La 99.a Ala de la Base Aérea (99 ABW) es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Combate Aéreo (ACC) y su organización subordinada al ACC, el Centro de Guerra de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Tiene su base en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada y también sirve como ala anfitriona en Nellis.
Como ala no voladora, la organización supervisa las operaciones diarias de la base y las funciones de apoyo a la misión de Nellis AFB, como personal, finanzas, ingeniería civil, seguridad y suministros.
El 99 ABW es la organización sucesora del 99.º Grupo de Bombardeo de la Segunda Guerra Mundial . El grupo se trasladó a Argelia en marzo de 1943, donde el grupo y su avión B-17 Flying Fortress se distinguieron mientras realizaban misiones de bombardeo contra objetivos en Italia, Cerdeña y Sicilia . En agosto de 1943, las tripulaciones aéreas se trasladaron a Oudna, Túnez y luego, en diciembre de 1943, se trasladaron a Italia y realizaron misiones por toda Europa. Activa durante más de 60 años, la 99.a Ala de Reconocimiento Estratégico fue parte de la fuerza de disuasión del Comando Aéreo Estratégico durante la Guerra Fría , como ala de reconocimiento estratégico.
El ala 99 de la base aérea está comandada por el coronel Todd Dyer. Su Sargento Mayor Jefe de Comando es el Sargento Mayor Jefe Morgan III.
El ala tiene dos grupos: el 99.º Grupo Médico y el 99.º Grupo de Apoyo a la Misión. El 99.º Escuadrón de Contraloría está asignado directamente al ala. [1]
El 25 de septiembre de 1942, el 99.º Grupo de Bombardeo (Pesado) fue activado en Gowan Field AAF cerca de Boise , Idaho. El 99 estaba formado por los escuadrones de bombas 346, 347, 348 y 416. Debido a la congestión en Gowan Field, el 99 fue trasladado a Walla Walla AAF , en Washington .
Durante octubre, el 99 recibió doce líderes de vuelo con tripulaciones y cuatro bombarderos B-17 Flying Fortress . Durante la primera fase de entrenamiento, el 99 recibió seis B-17 más. El clima invernal en Washington no era favorable para volar, por lo que el 99.º se trasladó a Sioux City AAB , Iowa, para la segunda fase de entrenamiento. A mediados de noviembre, el 99.º había adquirido alrededor del setenta y cinco por ciento de su personal terrestre y de apoyo. La tercera fase del entrenamiento tuvo lugar en Smokey Hill AAF , Salina , Kansas, en enero de 1943.
Después de completar el entrenamiento, el 99 partió de los Estados Unidos en Morrison Field , Florida, en febrero. Los 99.º B-17 volaron la ruta sur a través del campo Borinquen , Puerto Rico; Georgetown , Guayana Británica; Belém , Brasil; Bathurst , Gambia; a su destino en Marrakech , Marruecos. El personal y equipos de tierra y de apoyo realizaron el viaje en barco.
A su llegada al norte de África, el 99.º fue asignado a la 5.ª Ala de Bombardeo de la Duodécima Fuerza Aérea y estaba estacionado en Navarin, ubicado cerca de Constantina, Argelia . El grupo llegó a ser conocido como Diamondbacks, debido a una insignia de diamante pintada en el estabilizador vertical de sus B-17.
El 99.º voló su primera misión de combate el 31 de marzo contra un aeródromo enemigo en Villacidro, Cerdeña . Mientras las fuerzas terrestres aliadas obligaban al Afrika Korps alemán a retirarse a Túnez , el 99º voló en misiones para cortar los suministros alemanes provenientes de Italia y Sicilia . Durante el resto de 1943, el 99.º voló en misiones principalmente a través del Mediterráneo para bombardear objetivos en Sicilia e Italia. En junio, la noticia de un posible levantamiento árabe puso nerviosos a los hombres del 99.º y llevaban armas cortas en todo momento. Aunque nunca se produjo un levantamiento importante, hubo actos de sabotaje; incluido un pequeño lanzamiento nocturno de paracaidistas alemanes sobre Oudna Field, Túnez, que resultó en la captura de tres alemanes.
Las tormentas de polvo de verano hacían la vida imposible. El 5 de julio, el grupo bombardeó un aeródromo en Gerbini, Sicilia. Se estima que cien combatientes enemigos realizaron ataques repetitivos y feroces, tratando de hacer retroceder al 99.º. Sin embargo, el grupo penetró las defensas enemigas y destruyó el aeródromo. Para esta misión, el 99.º recibió su primera Mención Distinguida de Unidad . El 9 de julio, el grupo realizó misiones en apoyo de la invasión aliada de Sicilia . El primer ataque aéreo aliado contra Roma tuvo lugar el 14 de julio. El 99 tuvo mucho cuidado para evitar lanzar bombas sobre la Ciudad del Vaticano .
El 1 de noviembre de 1943, los cuatro grupos B-17 de la Quinta Ala y dos grupos B-24 de la Novena Fuerza Aérea se combinaron con dos grupos de cazas para formar la nueva Decimoquinta Fuerza Aérea . En su primer día de existencia, el 15 realizó un viaje de ida y vuelta de 1.600 millas para bombardear la fábrica de aviones Messerschmitt en Wiener Neustadt , Austria. Con el avance aliado en Italia, se decidió reubicar la 5.ª Ala allí para poner más objetivos del Eje al alcance de los bombarderos. A cada grupo se le asignó una base en las llanuras de Foggia , estando el 99º estacionado en el aeródromo de Tortorella . Los aviones llegaron a su nueva base en diciembre de 1943. Las condiciones de vida en Tortorella eran muy duras. Los veranos eran calurosos y polvorientos, los inviernos fríos y húmedos. Los edificios eran pocos y los equipos de mantenimiento de los aviones trabajaban al aire libre. Los hombres vivían en tiendas de campaña y utilizaban estufas de gasolina caseras para calentarse. Los hombres tenían que luchar constantemente entre barro y agua, nieve y hielo o polvo asfixiante, según la estación.
A lo largo de 1944, el 99 bombardeó objetivos en Italia, Alemania, Austria, Grecia, Bulgaria , Francia, Rumania , Hungría, Yugoslavia y Checoslovaquia ocupadas por los alemanes . En marzo de 1944 se añadirían dos grupos B-17 más, el 463.º y el 483.º, a la 5.ª Ala. El 23 de abril, el grupo bombardeó una fábrica de aviones en Weiner Neustadt, Austria. El 99 fue el grupo líder en esta misión. El fuego antiaéreo fue intenso y se encontró una agresiva oposición de cazas, pero no se perdió ningún avión. A pesar de la fuerte oposición, el 99.º realizó un bombardeo con gran éxito. Treinta y uno de los aviones del grupo regresaron a la base, plagados de fuego antiaéreo y agujeros de bala. Para esta misión, el 99 recibió su segunda Mención Distinguida de Unidad.
Durante la última quincena de mayo, circularon rumores de que se estaba preparando "algo grande". Los rumores se hicieron realidad a las 2:00 am de la mañana del 2 de junio, cuando se supo que el grupo iba a bombardear un depósito de ferrocarril en Debrecen , Hungría, y volar a Poltava , Rusia, en Ucrania . Este ejercicio de bombardeo del transbordador fue denominado Operación Frenética . En la sesión informativa, se dijo a las tripulaciones aéreas que "hoy ciento treinta millones de estadounidenses los mirarán y ustedes serán sus representantes en una tierra donde serán los primeros hombres de combate estadounidenses". El bombardeo de ese día fue excelente y no se encontraron aviones antiaéreos ni cazas enemigos. El 99.º se convirtió en el primer grupo de trabajo de la USAAF en aterrizar en suelo ruso. Los primeros tres días en Rusia estuvieron inactivos. Los hombres del 99.º dedicaron su tiempo a hacer turismo y a hacerse amigos de los rusos. Los civiles rusos vitorearon y saludaron a los "Americanyetts". El 6 de junio, el 99 voló en una misión desde Poltava para bombardear el aeródromo alemán en Galați , Rumania. Después de desembarcar en Poltava, los hombres del 99.º se enteraron de que los aliados habían invadido Europa en las playas de Francia . El 11 de junio, el 99 despegó para bombardear un aeródromo alemán en Focşani , Rumania. Continuaron para aterrizar de regreso en Tortorella. La primera misión del transbordador a Rusia se consideró un éxito.
La Operación Dragón , la invasión del sur de Francia, comenzó el 15 de agosto. El grupo voló misiones los días 13 y 14, destruyendo emplazamientos de armas y líneas de comunicación alemanas cerca de Toulon, Francia . La misión del día 15 era apoyar directamente a las fuerzas de invasión aliadas. La invasión del sur de Francia recibió poca atención de los medios porque había sido eclipsada por la invasión de Normandía el 6 de junio.
En abril de 1945, el 99.º apoyó la ofensiva aliada en el valle del Po . Voló su misión de combate número 395 y última el 26 de abril de 1945. Las densas nubes impidieron que se avistara el objetivo, por lo que no se lanzaron bombas.
El grupo realizó un total de 10.855 salidas de combate en dieciocho meses de operación. El grupo fue desactivado en Italia el 8 de noviembre de 1945. Voló 395 misiones de combate; Se perdieron 69 aviones.
La unidad fue reactivada como 99.a Ala de Reconocimiento Estratégico (99.a SRW) en enero de 1953, reemplazando a la 111.a Ala de Reconocimiento Estratégico de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania en Fairchild AFB , Washington , que fue activada durante la Guerra de Corea . [3] El 99.º SRW fue asignado a la Decimoquinta Fuerza Aérea del Comando Aéreo Estratégico, 57.ª División Aérea . Sus escuadrones operativos eran los escuadrones de reconocimiento 346, 347 y 348, asumiendo el avión RB-29 del 111 que partía.
A partir del último trimestre de 1952, el ala comenzó a recibir la versión de reconocimiento RB-36 del bombardero intercontinental B-36 Peacemaker en Fairchild AFB en Spokane Washington. El ala realizó reconocimiento estratégico diurno y nocturno fotográfico, electrónico y visual en todo el mundo como su misión principal hasta finales de 1954, y hasta septiembre de 1956 como misión secundaria.
Desde enero de 1955 hasta febrero de 1956, el ala participó en el proyecto FICON (Fighter CONveyor), que era un proyecto para ampliar la gama de aviones de reconocimiento haciéndolos operar como parásitos de los bombarderos B-36. A partir de 1955, el ala comenzó a recibir diez GRB-36D, que habían sido modificados con equipos para guardar, dar servicio, liberar y recuperar el avión Republic RF-84K Thunderflash asignado al 91.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico de la 71.º Ala de Reconocimiento Estratégico en las cercanías. Base de la Fuerza Aérea Larson , Washington. [4] [5] [6] Los aviones de transporte conservaron su equipo de reconocimiento electrónico, pero se reubicaron detrás de los compartimentos de bombas para acomodar los aviones parásitos. En dos años, SAC eliminó todos sus aviones de combate y FICON finalizó. [4]
El 16 de junio de 1954, al ala, junto con otras alas de reconocimiento B-36 del SAC, se les asignó el bombardeo como su misión principal. Sin embargo, conservaron sus designaciones como alas de reconocimiento hasta 1956. [7] El ala desplegó sus B-36 en la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam , de enero a abril de 1956. El ala fue reasignada a la 57.a División Aérea de la Octava Fuerza Aérea el 4 de septiembre. 1956.
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El 4 de septiembre de 1956, el ala se trasladó a la Base Aérea Westover , Massachusetts , y fue redesignada como Ala 99 de Bombardeo Pesada el 1 de octubre. Sus B-36 estaban siendo eliminados gradualmente del inventario y el 99 pronto comenzó a recibir el nuevo B-52C Stratofortress . El ala voló los B-52C hasta la segunda mitad de la década de 1960, cuando sus B-52C se redistribuyeron entre varias unidades B-52D diferentes y operaron principalmente como entrenadores de tripulación. El 99.º fue actualizado al B-52D en 1966, aunque mantuvo varios B-52C hasta que fueron retirados en 1971. Durante la Guerra de Vietnam , los B-52D del 99.º se desplegaron rutinariamente en rotaciones para combatir en el sudeste asiático. finalmente regresó a Westover en 1973. Durante el bombardeo de Hanoi con el "Linebacker II" de Navidad de 1972, dos tripulaciones del 99th Bombardment Wing fueron derribadas, varios miembros de la tripulación murieron en acción y los miembros restantes de la tripulación fueron devueltos del estado de prisioneros de guerra, con la excepción de Sargento mayor jefe de la USAF Arthur Vincent McLaughlin, Jr., artillero. CMSgt McLaughlin era artillero de cola en un B-52D (número de cola 56-0622, distintivo de llamada "Orange 03"). Hasta la fecha, ni su cuerpo ni su ADN han sido recuperados y todavía figura oficialmente como NO CONTABLE/MIA, y bajo la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa (DPAA) figura como Persecución Activa. (REFERENCIAS: https://dpaa-mil.sites.crmforce.mil/dpaaProfile?id=a0Jt00000001UbgEAE y https://www.pownetwork.org/bios/m/m188.htm)
En 1956, el 99 también recibió el nuevo KC-135 Stratotanker y comenzó su misión de reabastecimiento de combustible. En enero de 1966, añadió capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo a su misión. El escuadrón de aviones cisterna KC-135 también operó Boeing EC-135 en una función de sistema de control de comando posterior al ataque hasta abril de 1970. Desde finales de la década de 1960 hasta principios de 1972, el 99.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo mantuvo varios aviones en alerta satelital en Otis AFB , Massachusetts. A partir de 1967, todos los activos tácticos y de mantenimiento del ala, y algunos recursos de apoyo, se rotaron durante varios períodos a unidades de la USAF involucradas en operaciones de combate del Sudeste Asiático; Estos despliegues continuaron hasta que el ala se desactivó el 31 de marzo de 1974.
La 99.ª fue redesignada como 99.ª Ala de Armas Estratégicas y se activó en la Base Aérea Ellsworth , Dakota del Sur , en agosto de 1989 como una unidad no voladora. En Ellsworth, el ala llevó a cabo evaluaciones de desarrollo y tácticas y entrenó equipos de combate en bombardeos estratégicos y guerra electrónica en el Complejo de Rutas de Entrenamiento Estratégico . [8] Redesignada como Ala 99 de Tácticas y Entrenamiento el 1 de septiembre de 1991 en la Base Aérea Ellsworth, la Ala de Tácticas y Entrenamiento fue asignada al Comando Aéreo Estratégico y luego reasignada al Centro de Armas de Combate de la USAF el 31 de mayo de 1992 en la Base Aérea Nellis , Nevada .
Se produjeron importantes reorganizaciones y cambios de nombre hasta septiembre de 1995, cuando el ala 99 se desactivó y se reactivó en Nellis como el ala 99 de la base aérea el 1 de octubre de 1995.
Una inspección realizada en julio de 2009 por la Agencia de Auditoría de la Fuerza Aérea encontró que el ala había almacenado incorrectamente 52 artículos clasificados relacionados con la energía nuclear en un hangar del 57º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves. Desde entonces, el ala ha corregido la deficiencia. [9]
99.o grupo de bombardeo
Ala 99 de la base aérea
Grupos
escuadrones
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.