Frances Davis Alda (nacida Fanny Jane Davis ; 31 de mayo de 1879 - 18 de septiembre de 1952) fue una soprano lírica operística nacida en Nueva Zelanda y criada en Australia . Alcanzó la fama durante las primeras tres décadas del siglo XX debido a su destacada voz, su fina técnica y su colorida personalidad, así como a sus frecuentes colaboraciones en el escenario de la Metropolitan Opera de Nueva York con Enrico Caruso . [1]
Alda nació como Fanny Jane Davis en Christchurch , Nueva Zelanda , el 31 de mayo de 1879, hija de David Davis y Leonore Simonsen. [n 1]
Leonore, una prometedora cantante de una familia musical, en septiembre de 1880 se divorció de David y reanudó su carrera como cantante. Fanny pasó sus primeros años viajando con su madre en sus giras operísticas. Después de falsos comienzos en Australasia , llevó a Fanny y a su hermano menor a San Francisco , California en 1883. Leonore Davis se volvió a casar, pero murió de peritonitis en San Francisco el 29 de diciembre de 1884, poco después de volver a casarse, con Herman Adler. Después de la muerte de su madre, Alda fue enviada a vivir con sus abuelos maternos, Martin y Fanny Simonsen , en Melbourne , Victoria , Australia . [2]
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Cantó en producciones de Gilbert y Sullivan en Melbourne antes de dejar Australia para Europa a la edad de 22 años para realizar estudios adicionales y perseguir una carrera de cantante internacional como su futura rival soprano Nellie Melba . Después de recibir lecciones en París de la reconocida maestra Mathilde Marchesi , quien le dio su nombre artístico, Alda hizo su debut en la Opéra-Comique en 1904 en Manon de Jules Massenet . Actuó en la Royal Opera House Covent Garden en 1906, y en La Scala , Milán, durante las temporadas 1906-08.
En 1908, el ex empresario de La Scala Giulio Gatti-Casazza se convirtió en director de la Metropolitan Opera . El 7 de diciembre de 1908, Alda hizo su debut allí. El 4 de abril de 1910, Alda y Gatti-Casazza se casaron. Según American Art News (Nueva York, 19 de marzo de 1910), Adolfo Müller-Ury estaba pintando a Alda justo antes de su matrimonio. Fue en Nueva York donde Alda impulsó su carrera, apareciendo aclamada en óperas tan famosas como Martha , Manon Lescaut , Otello , Fausto , Mefistófeles y La bohème . Comenzó a grabar para la Victor Talking Machine Company en 1908 y varios de sus discos se convirtieron en éxitos de ventas. [3] Creó los papeles principales en Madeleine de Victor Herbert y La noche de Cleopatra de Henry Hadley, así como Roxana en Cyrano de Walter Damrosch . También cantó regularmente con Enrico Caruso .
Alda realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda en 1927, y en una entrevista dijo que detestaba Australia. [4] Al año siguiente se separó de Gatti-Casazza y luego se divorció. En 1929, dejó el Met, pero continuó dando conciertos, haciendo transmisiones de radio y apareciendo en vodevil. La autobiografía de Alda de 1937 se tituló Hombres, mujeres y tenores .
El 14 de abril de 1941 en Charleston, Carolina del Sur , se casó con el ejecutivo publicitario de Manhattan Ray Vir Den; él era una década más joven que ella. [5]
Se jubiló en Long Island y pasó mucho tiempo viajando. Murió de un derrame cerebral el 18 de septiembre de 1952 en Venecia , Italia , a los 73 años. [1]
Está enterrada en el cementerio de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Great Neck, Long Island . [6]
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