Alexander " Alex " Trachtenberg (23 de noviembre de 1884 - 26 de diciembre de 1966) fue un editor estadounidense de libros y folletos políticos radicales , fundador y director de International Publishers of New York. Fue un activista durante mucho tiempo en el Partido Socialista de América y más tarde en el Partido Comunista de Estados Unidos . Durante más de ocho décadas, su International Publishers fue parte del brazo editorial del movimiento comunista estadounidense. Se desempeñó como miembro del Comité de Control Central del CPUSA. [1] Durante el período del macartismo en Estados Unidos, Trachtenberg fue procesado dos veces y condenado en virtud de la Ley Smith ; las condenas fueron anuladas, la primera por la retractación de un testigo del gobierno y la segunda por decisión del Tribunal de Apelaciones del Circuito de Estados Unidos en 1958.
Alexander Leo Trachtenberg, más tarde conocido por sus amigos como "Alex" o "Trachty", nació el 23 de noviembre de 1885, [2] de padres judíos en la ciudad de Odessa , parte de la Zona de Asentamiento del Imperio Ruso .
Trachtenberg se unió al movimiento radical mientras asistía a la Escuela de Electrotécnica de la Universidad de Odessa como estudiante de ingeniería de 1902 a 1904. Durante la Guerra Ruso-Japonesa , fue reclutado por el ejército ruso. Por su servicio, obtuvo la Cruz de la Orden de San Jorge y ascendió al rango de capitán. [3]
Poco después de su regreso a casa a finales del verano de 1905, Trachtenberg fue arrestado y encarcelado por el gobierno durante un año, durante un período de represión de los disidentes políticos. [3] Durante la Revolución Rusa de 1905, Trachtenberg escapó de los pogromos contra los judíos en 1905 y 1906. Poco después de su liberación en 1906, se unió a muchos otros judíos en la emigración política a los Estados Unidos. [3]
Trachtenberg llegó a la ciudad de Nueva York el 6 de agosto de 1906 en un barco procedente de Hamburgo , Alemania, un importante puerto de salida hacia Estados Unidos. [4] De 1908 a 1915, Trachtenberg estudió en tres universidades diferentes y obtuvo su licenciatura en el Trinity College de Hartford, Connecticut , en 1911, seguida de una maestría en educación de la Universidad de Yale en 1912. [5] Continuó Estudió Economía en Yale hasta 1915 y completó una disertación sobre legislación de seguridad para la protección de los mineros del carbón de Pensilvania , pero no completó su doctorado. [6] La disertación de Trachtenberg fue aceptada para su publicación por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos en 1917, pero los retrasos en la preparación del manuscrito y los problemas presupuestarios en el Departamento finalmente terminaron con el proyecto. [7] Trachtenberg finalmente publicó su manuscrito un cuarto de siglo después a través de International Publishers , que él cofundó, como The History of Legislation for the Protection of Coal Miners in Pennsylvania, 1824-1915. [7]
Trachtenberg participó muy activamente en los asuntos estudiantiles y se desempeñó como presidente del capítulo de Yale de la Sociedad Socialista Intercolegial (ISS). [3] Durante la Primera Guerra Mundial, adoptó una postura antimilitarista desde una perspectiva socialista más que pacifista . Se unió a la Liga Colegiada Antimilitarismo de la Universidad de Columbia en 1915, se desempeñó como tesorero y contribuyó a una petición contra la guerra dirigida al presidente Wilson después del hundimiento del Lusitania . [3]
Trachtenberg dejó Yale en 1915 para trabajar como administrador y profesor de Economía y Trabajo en la Escuela Rand de Ciencias Sociales , fundada por el Partido Socialista en Nueva York. Trachtenberg dirigió el Departamento de Investigación Laboral de la escuela, que realizó estudios para otras organizaciones y recopiló y publicó estadísticas laborales. Editó varias publicaciones de Rand, incluidos los primeros cuatro volúmenes del enciclopédico American Labor Year Book de la Escuela Rand, así como una controvertida defensa de 1917 de la perspectiva antimilitarista del Partido Socialista, Los socialistas estadounidenses y la guerra. Trachtenberg continuó oponiéndose a la guerra incluso después de que Estados Unidos entrara en el conflicto del lado de los aliados en abril de 1917. [3]
En junio de 1920, el Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección (ILGWU) contrató a Trachtenberg como economista. [3]
Hasta la Revolución Rusa de 1917, Trachtenberg se había adherido al ala izquierda del Partido Socialista de América (SPA). Trachtenberg abrazó la Revolución Bolchevique de noviembre de 1917, pero no abandonó el Partido Socialista en el verano de 1919, cuando se inició el movimiento comunista en Estados Unidos. En cambio, permaneció en la SPA junto con el periodista J. Louis Engdahl y el líder juvenil William F. Kruse , intentando alinear la organización con la Internacional Comunista .
Las investigaciones federales sobre las actividades de Trachtenberg se remontan al período de los llamados " Palmer Raids " de 1920, tras una serie de atentados. La Oficina de Investigaciones (ahora FBI) tenía un informante, Abraham Goodman, que trabajaba como contable para la empresa de Trachtenberg, Chatham Printing Co. Goodman informó al BoI que Trachtenberg había impreso un folleto para el Partido Laborista Comunista en idioma ucraniano . [8]
En 1921, Trachtenberg, Kruse y Engdahl ayudaron a formar el Comité para la Tercera Internacional dentro del Partido Socialista, que luego se dividió en una organización independiente conocida como el Consejo de Trabajadores. El Consejo de Trabajadores publicó una pequeña revista quincenal, The Workers' Council, a partir de abril y hasta diciembre de 1921. [3] Trachtenberg se desempeñó como presidente del Comité de Finanzas del grupo. [9] El Partido Comunista clandestino estaba siendo empujado hacia una actividad abierta por la presión de la Internacional Comunista. A finales de 1921, el Consejo de Trabajadores se unió a la Federación Socialista Finlandesa y a los comunistas clandestinos para ayudar a establecer un nuevo llamado "Partido Político Legal", el Partido de los Trabajadores de América . [3]
En la convención fundacional de la WPA en diciembre de 1921, Trachtenberg fue elegido para formar parte del Comité Ejecutivo Central de la nueva organización. [10] En la Segunda Convención de diciembre de 1922, Trachtenberg fue reelegido para el mismo cargo. [10] Trachtenberg fue elegido delegado del Partido de los Trabajadores de América en el IV Congreso Mundial de la Internacional Comunista , celebrado en Moscú en el otoño de 1922. [3] Con su inscripción oficial en el movimiento comunista, en 1922 Trachtenberg dimitió de la Escuela Rand de Ciencias Sociales.
Durante el amargo conflicto interno del partido de la década de 1920, Trachtenberg apoyó la facción con sede en Nueva York encabezada por John Pepper , CE Ruthenberg y Jay Lovestone . Fue devuelto al Comité Ejecutivo Central gobernante por la Quinta Convención de septiembre de 1927, en la que Jay Lovestone fue elegido Secretario Ejecutivo. [10] En la VI Convención Nacional de marzo de 1929, cuando Benjamin Gitlow se convirtió en secretario ejecutivo, Trachtenberg fue elegido miembro suplente del comité. [10]
A lo largo de la década de 1920, Trachtenberg fue frecuentemente candidato a cargos públicos electivos. En 1920 se presentó como candidato del Partido Socialista a la Asamblea del Estado de Nueva York en el Distrito 12 del estado. [11] En 1924, se postuló para el Congreso en nombre del Partido de los Trabajadores en el Distrito 10 de Nueva York, postulándose para el mismo cargo para el Partido Comunista en el Distrito 14 de Nueva York en 1926, 1928 y 1930, después de la Bolsa de Valores. Chocar. [11]
Cuando Whittaker Chambers le dio a Adolf Berle su relato del espionaje soviético durante la administración Roosevelt, identificó a Trachtenberg como el "jefe de la GPU " en los EE.UU. [12]
Trachtenberg dirigió los esfuerzos culturales del Partido, en particular la publicación y distribución de materiales. En sus memorias, Whittaker Chambers resumió la carrera del activista en 1952 de la siguiente manera:
Alexander Trachtenberg, quien, como director de International Publishers, era el "comisario cultural" del partido y tenía bajo su protección a las Nuevas Masas y a los Clubes John Reed , y, como viejo bolchevique (se decía que era un ex oficial de caballería zarista y Doctor en Filosofía por Yale), fue miembro de la Comisión Central de Control. [1]
Trachtenberg fundó International Publishers en junio de 1924. Constituida el 17 de julio de 1924, la empresa era una empresa comercial de la que él era copropietario. Los financieros incluyeron a Abraham A. Heller, quien invirtió más de 100.000 dólares durante sus primeros 15 años. Un tercer accionista era Edith, la esposa de Heller, quien luego vendió a los otros dos, convirtiéndolos en accionistas iguales. El 26 de diciembre de 1924, el nombre de la empresa cambió de "International Publishers & Booksellers, Inc." a "International Publishers Co., Inc." Trachtenberg desempeñó múltiples funciones como tesorero, gerente, editor y vendedor. [3]
International Publishers publicó obras marxistas-leninistas. Trachtenberg obtuvo el apoyo de Nicholas Dozenberg , jefe del Departamento de Literatura del Partido de los Trabajadores. También contactó a Charles Ruthenberg , entonces secretario ejecutivo del Partido, para expresarle su intención de no competir sino de apoyar las publicaciones del propio Partido. A los textos políticos, International Publishers añadió obras literarias y académicas que atraían no sólo a la clase trabajadora sino también a los progresistas. [3]
El investigador David Lincove ha caracterizado los libros y folletos publicados por International Publishers bajo Trachtenberg como de "formato utilitario, académico o económico", aunque ocasionalmente "las ilustraciones refuerzan los temas proletarios". Señaló que "aparecían imágenes en color en las portadas de los libros, y ocasionalmente el editor agregaba fotografías del interior o dibujos artísticos e ilustraciones de artistas como William Siegel , Hugo Gellert y Esther Shemitz (futura esposa de Whittaker Chambers )". [3] La firma también publicó series de tapa dura (por ejemplo, 37 volúmenes de la "Biblioteca Marxista") para bibliotecas y escuelas. Lincove describió el colofón de la editorial como un "logotipo distintivo que representa a un trabajador erguido y sin camisa agarrando un libro de gran tamaño, enfatizando así la importancia de los libros y las ideas en la lucha de clases". [3]
International Publishers tuvo un aumento en las ventas brutas de unos 10.000 dólares a mediados de la década de 1920 a 75.000 dólares a finales de la década de 1930, durante la Gran Depresión . Los folletos cuestan hasta $1 y los libros hasta $3. De los títulos propios de la firma, el 80% se exportó, de los cuales el 80% fue a la Unión Soviética. Dentro de Estados Unidos, International Publishers vendía a librerías, universidades, bibliotecas y escuelas. La mitad o más de las ventas nacionales se produjeron directamente en Nueva York. [3]
La Unión Soviética aclaró las responsabilidades de los escritores en el movimiento comunista en el Segundo Pleno Mundial de la Oficina Internacional de Literatura Revolucionaria celebrado en Jarkov del 6 al 15 de noviembre de 1930. La Internacional Comunista ordenó al PCUSA que reclutara escritores en sus filas para trabajar para el revolución. Los John Reed Clubs, iniciados en 1929 por los editores de New Masses , fueron redirigidos a la comunidad negra . [3]
Trachtenberg dirigió la primera reunión del recién formado Congreso de Artistas Americanos en el estudio de arte de Eitaro Ishigaki el 18 de mayo de 1935. Asistieron unos 20 artistas. [13] Este grupo, que reemplazó al John Reed Club y sus numerosos capítulos en todo el país, operó dentro del Frente Popular pero fue organizado por el CPUSA. Los miembros incluían a Joseph Freeman , Mike Gold y el secretario del partido, Earl Browder . El Partido también organizó la Liga de Escritores Estadounidenses , cuyos miembros incluyen a Nelson Algren , Langston Hughes , Kenneth Burke y Erskine Caldwell . [3] El 1 de mayo de 1935, Trachtenberg se unió a la Liga de Escritores Estadounidenses (1935-1943), cuyos miembros incluían a Lillian Hellman , Dashiell Hammett , Frank Folsom , Louis Untermeyer , IF Stone , Myra Page , Millen Brand , Clifford Odets y Arturo Miller . (Los miembros eran en gran medida miembros del Partido Comunista o compañeros de viaje ). [14]
Con la agitación social y la angustia económica de millones de personas durante la Depresión, muchas personas buscaban soluciones alternativas al capitalismo estadounidense.
En el otoño de 1935, Trachtenberg contribuyó decisivamente a ayudar a crear la "Unión del Libro", un círculo radical de compra de libros basado en el modelo del Club del Libro del Mes . [15] La primera oferta de Book Union fue una antología titulada Literatura proletaria en los Estados Unidos, un grueso volumen de casi 400 páginas editado por Michael Gold , Granville Hicks , Joseph North y otros. [15] La Book Union cobraba una cuota anual de 1 dólar a sus miembros, quienes recibían un volumen por correo cada mes con un precio de descuento, y los miembros estaban obligados a comprar 2 de las 12 selecciones del club durante el año. [15] Después de la compra de cuatro libros en un año, los miembros recibirían una prima extra. [15] Sin embargo , la "Unión del Libro" de Editores Internacionales no tuvo tanto éxito como un "Club del Libro de Izquierda" similar operado por Victor Gollancz Ltd en Inglaterra. Parece haber terminado después de unos pocos años.
Según un número de 1948 de Counterattack (boletín) , Trachtenberg ayudó a Jacob Golos (quien más tarde reclutó y dirigió a Elizabeth Bentley ) a establecer World Tourists, una fachada del Partido Comunista . Counterattack afirmó además que World Tourists sirvió "en parte para espiar desde el principio". Además, el boletín afirmaba que Golos lo hacía rentable. [dieciséis]
En el mismo número, Counterattack también afirmó que tanto Trachtenberg como Golos eran miembros de una "Comisión de Control" del Partido Comunista, rebautizada como "Comisión Nacional de Revisión" en 1945. [16]
Trachtenberg fue citado y compareció ante el Comité Dies el 13 de septiembre de 1939. Proclamando su apoyo al comunismo, describió los ingresos, la producción y las ventas (ver la sección anterior, arriba). Describió la relación de su empresa con el CPUSA como "negocios". Sin embargo, Trachtenberg también formó parte de la junta de "Workers Library Publishers" (1928-1945, reemplazada por New Century Publishers), que publicaba literatura CPUSA. Quizás la publicación más famosa de Workers Library Publishers fue El Partido Comunista: Manual de Organización (1935) de J. Peters . [17] La investigación basada en documentos de los archivos rusos abiertos después de la caída de la Unión Soviética mostró financiación soviética directa o financiación indirecta a través del CPUSA. [3]
Además de discutir la economía de International Publishers, Trachtenberg también dijo al Congreso que durante la década de 1930 había sido Tesorero de World Tourists, Inc. Esta agencia de viajes afiliada al Partido coordinaba viajes de estadounidenses a la Unión Soviética. [18] Como parte de este trabajo, Trachtenberg refrendaba todos los cheques preparados por Jacob Golos . [19] En el siglo XXI, se sabe que Golos estuvo estrechamente vinculado al aparato secreto de inteligencia extranjera soviética en Estados Unidos durante estos años. [20] Trachtenberg dijo al Congreso que recibió pago de World Tourists por sus servicios sólo durante aproximadamente un año, ya sea en 1936 o 1937. [21]
Durante la década de 1940, el FBI continuó vigilando a Trachtenberg. Se infiltró en International Publishers con informantes . [3]
En 1952, durante los años de McCarthy , Trachtenberg enfrentó un procesamiento en un tribunal federal, basado en actividades en International Publishers, enseñanzas en escuelas dirigidas por comunistas y escritos anteriores que apoyaban la revolución comunista en los EE. UU. [3]
International Publishers publicó dos folletos en apoyo de Trachtenberg: Books on Trial: The Case of Alexander Trachtenberg y Publisher on Trial: The Case of Alexander Trachtenberg, A Symposium (ambos de 1952). Entre los contribuyentes al simposio se encontraba Howard Fast , escritor del guión de Spartacus (película) . Escribió sobre el caso de Trachtenberg:
La acusación tiene una singularidad ejercida contra él. Tanto el hombre como los libros que ha publicado están en juicio... Los libros... van más allá del hombre mismo... un corpus de literatura marxista-leninista superado en pocos países, de hecho... puesto a disposición del pueblo estadounidense porque este hombre no ha conocido el miedo ni el pesimismo y ha superado una y otra vez obstáculos casi insuperables... Algún día la historia sopesará y evaluará adecuadamente el papel que desempeñaron estos libros. [22]
Trachtenberg fue condenado el 2 de febrero de 1953 por violar la Ley Smith . En su sentencia, criticó el examen selectivo de las publicaciones de su empresa, en lugar de su historia general. Cumplió tres meses de prisión. El veredicto fue anulado cuando el testigo del gobierno Harvey Matusow se retractó. [3]
En 1956, Trachtenberg fue declarado culpable por segunda vez en un tribunal federal y sentenciado a un año de prisión. En 1958, el Tribunal de Apelaciones del Circuito de Estados Unidos anuló la condena basada en el caso de la Corte Suprema Yates contra Estados Unidos . [3]
Trachtenberg se retiró de International Publishers en 1962. Su sucesor, James S. Allen , continuó reimprimiendo clásicos (por ejemplo, tres volúmenes de las Obras Escogidas de Lenin en 1967 en una serie de "Libros en rústica del Nuevo Mundo"). La firma continuó publicando las obras clásicas de Karl Marx , Friedrich Engels y Lenin. Dejó de publicar libros de líderes que habían caído en desgracia, como Nikolai Bujarin , León Trotsky y Joseph Stalin . En 1975, Lou Diskin se hizo cargo de la empresa. [3]
Trachtenberg se casó con Rosalind Kohn Trachtenberg; eligieron no tener hijos. [3]
Alexander Trachtenberg murió a los 81 años el 16 de diciembre de 1966 en Nueva York de un derrame cerebral. Le sobrevivió su esposa. [3]
A partir de 2018, International Publishers continúa en funcionamiento activo. Sigue estrechamente afiliado al CPUSA y mantiene una oficina en la ciudad de Nueva York.
