[1] Este seudónimo fue acuñado por el Sindicato de directores de Estados Unidos en 1968 y se usó oficialmente hasta 2000,[1] para manifestar la insatisfacción del director por no haber tenido el control creativo deseado sobre la película.
[2] Este seudónimo también ha sido utilizado por otros trabajadores del gremio cinematográfico, como los guionistas.
De todos modos no está del todo claro cuándo se utilizó el seudónimo por primera vez, debido a que Death of a Gunfighter se estrenó en 1969 (y curiosamente fue bien recibida), un año después del estreno de Fade-In, film romántico que fue dirigido por Jud Taylor, pero atribuido al Sr. Smithee.
Lo mismo le pasó a Kiefer Sutherland, que no acabó del todo satisfecho con Woman Wanted (Se busca mujer).
No fue esta la única vez en la que el nombre fue parodiado, ya lo ha sido en varias ocasiones o tomado como un elemento de comedia.