Alan Dudley Bush (22 de diciembre de 1900 - 31 de octubre de 1995) fue un compositor, pianista, director de orquesta, profesor y activista político británico. Comunista comprometido , sus convicciones políticas intransigentes se reflejaron a menudo en su música. Compuso prolíficamente en una amplia gama de géneros, pero luchó durante toda su vida por obtener el reconocimiento del establishment musical británico, que en gran medida ignoró sus obras.
Bush, de origen acomodado de clase media, disfrutó de un éxito considerable como estudiante en la Royal Academy of Music (RAM) a principios de la década de 1920, y pasó gran parte de esa década mejorando sus habilidades de composición y de interpretación del piano con distinguidos tutores. Un período de dos años en Berlín entre 1929 y 1931, al comienzo del ascenso al poder del Partido Nazi , consolidó las convicciones políticas de Bush y lo llevó del Partido Laborista al Partido Comunista de Gran Bretaña , al que se unió en 1935. Escribió varias obras a gran escala en la década de 1930 y estuvo muy involucrado con coros de trabajadores para los que compuso espectáculos, coros y canciones. Su postura prosoviética condujo a una prohibición temporal de su música por parte de la BBC en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , y su negativa a modificar su posición en la era de la Guerra Fría de posguerra condujo a un semiostracismo más prolongado de su música. Como resultado, las cuatro óperas principales que escribió entre 1950 y 1970 se estrenaron en Alemania del Este .
En sus obras de preguerra, el estilo de Bush conservó lo que los comentaristas han descrito como un carácter inglés esencial, pero también estuvo influido por los idiomas europeos de vanguardia de los años de entreguerras. Durante y después de la guerra comenzó a simplificar este estilo, en línea con su creencia inspirada en el marxismo de que la música debía ser accesible a las masas del pueblo. A pesar de las dificultades que encontró para conseguir que sus obras se interpretaran en Occidente, continuó componiendo hasta bien entrados los ochenta años. Enseñó composición en la RAM durante más de 50 años, publicó dos libros, fue el fundador y presidente durante mucho tiempo de la Asociación de Música de los Trabajadores, y se desempeñó como presidente y más tarde vicepresidente del Gremio de Compositores de Gran Bretaña . Su contribución a la vida musical fue reconocida lentamente, en forma de doctorados de dos universidades y numerosos conciertos de homenaje hacia el final de su vida. Desde su muerte a los 94 años en 1995, su legado musical ha sido alimentado por el Alan Bush Music Trust, establecido en 1997.
Bush nació en Dulwich , al sur de Londres, el 22 de diciembre de 1900, el tercer y más joven hijo de Alfred Walter Bush y Alice Maud, de soltera Brinsley. [1] Los Bush eran una próspera familia de clase media, cuya riqueza provenía de la empresa de químicos industriales fundada por el bisabuelo del compositor, W. J. Bush. [1] Cuando era niño, la salud de Alan era delicada, y fue educado inicialmente en casa. Cuando tenía once años comenzó en la Highgate School como alumno externo, y permaneció allí hasta 1918. Sus dos hermanos mayores sirvieron como oficiales en la Primera Guerra Mundial ; uno de ellos, Alfred junior, murió en el frente occidental en 1917. El otro, Hamilton Brinsley Bush, entró en el negocio familiar y se presentó dos veces como candidato liberal por Watford en la década de 1950. El final de la guerra en noviembre de 1918 significó que Alan evitó por poco ser llamado al servicio militar; Mientras tanto, habiéndose decidido a seguir una carrera musical, solicitó y fue aceptado en el RAM, donde comenzó sus estudios en la primavera de 1918. [2]
En la RAM, Bush estudió composición con Frederick Corder y piano con Tobias Matthay . [1] Progresó rápidamente y ganó varias becas y premios, incluida la Beca Thalberg, el premio de piano Phillimore y un premio Carnegie de composición. [1] Produjo las primeras composiciones de su canon formal: Tres piezas para dos pianos, Op. 1, y Sonata para piano en si menor, Op. 2, [3] y también hizo su primer intento de escribir ópera: una escena de la novela de Bulwer Lytton Los últimos días de Pompeya , con un libreto de su hermano Brinsley. La obra, con Bush al piano, recibió una única interpretación privada con miembros de la familia y amigos formando el elenco. El manuscrito fue posteriormente destruido por Bush. [4]
Entre los compañeros de estudios de Bush se encontraba Michael Head . Los dos se hicieron amigos, y como resultado de ello Bush conoció a Nancy, la hermana de 14 años de Head. En 1931, diez años después de su primer encuentro, Bush y Nancy se casarían y comenzarían una relación artística de por vida en la que ella se convirtió en la principal libretista de Bush, además de proporcionar los textos para muchas de sus otras obras vocales. [5] [n 1]
En 1922 Bush se graduó en la RAM, pero continuó estudiando composición de forma privada con John Ireland , con quien formó una amistad duradera. [6] En 1925 Bush fue designado para un puesto de profesor en la RAM, como profesor de armonía y composición, bajo términos que le dieron margen para continuar con sus estudios y viajar. Estudió más piano con dos alumnos de Leschetizky , Benno Moiseiwitsch y Mabel Lander , de quienes aprendió el método Leschetizky. [7] [n 2] En 1926 hizo su primera de numerosas visitas a Berlín, donde con la violinista Florence Lockwood dio dos conciertos de música contemporánea, principalmente británica, que incluyeron su propia Fantasía en do menor, Op. 3. La habilidad de los intérpretes fue admirada por los críticos más que la calidad de la música. En 1928 Bush regresó a Berlín para tocar con el Cuarteto Brosa en la Sala Bechstein, en un concierto de su propia música que incluía los estrenos de la obra de cámara Five Pieces , Op. 6 y el solo para piano Relinquishment , Op. 11. La opinión crítica fue ampliamente favorable; el corresponsal del Berliner Zeitung am Mittag señaló "nada extravagante pero mucho prometedor". [11]
Entre las obras compuestas por Bush durante este período se encuentran el Cuarteto para piano, violín, viola y violonchelo, Op. 5; Preludio y fuga para piano, Op. 9; versiones de poemas de Walter de la Mare , Harold Monro y WB Yeats ; y su primera incursión en la música orquestal, las Impresiones sinfónicas de 1926-27, Op. 8. [12] A principios de 1929 completó una de sus primeras obras de cámara más conocidas, el cuarteto de cuerdas Dialéctica , Op. 15, que ayudó a establecer la reputación de Bush en el extranjero cuando se interpretó en un festival de Praga en la década de 1930. [13]
Bush había comenzado a interesarse por la política durante los años de guerra. [2] En 1924, rechazando el conservadurismo de sus padres, se unió al Partido Laborista Independiente (ILP). [14] Al año siguiente se unió a la London Labour Choral Union (LLCU), un grupo de coros con base principalmente en Londres que había sido organizado por el compositor socialista Rutland Boughton , con el apoyo del Partido Laborista , para "desarrollar los instintos musicales de la gente y prestar servicio al movimiento laborista". [15] Bush pronto fue designado asistente de Boughton, y dos años más tarde, sucedió a Boughton como asesor musical principal de la LLCU, permaneciendo en este puesto hasta que el organismo se disolvió en 1940. [13]
A través de su trabajo en la LLCU, Bush conoció a Michael Tippett , cinco años menor que él, que compartía la perspectiva política de izquierdas de Bush. En sus memorias, Tippett registra sus primeras impresiones de Bush: "Aprendí mucho de él. Su música en ese momento parecía tan aventurera y vigorosa". [16] El biógrafo de Tippett, Ian Kemp, escribe: "Aparte de Sibelius, el compositor contemporáneo que enseñó a Tippett tanto como cualquier otro fue su propio contemporáneo Alan Bush". [17]
Después de su gira de conciertos en Berlín en 1928, Bush regresó a la ciudad para estudiar piano con Artur Schnabel . [18] Dejó el ILP en 1929 y se unió al Partido Laborista propiamente dicho, [14] antes de tomar una licencia prolongada del RAM para comenzar un curso de dos años de filosofía y musicología en la Universidad Friedrich-Wilhelm de Berlín . [13] Aquí, sus tutores incluyeron a Max Dessoir y Friedrich Blume . [18] Los años de Bush en Berlín afectaron profundamente sus creencias políticas y tuvieron una influencia directa en el carácter posterior de su música. Michael Jones, escribiendo en British Music después de la muerte de Bush, registra la preocupación de Bush por el ascenso del fascismo y el antisemitismo en Alemania. Su asociación con músicos de ideas afines como Hanns Eisler y Ernst Hermann Meyer , y escritores como Bertold Brecht , ayudaron a desarrollar su creciente conciencia política en un compromiso de por vida con el marxismo y el comunismo. [2] La conversión de Bush al comunismo en toda regla no fue inmediata, pero en 1935 finalmente abandonó el Partido Laborista y se unió al Partido Comunista Británico . [1]
A pesar de la naturaleza intransigente de su política, Bush en sus escritos tendía a expresar sus opiniones en términos comedidos, "mucho más como un patricio reformista Whig que como un revolucionario proletario", según Michael Oliver en un artículo de Gramophone de 1995. [19] Los biógrafos de Bush en Grove Music Online también observan que en la politización de su música, sus modismos folclóricos tienen más en común con las tradiciones inglesas de Ralph Vaughan Williams que con el radicalismo continental de Kurt Weill . [13]
En marzo de 1931, Bush y Nancy se casaron en Londres, antes de regresar a Alemania, donde Bush continuó sus estudios. En abril, una interpretación transmitida por la BBC de su Obertura de danza para banda militar, Op. 12a, recibió una recepción mixta. Nancy Bush cita los comentarios de dos oyentes que aparecieron en el Radio Times el 8 de mayo de 1931. Uno pensaba que "tal mezcla de terribles disonancias nunca podría llamarse música", [20] mientras que otro opinaba que "no deberíamos pedir más Mozart, Haydn o Beethoven si todos los compositores modernos nos dieran una belleza pura como ésta". [21]
A finales del verano de 1931, la pareja regresó definitivamente a Inglaterra y se instaló en el pueblo de Radlett , en Hertfordshire . En los años siguientes nacieron tres hijas. [14] Bush reanudó sus funciones en RAM y LLCU, y en 1932 aceptó un nuevo nombramiento, como examinador de la Junta Asociada de las Escuelas Reales de Música de Londres, un puesto que implicaba muchos viajes al extranjero. [1] Estas nuevas responsabilidades domésticas y profesionales limitaron la actividad de composición de Bush, pero proporcionó la música para el Pageant of Labour de 1934, [2] organizado para el London Trades Council y celebrado en el Crystal Palace durante octubre. [22] Tippett, que codirigió el evento, lo describió más tarde como un "punto culminante" en el esfuerzo de Bush por proporcionar a los coros de trabajadores configuraciones para textos de izquierda. [23] En 1936, Bush fue uno de los fundadores de la Workers' Musical Association (WMA), y se convirtió en su primer presidente. [24]
En 1935, Bush comenzó a trabajar en un concierto para piano que, completado en 1937, incluyó la inusual característica de un coro mixto y un solista barítono en el final, cantando un texto radical de Randall Swingler . Bush tocó la parte de piano cuando la obra fue estrenada por la Orquesta Sinfónica de la BBC bajo la dirección de Sir Adrian Boult el 4 de marzo de 1938. El público, en su mayoría de izquierdas, respondió a la obra con entusiasmo; [25] Tippett observó que "para contrarrestar las tendencias radicales del final... Boult forzó el final de los aplausos interpretando inesperadamente el Himno Nacional". [16] Una interpretación del concierto un año después, en el "Festival de Música para el Pueblo" de 1939, provocó comentarios cáusticos de Neville Cardus en The Manchester Guardian . Cardus vio poca dirección y ningún humor en la música: "¿Por qué esta gente no se ríe de sí misma de vez en cuando? Sólo por diversión". [26]
Bush proporcionó gran parte de la música y también actuó como director general del espectáculo de las Sociedades Cooperativas de Londres "Towards Tomorrow", celebrado en el estadio de Wembley el 2 de julio de 1938. [22] En el otoño de ese año visitó tanto la Unión Soviética como los Estados Unidos. [27] De regreso a casa a principios de 1939, participó activamente en la fundación y dirección de la Orquesta de Cuerdas de Londres, que funcionó con éxito hasta 1941 y nuevamente en los años inmediatos de la posguerra. [28] También comenzó a escribir una importante obra orquestal, su Sinfonía n.º 1 en do mayor. [27] [29] En medio de esta vida ocupada, Bush fue elegido miembro de la Real Academia de Música . [13]
Cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, Bush se registró para el servicio militar bajo la Ley de Servicio Nacional (Fuerzas Armadas) de 1939. [30] [n 3] No fue llamado inmediatamente y continuó con su vida musical, ayudando a formar la WMA Singers para reemplazar a la ahora extinta LLCU y fundando la William Morris Music Society. [27] En abril de 1940 dirigió un concierto en el Queen's Hall de música de compositores soviéticos que incluía los estrenos británicos de la Quinta Sinfonía de Shostakovich y el Concierto para piano de Khatchaturian . William Glock en The Observer fue desdeñoso, desestimó el concierto de Khatachurian como "de sexta categoría", y criticó la excesiva duración, como él lo veía, de la sinfonía. [31]
Bush estuvo entre los muchos músicos, artistas y escritores que en enero de 1941 se unieron a la Convención Popular liderada por los comunistas , que promovía un programa radical contra la guerra de seis puntos que incluía la amistad con la Unión Soviética y "una paz de los pueblos". [32] La BBC le informó que debido a su asociación con este movimiento, él y su música ya no serían transmitidos. [33] Esta acción provocó fuertes protestas de, entre otros, EM Forster y Ralph Vaughan Williams . [34] La prohibición fue rechazada por el primer ministro, Winston Churchill , en la Cámara de los Comunes , [34] y duró poco; fue anulada después de la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941. [35]
En noviembre de 1941, Bush fue reclutado por el ejército y, después de un entrenamiento inicial, fue asignado al Cuerpo Médico del Ejército Real . [2] Establecido en Londres, se le dio permiso para actuar en conciertos, lo que le permitió dirigir el estreno de su Primera Sinfonía en un Concierto de Promenade de la BBC en el Royal Albert Hall el 24 de julio de 1942. [36] También actuó regularmente con la Orquesta de Cuerdas de Londres y en 1944 fue el piano solista en el estreno británico del Quinteto para piano de Shostakovich . [35] Sus composiciones en tiempos de guerra fueron pocas; entre ellas se encontraban la Obertura "Festal Day", Op. 23, escrita para el 70.º cumpleaños de Vaughan Williams en 1942, [29] y varias canciones y coros, incluida "Freedom on the March", escrita para una manifestación de unidad británico-soviética en el Albert Hall el 27 de junio de 1943. [37]
La guerra relativamente tranquila de Bush se vio empañada por la muerte, en 1944, de su hija de siete años, Alice, en un accidente de tráfico. [2] Cuando la guerra en Europa se acercaba a su fin, Bush fue destinado al Lejano Oriente a pesar de haber superado con creces el límite de edad normal para el servicio en el extranjero. El asunto fue planteado en el Parlamento por el miembro laborista independiente DN Pritt , que preguntó si había factores políticos detrás de la decisión. El destino fue retirado; [38] y Bush permaneció en Londres hasta su licenciamiento en diciembre de 1945. [35]
El regreso de Bush a la composición después de la guerra condujo a lo que Richard Stoker, en el Oxford Dictionary of National Biography , llama "su mejor período". [1] Sin embargo, los intentos de Bush de asegurarse un lugar en el repertorio de conciertos se vieron frustrados. Un factor que contribuyó puede haber sido lo que el crítico Dominic Daula llama la "intrigantemente única voz compositiva" de Bush, que desafió a los críticos y al público por igual. [39] Pero la negativa del compositor a modificar su postura prosoviética después del inicio de la Guerra Fría alienó tanto al público como al establishment musical, un factor que Bush reconoció 20 años después: "La gente que estaba en posición de promover mis obras tenía miedo de hacerlo. Tenían miedo de ser etiquetados". [40] Stoker comenta que "en un país menos tolerante, sin duda habría sido encarcelado, o algo peor. Pero simplemente fue ignorado, tanto políticamente como, lo que es una lástima, como compositor". [1] Nancy Bush escribe que la BBC lo consideró persona non grata y le impuso una prohibición de transmisión casi completa, aunque no oficial, que duró unos 15 años después de la guerra. [41] [n 4]
Además de reanudar sus rutinas de enseñanza, Bush se embarcó en una apretada agenda de viajes, principalmente en Europa del Este con el coro de la WMA. Mientras estaba en Checoslovaquia en agosto de 1947, él y la WMA interpretaron su coro no acompañado Lidice en el sitio del pueblo de ese nombre , [42] [43] que había sido destruido por los nazis en 1942 en represalia por el asesinato de Reinhard Heydrich . [44]
Entre las primeras obras de posguerra de Bush se encuentra la Suite inglesa , interpretada por la revivida London String Orchestra en el Wigmore Hall el 9 de febrero de 1946. [45] La orquesta había suspendido sus operaciones en 1941; después de la guerra, el fracaso de Bush en asegurar financiación para ella llevó a su cierre, a pesar de un considerable éxito artístico. [46] Los críticos notaron en la obra un cambio de idioma, alejándose del carácter vanguardista europeo de gran parte de su música de antes de la guerra y hacia un estilo popular más simple. [n 5] Este cambio fue reconocido por Bush como respuesta al decreto de 1948 emitido por el director de política cultural de Stalin , Andrei Zhdanov , contra el formalismo y la disonancia en la música moderna, aunque el proceso de simplificación probablemente había comenzado durante los años de guerra. [13]
En 1948, Bush aceptó un encargo de la Sociedad Cooperativa de Nottingham para escribir una sinfonía como parte de las celebraciones del quinto centenario de la ciudad en 1949. [13] Según Foreman, "según cualquier estándar, esta es una de las partituras más accesibles de Bush", [48] sin embargo, desde su estreno en Nottingham el 27 de junio de 1949 y su debut en Londres el 11 de diciembre de 1952 bajo Boult y la Filarmónica de Londres, [45] la obra rara vez se ha escuchado en Gran Bretaña. [48] Su Concierto para violín, Op. 32, se estrenó el 25 de agosto de 1949, con Max Rostal como solista. En esta obra, Bush explicó que "el solista representa al individuo, la orquesta a la sociedad mundial, y la obra [representa] las luchas del individuo y su absorción final en la sociedad". El crítico del Daily Telegraph observó que "fue la orquesta, es decir, la sociedad, la que después de un comienzo extenuante abandonó la lucha". [49]
En 1947, Bush se convirtió en presidente del Gremio de Compositores de Gran Bretaña para 1947-48. [1] También produjo un libro de texto completo, Strict Counterpoint in the Palestrina Style (Joseph Williams, Londres, 1948). [13] El 15 de diciembre de 1950, la WMA celebró el 50 cumpleaños de Bush con un concierto especial de su música en el Conway Hall . [50]
Desde su juvenil Last Days of Pompeii , Bush no había intentado escribir ópera, pero se dedicó al género en 1946 con una breve opereta para niños, The Press Gang (or the Escap'd Apprentice) , para la que Nancy proporcionó el libreto. Esta fue interpretada por alumnos de la St Christopher School , Letchworth , el 7 de marzo de 1947. [51] Al año siguiente comenzó una aventura más ambiciosa, una gran ópera de larga duración que contaba la historia de Wat Tyler , quien lideró la Rebelión de los Campesinos de 1381. Wat Tyler , nuevamente con libreto de Nancy, fue presentada en 1950 al concurso de ópera del Festival de Gran Bretaña del Arts Council , y fue uno de los cuatro ganadores del premio: Bush recibió £ 400. [52] [n 6] La ópera no fue retomada por ninguno de los teatros de ópera británicos, y se representó por primera vez en la Ópera de Leipzig en 1953. Tuvo una buena recepción, se mantuvo para la temporada y se representó nuevamente al año siguiente; hubo otra presentación en Rostock en 1955. [13] Wat Tyler no recibió su estreno británico completo hasta el 19 de junio de 1974, cuando se produjo en Sadler's Wells ; a partir de 2017, esta sigue siendo la única puesta en escena profesional de una ópera de Bush en Gran Bretaña. [13]
La segunda ópera de Bush, Men of Blackmoor , compuesta en 1954-55 con libreto de Nancy, es una historia de mineros de Northumbria a principios del siglo XIX; Bush bajó a una mina como parte de su investigación. [40] Se estrenó en el Teatro Nacional Alemán de Weimar el 18 de noviembre de 1956. Al igual que Wat Tyler en Leipzig, la ópera tuvo éxito; después de la temporada de Weimar hubo más producciones de Alemania del Este en Jena (1957), Leipzig (1959) y Zwickau (1960). En Gran Bretaña hubo representaciones estudiantiles en Oxford en 1960 y Bristol en 1974. [54] En diciembre de 1960, David Drew en el New Statesman escribió: "La principal virtud de Men of Blackmoor , y la razón por la que particularmente merece una representación [profesional] en este punto histórico, es su honestidad infalible... nunca es barata, y en el mejor de los casos logra una dignidad genuina". [55]
Para su tercera ópera, Bush eligió un tema contemporáneo: la lucha contra el dominio colonial. Tenía la intención de recopilar material musical apropiado de la Guayana Británica , pero un intento de visitar la colonia en 1957 se vio frustrado cuando su gobierno le negó la entrada. [56] La prohibición fue revocada al año siguiente, [57] y en 1959 Bush pudo reunir y grabar una gran cantidad de música auténtica de las poblaciones africanas e indias locales. [2] El resultado final fue The Sugar Reapers , estrenada en Leipzig el 11 de diciembre de 1966. El corresponsal del Times, elogiando la actuación, escribió: "Solo podemos esperar que Londres vea pronto una producción propia". [58] Con Nancy, Bush escribió dos operetas más para niños: The Spell Unbound (1953) y The Ferryman's Daughter (1961). [51] Su última ópera, escrita entre 1965 y 1967, fue Joe Hill , basada en la historia de vida de Joe Hill , un activista sindical y compositor estadounidense que fue controvertidamente condenado por asesinato y ejecutado en 1915. La ópera, con libreto de Barrie Stavis, se estrenó en la Ópera Estatal de Berlín el 29 de septiembre de 1970, y en 1979 fue transmitida por la BBC. [59]
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Durante su participación en la ópera, Bush continuó componiendo en otros géneros. Su cantata de 1953 Voice of the Prophets , Op. 41, fue encargada por el tenor Peter Pears y cantada por Pears en su estreno el 22 de mayo de 1953. [60] En 1959-60 produjo dos importantes obras orquestales: la Passacaglia y fuga dórica , Op. 52, [61] y la Tercera sinfonía, Op. 53, conocida como la "Byron" ya que representa musicalmente escenas de la vida del poeta . La sinfonía, un encargo de la Radio de Alemania del Este, se estrenó en Leipzig el 20 de marzo de 1962. [62] Colin Mason, escribiendo en The Guardian , pensó que la obra tenía un programa socialista más fuerte que la sinfonía de Nottingham de 1949. El final del segundo movimiento, una melodía larga que representa el discurso de Byron contra la extensión de la pena de muerte fue, escribió Mason, "una pieza espléndida". [63] La sinfonía recibió el Premio Händel de ese año en la ciudad de Halle . [64]
A finales de la década de 1960, Bush escribió, entre otras obras, Time Remembered , Op. 67, para orquesta de cámara, y Scherzo para orquesta de viento y percusión , Op. 68, basado en un tema original guyanés. [65] En 1969 produjo el primero de tres ciclos de canciones, The Freight of Harvest , Op. 69; Life's Span y Woman's Life le seguirían en 1974 y 1977. [66] En la década de 1970, mientras mantenía su compromiso docente con la RAM, continuó actuando en la sala de conciertos como director y pianista. Poco a poco, Bush fue siendo reconocido por sus logros, incluso por aquellos que lo habían ignorado durante mucho tiempo. En 1968, recibió el título de Doctor en Música por la Universidad de Londres , y dos años más tarde recibió un doctorado honorario de la Universidad de Durham . [13] El 6 de diciembre de 1970, justo antes del 70º cumpleaños de Bush, la BBC Television transmitió un programa sobre su vida y obra, y el 16 de febrero de 1971, el RAM organizó un concierto especial (tardío) de cumpleaños, en el que él y Pears interpretaron canciones de Voices of the Prophets . Bush apareció en otro programa de televisión, transmitido el 25 de octubre de 1975, en una serie titulada "Born in 1900". [67]
En su vejez, Bush continuó llevando una vida activa y productiva, marcada por conmemoraciones periódicas de su vida y obra. En noviembre de 1975, se celebró un concierto en la RAM para conmemorar sus 50 años como profesor, y en enero de 1976, la WMA ofreció un concierto para honrar su reciente 75º cumpleaños. [64] En 1977 produjo su última obra importante para piano, los Veinticuatro preludios , Op. 84, que interpretó por primera vez en el Wigmore Hall el 30 de octubre de 1977. [68] Un crítico posterior describió esta pieza como "música que me gustaría tener sonando a mi lado mientras me tumbaba en el césped bajo los árboles con un helado, viendo un partido de cricket del condado en una tarde dorada". [69]
En 1978 Bush se retiró de la RAM después de 52 años de servicio. [70] Su 80 cumpleaños en diciembre de 1980 se celebró en conciertos en Londres, Birmingham y Alemania del Este, [71] [72] y la BBC transmitió un homenaje musical especial de cumpleaños. [72] En el mismo año publicó In My Eighth Decade and Other Essays , en el que declaró su credo personal de que "como músico y como hombre, el marxismo es una guía para la acción", lo que le permitió expresar a través de la música la "lucha por crear una condición de organización social en la que la ciencia y el arte sean posesión de todos". [73] En 1982 Bush visitó las cuevas de Lascaux en el suroeste de Francia, y se inspiró en las pinturas rupestres prehistóricas para escribir su cuarta y última sinfonía, Op. 94, subtitulada "Lascaux". [74] Esta, su última gran obra orquestal, fue estrenada por la Orquesta Filarmónica de la BBC , bajo la dirección de Edward Downes en Manchester, el 25 de marzo de 1986. [75]
A finales de los años 1980, Bush se vio cada vez más afectado por la pérdida de la vista. [1] Sus últimas composiciones formales aparecieron en 1988: "Spring Woodland and Summer Garden" para piano solo, Op. 124, y Summer Valley para violonchelo y piano, Op. 125, [76] aunque continuó componiendo en privado y tocando el piano. Mientras tanto, la salud de Nancy se deterioró y murió el 12 de octubre de 1991. Bush vivió tranquilamente en Radlett durante otros cuatro años, capaz de recordar los acontecimientos de su juventud pero sin memoria de los últimos cincuenta años y sin saber del colapso de la Unión Soviética en 1991. [77] Murió en el hospital general de Watford el 31 de octubre de 1995, después de una corta enfermedad, a la edad de 94 años. [1]
A pesar de sufrir varios cambios de énfasis, la música de Bush mantuvo una voz distinta a la de cualquiera de sus contemporáneos. [39] Un crítico describe el sonido típico de Bush como "discordias dominantes suaves, de efecto consonante, utilizadas con gran originalidad en progresiones poco comunes llenas de movimiento armónico rápido y decidido... excepto en [Benjamin] Britten, en ninguna parte se utilizan con una expresión, un color y un sentido de movimiento más elocuentes que en Bush". [13]
John Ireland, el primer mentor de Bush, inculcó "la sofisticada y sobria artesanía que marcó la música de Bush desde el principio", [78] introduciéndolo a la canción popular y a Palestrina , ambos bloques de construcción importantes en el desarrollo del estilo maduro de Bush. [79] Daula comenta que "la música de Bush no [simplemente] imita el mundo sonoro de sus predecesores renacentistas", sino que crea su huella única al "[yuxtaponer] el contrapunto modal del siglo XVI con la armonía tardía y posromántica". [39]
La música de Bush, al menos desde mediados de los años treinta, a menudo tenía connotaciones políticas. Su obituario, Rupert Christiansen, escribe que, como marxista de principios, Bush "puso las exigencias del proletariado revolucionario a la cabeza de las responsabilidades del compositor", [78] una elección que otros, como Tippett, decidieron no hacer. [80] Sin embargo, Vaughan Williams pensaba que, a pesar de las teorías frecuentemente declaradas de Bush sobre los propósitos del arte y la música, "cuando la inspiración le llega, se olvida de todo esto y sólo recuerda la regla eterna para todos los artistas: 'Sé fiel a ti mismo'". [81] [n 7]
La primera sinfonía de Bush :
"En esta sinfonía, la intención del compositor es evocar los sentimientos de los hombres y mujeres de Gran Bretaña durante la década de 1930. No se describe ningún programa de eventos; los tres movimientos principales son más bien cuadros de estados de ánimo, cada uno de ellos una expresión de la atmósfera mental y emocional predominante del movimiento social de la época".
Bush, Alan: Notas del programa para la primera actuación el 24 de julio de 1942. [82]
Según el relato de Duncan Hall sobre la cultura musical del movimiento obrero en los años de entreguerras, la música juvenil de Bush, compuesta antes de su estancia en Berlín, ya demostraba su carácter esencial. [25] Su Dialéctica para cuarteto de cuerdas (1929), Op. 15, causó una fuerte impresión cuando se escuchó por primera vez en 1935, como "un discurso musical de intensidad impulsora e incidente viril". [83] Christiansen destaca su "rigidez y austeridad" en contraste con el lirismo más de moda que prevalecía entonces en la música inglesa. [78]
Los años que Bush pasó en Berlín incorporaron a su música los avanzados modismos centroeuropeos que caracterizan sus principales composiciones orquestales de la época: el Concierto para piano (1935-37) y la Primera sinfonía (1939-40). [13] Nancy Bush describe el Concierto para piano como el primer intento de Bush de fusionar sus ideas musicales y políticas. [21] La sinfonía era aún más abiertamente política, representando en sus tres movimientos la codicia (de la burguesía), la frustración (del proletariado) y la liberación final de este último, [84] pero no, según Christiansen, "en un lenguaje calculado para atraer a las masas". [78]
Aparte de estas obras a gran escala, gran parte de la actividad compositiva de Bush en la década de 1930 se dedicó a espectáculos, canciones y coros escritos para sus coros, trabajo realizado con la mayor seriedad. En su introducción a un cancionero socialista de 1938, Bush escribió que "los socialistas deben cantar lo que queremos decir y cantarlo como lo queremos decir". [85] Bajo la influencia de Bush, la "música de los trabajadores" pasó de la alta estética representada, por ejemplo, por el panfleto de Arthur Bourchier de mediados de la década de 1920 Arte y cultura en relación con el socialismo , hacia una expresión con un atractivo popular más amplio. [85]
Aunque Bush aceptó el dictado de Zhdanov de 1948 sin reparos y actuó en consecuencia, [78] [86] sus simplificaciones de posguerra habían comenzado antes y continuarían como parte de un proceso gradual. [13] Bush esbozó por primera vez la base de su nuevo método de composición en un artículo, "La crisis de la música moderna", que apareció en la revista Keynote de la WMA en la primavera de 1946. El método, en el que cada nota tiene un significado temático, ha sido comparado por los críticos con el sistema de doce notas de Schoenberg , aunque Bush rechazó esta ecuación. [5] [n 8]
Muchas de las obras más conocidas de Bush fueron escritas en los años inmediatamente posteriores a la guerra. Anthony Payne describió los Tres estudios de concierto para trío con piano (Op. 31) de 1947 como superiores a Britten en su inventiva, "un punto culminante en el arte maduro de Bush". [88] El Concierto para violín (Op. 32, 1948) ha sido citado como "una obra tan hermosa y refinada como cualquier otra en el género desde Walton". [78] Foreman considera que el concierto, que utiliza temas dodecafónicos, es el epítome de la teoría temática de la composición de Bush, aunque el contemporáneo de Bush, Edmund Rubbra , lo consideró demasiado intelectual para el público general. [89] La Passacaglia y fuga dórica para timbales, percusión y cuerdas (Op. 52, 1959) incluye ocho variaciones en el modo dórico , seguidas de ocho en otros modos que culminan en una fuga cuádruple final en seis partes. [90] El crítico de Musical Opinion elogió el "maravilloso control y la espléndida artesanía" del compositor en esta pieza, y predijo que podría convertirse en la más popular de todas las obras orquestales de Bush. [91]
"Todas las óperas [de Bush] tratan de cosas que realmente sucedieron, y el mensaje está contenido en una selección juiciosa de hechos; la música apunta al corazón antes que al cerebro".
Christopher Ford: Zarza ardiente (1974) [40]
El período de posguerra también vio el comienzo de los 20 años de participación de Bush en la gran ópera, un género en el que, aunque logró poco reconocimiento comercial, fue aclamado retrospectivamente por los críticos como un maestro de la ópera británica solo superado por Britten. [40] Su primera aventura, Wat Tyler , fue escrita en una forma que Bush pensó que era aceptable para el público británico en general; [92] no fue su elección, escribió, que la ópera y sus sucesoras encontraran su público inicial en Alemania del Este. [93] Cuando finalmente se representó en Gran Bretaña en 1974, la ópera, aunque bien recibida en Sadler's Wells, parecía algo anticuada; [92] Philip Hope-Wallace en The Guardian pensó que el final degeneró en "una cantata de unión coral", y encontró la música agradable pero no especialmente memorable. [94] Las otras tres óperas importantes de Bush se caracterizaron por el uso de música "local": canciones populares de Northumbria en el caso de Men of Blackmoor , canciones y bailes guyaneses en The Sugar Reapers y música popular estadounidense en Joe Hill , esta última utilizada de una manera que recuerda a Kurt Weill y la ópera alemana con la que Bush se había familiarizado a principios de la década de 1930. [95]
Meirion Bowen abordó hasta qué punto la música de Bush cambió sustancialmente después de la guerra al reseñar un concierto de Bush en los años 1980. Bowen notó un marcado contraste entre las primeras obras y las últimas: las primeras mostraban principalmente las influencias de Irlanda y de los contactos europeos de Bush, mientras que en las últimas el lenguaje era "a menudo abiertamente folclórico y al estilo de Vaughan Williams". [96] En general, las últimas obras de Bush siguieron mostrando todas las características de su obra de posguerra: vigor, claridad de tono y uso magistral del contrapunto. [13] La sinfonía de Lascaux, escrita cuando tenía 83 años, es la última declaración orquestal importante del compositor y aborda cuestiones filosóficas profundas relacionadas con los orígenes y el destino de la humanidad. [74]
En la década de 1920 parecía que Bush podría surgir como el pianista más importante de Gran Bretaña, después de sus estudios con los maestros más destacados de la época, pero se dedicó a la composición como su principal actividad musical. [78] En el resumen de Foreman, es "una figura importante que realmente abarca el siglo como casi ningún otro compositor lo hace". Siguió siendo un pianista de importancia, con un toque fuerte y confiable, aunque pesado. [1] [97]
Joanna Bullivant, escribiendo en Music and Letters , sostiene que en su música Bush subordinó todas las ideas de expresión personal a la ideología del marxismo. [98] El crítico Hugo Cole pensó que, como compositor, Bush se acercaba al ideal de Paul Hindemith : "alguien para quien la música es sentida como una fuerza moral y social, y sólo incidentalmente como un medio de expresión personal". [99] El compositor Wilfrid Mellers le atribuye a Bush algo más que corrección ideológica; mientras permanecía fiel a su credo incluso cuando estaba completamente pasado de moda, "intentó restablecer una tradición inglesa significativa para el pasado, el presente y el futuro de su país". [100] Hall describe a Bush como "una figura clave en la democratización del arte en Gran Bretaña, logrando mucho más en este sentido que sus patrones y pares pedagógicos y utópicos, los románticos obreros". [101]
El crítico musical Colin Mason describió la música de Bush así:
Su repertorio es amplio y la calidad de su música, siempre excelente. Posee la concentración intelectual de Tippett, el dominio y la expansividad de Walton, la intensidad nerviosa de Rawsthorne, la serena tranquilidad de Rubbra... Walton sólo lo supera en melodía, como a los demás, pero ni siquiera él en riqueza armónica, ni Tippett en originalidad contrapuntística y poder expresivo de pensamiento musical más bien austero, ni Rawsthorne en expresión concisa y convincente e invención elocuente, ni Rubbra en el manejo adecuado de grandes formas. [102]
La larga carrera de Bush como profesor influyó en generaciones de compositores e intérpretes ingleses. Tippett nunca fue un alumno formal, pero reconoció una profunda deuda con Bush. [16] Herbert Murrill , un alumno de Bush en la RAM en la década de 1920, escribió en 1950 sobre su tutor: "[H]ay humildad en su carácter, y creo que ningún hombre puede alcanzar la grandeza en las artes sin humildad... A Alan Bush le debo mucho, sobre todo la fuerza artística y el derecho a diferir de él". [103] Entre los estudiantes de Bush de la posguerra se encuentran los compositores Timothy Bowers , Edward Gregson , David Gow , Roger Steptoe , E. Florence Whitlock y Michael Nyman , y los pianistas John Bingham y Graham Johnson . [1] [39] A través de su patrocinio del Cuarteto de Cuerdas de Londres, Bush ayudó a lanzar las carreras de intérpretes de cuerda como Norbert Brainin y Emanuel Hurwitz , quienes luego alcanzaron reconocimiento internacional. [n 9]
La música de Bush estuvo poco representada en el repertorio de conciertos durante su vida y prácticamente desapareció después de su muerte. El centenario de su nacimiento en el año 2000 tuvo un perfil notablemente bajo; la temporada de bailes de graduación lo ignoró, [5] aunque hubo un concierto conmemorativo en el Wigmore Hall el 1 de noviembre, [106] y una transmisión de la BBC del Concierto para piano el 19 de diciembre. [107] El centenario, aunque celebrado discretamente, ayudó a presentar el nombre y la música de Bush a una nueva generación de amantes de la música y generó un aumento tanto en las interpretaciones como en las grabaciones. [5] El centenario también anunció un despertar del interés académico en Bush, cuya vida y obras fueron el tema de numerosas tesis doctorales a principios del siglo XX. [108] Académicos como Paul Harper-Scott y Joanna Bullivant han obtenido acceso a nuevo material, incluidos documentos publicados desde el colapso de la Unión Soviética y el archivo MI5 de Bush. Esto, dice Bullivant, permite una evaluación más informada de las interrelaciones entre la música de Bush y su comunismo, y de las prioridades conflictivas inherentes. [109]
En octubre de 1997, miembros de la familia y amigos fundaron The Alan Bush Music Trust "para promover la educación y la apreciación por parte del público de la música y, en particular, de las obras del compositor británico Alan Bush". [110] La fundación ofrece un boletín informativo, presenta noticias, promueve interpretaciones y grabaciones de las obras de Bush y, a través de su sitio web, reproduce material crítico y biográfico de amplio alcance. [5] [111] Sigue monitoreando las interpretaciones en concierto de las obras de Bush y otros eventos relacionados con Bush, en el país y en el extranjero. [112]
Con motivo del centenario de Bush, Martin Anderson, escribiendo en el boletín del Centro de Información Musical Británico, resumió la carrera compositiva de Bush:
Bush no era un melodista natural como Dvorák, aunque podía producir una melodía atractiva cuando se lo proponía. Pero era un contrapuntista de primera, y su mundo armónico puede brillar con una calidez interna poco común. Sería tonto afirmar que todo lo que escribió era una obra maestra, e igualmente idiota dar la espalda a las muchas partituras sobresalientes que aún esperan una atención asidua. [113]
Antes del centenario de Bush, en 2000, las pocas grabaciones disponibles de su música no incluían ninguna de sus obras principales. En el siglo XXI se han añadido muchas, incluidas grabaciones de las sinfonías 1, 2 y 4, los conciertos para piano y violín, muchas de las principales obras vocales, los veinticuatro preludios y las obras completas para órgano. [114]