Alexander Dimitry (7 de febrero de 1805 - 30 de enero de 1883) fue un autor, diplomático, educador, periodista, abogado, orador y publicista estadounidense. Fue el primer superintendente estatal de instrucción pública en Luisiana y representó a los Estados Unidos como embajador en Costa Rica y Nicaragua . Fue la primera persona de color en ocupar ambos cargos y, a pesar de su herencia mixta ( quadroon ), fue una de las pocas personas de color que sirvió en la burocracia del Gobierno Confederado . Alexander generalmente se hacía pasar por blanco, pero aun así fue testigo de innumerables incidentes de racismo. Dos incidentes importantes que involucraron a su familia fueron documentados en la corte titulados Forstall, fpcv Dimitry (1833) y Pandelly v. Wiltz (1854) . A lo largo de toda su vida, Alexander sufrió una persecución constante y siempre se le recordó su color de piel y su origen étnico. [3] [4] [5] [6]
Dimitry nació en Nueva Orleans de padre griego blanco, Andrea Dimitry , y de madre mestiza griega-africana, Marianne Céleste Dragon . Su padre era de la isla griega de Hidra. Creció hablando varios idiomas y promovió Grecia durante toda su vida. Asistió a la Universidad de Georgetown , [7] [8] [9] que más tarde allanó el camino para que otros miembros de la familia Dimitry asistieran a la institución. [10] Fue un destacado educador durante toda su vida, dando conferencias sobre muchos temas, entre ellos Las maravillas de la astronomía y Las armonías de la creación .
Dimitry fue uno de los fundadores de la sociedad secreta Los Siete Reyes Magos o La Orden de los Heptasofos . También fue miembro del Club Cosmopolita y de la Sociedad Histórica de Luisiana . Fue uno de los vicepresidentes durante la Gran Reunión de Masas de Unificación en 1873 para desegregar las escuelas en Luisiana durante la era de Jim Crow . [11] [12] Fue un destacado educador y se convirtió en presidente del Pass Christian College. Sus hijos John Bull Smith Dimitry , Charles Patton Dimitry y Virginia Dimitry Ruth se convirtieron en destacados educadores y escritores criollos. Su sobrino Ernest Lagarde también siguió sus pasos hablando numerosos idiomas y enseñando en la Universidad Mount St. Mary's . Alexander murió a los setenta y siete años en Nueva Orleans y está enterrado en el cementerio Saint Louis No. 1 junto con otros miembros de la familia. La entrada en Wolf River se llamó Dimitry Point y la región se conoce como Alexander Dimitry Claim. [13] [14] [15]
Alexander Dimitry nació en Nueva Orleans el 7 de febrero de 1805, hijo del comerciante griego Andrea Dimitry (1775-1852) y Marianne Céleste Dragon (1777-1856), que tenía ascendencia griega parcial y herencia criolla. Su padre emigró a Nueva Orleans en la primavera de 1799 y luchó en la Guerra de 1812 , sirviendo en la Batalla de Nueva Orleans con el mayor general y futuro presidente Andrew Jackson . [16]
Por el lado materno de Dimitry, su abuelo materno Michel o Miguel Dragon también fue un inmigrante griego en Luisiana y un veterano de la Revolución estadounidense , habiendo servido bajo el mando de Bernardo de Gálvez . Su abuela materna, Françoise Monplaisir, nació de una mujer mulata esclavizada en Nueva Orleans y fue bautizada en 1755. Su hija y madre de Dimitry, Marianne Céleste Dragon, nació libre, aunque Dragon y Monplaisir no se casaron hasta 1815. El registro bautismal de Marianne Céleste Dragon de 1777 la identifica como una parda libre , pero fue identificada como blanca al casarse con Andrea Dimitry en 1799. La ceremonia católica romana fue realizada por Antonio de Sedella . [17] Se cree que un retrato de Marianne Céleste Dragon fue pintado por José Salazar , un pintor mexicano itinerante que emigró a Nueva Orleans a mediados de la década de 1780.
Alexander fue uno de diez hijos. Entre sus hermanos y hermanas se encontraban: Euphrosine, Mannella Airnée, Constantine Andrea, John Baptiste Miguel Dracos, Clino Angelica, Marie Francesca Athenais, Nicholas Dimitry, Mathilde Elizabeth Theophainie y Antonie Marie. [18]
A los diez años, educado por tutores privados, Dimitry dominaba el griego clásico y el latín. Hablaba inglés, francés, griego, italiano y español. A los quince años, Dimitry ingresó en la Universidad de Georgetown en Washington, DC; se graduó en 1826. Cuando regresó a Nueva Orleans, estudió derecho con Auguste Davezac y James Workman. También fue alumno de Christian Roselius . [19]
Dimitry se presentó al examen de abogado y se dedicó a la abogacía. Conocía el derecho romano, inglés y francés y enseguida obtuvo un puesto de prestigio. Estaba más interesado en la educación, la literatura y los idiomas, y se convirtió en profesor en el College of Baton Rouge. Regresó a Nueva Orleans después de dos años y fue uno de los propietarios y editores de L'Abeille, un periódico francés. Fue el primer editor de la versión en inglés del periódico. [19]
Dimitry viajaba con frecuencia a Washington, DC, donde conoció a su esposa, Mary Powell Mills. Mills era hija de Robert Mills , un distinguido arquitecto. Era de Charleston, Carolina del Sur, y el diseñador del Monumento a Washington . La pareja se casó en Washington, DC, el 5 de abril de 1835. En 1835, Alexander se convirtió en el empleado principal del Departamento Postal del Suroeste. Permaneció en este puesto durante cuatro años y varios de sus hijos nacieron en Washington. Alexander fue un autor notable y escribió para muchas publicaciones diferentes desde 1830 hasta 1850 bajo el seudónimo de Tobias Guarnerius. Su hijo Charles Patton Dimitry más tarde adoptaría el nombre de Tobias Guarnerius Jr. [20] [19]
El Congreso de los Estados Unidos nombró a Dimitry secretario de la comisión enviada a México para resolver disputas. Su conocimiento del idioma español y del derecho internacional lo convirtieron en un valioso miembro de la comisión. Cuando regresó a Luisiana, fundó el colegio de la parroquia de Saint Charles, del que fue decano. Dimitry luego se convirtió en superintendente de las escuelas de Nueva Orleans. [19] En esa época, Alexander educó a la destacada autora, poeta y traductora criolla estadounidense Mary Bushnell Williams .
El gobernador de Luisiana, Isaac Johnson, nombró a Dimitry superintendente estatal de educación pública. Dimitry fue la primera persona de color y el primer titular del cargo en Luisiana. El cargo organizó el sistema de escuelas públicas en todo el estado. Ocupó este puesto desde 1847 hasta 1849. [1] [19]
En 1853, el sobrino de Dimitry, George Pandely, se postuló para un puesto en la Junta de Concejales Asistentes, un organismo municipal responsable de la infraestructura urbana de Nueva Orleans, incluidas las calles y las aceras. Victor Wiltz, en Pandelly v. Wilts (1854), se aprovechó de la ascendencia mestiza de Pandelly para desacreditar su elección, lo que llevó a Pandelly a llevar a su oponente a los tribunales por difamación. El caso fue desestimado, pero el caso Pandely inspiró a generaciones posteriores a inventar una nueva genealogía para sí mismos en la que afirmaban descender de una princesa india mítica, posiblemente inventada, de la tribu Alibamu llamada Malanta Talla. [21] [19] [22]
Después de su servicio como superintendente, Dimitry fue llamado a Washington por William L. Marcy . Fue uno de los empleados del Secretario de Estado William L. Marcy bajo la presidencia de Franklin Pierce . Dimitry fue designado para una comisión para revisar algunos tratados con las tribus indígenas estadounidenses. En 1855, fue designado por el Departamento de Estado de los EE. UU. para traducir correspondencia diplomática con diferentes gobiernos extranjeros. Hablaba con fluidez once idiomas. [23] Mientras estaba en el Departamento de Estado, dio conferencias en la Universidad de Georgetown. [24]
El presidente Buchanan nombró a Dimitry como ministro de los Estados Unidos residente en Costa Rica y Nicaragua en 1859. Fue contratado para resolver disputas diplomáticas. Dimitry fue crucial porque hablaba los idiomas nativos con fluidez y también hizo importantes discursos en español en funciones diplomáticas. Estaba muy bien informado sobre las condiciones de América Central y Dimitry estaba a punto de obtener un tratado con Nicaragua, pero debido a la secesión de Carolina del Sur el 20 de diciembre de 1860, la negociación terminó. Luisiana también aprobó una ordenanza de secesión el 26 de enero de 1861, un mes después. [19]
Dimitry, preocupado por su numerosa familia en Nueva Orleans y por su estado, renunció a su puesto de embajador. El secretario de Estado William H. Seward expresó el descontento del presidente Abraham Lincoln con la decisión de Dimitry cuando regresó a Washington. Dimitry rechazó un salario anual de 12.000 dólares en oro. [25] Su hijo John Dimitry también era un criollo greco-estadounidense. Era extremadamente culto y trabajó con su padre como secretario de la legación de Costa Rica y Nicaragua. [26]
El hijo de Alexander Dimitry, John Dimitry, sirvió como soldado raso en la compañía del capitán George Graham, que luego se convirtió en la Compañía C y la compañía de color de los guardias nativos de Crescent City. Fue uno de los guardias de color. [27]
Durante la Guerra Civil estadounidense, Alexander viajó a Richmond, Virginia, donde se desempeñó como secretario jefe del director general de correos. Más tarde se convirtió en asistente del director general de correos de la Confederación. El director de correos era John Henninger Reagan . Su hijo John resultó herido y más tarde se reunió con su padre en la oficina del director de correos. Su otro hijo, Alexander Godgrand Dimitry, murió en la Guerra Civil estadounidense. Perdió la vida en batalla cerca de Germantown, Maryland. Formó parte de la Decimoctava Caballería de Virginia CSA [28]
Aunque Dimitry tenía conexiones en el gobierno confederado, no tenía el respeto de todos sus compatriotas. El 29 de julio de 1861, Dimitry le pidió al PGT Beauregard el cuerpo de James Cameron , quien murió durante la Primera Batalla de Bull Run , para que pudiera ser enterrado. Dimitry firmó la carta con "Viejo amigo + compañero de Luisiana". Beauregard respondió: "No escucho ningún llamado de un traidor a la tierra de su nacimiento", ya que Dimitry había abandonado la causa confederada. [29]
El 4 de septiembre de 1865, el presidente Andrew Johnson le otorgó a Alexander un indulto presidencial por su participación en la Guerra Civil estadounidense. [30] Al final de la guerra, la familia se mudó a Brooklyn, Nueva York. [25]
En 1868, la familia se mudó de nuevo a Nueva Orleans. Un año después, Dimitry se convirtió en profesor de latín en el Christian Brothers College de Pass Christian, Mississippi. En la década de 1870, Dimitry, sus hermanos, sobrinos, suegros y primos sumaban más de 100 personas en Nueva Orleans. Formaban una familia criolla greco-estadounidense con grandes conexiones políticas.
El hijo de Dimitry, John, ayudó a escribir la biografía de Jefferson Davis junto con su esposa Varina Davis . En 1875, Alexander escribió un artículo para Le Meschacébé , un importante periódico de Luisiana, titulado The Creole Defined . [31] Define la palabra criollo y describe su importancia a lo largo de la historia gramatical.
Dimitry pasó el resto de su vida en el Christian Brothers College. Continuó escribiendo artículos para periódicos y dio conferencias por todo el sur. A menudo daba conferencias en la inauguración de edificios y era un erudito muy conocido. Sus conferencias incluían su teoría sobre la aptitud de la Tierra para el hombre , que analizaba la formación de la Tierra, la luz y los animales, la creación y la relación del hombre con el infinito. [32] Participó en la graduación del Seminario Normal Peabody en varias ocasiones. [33] Asistió a graduaciones por todo el sur. Fue miembro de la Orden de los Heptasofos . [34] Murió en su casa de Nueva Orleans en 1883. [19] Muchos de los escritos de Dimitry permanecen inéditos. [35] [36]
Alexander Dimitry y Mary Powell Mills tuvieron 10 hijos. Sus nombres están en orden de nacimiento: John Bull Smith Dimitry, Charles Patton Dimitry, Eliza Virginia Mills Dimitry, Mary Elizabeth Lynn Dimitry, Alexander Godgrand Dimitry, Mathilde Fortier Dimitry, Robert Mills Dimitry, Robert Andrea Dimitry, Thomas Daney Dimitry y Ernest Alexander Lagarde Dimitry. [37] La madre criolla de Alexander, Marianne Celeste Dragon, ha aparecido en varias publicaciones. Su retrato apareció en la portada del libro de 2009 Exiles at Home de Shirley Elizabeth Thompson. [38] También apareció en el libro de 2013 Behind Closed Doors Art in the Spanish American Home, 1492-1898 de Mia L. Bagneris, Michael A. Brown, Suzanne L. Stratton-Pruitt. [39]
El discurso principal estuvo a cargo del profesor Alexander Dimitry, un caballero reverenciado por su erudición, pero del que se decía que poseía una pequeña mezcla de sangre africana.
Nominación confirmada El nombramiento de Alexander Dimitry, como
Ministro para África
, fue confirmado ayer por el Senado. entre otros.
Se informa que el profesor Alexander Dimitry, a quien el Sr. Buchanan ha nombrado recientemente ministro en Nicaragua, es de ascendencia africana, en parte, y no podría ser votante ni elegible para ocupar un cargo en este estado, según la ley democrática del invierno pasado. Se dice que su supuesto africanismo perjudicó su utilidad en Luisiana, su estado natal. El presidente probablemente quería fastidiar a la rebelde democracia de Ohio al hacer este nombramiento ofensivo.
Gran reunión masiva de unificación, en Exposition Hall, el martes 15 de julio a las 7:00 p. m., un llamado a la unificación del pueblo de Luisiana