Alcmeón de Crotona ( griego : Ἀλκμαίων ὁ Κροτωνιάτης , Alkmaiōn , gen .: Ἀλκμαίωνος ; fl . siglo V a. C.) fue un escritor médico y filósofo-científico griego . [1] Se lo ha descrito como uno de los filósofos naturales y teóricos médicos más eminentes de la antigüedad y también se lo ha calificado como "un pensador de considerable originalidad y uno de los más grandes filósofos, naturalistas y neurocientíficos de todos los tiempos". [2] Su trabajo en biología ha sido descrito como notable, y su originalidad lo convirtió probablemente en un pionero. Debido a las dificultades para fechar el nacimiento de Alcmeón, su importancia ha sido descuidada. [3]
Alcmeón nació en Crotona , Magna Grecia , y era hijo de Pirítoo. [3] Algunos dicen que Alcmeón fue discípulo de Pitágoras , y se cree que nació alrededor del 510 a. C. [4] Aunque escribió principalmente sobre temas médicos, hay quienes sugieren que era un filósofo de la ciencia, no un médico. También practicó la astrología y la meteorología . No se sabe nada más de los acontecimientos de su vida. [5]
En la época de Alcmeón, la escuela de medicina de la Magna Grecia era considerada la más famosa; las enfermedades se estudiaban de manera científica y experimental. [2] Alcmeón fue considerado por muchos un pionero y defensor de la disección anatómica y se decía que fue el primero en identificar las trompas de Eustaquio . Sus célebres descubrimientos en el campo de la disección se mencionaron en la antigüedad, pero se discute si su conocimiento en esta rama de la ciencia se derivaba de la disección de animales o de cuerpos humanos. [6] Calcidio , en cuya autoridad se basa el hecho, simplemente dice " qui primus exsectionem aggredi est ausus ", y la palabra exsectio se aplicaría igualmente bien en ambos casos; [7] algunos eruditos modernos dudan por completo de la palabra de Calcidio. [8]
Alcmeón también fue el primero en estudiar las causas internas de las enfermedades. Fue él quien sugirió por primera vez que la salud era un estado de equilibrio entre humores opuestos y que las enfermedades se debían a problemas en el medio ambiente, la nutrición y el estilo de vida. Se le atribuye un libro titulado Sobre la naturaleza , aunque el título original puede ser diferente, ya que se sabe que los escritores alejandrinos atribuyeron el título "Sobre la naturaleza" a una amplia variedad de obras. Según el relato de Favorino , Alcmeón fue el primero en escribir un tratado sobre filosofía natural ( φυσικὸν λόγον ), [9] [10] sin embargo esto ha sido discutido, porque Anaximandro escribió antes que Alcmeón. [3] Los relatos que atribuyen a un Alcmeón de Crotona ser el primero en escribir fábulas sobre animales , [11] pueden ser una referencia a un poeta con el mismo nombre. [3] También escribió varias otras obras médicas y filosóficas, de las que sólo se han conservado los títulos y algunos fragmentos por Estobeo , [12] Plutarco , [13] y Galeno . [14]
Entre los fragmentos que se conservan atribuidos a Alcmeón se incluyen: "La tierra es la madre de las plantas y el sol su padre", y quizás también: "La experiencia es el comienzo del aprendizaje", atribuido a un poeta espartano llamado Alcmeón.
La igualdad (isonomia) de las potencias (húmedo, seco, frío, caliente, amargo, dulce, etc.) mantiene la salud, pero esa monarquía entre ellas produce la enfermedad. [3]
Teofrasto en su De Sensu ofrece un resumen de la ciencia fisiológica de Alcmeón, [15] donde se mencionan sus posiciones respecto a la capacidad de comprender el ser que separa al hombre de los animales, la forma en que opera cada sentido individual y el cerebro siendo el centro de actividad para el pensamiento y los sentidos. [16] Alcmeón se diferenciaba de sus contemporáneos en varios aspectos. Mientras que Empédocles sostenía que las sensaciones resultaban de interacciones entre iguales y la residencia de la mente estaba en el corazón , Alcmeón concluía que las sensaciones nacían de interacciones entre desiguales y la sede de la mente era la cabeza. Además, discrepaba con Empídocles respecto a la identidad entre sensación y pensamiento, y trazaba una clara distinción entre ellos. [17] Esto sirvió como una diferencia definitoria entre los animales que solo pueden sentir, y el hombre superior que también puede pensar, una noción aceptada y confirmada por Aristóteles . [18] [17]
El comentario de Calcidio al Timeo de Platón elogia a Alcmeón, Calístenes y Herófilo por su trabajo sobre la naturaleza del ojo. Menciona que Alcmeón extirpó el ojo de un animal para estudiar el nervio óptico. Sin embargo, no hay evidencia de que el propio Alcmeón diseccionara el ojo o el cráneo. Basándose en esta observación, y en otras más rudimentarias, Alcmeón describió los sentidos, excepto el sentido del tacto. Estas observaciones contribuyeron al estudio de la medicina al establecer la conexión entre el cerebro y los órganos sensoriales, y delinearon los caminos de los nervios ópticos, además de afirmar que el cerebro es el órgano de la mente. Muchos eruditos creen que Platón se refirió al trabajo de Alcmeón, cuando escribió en el Fedón sobre los sentidos y cómo pensamos nosotros o los animales. También afirmó que el ojo contiene tanto fuego como agua, y que la visión se produce una vez que se ve algo y se refleja en la parte brillante y translúcida del ojo. [19] [3]
Alcmeón decía que el sueño se produce por la retirada de sangre, desde la superficie del cuerpo hacia vasos sanguíneos más grandes, y que uno se despierta de nuevo cuando la sangre regresa. Y si la sangre se retira por completo, se produce la muerte. Se ha sugerido que los autores hipocráticos y Aristóteles adoptaron las opiniones de Alcmeón sobre el sueño. [20] [21] También hay relatos suyos sobre embriología, cómo se desarrolla un niño y analogías con animales y plantas sobre la fisiología humana.
Basándose en Teofrasto, Cicerón y Clemente se refieren a Alcmeón como creyente de la divinidad de los cuerpos celestes, y Aecio presenta el argumento de la inmortalidad del alma debido a su movimiento autónomo continuo. Estas ideas en sí mismas no eran innovadoras, pues la noción del movimiento eterno y autocausado de la naturaleza servía a los argumentos de Anaxímenes y los pitagóricos y la divinidad de los cuerpos celestes era bien aceptada en la religión popular , pero Alcmeón era único en el sentido de que las presentaba de manera lógica. [22] Ambas ideas están relacionadas con la imagen central del movimiento circular, y especialmente con el carácter circular del tiempo, como se vio en las revoluciones de los cuerpos celestes en relación con las repeticiones circulares de eventos en la Tierra, como los cambios estacionales orquestados por el sol. [23] La noción de circularidad se aplicó además a áreas tan variadas como la geometría , la astronomía , la cronología , la historia y la fisiología . [23] En este contexto se cita a Alcmeón diciendo que “la razón por la que los hombres mueren es que no pueden unir el principio y el fin”. El alma, en su acción sobre el cuerpo, imita los movimientos circulares eternos de los astros divinos, y la vida depende de la integración circular de todas las partes en un todo continuo. [24]
Debido a la poca evidencia, existe controversia sobre hasta qué punto Alcmeón puede ser considerado un cosmólogo presocrático , o si acaso puede ser considerado. [3]
Aunque a Alcmeón se le describe a menudo como discípulo de Pitágoras , hay razones para dudar de que fuera pitagórico en absoluto; [25] su nombre parece haberse colado en listas de pitagóricos que nos han dado escritores posteriores. [26] Aristóteles lo menciona como casi contemporáneo de Pitágoras, pero distingue entre la stoicheia ( στοιχεῖα ) de opuestos, bajo la cual los pitagóricos incluían todas las cosas; [27] y el doble principio de Alcmeón, según Aristóteles, menos extendido, aunque no explica la diferencia precisa. Desde 1950 el consenso académico sostiene que Alcmeón de Crotona es una figura independiente de los pitagóricos. [3]
Se han conservado otras doctrinas de Alcmeón. Decía que el alma humana era inmortal y participaba de la naturaleza divina, porque, como los cuerpos celestes, contenía en sí misma un principio de movimiento. [28] [29] Suponía que el eclipse de la luna, que también era eterna, se debía a su forma, que según él era como la de un barco. Todas sus doctrinas que han llegado hasta nosotros se relacionan con la física o la medicina, y parecen haber surgido en parte de las especulaciones de la escuela jónica , con la que Aristóteles parece relacionar a Alcmeón más que con la pitagórica, y en parte de la tradición de la ciencia médica más antigua. [26]
Alcmeón de Crotona, filósofo , médico y científico griego que vivió durante el siglo V a. C., es considerado uno de los fundadores de la tradición médica en la antigua Grecia y realizó importantes contribuciones a la anatomía y la fisiología, así como a la medicina en general. El trabajo de Alcmeón tuvo un gran impacto en el desarrollo de la medicina y la ciencia occidentales. Sus ideas siguen influyendo en nuestra comprensión del cuerpo y la mente humanos en la actualidad.
Una de las contribuciones más significativas de Alcmeón a la medicina fue su comprensión del cerebro y el papel que desempeñaba en la fisiología humana. Fue una de las primeras personas en reconocer la importancia del cerebro como el punto de la inteligencia y la conciencia (o alma ). [30] Alcmeón creía que el cerebro era el órgano más importante del cuerpo y que era responsable de controlar todas las funciones del cuerpo. También creía que el cerebro era el sitio de los sentidos y que las diferentes áreas del cerebro eran responsables de detectar diferentes experiencias sensoriales. [30]
El trabajo de Alcmeón también tuvo un impacto significativo en el estudio de la anatomía . Fue uno de los primeros médicos en realizar disecciones en cadáveres humanos , lo que le permitió obtener una mejor comprensión de la estructura y función del cuerpo humano y todas sus partes. [31] Alcmeón estaba particularmente interesado en los ojos y los oídos e hizo importantes descubrimientos sobre sus estructuras y cómo funcionaban. También reconoció la importancia del corazón en lo que respecta a la circulación de la sangre por todo el cuerpo, aunque su comprensión del sistema circulatorio no era tan avanzada como la de los médicos posteriores.
Las ideas de Alcmeón sobre el cerebro y los sentidos tuvieron un enorme impacto en el desarrollo de la filosofía griega antigua. Su comprensión del cerebro como el área donde se creaban la inteligencia y la conciencia desafió las creencias sobre la naturaleza del alma y la mente de la época. [31] El trabajo de Alcmeón sentó las bases para debates filosóficos y científicos posteriores sobre la relación entre el cuerpo y la mente, y sus ideas continúan influyendo en nuestro pensamiento sobre estas cuestiones en la actualidad.
El trabajo de Alcmeón también tuvo un impacto importante en el desarrollo de la medicina occidental. Su énfasis en la observación y la disección ayudó a establecer un enfoque científico de la medicina que resaltaba la importancia de la evidencia empírica y la experimentación . El trabajo de Alcmeón sobre el cerebro y los sentidos también ayudó a establecer la importancia de comprender el funcionamiento fisiológico subyacente de las enfermedades, lo que creó una base para los avances posteriores en la ciencia médica.
Alcmeón de Crotona fue un pionero en la historia de la medicina y la ciencia. Su trabajo sobre el cerebro, los sentidos y la anatomía humana permitió avances posteriores en estos campos, y su énfasis en la observación y la experimentación ayudó a crear un enfoque científico de la medicina que sigue siendo fundamental para nuestra comprensión del cuerpo y la mente humanos en la actualidad. Las ideas de Alcmeón siguen influyendo en nuestro pensamiento sobre la conciencia, la relación entre el cuerpo y la mente y los mecanismos fisiológicos de las enfermedades. Su legado como científico, filósofo y médico sigue siendo visible hoy en día, casi 2500 años después de su muerte.
Laërtius, Diogenes (1925). . Vidas de los filósofos eminentes . Vol. 2:8. Traducido por Hicks, Robert Drew (edición en dos volúmenes). Biblioteca Clásica de Loeb.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1870). "Alcmeón". Diccionario de biografía y mitología griega y romana .