Alec Empire (nacido Alexander Wilke-Steinhof el 2 de mayo de 1972) [1] es un músico electrónico experimental alemán mejor conocido como miembro fundador de la banda Atari Teenage Riot , además de solista, productor y DJ. Ha lanzado muchos álbumes, EP y sencillos, algunos bajo alias, y ha remezclado más de setenta temas para varios artistas, incluido Björk . También fue la fuerza impulsora detrás de la creación del género hardcore digital y fundó los sellos discográficos Digital Hardcore Recordings y Eat Your Heart Out Records.
El padre de Wilke era un socialista de clase trabajadora, hijo de un activista radical que murió en los campos de concentración nazis de la Segunda Guerra Mundial . [2] [3] Su abuelo materno, Karl Steinhof, fue un millonario hecho a sí mismo que patentó el primer aparato doméstico para tejer a mano durante el auge económico en Alemania en la década de 1950. [2] [4]
Wilke creció durante la Guerra Fría cerca del Muro de Berlín , por el que pasaba todos los días de camino a la escuela. La frecuente visión de patrulleros armados influyó en su visión de la vida desde una edad temprana. [5] Describe entonces Berlín como: "Probablemente el lugar más izquierdista y radical de la Alemania de los años 70, terroristas, muchas manifestaciones y probablemente el primer lugar para escuchar la última música estadounidense, debido a los programas de radio de EE.UU. soldados traídos a Berlín." [6]
A la edad de diez años, el amor de Wilke por el hip hop lo llevó a una carrera de moda en las calles de Berlín. [7] [8] Más tarde, desilusionado por el hecho de que ese género se volviera cada vez más comercial, lo abandonó en favor de una forma completamente diferente de expresión musical. Había tocado la guitarra desde los ocho años, lo que, junto con su educación políticamente cargada, finalmente lo llevó a la música punk ; Formó su primera banda, Die Kinder (The Kids), a los doce años. [8]
Sin embargo, a los dieciséis años, Wilke llegó a creer que el movimiento punk estaba "muerto" (aunque la actitud punk antisistema figuraría significativamente en su producción posterior). Después de dejar Die Kinder, comenzó a escuchar música clásica y a experimentar con instrumentos electrónicos. [9] Con el tiempo quedó fascinado por la escena rave y, tras la reunificación alemana , frecuentaba raves clandestinas en Berlín Oriental , creyendo que su escena natal de Berlín Occidental estaba demasiado comercializada. Conocido al principio de su carrera como LX Empire, produjo gran parte de lo que él llama "música de DJ sin rostro". [10] En 1991, mientras pinchaba en una playa de Francia con su amigo Hanin Elias , llamó la atención de Ian Pooley , lo que llevó al lanzamiento de varios discos de 12" en el sello Force Inc.. [10]
Aunque Empire era un productor y DJ prolífico en ese momento, [11] y se ganaba la vida bastante cómodamente, veía la escena rave como decadente y egoísta. Esto lo enfureció, ya que él y sus amigos vivían en una ciudad involucrada en la política, y la desaparición de los gobiernos comunistas había dado lugar a un mayor conservadurismo en Alemania, mientras que a poca gente le importaba. El movimiento neonazi alemán había invadido la escena, declarando el trance techno "verdadera música alemana". [11]
Empire tomó represalias utilizando muestras de funk de los años 1960 y 1970 , un estilo de música predominantemente negro, en su trabajo en solitario. Para difundir aún más el mensaje, reunió a personas con ideas afines, Hanin Elias (también ex punk) y Carl Crack (un MC suazi ) para formar una banda. En 1992, el trío pasó a ser conocido como Atari Teenage Riot (ATR). [ cita necesaria ]
En palabras de Empire, el complejo estilo musical de Atari Teenage Riot tenía como objetivo "destruir" la "armonía simulada" de la música electrónica convencional y que, además de sus letras de protesta , "el sonido antidisturbios produce disturbios". Empire, que es heterosexual , también afirmó que era una reacción al nihilismo de la escena rave de la década de 1990, victimizado por la moda y alimentado por las drogas, y una vez dijo que "No puedes leer ni hacer nada más mientras escuchas nuestra música". música." [12]
ATR firmó un contrato discográfico con Phonogram , un importante sello del Reino Unido, en 1993. Los dos se separaron después de sólo un par de lanzamientos de sencillos, debido a la negativa de la banda a seguir las reglas del sello. [13] [14] En 1994, utilizando el anticipo en efectivo no reembolsable del acuerdo, Empire fundó un sello discográfico independiente que permitía a sus artistas la libertad de expresión que Phonogram probablemente no les daría. Lo llamó Digital Hardcore Recordings (DHR); la dirección que había tomado su sonido llegó a ser conocida como " hardcore digital ". Ese año, DHR lanzó EP de EC8OR , Sonic Subjunkies y el propio Empire.
Mientras trabajaba con ATR, Empire continuó de manera constante con su producción en solitario. Grabó para Force Inc. bajo varios seudónimos, incluido Jaguar , inspirado en el techno de Detroit . También grabó varios álbumes para el subsello experimental de Force Inc., Mille Plateaux , incluido Generation Star Wars (su primer álbum completo en solitario) y Low on Ice , que grabó íntegramente en su computadora portátil durante una gira de tres días por Islandia con ATR. En 1995, ATR lanzó su primer álbum propiamente dicho, Delete Yourself! , en DHR y, en 1996, Empire lanzó su primer álbum en solitario para DHR, The Destroyer . Ese año, Empire y Mike D firmaron un acuerdo para lanzar varias grabaciones de DHR en el sello discográfico Grand Royal de los Beastie Boys en los Estados Unidos. [15]
ATR pasó los siguientes años recorriendo el mundo con artistas como Jon Spencer Blues Explosion , Beck , Rage Against the Machine , Wu-Tang Clan y Ministry , además de encabezar espectáculos como el festival Digital Hardcore en CBGB 's en Nueva York. City en 1998, y el show del Queen Elizabeth Hall en Londres en 1999 a petición del fan John Peel . [16] Durante este tiempo introdujeron a Nic Endo a sus filas como un cuarto miembro. [ cita necesaria ]
Todos los miembros encontraron algo de consuelo en su trabajo en solitario: la producción de Empire en este momento incluiría su único lanzamiento como Nintendo Teenage Robots y la grabación pirata Alec Empire vs. Elvis Presley , así como remezclas para artistas como The Mad Capsule Markets. , Mogwai y Thurston Moore . Sin embargo, los problemas de ATR empeoraron. En el escenario de un espectáculo en Seattle en 1999, Empire se cortó los antebrazos con una navaja. [3] En otro show de ese año en Londres, en el que ATR apoyó a Nine Inch Nails , la banda prescindió de la fórmula habitual basada en canciones y entregó un largo aluvión de lo que sólo podría describirse como "ruido"; esto se lanzaría más tarde como Live at Brixton Academy .
A finales de 1999, Empire estaba mentalmente exhausto, Elias estaba embarazada y Crack sufría de psicosis inducida por el uso prolongado de drogas. [15] La banda hizo una pausa; su futuro se hizo aún más dudoso tras la muerte de Crack en 2001, [17] y la decisión de Elias de dejar DHR y crear Fatal Recordings .
Empire se recuperó en 2001 cuando él, con la ayuda de Endo, grabó Intelligence and Sacrifice . El álbum contenía dos discos: el primero conservaba la fórmula ATR, pero exhibía un estilo de producción más pulido y letras de una naturaleza inusualmente introspectiva; [18] el segundo disco era un álbum instrumental electrónico y, por el contrario, era más experimental. Usó una alineación estelar en su primer show en vivo de "Alec Empire" en el Fuji Rock Festival en Japón: Charlie Clouser (ex- Nine Inch Nails ) tocó sintetizadores , Masami "Merzbow" Akita y Gabe Serbian ( The Locust ) tocaron ambos. batería y Endo tocaba sintetizadores y teclados. [19]
La siguiente formación de Empire incluiría a un guitarrista, Robbie Furze, quien más tarde grabaría para DHR con Panic DHH. Empire también presentó una serie de shows en vivo interpretando material del segundo disco de Intelligence and Sacrifice ; uno de ellos fue lanzado como The CD2 Sessions en 2003. Regresó en 2005 con Futurist , que era menos electrónico que su predecesor y tenía un sonido más crudo de punk-rock, aunque asistido por cajas de ritmos y algo de procesamiento. [20]
Empire comenzó en 2006 como DJ en la fiesta de Nochevieja de los pioneros industriales Throbbing Gristle . [21] Durante ese año remezcló a sus compañeros alemanes Rammstein (de quienes una vez dijo que tenían "éxito por todas las razones equivocadas" [22] ) y a la banda de hardcore de Nueva York Most Precious Blood . También grabó una versión de "Monk Time" de The Monks para un álbum tributo con el cantante de esa banda Gary Burger y Russell Simins de Blues Explosion. [23] Atari Teenage Riot: 1992-2000 , un álbum retrospectivo, fue lanzado por DHR el 3 de julio de 2006.
En 2007, Empire anunció que DHR asumiría en adelante un papel más "clandestino", [24] mientras su atención se centraba en un nuevo sello, Eat Your Heart Out Records, [25] que describe como "el sonido de New Berlin ". [26] El primer lanzamiento del sello fue su sencillo de 12", "Robot LOVE", seguido de un álbum, The Golden Foretaste of Heaven , grabado con su nuevo equipo de producción y banda de gira The Hellish Vortex , lanzado en Japón el 28 de noviembre de 2007 y en Europa el 21 de enero de 2008. [27] El segundo single, On Fire EP , fue lanzado el 7 de diciembre. [28] Sixteen Years of Video Material , un DVD con imágenes raras de Empire y ATR fue lanzado en el sello de video alemán Monitorpop. en julio de 2008. [29] [30]
En febrero de 2017, Empire lanzó un álbum con la banda sonora original del thriller de ciencia ficción alemán Volt . [31]
El trabajo de Alec Empire abarca una variedad de estilos electrónicos (así como convencionalmente menos electrónicos). Sus lanzamientos anteriores para Force Inc. estuvieron influenciados por la escena rave en su Berlín natal, e incluyeron acid house , techno, hardcore, punk y breakbeat (todos los cuales son evidentes en los EP de SuEcide y la compilación de ediciones limitadas de 1990-1994 ). Al crear DHR, sus grabaciones en solitario para ese sello consistían en gran medida en los elementos básicos del hardcore digital del breakcore (como se escucha en el álbum y los EP de The Destroyer ) y ruido experimental posterior (como se escucha en Miss Black America ), mientras que su trabajo durante el mismo período para Mille Plateaux lo vio experimentar con minimal techno ( Pulse Code ), ambient ( Low on Ice ) y música concreta ( Les Étoiles des Filles Mortes ). Sus alter-egos para varios sellos brindaron salidas para incursionar en otros géneros como el drum and bass / jungla (DJ Mowgly), el techno de Detroit (Jaguar) e incluso la música chiptune (Nintendo Teenage Robots). [ cita necesaria ]
Después de la desaparición de Atari Teenage Riot, los principales lanzamientos de Empire para DHR buscaron continuar en la línea de la banda basada en la guitarra y con influencia punk. Intelligence y Sacrifice utilizaron guitarras en vivo, breakbeats, ruido, diálogos cinematográficos muestreados y la característica voz hablada/gritada en inglés de Empire, mientras que Futurist vio un regreso más obvio a sus raíces punk y, en consecuencia, suena como si hubiera sido grabado en gran medida utilizando toda la instrumentación en vivo, aunque fue producido electrónicamente. La creación del sello Eat Your Heart Out supuso un paso hacia un enfoque de sonido mucho más electrónico con voces comparativamente tenues sobre sonidos y ritmos sintetizados. [ cita necesaria ]
