Jean Baptiste Jules Bernadotte , con sus suecos, un cuerpo ruso, un contingente de 10.000 hombres del norte de Alemania, dos cuerpos prusianos y varias levas prusianas, 135.000 en total, se encontraban en Berlín y sus alrededores. Stettin; y conociendo bien a su antiguo mariscal, Napoleón consideraba a Oudinot un rival para él. Blücher, con unos 95.000 rusos y prusianos, estaba en Breslau, y Schwarzenberg, con casi 180.000 austriacos y rusos, en Bohemia. En su posición en Bautzen se sentía a la altura de todas las combinaciones de su enemigo. [14]
El avance hacia Berlín se inició puntualmente con la expiración del armisticio. Sin embargo Napoleón, al mando del principal ejército francés, esperó a ver más claramente los planes de sus adversarios. Al final, impaciente, avanzó una parte de su ejército hacia Blücher, quien retrocedió para atraerlo a una trampa. Entonces llegó a Napoleón la noticia de que Schwarzenberg estaba avanzando por el valle del Elba y, dejando a Macdonald observar a Blücher, se apresuró a regresar a Bautzen para disponer sus tropas para cruzar las montañas de Bohemia en dirección general a Königstein, un golpe que debió haber tuvo resultados decisivos. Pero las noticias de Dresde fueron tan alarmantes que en el último momento cambió de opinión y, enviando a Vandamme solo a las montañas, se apresuró con todo su ejército al punto amenazado. Esta marcha sigue siendo una de las más extraordinarias de la historia, ya que la mayor parte de sus fuerzas avanzaron, principalmente en masa y a través del país, 90 millas (140 kilómetros) en 72 horas, entrando en Dresde en la mañana del 27 de agosto, sólo unas horas antes. Comenzó el ataque de los aliados de la Coalición. [14]
Dresde fue la última gran victoria del Primer Imperio. Al mediodía del 27 de agosto, los austriacos y los rusos estaban completamente derrotados y en plena retirada, con los franceses presionando fuertemente detrás de ellos, pero mientras tanto el propio Napoleón sucumbió nuevamente a uno de sus inexplicables ataques de aparente parálisis intelectual. Parecía no darse cuenta de la vital importancia del momento, se agachó temblando sobre el fuego del vivac y finalmente regresó a Dresde, sin dejar órdenes específicas para continuar la persecución. [15]
Los aliados de la Coalición, sin embargo, continuaron retirándose y, desafortunadamente para los franceses, Vandamme, con su único cuerpo y sin apoyo, salió de las montañas por su flanco, se lanzó a través de su línea de retirada cerca de Kulm y fue completamente abrumado por la pura violencia. peso de los números ( batalla de Kulm , 29 de agosto). A pesar de esta desgracia, Napoleón pudo proclamar un brillante éxito, pero casi en el mismo momento le llegó la noticia de que Oudinot había sido severamente derrotado en la batalla de Grossbeeren (23 de agosto), cerca de Berlín, por Bernadotte, al igual que Macdonald en la batalla de Katzbach (26 de agosto) de Blücher. [dieciséis]
Durante los dos días siguientes, Napoleón examinó su situación y dictó una serie de notas que desde entonces han sido un enigma para todo pensador estratégico. En ellos parece haberse desviado repentinamente de todos los principios militares cuya verdad los militares franceses demostraron tan brillantemente durante décadas; en ellos considera los planes basados en hipótesis, no en conocimientos, y en la importancia de los puntos geográficos sin referencia a la posición del enemigo. ejército de campaña. [dieciséis]
De estas ensoñaciones lo despertaron finalmente noticias que indicaban que las consecuencias de la derrota de Macdonald habían sido mucho más graves para la moral de ese mando de lo que había imaginado. Inmediatamente se acercó para restablecer el orden, y sus modales y violencia eran tan inadecuados que Caulaincourt tuvo grandes dificultades para ocultar el escándalo. [dieciséis]
Blücher, sin embargo, al enterarse de la llegada de Napoleón, se retiró de inmediato y Napoleón lo siguió, descubriendo así los pasos sobre las montañas de Bohemia, hecho que Schwarzenberg aprovechó rápidamente. Al enterarse de su acercamiento, Napoleón se retiró nuevamente a Bautzen. [dieciséis]
Luego, al enterarse de que los austriacos habían contraatacado y avanzaban de nuevo hacia Dresde, Napoleón se apresuró a regresar allí, concentró tantos hombres como pudo y avanzó más allá de Pirna y Königstein para encontrarse con él. Pero los austriacos no tenían intención de atacarlo, porque el tiempo jugaba de su lado y, dejando que sus hombres murieran de hambre en el exhausto distrito, Napoleón regresó nuevamente a Dresde, donde durante el resto del mes permaneció en un extraordinario estado de ánimo. vacilación. El 4 de octubre volvió a redactar un informe de la situación, en el que aparentemente contemplaba abandonar sus comunicaciones con Francia e pasar el invierno en Dresde y sus alrededores, aunque al mismo tiempo es consciente de la angustia entre sus hombres por falta de alimentos. [dieciséis]
Mientras tanto, Blücher, Schwarzenberg y Bernadotte rodeaban los flancos de Napoleón. Ney, que se había unido a Oudinot después de Grossbeeren, fue derrotado en la Batalla de Dennewitz (6 de septiembre) por el Ejército del Norte de Bernadotte, con las tropas prusianas librando la mayor parte de la lucha hasta el final de la batalla, cuando las tropas suecas y rusas llegaron y derrotaron. el francés. [17] [18] De repente, los planes de Napoleón fueron nuevamente revisados y cambiados por completo. Llamando a St Cyr , a quien ya había advertido que permaneciera en Dresde con su mando, decidió retroceder hacia Erfurt y trasladarse a los cuarteles de invierno entre ese lugar y Magdeburgo, señalando que Dresde no le servía de nada como base. y que si iba a tener una batalla, sería mucho mejor tener a St Cyr y sus hombres con él que en Dresde. [dieciséis]
El 7 de octubre, Napoleón elaboró un plan final, en el que se reconocía de nuevo al antiguo comandante, y éste inmediatamente procedió a ponerlo en ejecución, pues ahora era plenamente consciente del peligro que amenazaba su línea de retirada tanto de Blücher como de Schwarzenberg y del Ejército del Norte; sin embargo, sólo unas horas después la parte de la orden relativa a St Cyr y Lobau fue cancelada y los dos finalmente fueron dejados en Dresde. Del 10 al 13 de octubre, Napoleón estuvo en Düben, nuevamente presa de la más extraordinaria irresolución, pero ese día creyó ver su oportunidad. Blücher fue informado cerca de Wittenberg y Schwarzenberg se movía lentamente hacia el sur de Leipzig. El Ejército del Norte al mando de Bernadotte, desconocido para Napoleón, se encontraba a la izquierda de Blücher, alrededor de Halle. [dieciséis]
Napoleón decidió arrojar el grueso de sus fuerzas sobre Blücher y, tras derrotarlo, girar hacia el sur por Schwarzenberg y cortar sus comunicaciones con Bohemia. Su concentración se realizó con su seguridad y celeridad habituales, pero mientras los franceses avanzaban hacia Wittenberg, Blücher marchaba a su derecha, indiferente a sus comunicaciones, ya que toda Prusia estaba detrás de él. [dieciséis]
Este movimiento del 14 de octubre lo puso en contacto con Bernadotte, y ahora una sola marcha hacia adelante de los tres ejércitos habría aislado absolutamente a Napoleón de Francia; pero a Bernadotte le fallaron los nervios, porque al enterarse de la amenaza de Napoleón contra Wittenberg decidió retirarse hacia el norte, y no todas las persuasiones de Blücher y Gneisenau pudieron conmoverlo. Así, si el movimiento francés terminó momentáneamente con un golpe en el aire, fue indirectamente la causa de su salvación final. [dieciséis]
El 15 de octubre, Napoleón concentró sus fuerzas al este de Leipzig, con sólo un débil destacamento al oeste, y por la tarde los aliados de la Coalición estaban preparados para atacarlo. Schwarzenberg tenía 180.000 hombres disponibles a la vez y 60.000 al día siguiente; Blücher tenía alrededor de 60.000, pero Bernadotte no podía llegar antes del 18 de octubre. [dieciséis]
Napoleón se preparó para arrojar el grueso de sus fuerzas sobre Schwarzenberg y concentró sus tropas al sureste de la ciudad, mientras Schwarzenberg marchaba concéntricamente contra él por el valle del Elster y Pleisse , la masa de sus tropas en la orilla derecha de este último y una columna fuerte al mando de Giulay a la izquierda dando vueltas para unirse a Blücher en el norte. La lucha que siguió fue muy tenaz, pero los austriacos no lograron causar ninguna impresión en las posiciones francesas y, de hecho, Giulay se sintió obligado a retirarse a su posición anterior. Por otro lado, Blücher tomó el pueblo de Möckern y llegó a un kilómetro de las puertas de la ciudad. Durante el día 17 sólo hubo escaramuzas indecisas: Schwarzenberg esperaba que sus refuerzos llegaran por la carretera de Dresde, Blücher esperaba que Bernadotte entrara por su izquierda y, por un extraordinario descuido, Giulay se acercó al centro austríaco, abriéndose así al ataque. Los franceses abandonaron su línea de retirada hacia Erfurt, y no parece que Blücher haya recibido ninguna información sobre este movimiento. Napoleón, cuando se dio cuenta del movimiento, envió el IV Cuerpo a Lindenau para mantener la carretera abierta. [dieciséis]
El 18 de octubre se reanudaron los combates y hacia el mediodía llegó Bernadotte y cerró la brecha al noreste de la ciudad entre Blücher y los austriacos. A las 14:00, los sajones, que habían permanecido fieles a Napoleón más tiempo que sus otros aliados alemanes, se pasaron al Ejército del Norte de Bernadotte una semana después de que el Príncipe Heredero hubiera emitido una proclama pidiendo a los sajones que se reunieran con su antiguo comandante (Bernadotte había comandó a los sajones durante la campaña de Wagram). [19] Ahora había que abandonar toda esperanza de salvar la batalla, pero los franceses cubrieron su retirada obstinadamente y al amanecer del día siguiente, la mitad del ejército ya estaba desfilando por el camino a Erfurt que tan afortunadamente había para los franceses. se les ha dejado. [dieciséis]
Blücher necesitó tiempo para sacar a sus tropas de la confusión en la que las había sumido la batalla, y la guarnición de Leipzig y las tropas que quedaron en la orilla derecha del Elster aún resistieron obstinadamente; por lo tanto, no se pudo iniciar una persecución directa y los franceses, Todavía con más de 100.000 efectivos, que marchaban rápidamente, pronto ganaron distancia suficiente para ser reformados. Blücher siguió por caminos paralelos e inferiores en su flanco norte, pero Schwarzenberg, sabiendo que los bávaros también habían abandonado a Napoleón y marchaban bajo el mando del general Karl Philipp von Wrede para interceptar su retirada, lo siguió tranquilamente. Blücher no logró adelantar a los franceses, pero estos últimos, cerca de Hanau, encontraron su camino bloqueado por Wrede con 40.000 hombres y más de 100 cañones en una posición fuerte. [dieciséis]
Ante esta nueva emergencia, Napoleón y su ejército respondieron con el mayor sacrificio. Como en Krasnoi en 1812, Napoleón ordenó a sus tropas que fueran directamente hacia el enemigo y después de una serie de movimientos de artillería, dirigidos por el general Drouot, marcharon sobre el enemigo, destruyendo prácticamente toda la fuerza, aunque sufriendo numerosas bajas en el proceso. agotando aún más las tropas de Napoleón. A partir de entonces, su marcha no fue molestada y los franceses llegaron a Maguncia el 5 de noviembre para prepararse para la invasión del este de Francia. [dieciséis]
Cuando las últimas tropas francesas cruzaron el Rin de regreso a Francia, aparecieron consejos divididos en el cuartel general de la coalición. Todos estaban cansados de la guerra y muchos sintieron que sería imprudente llevar a Napoleón y a la nación francesa a los extremos. De ahí surgió una pausa prolongada, utilizada por las tropas para renovar su equipo, etc., pero finalmente triunfó el partido de los Jóvenes Alemanes, dirigido por Blücher y los principales combatientes del ejército, y a principios de 1814 la coalición invadió Francia. [20]
Al mismo tiempo, el mariscal de campo Arthur Wellesley, duque de Wellington, invadió Francia por los Pirineos . Dejando a los mariscales Jean-de-Dieu Soult y Louis-Gabriel Suchet para defender el suroeste de Francia, Napoleón luchó y perdió una campaña en el noreste de Francia , que terminó con la ocupación de París, la abdicación de Napoleón, su exilio a Elba y la Restauración borbónica . bajo el rey Luis XVIII . [ cita necesaria ]
La campaña puso fin al período francés ( Franzosenzeit ) en Alemania y fomentó un nuevo sentido de unidad y nacionalismo alemanes. También marcó la salida de Suecia como actor en los asuntos alemanes después de 175 años, cuando Suecia cedió la Pomerania sueca a Prusia por su reconocimiento del Tratado de Kiel (incluida la Unión de Suecia y Noruega) y 500.000 libras esterlinas. [21] La Confederación Alemana , formada en el Congreso de Viena en 1815, fue un precursor del moderno Estado nacional alemán, que, sin embargo, sólo se realizó más de medio siglo después bajo el liderazgo prusiano, con la exclusión de Austria, incluida Austria. Alemanes en los Sudetes de Bohemia. La imagen popular de la campaña en Alemania estuvo moldeada por la memoria cultural de sus veteranos, especialmente los numerosos estudiantes que se ofrecieron como voluntarios para luchar en el Cuerpo Libre de Lützow y otras unidades que luego ascendieron a altos cargos en las esferas militar y política. Un nuevo auge de la recordación de la guerra se produjo en 1913, en el centenario de su estallido. [ cita necesaria ]
