Alexios I Megas Komnenos ( griego : Αλέξιος Κομνηνός ; [a] georgiano : ალექსი კომნენოსი ; c. 1182 - 1 de febrero de 1222) o Alexius I Megas nosotros con su hermano David , el fundador del Imperio de Trebisonda y su gobernante desde 1204 hasta su muerte en 1222. Los dos hermanos eran los únicos descendientes varones del emperador bizantino Andrónico I , que había sido destronado y asesinado en 1185 y, por tanto, afirmaba representar el gobierno legítimo del Imperio tras la conquista de Constantinopla por la Cuarta Cruzada en 1204. Aunque sus rivales gobiernan la ciudad de Nicea. Aunque el Imperio logró convertirse en el sucesor de facto e hizo inútiles sus reclamos dinásticos al trono imperial, los descendientes de Alejo continuaron enfatizando tanto su herencia como su conexión con la dinastía Comneno , refiriéndose más tarde a sí mismos como Megas Comneno ("gran Comneno"). [2]
Mientras su hermano David conquistaba varias provincias bizantinas en el noroeste de Anatolia , Alejo defendió su capital, Trebisonda, de un asedio infructuoso por parte de los turcos selyúcidas alrededor del año 1205. [3] Hay pocos detalles adicionales sobre su reinado. Los cronistas musulmanes registran cómo, en 1214, Alejo fue capturado por los turcos en el campo mientras defendía Sinope ; a pesar de enviar un enviado para solicitar su rendición, la ciudad se negó a capitular ante el sultán Kaykaus I , y Alejo fue torturado a la vista de los sinopios. La ciudad se sometió a Kaykaus y Alejo fue liberado después de convertirse en vasallo de Kaykaus. Alejo murió a la edad de cuarenta años.
Alejo era el hijo mayor de Manuel Comneno y nieto del emperador bizantino Andrónico I (reinó entre 1183 y 1185). Andrónico se había refugiado en la corte del rey Jorge III de Georgia en la década de 1170 y era gobernador del Ponto cuando murió su primo, el emperador Manuel I Comneno (reinó entre 1143 y 1180); al enterarse de la noticia, marchó sobre Constantinopla y se apoderó del trono imperial. Su reinado fue turbulento y en 1185 Andrónico fue destronado y asesinado, mientras que su hijo Manuel quedó ciego y es posible que muriera a causa de esta mutilación. [4]
Manuel dejó dos hijos, los césares Alexios y David . El nombre de su madre no está registrado en las fuentes primarias; el bizantinista Alexander Vasiliev especula que es "posible" que su madre fuera una princesa georgiana. [5] De alguna manera los niños llegaron a la corte de su pariente, la reina Tamar de Georgia ; los académicos han especulado cuándo y cómo llegaron allí. Una escuela de pensamiento respalda la hipótesis de Fallmerayer , quien creía que los niños fueron sacados de Constantinopla durante el caos de la caída del poder de su abuelo en 1185, cuando Alexios tenía unos tres años, y llegaron a Georgia a principios del reinado de Tamar. Otra escuela de pensamiento sigue la creencia de George Finlay de que los niños permanecieron en Constantinopla, y aunque fueron educados en la capital, de alguna manera estaban a salvo del sucesor de Andrónico, el emperador Isaac II Ángelo (r. 1185-1195 y 1203-1204); Finlay argumentó que no corrían riesgo debido a "un gobierno que, como el del imperio bizantino, era reconocido como electivo, y en el que su padre había sido excluido del trono por el ejercicio de una prerrogativa constitucional reconocida". [6] Escritores más antiguos que no tenían conocimiento de la crónica del cronista trapezuntino Michael Panaretos ni acceso a los registros georgianos, como Edward Gibbon , asumieron que los hermanos simplemente fueron nombrados gobernadores de Trebisonda, y cuando la Cuarta Cruzada conquistó Constantinopla, Alexios se declaró emperador allí. Vasiliev discutió estas opiniones en un artículo de 1936 publicado en Speculum y consideró que la hipótesis de Fallmerayer era más cercana a la verdad. [7]
No está claro exactamente cómo estaban relacionados Alexios y la reina Tamar de Georgia. Según Michael Panaretos, la reina Tamar era "pariente paterna" de Alexios (προς πατρός θεὶα), una frase que ha desconcertado a los académicos. Ya en 1854, el erudito ruso Kunik propuso que esta frase significaba que la madre de Alexios era Rusudan, una hermana poco conocida de Tamar, una teoría que Vasiliev apoyó. [7] Cyril Toumanoff argumentó que su abuelo Andrónico, mientras estaba en Georgia, se había casado con una hermana anónima del rey Jorge III. [8] Más recientemente, Michel Kuršanskis ha argumentado en contra de la teoría de Toumanoff, presentando evidencia de que la madre y/o abuela de Alexios eran hijas de las casas de Paleólogo o Ducas , pero sin ofrecer una explicación de por qué Panaretos describe a Tamar como la tía paterna de Alexios. [9]
A pesar de las investigaciones de Vasiliev, Toumanoff, Kuršanskis y otros, la vida de Alejo es un vacío entre 1185, cuando Andrónico fue depuesto y asesinado, y 1204, cuando él y David llegaron a Trebisonda , aunque esta falta de información no ha impedido que los estudiosos propongan varias hipótesis. Todas las autoridades coinciden en que Alejo y su hermano encontraron refugio en la corte de Tamar. Vasiliev incluso especula que « el georgiano se convirtió en su lengua materna» y que «eran completamente georgianos en el idioma y la educación, así como en los ideales políticos», pero posiblemente «algunos griegos estaban entre sus asistentes para que pudieran familiarizarse con el idioma de su propio país». [10] Sin embargo, Kuršanskis señala que hay pocos rastros de influencia georgiana en la administración y la cultura del Imperio de Trebisonda, y señala que su élite siempre miró hacia Constantinopla en busca de sus modelos políticos y religiosos. [11]
Después de marchar desde Georgia, y con la ayuda de su pariente paterno, la reina Tamar, Alejo y David ocuparon Trebisonda en abril de 1204. [12] Ese mismo mes, Alejo fue proclamado emperador a la edad de 22 años, un acto considerado por escritores posteriores como el momento en que se fundó el Imperio de Trebisonda. [13]
Vasiliev fue uno de los primeros historiadores en sospechar que Tamar ayudaba a sus jóvenes parientes por razones que iban más allá de la lealtad familiar. «De mentalidad religiosa, Tamar tenía la costumbre de dar limosnas a los monasterios e iglesias no sólo de su propio país, sino también de todo Oriente Próximo», escribió Vasiliev en 1936. Uno de esos regalos que hizo a un grupo de monjes antes de que partieran hacia Jerusalén les fue arrebatado por el emperador bizantino Alejo III Ángelo (r. 1195-1203) cuando pasaron por Constantinopla; aunque Tamar compensó posteriormente el robo dándoles a los monjes un regalo mucho más generoso, el robo de Alejo insultó a la reina. Ella decidió vengar el insulto apoyando a sus sobrinos en su invasión de los territorios bizantinos. [14]
La fecha en que Alexios entró en Trebisonda puede reducirse aún más. Sergey Karpov ha identificado un sello de plomo de Alexios, en un lado "la imagen de un Strategos con el casco puntiagudo llevado a mano por San Jorge" con las inscripciones Ἀλέξιος ὁ Κομνηνός [Alexios Komnenos] y Ὁ Ἅ(γιος) Γεώργιος [San George] a cada lado; en el anverso aparece una escena de Ἡ Ἁγία Ἀνάστασις [La Santa Resurrección] con la correspondiente inscripción. Karpov interpreta el significado de esta imagen y de la inscripción como una representación del logro más importante de su vida: San Jorge invitó al príncipe victorioso a entrar en Trebisonda y abrió las puertas de la ciudad con su mano izquierda. La importancia de San Jorge era que La Pascua, la fecha de la Resurrección, en 1204 cayó el 25 de abril, mientras que la fecha conmemorativa de San Jorge fue el 23 de abril. "Por eso me atreví a suponer", escribe Karpov, "que el sello señala la fecha de la captura de Trebisonda." [15]
Vasiliev señala que los hermanos ocuparon Trebisonda demasiado pronto como para haberlo hecho en respuesta a la captura de Constantinopla por parte de los cruzados; Alexios y David comenzaron su marcha hacia Trebisonda antes de que las noticias del saqueo de Constantinopla el 13 de abril de 1204 pudieran llegar a Trebisonda o a Georgia. Sin embargo, según Vasiliev, su intención original no era apoderarse de una base desde la que pudieran recuperar la capital del Imperio bizantino, sino más bien crear en el Imperio bizantino un estado tapón para proteger a Georgia de los turcos selyúcidas . [16] Kuršanskis, aunque estaba de acuerdo con Vasiliev en que Tamar estaba motivada por la venganza por el insulto de Alexios Angelos, propuso una motivación más obvia para el regreso de los hermanos a territorio bizantino: habían decidido levantar la bandera de la revuelta, deponer a Alexios Angelos y devolver el trono imperial a la dinastía Komnenos . Sin embargo, no mucho después de haber obtenido el control de Trebisonda y los territorios vecinos, les llegó la noticia de la conquista latina de Constantinopla, y los hermanos entraron en la competencia por la recuperación de la ciudad imperial contra Teodoro I Laskaris en Anatolia occidental (gobernante del " Imperio de Nicea ") y Miguel Comneno Ducas en la Grecia continental (gobernante del " Despotado de Epiro "). [17]
Durante los meses siguientes, David marchó hacia el oeste y se apoderó del resto del Ponto y de Paflagonia . Anthony Bryer sugiere que el relato de la invasión en los Anales Reales de Georgia podría separarse en las dos rutas que tomaron los hermanos individualmente. Ambas comenzaron en Imereti y llegaron a Trebisonda; David avanzó a lo largo de la costa, tal vez liderando una flota, capturando Kerasous , Cide , Amasra y Heraclea Póntica ; mientras tanto, Alexios tomó posesión de Limnia , Samsun y Sinope . [18] Aunque era un puerto menor, Samsun era la puerta del sultanato seléucida de Rum al mar Negro , y la ocupación de Alexios bloqueó al sultanato del comercio y las oportunidades de expansión que representaba Samsun; en palabras del historiador musulmán Ali ibn al-Athir , "cerró el mar" a los seléucidas. [19] Ganar Paflagonia les dio a los hermanos acceso a una importante base de apoyo. La familia Komnenos era popular en Paflagonia, con la que tenían vínculos de larga data, ya que era su provincia natal: se decía que Kastamone era el castillo ancestral de los Komnenoi; [20] durante el reinado de Isaac II Angelos había aparecido en Paflagonia un pretendiente al trono que se hacía llamar Alexios y logró unificar varios distritos detrás de él. [21]
Mientras David estaba en Paflagonia, Alejo se vio obligado a permanecer en las cercanías de Trebisonda, defendiendo la parte oriental de su dominio de los ataques de los turcos seléucidas. Estos ataques culminaron con el primer asedio de Trebisonda por parte del sultán Kaikosru I. [ 22] En un panegírico a su señor, el emperador niceno Teodoro Láscaris, Nicetas Choniates comparó a Alejo con Hilas , un miembro de la expedición de los argonautas que desembarcó en la costa de Misia para obtener agua, pero fue secuestrado por las náyades y nunca más se lo volvió a ver. [23]
Aunque Teodoro Láscaris hizo retroceder la frontera occidental de los hermanos Comneno al derrotar un intento de apoderarse de Nicomedia , [24] en 1207 los nietos de Andrónico Comneno gobernaron el mayor de los tres estados sucesores bizantinos. Desde Heraclea Póntica su dominio se extendió al este hasta Trebisonda y más allá de ella hasta Soterioupolis en la frontera georgiana. Alejo también hizo que partes de Crimea fueran tributarias de Trebisonda. Quersón , Kerch y sus tierras interiores fueron gobernadas como una provincia de ultramar llamada Perateia ("más allá del mar"). [25] Parecía que era solo cuestión de tiempo antes de que uno de los hermanos Comneno tomara Constantinopla para gobernar como " Basileo y Autocrátor de los Rhomaioi ". Desafortunadamente, este resultó ser el punto culminante de sus conquistas.
Su adversario, Teodoro Láscaris, no había permanecido inactivo. Había neutralizado a sus rivales a lo largo de sus fronteras meridionales —Sabas Asidenos , Manuel Maurozomes y Teodoro Mangaphas— ; había sido coronado emperador en marzo o abril de 1206; mientras tanto, Teodoro había frustrado los intentos de Enrique de Flandes de expandir el recién fundado Imperio latino hacia Anatolia. [26] En 1208, Teodoro decidió atacar las posesiones paflagonias de David, el hermano de Alejo, cruzando el río Sangarios y sitiando Heraclea Póntica. En respuesta, David envió una delegación a Enrique de Flandes, que llegó al emperador latino en septiembre de 1208 con su solicitud de ayuda. [27] Enrique condujo a sus tropas a través del mar de Mármara y ocupó Nicomedia, amenazando la retaguardia de Láscaris y forzando a este último a levantar su asedio y regresar a su propio territorio. La retirada de Teodoro fue costosa, pues perdió alrededor de 1.000 hombres al cruzar el Sangarios, que estaba inundado. [27]
A pesar de este revés, Teodoro no abandonó sus intentos de conquistar Paflagonia. Tras la derrota selyúcida en Antioquía del Meandro , firmó un tratado con el nuevo sultán selyúcida, Kaykaus I , y juntos invadieron el territorio trapezuntino. [28] Según el panegírico de Nicetas Choniates , no hubo resistencia a las incursiones de Teodoro, y Teodoro acabó capturando Heraclea Póntica y Amastris. [29]
Fue durante este período cuando David Comneno desapareció de la escena. Conocemos su destino final gracias a una nota en un manuscrito escrito en el Monte Athos que nos dice que David murió como monje del monasterio de Vatopedi el 13 de diciembre de 1212. [30] No se ha documentado cómo pasó de ser un aliado de confianza de Alejo a una vida monástica (probablemente un cambio forzado). Shukurov cree que este silencio fue intencional y, por lo tanto, significativo, que David de alguna manera se deshonró a sí mismo y que Alejo lo confinó en Vatopedi. [31] Una pista de su delito puede ser que en un momento dado, ante otro ataque de Teodoro Láscaris con hombres insuficientes a los que recurrir, David se había convertido en vasallo del enemigo de los reinos sucesores bizantinos, el Imperio latino, ya que, como explica William Miller, "era su interés preferir una soberanía latina nominal a la anexión por parte del emperador niceno". [32]
Kuršanskis sugiere que Alexios también intrigó en la política interna del sultanato selyúcida, apoyando al hermano de Kaykaus, Kayqubad, en su contra. Esta es su interpretación de un pasaje desconcertante en el relato de Ibn Bibi, donde afirma que el sultán Kaykawus estaba en Sivas cuando llegaron mensajeros con el informe de que Alexis había cruzado la frontera y se había apoderado de territorio perteneciente al sultán, cuando no había ningún sentido a esta acción. Si Kuršanskis ha interpretado correctamente lo que hay detrás de este pasaje, esto proporcionaría a Kaykaus una razón aún más fuerte para aliarse con Teodoro. [28]
El papel de Kaykaus en esta alianza era capturar Sinope , el puerto más importante del mar Negro, y controlarlo abriría de nuevo el mar a los selyúcidas. Fue mientras asediaba la ciudad portuaria cuando Alejo fue capturado en una escaramuza; según Ibn Bibi, estaba cazando fuera de la ciudad con una escolta de 500 jinetes, lo que Kuršanskis observa secamente que era excesivo para una simple cacería. Este afortunado incidente proporcionó a Kaykaus la ventaja que necesitaba para tomar la ciudad, que se encuentra en un istmo y está protegida por formidables murallas. [33] Alejo fue mostrado a los defensores de la ciudad. Por orden del sultán, escribe Ibn Bibi, envió a un confidente a la ciudad para negociar una rendición; los habitantes le dijeron al hombre de Alejo: "Supongamos que Alejo ha sido capturado. No obstante, tiene hijos adultos en Trebisonda que son capaces de gobernar. Elegiremos a uno de ellos como nuestro gobernante y no entregaremos el país a los turcos". [34] Shukurov sugiere que la falta de preocupación de los sinopios por Alexios se debía a despecho por la destitución de su hermano. [35]
Enfurecido por su respuesta, el sultán Kaykaus hizo torturar al desafortunado Alexios a la vista de las murallas de la ciudad varias veces, hasta que los defensores cambiaron de opinión. Comenzaron las negociaciones y el 1 de noviembre de 1214 los habitantes rindieron su ciudad a los selyúcidas bajo ciertas condiciones. Alexios fue liberado y, tras jurar lealtad al sultán y prometer pagar tributo, se le permitió regresar a Trebisonda. [36]
La pérdida de Sinope empujó la frontera occidental de los territorios de Comnen, que unos años antes se encontraban en Heraclea, hasta los ríos Iris y Termodonte , a sólo 250 kilómetros de su base en Trebisonda. Esta pérdida aisló a Trebisonda del contacto directo con el Imperio de Nicea y las demás tierras griegas. [37] Aislados del resto del mundo bizantino, los gobernantes trapezuntinos durante las dos generaciones siguientes centraron su atención inmediata en los asuntos asiáticos. [38]
No se sabe nada con certeza sobre el resto de la vida de Alexios. Vasiliev ha sugerido que cuando Jorge IV Lasha de Georgia estaba haciendo campaña cerca del río Kura , Alexios estaba entre los "tributarios [que] llegaron de Khlar y Grecia con presentes", según la redacción de las crónicas georgianas. Identifica "Khlar" con Ahlat cerca del lago Van , y afirma que por "Grecia" el cronista se refería al Imperio Trapezuntino. [39] Kuršanskis, sin embargo, no está convencido por los argumentos de Vasiliev, señalando que Alexios habría viajado demasiado lejos de Trebisonda para rendir homenaje y enfatiza que Trebisonda siempre fue mencionada en la Crónica georgiana como "Ponto" y nunca como "Grecia". [40]
Alejo murió el 1 de febrero de 1222 tras un reinado de dieciocho años. Su hijo mayor, Juan, fue dejado de lado en favor de su yerno, Andrónico I Gido . [12]
Alexios se casó en algún momento de su vida, pero los escritores contemporáneos no registran ninguna información sobre su esposa. Algunos suponen que Theodora Axuchina era su nombre, que aparece en Europäische Stammtafeln: Stammtafeln zur Geschichte der Europäischen Staaten (1978) de Detlev Schwennicke. Desde entonces ha encontrado su lugar en varias genealogías modernas.
Michel Kuršankis ha argumentado, basándose en el apellido de Juan I Axouchos y las afiliaciones políticas conocidas de Alejo I, que se había casado, probablemente alrededor de 1201, con una hija de Juan Comneno "el Gordo" (fallecido en 1200), hijo del protostrador Alejo Axouch . [41] Se sabe que Alejo tuvo dos hijos, los futuros emperadores Juan I y Manuel I , y una hija que se casó con Andrónico Gidos . El bizantinista ruso Rustam Shukurov ha argumentado que Alejo tuvo al menos un hijo más, y especuló que uno puede haber sido el Ioannikios que fue tonsurado y confinado a un monasterio cuando Manuel se convirtió en emperador. [42]