Albert Levitt (14 de marzo de 1887 - 18 de junio de 1968) fue un juez, profesor de derecho, ministro unitario , abogado y funcionario del gobierno estadounidense. Se postuló sin éxito muchas veces para cargos públicos en Connecticut, California y New Hampshire, y generalmente recibió sólo un pequeño porcentaje de los votos. Mientras era juez del Tribunal de Distrito de las Islas Vírgenes en 1935, ordenó que a las mujeres se les permitiera registrarse y votar.
Nacido en Maryland, Levitt se unió al ejército de los EE. UU. a los 17 años. Luego fue al seminario y pasó varios años como estudiante, y finalmente obtuvo títulos de tres universidades de la Ivy League . Después de que estalló la Primera Guerra Mundial , sirvió dos veces: una en el cuerpo de ambulancias de los franceses y otra como capellán en el ejército estadounidense. En este último cargo, fue herido y gaseado .
Después de la guerra, Levitt se convirtió en abogado. Mientras estuvo en la Facultad de Derecho de Harvard , jugó un papel decisivo en la redacción de la Enmienda de Igualdad de Derechos . Luego comenzó una serie de puestos de corta duración enseñando derecho. Finalmente, se instaló con su esposa, la sufragista Elsie Hill , en Connecticut, y se involucró en política. Aunque nunca fue elegido para el cargo, la pequeña facción que dirigió influyó en el resultado de varias contiendas, ayudando a elegir al demócrata Wilbur Cross como gobernador en 1930 y ayudando a derrotarlo en 1938. En general, sus acciones ayudaron a los demócratas contra los republicanos. , y fue recompensado por esto con un puesto en el Departamento de Justicia bajo Franklin Delano Roosevelt a partir de 1933. El Fiscal General Homer Cummings lo nombró juez en 1935 y dispuso que reanudara su trabajo en el Departamento de Justicia después de que renunció. posición al año siguiente. Rompió públicamente con la administración Roosevelt en 1937 y perdió su puesto en el gobierno.
Después de dejar el Departamento de Justicia, Levitt impugnó el nombramiento de Hugo Black hacia Corte Suprema de Estados Unidos bajo la Cláusula de Emolumentos de la Constitución; en su decisión, Ex parte Levitt , el tribunal se negó a considerar sus reclamaciones, afirmando que carecía de capacidad legal para presentarlas ante los tribunales. A principios de la década de 1940, se mudó a California y comenzó a postularse como candidato marginal en las primarias republicanas, incluso en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1950 en California , terminando sexto de seis, detrás del ganador, Richard Nixon . También se formó la creencia de que la Iglesia Católica Romana era un gran peligro para la democracia estadounidense y, en sus campañas, advirtió contra su influencia . Murió en 1968.
Levitt nació el 14 de marzo de 1887 en Woodbine, Maryland ; [1] era hijo de Thomas Reeve Levitt e Ida Alee Levitt. [2] A la edad de diecisiete años, se unió al ejército de los Estados Unidos y ascendió al rango de sargento. [1] Sirvió en el Cuerpo Hospitalario y, de 1906 a 1907, en Filipinas. [2] Según un artículo de noticias de 1937, Levitt viajó cuatro veces alrededor del mundo cuando era joven. [3] Después de dejar el ejército, asistió a la Escuela Teológica de Meadville , dirigida por los unitarios , y recibió su título de Licenciado en Divinidad en 1911. [2] En 1910, mientras estudiaba en Meadville, realizó un viaje en canoa de 1.600 millas (2.600 km) con otro estudiante desde Buffalo hasta Pittsburgh pasando por Baltimore y Washington, DC [4] En 1912-1913, se desempeñó como pastor asistente en la Capilla Unitaria Willow Place en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York. y estaba disponible para realizar servicios en ausencia del ministro. [5] [6] En 1913, se graduó con una licenciatura, cum magnis honoribus , de la Universidad de Columbia , y fue miembro de Phi Beta Kappa . [2]
Levitt se desempeñó como profesor en Columbia después de su graduación, cruzó el Atlántico para unirse al Cuerpo de Ambulancias Estadounidense en el ejército francés en 1915. Regresó a los Estados Unidos después de varios meses y pasó un año, de 1915 a 1916, enseñando filosofía en Universidad Colgate . Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, se unió nuevamente al ejército estadounidense y sirvió de 1917 a 1919 como capellán . Durante su estancia en el frente occidental , fue herido y gaseado. [1] [2] [7]
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Levitt había pasado un breve período en Harvard como instructor del ROTC ; Regresó allí como estudiante de derecho en 1919 y recibió su LL.B. el año siguiente. [1] Además de estudiar derecho, se desempeñó como ministro de la Sociedad Unitaria de Harvard. [8] Mientras estaba en Harvard, llegó a ver a Dean Roscoe Pound como su mentor y, en parte debido a su relación romántica con la activista por los derechos de las mujeres Elsie Hill , se afilió al Partido Nacional de la Mujer (NWP). La líder de los derechos de las mujeres, Alice Paul, consultó tanto a Pound como a Levitt en la redacción de lo que se conoció como la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) para brindar igualdad a las mujeres sin erosionar las protecciones especiales. Pound estaba dispuesto a ayudar, siempre y cuando no se hiciera pública su participación. Levitt, buscando evitar conflictos con las leyes existentes que protegen a las mujeres, redactó al menos 75 versiones de la ERA para Paul. También consultó con el futuro juez de la Corte Suprema Felix Frankfurter , quien entonces era abogado de la Junta de Salario Mínimo de Washington, DC . Frankfurter comentó varios borradores, sintiendo que cualquier versión de la ERA tendría el efecto secundario de destripar las protecciones legales actuales para las mujeres. Levitt intentó hacer cambiar de opinión a Frankfurter, pero no tuvo éxito. Le escribió a Paul: "El resultado neto de la entrevista es nada". [9]
Aunque tanto Pound como Frankfurter habían dado consejos a Levitt con la condición de que no se utilizaran sus nombres, los activistas del NWP afirmaron incorrectamente que los dos habían aprobado el texto de la ERA como adecuado para legislación o enmienda constitucional. Levitt se disculpó con ambos y le escribió a Paul que ya no podía consultar a nadie en quien confiaba sobre la ERA por temor a ser traicionado nuevamente. Sin embargo, influenciado por Hill, continuó su trabajo para Paul hasta finales de 1921. [9] El 24 de diciembre de 1921, cuando ya trabajaba en la Universidad de Dakota del Norte , se casó con Hill en Chicago. Dado que los deberes de Levitt lo mantenían en Dakota del Norte y Hill la mantenía a ella en Washington, planearon pasar tiempo juntos en el verano en su Connecticut natal, [10] pero por lo demás inicialmente planearon vivir separados, ambos ocupados con sus propias carreras. [11] La boda fue confidencial, conocida sólo por unos pocos amigos y asociados, hasta que el asunto se hizo público el mes siguiente. [12] Levitt se proclamó el hombre más afortunado del mundo, afortunado porque se había casado con una feminista, que no permitiría que su marido fuera zar. [13]
Levitt renunció a su capellanía de los unitarios de Harvard en junio de 1920 para aceptar un puesto como profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington . [14] Mientras Levitt estaba allí, en 1921, el presidente Woodrow Wilson lo nombró miembro de la Comisión de Ensayo nombrada anualmente , compuesta por ciudadanos y funcionarios que se reunían en la Casa de la Moneda de Filadelfia para probar las monedas del año anterior. [15] Durante el verano de 1921, fue profesor en el circuito del Sistema Radcliffe Chautauqua . [16] Después de un año en George Washington, se mudó a la Universidad de Dakota del Norte y luego regresó a la Facultad de Derecho de Yale , donde recibió su doctorado en derecho en 1923. [1] De 1923 a 1924, se desempeñó como fiscal adjunto especial. General, [11] que trabaja en la Sección de Transacciones de Guerra del Departamento de Justicia . [dieciséis]
En 1924, fue contratado como profesor asistente de derecho en la Universidad Washington and Lee . Allí causó una profunda impresión como, según el sitio web de la escuela, "probablemente el profesor de derecho más inusual, colorido y, según algunos, excéntrico en la historia de Washington y Lee", pero también como un "maestro de gran capacidad". . [1] Levitt y Hill tuvieron una hija a finales de 1924 y, por primera vez, los dos vivieron juntos de forma permanente, en Washington y Lee. [17] Hill conservó su apellido de soltera y su hija era conocida con el apellido "Hill-Levitt", poco convencional para la conservadora ciudad sureña de Lexington, Virginia . Levitt estuvo involucrado en un conflicto con el decano de la facultad de derecho y cuando su contrato expiró en 1927, no fue renovado. [1]
Mientras estuvo en Washington y Lee, Levitt fue uno de los dos delegados estadounidenses en el Congreso Penal Internacional en julio de 1926 en Bruselas. [18] Después de su regreso a los Estados Unidos, Levitt preparó un nuevo código legal, que se sugirió que cada delegado preparara para su consideración en el próximo congreso, en 1929 en Viena. [19] En 1927, Levitt ganó un primer premio de 500 dólares ofrecido por el editor de An American Tragedy de Theodore Dreiser por un ensayo sobre los aspectos legales y sociales del asesinato del libro. [20]
Levitt luego enseñó derecho en la Facultad de Derecho de Brooklyn de la Universidad St. Lawrence , de 1927 a 1930. [2] Residiendo en Redding, Connecticut , fue admitido en el colegio de abogados estatal en 1928. [21] Comenzó a involucrarse en los asuntos públicos. cambiando del Partido Demócrata al Republicano por su apoyo a la Prohibición . [22] Declaró que había sido republicano hasta la Primera Guerra Mundial, pero que había quedado impresionado por los esfuerzos de Wilson para mantener a la nación fuera de la guerra, y que después había seguido siendo demócrata debido a una estrecha amistad personal con el candidato demócrata a la presidencia en 1924. , John W. Davis . Anunció en 1928 que desafiaría al actual representante republicano en el cuarto distrito de Connecticut , Schuyler Merritt , [23] pero no consiguió las firmas de petición necesarias para aparecer en la boleta electoral. [24]
En agosto de 1929, Levitt inició una batalla para obligar al Fiscal General de Connecticut a intentar destituir a los miembros de la Comisión de Servicios Públicos (PUC). Levitt alegó que la comisión violó la ley estatal al no exigir que el Ferrocarril de New Haven eliminara los cruces a nivel al ritmo requerido por la ley. La comisión consideró que deshacerse de los cruces era demasiado caro. [25] Esto desencadenó una batalla legal que llegó al Tribunal Superior de Connecticut al menos seis veces y a la Corte Suprema de Connecticut dos veces y, a pesar del éxito inicial, finalmente terminó en una pérdida para Levitt. [26]
Impulsado por su éxito inicial en sus acciones contra la PUC, Levitt buscó la nominación republicana para gobernador de Connecticut en 1930, denunciando la influencia del jefe político republicano del estado , J. Henry Roraback . [27] Cuando las asambleas electorales para elegir delegados a la convención estatal de nominaciones se llevaron a cabo el 5 de septiembre de 1930, Levitt fue derrotado abrumadoramente y eligió sólo tres delegados, ninguno de su ciudad natal de Redding. [28] Poco más de una semana después, Levitt fue despedido como profesor de derecho, y el decano afirmó que no se debía a sus actividades políticas, sino a que la reducción de la matrícula hacía innecesarios sus servicios, y que "en vista de las actividades políticas que enfrenta Prof. Levitt, no pudo continuar con su trabajo de clase". [29]
En la convención estatal celebrada en Hartford el 16 de septiembre, sólo cuatro delegados apoyaron a Levitt y el vicegobernador Ernest E. Rogers ganó la nominación. [30] Al día siguiente, Levitt reaccionó elogiando al candidato demócrata a gobernador, Wilbur L. Cross , [31] y luego declaró que votaría por Cross. [32] En octubre, buscó la nominación republicana para uno de los dos escaños de Redding en la Cámara de Representantes de Connecticut , pero en el caucus recibió sólo 9 votos contra 115 y 112 de los ganadores, con un tercer candidato terminando por delante de Levitt con 14. votos. [33] Levitt luego se presentó como independiente. [34] En las elecciones generales del 4 de noviembre, Cross fue elegido gobernador. Levitt fue derrotado en Redding, obteniendo 98 votos y los dos republicanos ganadores recibieron 376 votos cada uno. [35] A pesar de las derrotas, el New Britain Herald le dio crédito a Levitt por influir en el resultado de las elecciones para gobernador. [36]
Después de las elecciones de 1930, Levitt continuó una batalla contra la compañía Connecticut Light & Power para obligarla a extender las líneas eléctricas hasta su aislada vivienda en Redding sin gastos para él. [37] Esta batalla finalmente fracasó en la Corte Suprema de Connecticut en abril de 1932. [38] [39]
Para entonces, hubo críticas hacia Levitt. El Waterbury democrat , en un editorial titulado "Demasiado Levitt", le acusó de ser uno de los "que critican continuamente y no ofrecen ninguna ayuda para sacar a nuestro gobierno de su precaria situación financiera". [40] El Hartford Courant sugirió que tal vez Levitt tenía razón en sus puntos de vista sobre Connecticut, o tal vez estaba "simplemente dolorido porque tan pocos están dispuestos a ser salvos". [41] Levitt ejerció la abogacía, representando a un grupo de residentes de Manchester que sentían que sus tarifas eléctricas eran demasiado altas, [42] así como a una asociación de contribuyentes que buscaban reducir la contaminación del agua en Danbury . [43]
En 1932, Levitt se postuló para gobernador como candidato del Partido Republicano Independiente, que apoyaba la Prohibición y respaldaba al presidente republicano Herbert Hoover , pero que nombraba a sus propios candidatos para otros cargos. [44] El gobernador Cross se negó a debatir con Levitt, [45] quien fue derrotado, obteniendo sólo 5.125 votos de poco menos de 600.000 emitidos. [46] Levitt se proclamó encantado con los resultados, ya que el voto republicano independiente para senador había sido mayor que el margen de derrota del senador republicano Hiram Bingham , a quien Levitt se había opuesto. [47]
Después de las elecciones, en las que también el presidente Hoover fue derrotado por el demócrata Franklin D. Roosevelt , inmediatamente hubo especulaciones de que Levitt sería recompensado por sus actividades contra el Partido Republicano regular con un puesto en la nueva administración. [48] Levitt fue a Washington en busca de un trabajo que le permitiera continuar con sus actividades anti-Roraback. [49] En julio de 1933, se anunció que Levitt sería asistente especial del Fiscal General Homer Cummings , no adscrito a ningún departamento particular del Departamento de Justicia, pero disponible para actuar en asignaciones. [48] El Courant señaló: "De ahora en adelante hay que tener en cuenta a Albert Levitt. No se le puede ignorar". [50]
En Washington, le preguntaron a Levitt si existía una "Sra. Levitt" y, cuando respondió que no, tuvo fama de soltero hasta que explicó sobre Elsie Hill. [51] Siguió involucrado en la política de Connecticut, prediciendo en diciembre de 1933 que sus Republicanos Independientes ayudarían a derrotar a los Republicanos regulares controlados por Roraback. [52] Las divisiones dentro del Partido Republicano Independiente hicieron que Levitt buscara formar el Partido Ciudadano. [53] Este grupo nominó a Levitt para la Cámara de Representantes del cuarto distrito. [54] Levitt renunció al Departamento de Justicia para emprender la carrera, ya que Cummings había dictaminado que los empleados federales no podían postularse para puestos importantes. [55] En las elecciones de noviembre, Levitt recibió 1.397 votos de más de 120.000 emitidos, terminando cuarto de los cinco candidatos. [56] En enero de 1935, fue recontratado por el Departamento de Justicia, lo que provocó cierto malestar entre los demócratas de Connecticut, ya que había criticado al candidato demócrata fracasado en el cuarto distrito, Edward T. Buckingham . [57]
Roosevelt había forzado la dimisión del juez del Tribunal de Distrito de las Islas Vírgenes , T. Webber Wilson , a mediados de 1935. Había habido un conflicto político que involucraba a Wilson en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , y se esperaba que Cummings, que tenía el poder de nombrar al juez de las Islas Vírgenes, se encargara de nombrar a alguien que pudiera resolver la situación. Por tanto, el nombramiento de Levitt en octubre de 1935, con su tormentoso pasado en Connecticut, resultó algo sorprendente. [58]
Levitt declaró en una entrevista que no pretendía ser un espectáculo público, sino vivir una vida solitaria, habiendo traído un perro para mitigar la soledad, [59] aunque tanto Elsie Hill como su hija, Elsie Hill-Levitt, también vinieron. a Santo Tomás. [60] Prestó juramento el 17 de octubre de 1935. [61] Hill se involucró en los asuntos de las mujeres locales y se indignó al saber que, según la ley colonial danesa, todavía vigente en su mayor parte en las Islas Vírgenes, las mujeres locales no podían votar. Según una mujer local, Hill les dijo a las mujeres activistas que si entablaban una demanda, su marido defendería el derecho de las mujeres a votar en la posesión. Hill consiguió un destacado abogado de Nueva York para representar a los isleños sin honorarios y, en noviembre de 1936, el juez Levitt dictaminó que la privación de derechos era inconstitucional en virtud de la Decimonovena Enmienda. La junta electoral local todavía se negó a registrar mujeres y, al mes siguiente, el juez Levitt emitió una orden judicial de mandamus , obligando a la junta a cumplir. [62] [63]
Levitt alienó a gran parte de la población negra de las islas al sentenciar a un hombre negro a cinco años por intento de violación el mismo día que le dio a un hombre blanco una sentencia suspendida por violar a su hijastra. Estos actos provocaron protestas, incluso por parte del gobernador de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Lawrence William Cramer , y del secretario del Interior, Harold Ickes . [64] Levitt tuvo otros conflictos con el gobernador Cramer, que culminaron en el caso de Estados Unidos contra Leonard McIntosh , en el que el acusado había admitido haber robado propiedad del gobierno y una sentencia de prisión era obligatoria. Después de que Levitt impusiera la sentencia, Cramer no sólo perdonó a McIntosh (posiblemente siguiendo instrucciones de Washington) sino que emitió una larga declaración condenando a Levitt. [65] Sintiendo que se estaba obstruyendo la justicia y que su capacidad para imponerla estaba amenazada, Levitt renunció, [65] alegando interferencia del gobernador y del Departamento del Interior. [66]
La renuncia de Levitt fue aceptada el 1 de agosto de 1936 y nuevamente fue nombrado fiscal general adjunto especial para trabajar en la Oficina del Procurador General . [66] Cuando Cramer fue nominado para un segundo mandato como gobernador, a principios del año siguiente, su nominación fue remitida al Comité Senatorial de Territorios y Posesiones Insulares. El senador de Maryland Millard Tydings , su presidente, sabiendo de la oposición de Levitt y tratando de bloquear la reelección de Cramer, lo invitó a testificar, lo cual hizo. [64] La comparecencia de Levitt en enero de 1937 (testificó nuevamente en abril) puso a Cummings en la posición de que uno de sus asistentes se opusiera públicamente a un nombramiento de Roosevelt, quien lo había nombrado fiscal general. Cummings hizo saber a la prensa que Levitt había actuado sin su conocimiento o consentimiento y describió sus acciones como "repugnantes". [67] Roosevelt y su administración presionaron a Tydings, que se presentaba a la reelección el año siguiente, y el senador abandonó su oposición a Cramer. Roosevelt prometió al líder de la mayoría del Senado, Joseph Robinson , que haría despedir a Levitt. [64]
Levitt también se opuso públicamente al plan del presidente de ampliar la corte y fue incluido como testigo ante el Comité Judicial del Senado , aunque no fue llamado a testificar. [68] A principios de julio de 1937, un portavoz del Departamento de Justicia indicó que Levitt estaba a punto de ser despedido y renunció. La carta de renuncia, dirigida a Cummings, fue aceptada en una carta por uno de los subordinados de Cummings y omitió cualquier elogio del desempeño laboral de Levitt, como era habitual dadas las circunstancias. Esto fue visto como una reprimenda para Levitt. [69] La renuncia de Levitt entró en vigor el 10 de agosto de 1937. [70]
Ningún Senador o Representante podrá, durante el Tiempo para el cual fue elegido, ser nombrado para ningún Cargo civil bajo la Autoridad de los Estados Unidos que haya sido creado, o cuyos Emolumentos hayan sido aumentados durante dicho tiempo.
El 12 de agosto de 1937, Roosevelt nominó al senador Hugo Black de Alabama como juez asociado de la Corte Suprema, para cubrir la vacante provocada por el retiro del juez Willis Van Devanter , ocurrido poco después de que el Congreso aumentara a 100 la pensión pagada a los magistrados jubilados. por ciento del salario. Black había sido elegido para un mandato de seis años en el Senado a partir de 1933. Su nominación fue controvertida por razones políticas, aunque entonces no era de conocimiento general que había sido miembro del Ku Klux Klan , y por primera vez en casi medio siglo. , la nominación presidencial de un senador no fue confirmada de inmediato y por unanimidad. Sin embargo, Black fue confirmado, 63-16, el 17 de agosto. [71] [72]
El 18 de agosto de 1937, Levitt presentó una petición ante la Corte Suprema impugnando el asiento de Black. [73] Levitt sostuvo que dado que la ley que permitía a los magistrados jubilarse manteniendo su salario completo había sido aprobada durante el período de seis años para el cual Black había sido elegido y ese período aún no había expirado, Black no era elegible bajo la Cláusula de Emolumentos de la Constitución. También argumentó que debido a que Van Devanter, como juez jubilado, seguía pudiendo escuchar casos de tribunales inferiores, no había vacantes. [11]
La postura de Levitt avergonzó a Cummings, quien había declarado públicamente que la probabilidad de una impugnación del asiento de Black era tan baja que resultaba insignificante, y puso al fiscal general en la posición de tener que denigrar los conocimientos jurídicos de un hombre al que había designado para un cargo de juez. . Sin embargo, Cummings calificó el desafío como "una típica escapada de Levitt. Es un esfuerzo completamente inútil que contiene elementos de comedia. El Departamento de Justicia no lo toma en serio". [74] Levitt no fue el único que cuestionó la constitucionalidad del nombramiento de Black; un partidario notable fue el senador William E. Borah de Idaho, quien afirmó que Levitt tenía una base legal sólida pero no sabía cómo podría conseguir un día en la corte. sus acusaciones. [74]
Black tomó asiento el 4 de octubre de 1937, después de haber prestado juramento antes. Levitt, a quien The New York Times describió como un "soldado de fortuna, predicador, profesor, abogado de corporaciones, juez federal y 'acosador ' de servicios públicos ", se presentó ante el tribunal. Luego pidió permiso para presentar un escrito solicitando que se le exigiera a Black que demostrara una causa por la cual se le debería permitir permanecer como juez. El presidente del Tribunal Supremo, Charles Evans Hughes, preguntó a Levitt si su presentación estaba por escrito y, cuando se le aseguró que así era, le dijo a Levitt que la presentara al secretario. [71]
El tribunal falló el 11 de octubre de 1937. En su decisión, Ex parte Levitt , el tribunal determinó que la posición de Levitt , como ciudadano y miembro del Colegio de Abogados de la Corte Suprema, no era suficiente para permitirle impugnar el asiento de Black. Cuando se enteró de la decisión, Levitt citó el Libro de Job : "Aunque él me matare, en él confiaré; pero mantendré mis propios caminos delante de él". [11] En 1956, Levitt le escribió al juez Black que, aunque se oponía a la nominación, admiraba a Black y le agradecía su "continua defensa y aclaración de nuestros derechos civiles". [75]
A finales de 1937, Levitt regresó a Connecticut y, como Roraback había muerto, buscó la reconciliación con el Partido Republicano de Connecticut, ofreciendo sugerencias sobre cómo enviar una delegación del Congreso anti- New Deal a Washington. Para entonces ya era un crítico de la administración Roosevelt. [76] Buscó la nominación republicana para la Cámara de Representantes del cuarto distrito en 1938, [77] pero fue derrotado. En cambio, aceptó la nominación del Partido Unión para juez sucesorio de Redding. [78] Presentó una demanda exitosa para que su nombre y el del Partido Unión aparecieran en la boleta electoral. Levitt fue derrotado como juez. El partido adoptó al candidato republicano a gobernador, Raymond E. Baldwin . Cross obtuvo más votos como demócrata que Baldwin como republicano, pero los votos emitidos por Baldwin como candidato del Partido Unión le ganaron las elecciones. [79] [80]
Entre los casos que Levitt tomó como abogado se encontraba el de Kent E. Stoddard, un lechero acusado de violar la ley al vender leche a un precio demasiado bajo. Stoddard fue declarado culpable y multado con 50 dólares, pero Levitt apeló el caso. [81] En mayo de 1940, la Corte Suprema de Connecticut decidió el caso y encontró inconstitucional el estatuto bajo el cual Stoddard había sido condenado. [82] Otro caso, el de John Fodor por hurto, resultó en que el colegio de abogados presentara cargos contra Levitt por cobrar una tarifa excesiva. Se resolvió después de que Levitt devolviera $1,559 de una tarifa de $2,750. [83]
En 1939, Levitt enseñó derecho financiero en la Escuela de Comercio de la Universidad de Nueva York . [2] Después del inicio de la Segunda Guerra Mundial ese año, inicialmente se opuso a la derogación de la Ley de Embargo , temiendo que esto arrastraría a los EE.UU. al conflicto del lado de Gran Bretaña y Francia, [84] y en junio de 1940 envió un telegrama a la Casa Blanca exigiendo que Roosevelt revele el contenido de cualquier acuerdo secreto con los Aliados para hacerlo. [85] Sin embargo, en septiembre de ese año, respaldó a Roosevelt para la reelección frente al candidato republicano, el ex ejecutivo corporativo Wendell Willkie , afirmando que la plataforma de Willkie se basaba en afirmaciones de que Roosevelt había estado en el cargo demasiado tiempo y que el republicano estaba liderando ninguna oposición real. [86]
En 1941, Levitt se desempeñó como asesor especial de la Oficina de Gestión de Producción , División de Prioridades. [2] Después de dejar ese cargo, en abril de 1941, envió a Roosevelt un telegrama instándolo a declarar la guerra a Alemania, Italia y Japón como única forma de que Estados Unidos sobreviviera. [87] En octubre, Levitt compareció ante un comité de la Cámara de Representantes atacando a los sindicatos por obstruir los esfuerzos de defensa y denunciando la burocracia gubernamental. [88] Después de que Estados Unidos entró en la guerra, Levitt se opuso a la Comisión de Mano de Obra de Guerra alegando que violaba la prohibición de la servidumbre involuntaria de la Decimotercera Enmienda . [89]
Levitt enseñó en la Escuela de Derecho Hastings de California, [1] de 1942 a 1943. [2] Permaneciendo en California, en 1945, criticó las propuestas de Dumbarton Oaks , que darían lugar a la creación de las Naciones Unidas , por dar a Gran Bretaña un asiento permanente en el Consejo de Seguridad, mientras que la India, con una población muchas veces mayor, se quedó sin él. Sugirió que las propuestas darían como resultado una "oligarquía fascista" de menos de una docena de hombres como dictadores del mundo. [90]
En 1946, Levitt, que entonces vivía en Santa Mónica , se postuló para la nominación republicana al Congreso por el distrito 16 de California . [91] En ese momento en California, los candidatos se presentaban habitualmente en las primarias republicanas y demócratas, ya que ganar ambas equivalía a una elección. Esto se conocía como presentación cruzada . Levitt, que se postuló sólo en las primarias republicanas, impugnó la práctica ante los tribunales, sin éxito. [92] Fue derrotado en las primarias del 4 de junio de 1946. [93] También se desempeñó como ministro en la Iglesia Unitaria All Souls en Santa Mónica. [94]
En 1947, Levitt escribió a J. Parnell Thomas , presidente del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , solicitando que el comité "investigara las actividades antiamericanas de la Iglesia Católica Romana en los Estados Unidos"; se ofreció a testificar. [95] Se postuló nuevamente para un cargo en 1948, esta vez para la Asamblea del Estado de California [96] del distrito 37 del condado de Santa Bárbara . Nuevamente cuestionó la práctica de la presentación cruzada, y nuevamente se le negó, [97] fallo confirmado por la Corte Suprema de California . [98] Fue derrotado por Stanley T. Tomlinson , quien exitosamente realizó una presentación cruzada. [99] En 1949, cuando el cardenal Francis Spellman acusó a Eleanor Roosevelt de ser anticatólica en sus escritos, Levitt escribió al clérigo y alegó que había perdido su ciudadanía estadounidense y que era un extranjero que representaba a una potencia extranjera, el Vaticano. [100]
En diciembre de 1949, Levitt anunció que sería candidato a la nominación republicana para las elecciones al Senado de 1950 en California. [101] La organización de campaña del favorito en las primarias republicanas, el congresista Richard Nixon , pudo identificar a Levitt como la persona que había estado involucrada en la política de Connecticut de la década de 1930; no había mencionado esa participación en su anuncio de campaña. Aunque tenían escasa información sobre Levitt, los empleados de Nixon declararon que no estaban perturbados por su candidatura. [102]
En febrero de 1950, Levitt retó a Nixon a un debate y acusó al congresista de eludirlo. Afirmó que Nixon, conocido como anticomunista, había sido en realidad responsable de ayudar al Partido Comunista. Al negarse nuevamente a presentar una solicitud cruzada, se postuló con una plataforma para poner fin al Plan Marshall , recortar los impuestos sobre la renta y otorgar un beneficio semanal a los jóvenes y a los ancianos. Esperaba que su principal rival en las primarias republicanas fuera el actual senador demócrata Sheridan Downey , y afirmó que Nixon "no tiene ninguna posibilidad". [103]
Levitt, a quien el Washington Evening Star consideró "prácticamente desconocido en la política de California", fue inicialmente el único oponente republicano de Nixon, los demás en las primarias republicanas eran demócratas cruzados. [104] Más tarde, otro candidato republicano marginal, Ulysses Grant Bixby Meyer, se unió a la carrera, pero los observadores políticos no dieron ninguna oportunidad a ninguno de los dos. [105] Después de que Downey se retirara, los principales contendientes demócratas fueron la representante Helen Gahagan Douglas y el editor Manchester Boddy . [104] En marzo, Levitt habló en contra de las acusaciones del senador de Wisconsin Joseph McCarthy de que había comunistas en el Departamento de Estado, afirmando que fueron hechas con la intención de ayudar a los enemigos de Estados Unidos a impedir la reconciliación entre Estados Unidos y la Unión Soviética. [106] Viajó en autobús por el norte de California en abril y reafirmó su plataforma de campaña, que también incluía el regreso a la Prohibición y la prohibición de que se utilizaran fondos públicos para tener un representante de Estados Unidos en el Vaticano. [107]
La prensa prácticamente no prestó atención a la campaña de Levitt, lo que lo molestó. [108] Se dirigió a la Convención Estatal Republicana en Fresno el 22 de abril y dijo a los delegados que "los tres enemigos de nuestro estilo de vida estadounidense son el comunismo, el fascismo y el vaticanismo". [109] Fue abucheado cuando acusó a Nixon de pretender luchar contra el comunismo cuando en realidad ayudaba a estos tres enemigos del estilo de vida estadounidense. [109] Nixon, quien también habló en la convención, no respondió a las acusaciones de Levitt. Levitt, tras la convención, acusó a varios miembros del Congreso de seguir los dictados del Vaticano. [110] En las primarias de junio, tanto Levitt como Meyer ganaron sólo unos pocos votos mientras Nixon avanzaba para enfrentarse a Douglas en las elecciones generales. [111] Levitt terminó sexto de los seis candidatos en las primarias republicanas, obteniendo 15.929 votos frente a los 740.465 de Nixon, incluso detrás de Meyer, que recibió 18.783. [112]
En 1952, Levitt se postuló para el Congreso por el distrito 22 de California , un escaño recién creado en el Valle de San Fernando . [113] Intentó y no logró que Joseph F. Holt fuera excluido de la boleta electoral por ser miembro de las fuerzas armadas. [114] Esta vez Levitt hizo una presentación cruzada, pero fue fácilmente derrotado por Holt en las primarias republicanas y por Dean McHenry en las demócratas. [115]
En 1953, Levitt regresó a Connecticut. Tomó un caso como abogado especial del municipio de New Britain contra el departamento de carreteras del estado, buscando alterar el curso de una autopista planeada para pasar por New Britain. Alan Olmstead del Meriden Record-Journal recordó los días anti-Roraback de Levitt en la década de 1930 y escribió: "No esperamos que sea el asesino de gigantes como antes... pero Levitt no es tan inofensivo como parece. Incluso cuando no gana, tiene un hábito de molestar muy desarrollado". [116]
Después de que Levitt envió a un comité del Congreso (y lo entregó a la prensa) un telegrama declarando que tenía "lo que creo que es evidencia irrefutable de que el Senador Joseph McCarthy es, él mismo, miembro de organizaciones subversivas cuyo propósito es derrocar al Gobierno del Estados Unidos, por medios pacíficos si es posible, pero por la fuerza si es necesario", Gerald LK Smith , editor de The Cross and the Flag , imprimió que la declaración de Levitt era "una invención obvia, una mentira de todos los lados, difundida por Albert Levitt". . [117] Demandó a Smith por difamación y ganó una sentencia de 750 dólares. En apelación, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos revocó en 1955, afirmando que,
Levitt ha sido muchas veces candidato a cargos públicos. La Cruz y la Bandera es una publicación periódica que ha analizado la idoneidad y disponibilidad de las personas para cargos públicos en el pasado. Las figuras políticas son objeto de discusión. Se limitaría en gran medida esa información pública con respecto a las personalidades políticas si los tribunales dictaminaran que el ataque y la defensa de tales figuras no pueden hacerse en la prensa. El que empuña la espada puede ser herido de espada. Cuando Levitt publicó un ataque en un periódico, quedó expuesto a represalias. [117]
En 1956, Levitt y Elsie Hill se divorciaron; el mismo año se casó con Lilla Cabot Grew Moffat, una viuda que era hija del ex diplomático estadounidense Joseph C. Grew . Al obtener la licencia de matrimonio, Albert Levitt dio una dirección de Ventura, California . Los dos permanecieron casados hasta su muerte. [11] [118] Más tarde ese año, Levitt recibió considerable publicidad, incluidas entrevistas televisivas, al autodenominarse jefe de la Liga Republicana de California, un grupo desconocido para los funcionarios republicanos, y oponerse a la nueva designación de Nixon, quien para entonces era vicepresidente. . [119]
En 1957, se anunció en los periódicos que los Levitt pasarían unas vacaciones en su casa de verano en Hancock, New Hampshire , la antigua casa del abuelo de Lilla Levitt, Thomas Sergeant Perry . [120] Pero fue como residente de Hancock que Levitt se postuló, en 1958, para el Congreso por el primer distrito del Congreso de New Hampshire , convirtiéndose en la primera persona en la historia del estado en postularse para un distrito sin vivir allí, ya que Hancock se encontraba en el segundo . distrito . Fue derrotado en las primarias de septiembre. [121]
En 1960, Levitt, candidato republicano al Senado por New Hampshire, telegrafió al Papa Juan XXIII y le pidió que aclarara si el senador John F. Kennedy , un católico que buscaba la nominación demócrata a la presidencia, debía lealtad política al Vaticano. o a Estados Unidos. Según la investigación de Levitt, unos 150 principios de la Iglesia Católica Romana estaban en conflicto con la Constitución. No hay constancia de respuesta alguna por parte del Papa. [122] Levitt fue derrotado en las primarias republicanas por el senador Styles Bridges , 86.837 votos contra 6.256. [123] A esto le siguió, en 1962, una candidatura para la nominación republicana al Congreso en el segundo distrito de New Hampshire. Levitt terminó último entre seis candidatos, con menos del 2 por ciento de los votos. [124] En 1964, buscó la nominación republicana para gobernador de New Hampshire. Terminó quinto de siete candidatos (incluido un candidato por escrito , que terminó tercero) con 822 votos de unos 63.000 emitidos. [125]
Entre los casos en los que Levitt estuvo involucrado durante sus últimos años se encontraba una demanda por difamación presentada por Caballeros de Colón en relación con un folleto distribuido durante la campaña presidencial de 1960. Levitt compareció en nombre de los acusados ante un tribunal federal de Carolina del Norte con un permiso especial y el caso se resolvió por 1 dólar. [126] Después de que el caso Baker contra Carr requiriera que los distritos legislativos estatales se basaran en la población, una convención constitucional de New Hampshire ideó un plan para ser aprobado por los votantes en las elecciones de 1964 e implementado para las próximas elecciones. Levitt demandó que se implementara un plan a tiempo para las elecciones de 1964, pero un panel de tres jueces federales se negó, citando la interrupción que causaría en el proceso electoral. [127] Se desempeñó como director nacional de la Sociedad Thomas Jefferson de los Estados Unidos. [128] Aunque apoyó a Kennedy por estar dispuesto a separar su religión de su lealtad a los Estados Unidos, Levitt declaró que dos representantes, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, John W. McCormack , eran nacionales del Vaticano. Continuó advirtiendo contra las actividades políticas "subversivas" de la Iglesia católica. [129]
Levitt dedicó tiempo a idear un plan de paz para Rhodesia , haciendo propuestas para compartir el poder entre las razas de allí. [130] Mantuvo correspondencia con varios funcionarios, tanto en Gran Bretaña como en África. [131] En septiembre de 1967, Levitt compareció ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado , opinando que el presidente Lyndon B. Johnson estaba violando la Constitución al proseguir la guerra de Vietnam e imponer sanciones a Rhodesia. [132]
Levitt murió el 18 de junio de 1968 en Manchester, New Hampshire . Le sobrevivieron su segunda esposa, Lilla Grew Levitt, su hija y una nieta. [133] Olmstead notó su fallecimiento y lo llamó "el pequeño personaje increíble e improbable" cuyos ataques a la máquina Roraback fueron responsables de la elección de Cross en 1930. [134]