Allen Davis (4 de julio de 1929 - 8 de octubre de 2011) fue un ejecutivo y entrenador de fútbol americano profesional. Fue socio gerente general, propietario principal y gerente general de facto [1] de los Oakland Raiders de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 39 años, desde 1972 hasta su muerte en 2011. Antes de convertirse en el propietario principal de los Raiders, se desempeñó como entrenador en jefe del equipo de 1963 a 1965 y copropietario de 1966 a 1971, asumiendo ambos cargos mientras los Raiders formaban parte de la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL). Se desempeñó como comisionado de la AFL en 1966.
Conocido por su lema "Just win, baby", [2] los Raiders se convirtieron en uno de los equipos más exitosos y populares de la NFL bajo la dirección de Davis. La franquicia disfrutó de sus mayores éxitos durante las décadas de 1970 y 1980, donde fueron contendientes perennes a los playoffs y ganaron tres títulos de Super Bowl . Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1992.
Davis fue activo en los derechos civiles , negándose a permitir que los Raiders jugaran en cualquier ciudad donde los jugadores negros y blancos tuvieran que alojarse en hoteles separados. [3] [4] [5] Fue el primer propietario de la NFL en la era moderna en contratar a un entrenador en jefe negro ( Art Shell ), [6] [7] el primero en contratar a una directora ejecutiva ( Amy Trask ), [8] y el primer propietario de la NFL en contratar a un entrenador en jefe latino ( Tom Flores ). [9] Sigue siendo el único ejecutivo en la historia de la NFL en ser entrenador asistente, entrenador en jefe, gerente general, comisionado y propietario. [10] [11] [12]
Davis nació en Brockton, Massachusetts , en una familia judía . El padre de Davis, Louis Davis, trabajaba en una variedad de oficios en Massachusetts; después de haber tenido cierto éxito en el campo de la fabricación de prendas de vestir, se mudó a Brooklyn, Nueva York , en 1934 con su esposa, Rose, y sus dos hijos, Jerry y Allen. Louis Davis alquiló un sexto piso sin ascensor para su familia en Utica Avenue, tuvo mucho éxito en el comercio de la confección y pagó a sus dos hijos por sus estudios universitarios antes de buscar una vivienda más cómoda en Atlantic Beach, Nueva York . Aunque hay varias historias de Louis Davis apoyando a su hijo menor en todo, siempre y cuando el chico no fuera atrapado o se echara atrás en una confrontación, la mayoría de estas historias provienen de Al Davis. Los amigos de la infancia lo describieron como más hablador que luchador, aunque muy bueno con la boca. El deporte de elección del joven Al era el baloncesto, y se ganó la reputación de ser un jugador duro, si no el más hábil. De niño, estaba decidido a jugar para el entrenador Al Badain en Erasmus Hall High School , dejando pasar la oportunidad de asistir a una escuela más cercana a su casa. Aunque solo era un reserva en el equipo Erasmus y no jugaba mucho, Davis estudió las técnicas de entrenamiento de Badain y sintió que aprendió mucho de él. En la década de 1980, con Badain enfermo y en necesidad, Davis llevó a su anciano ex entrenador a la Costa Oeste para presenciar a sus Raiders en el Super Bowl y pagó las deudas del hombre. [13]
A pesar del pequeño papel que desempeñó Davis en su equipo de secundaria, las guías de prensa de los Raiders publicaron posteriormente descripciones de Davis que lo mostraban como una estrella de la escuela secundaria, pero las afirmaciones se redujeron ligeramente en ediciones posteriores después de que los periodistas investigaran el asunto. Su falta de experiencia como jugador de fútbol americano (sí jugó para la fraternidad de su escuela secundaria) lo convirtió en uno de los pocos en ser entrenador principal en la NFL o la AFL a pesar de nunca haber jugado ni siquiera para el equipo universitario de la escuela secundaria. [14] [15]
Davis se graduó de la escuela secundaria en enero de 1947, inscribiéndose inmediatamente en el Wittenberg College en Springfield, Ohio a los 17 años. La escuela había reclutado a Davis, aunque no le extendió una beca . Pasó un semestre allí, ocupándose del béisbol y planeando transferirse a una escuela de mayor perfil. A mediados de 1947, se transfirió a la Universidad de Syracuse . Aunque Davis probó repetidamente para los diversos equipos universitarios, el apogeo de su carrera atlética en Syracuse fue calentar el banquillo para el equipo de béisbol universitario junior. Frustrado por esto, se transfirió brevemente al Hartwick College , también en el estado de Nueva York, en 1948, pero pronto regresó a Syracuse. A pesar de la falta de éxito atlético de Davis, comúnmente se mezcló con los atletas universitarios, muchos de los cuales asumieron que también era uno pero en otro equipo. [16] Davis no tuvo éxito en sus intentos de unirse al equipo de baloncesto masculino, pero se interesó en la estrategia del fútbol y frecuentaba los entrenamientos del equipo hasta que el entrenador principal le pidió que se fuera, sospechando que Davis tomaba notas. Davis también tomó los cursos académicos de estrategia de fútbol impartidos por los entrenadores asistentes, a los que normalmente asistían solo los jugadores. [17]
En su búsqueda de empleo, se presentaba como "Davis de Syracuse", probablemente con la intención de confundirse con George Davis, el mediocampista estrella del equipo de fútbol de la escuela. Rechazado en la Universidad de Hofstra y por Bill Altenberg, director deportivo de la Universidad Adelphi (ambas en Long Island ), se acercó al presidente de Adelphi. No se sabe qué pasó entre los dos hombres; su biógrafo Mark Ribowsky sugiere que Davis utilizó una combinación de "farol y estafa", pero media hora después de que Altenberg despidiera a Davis de su oficina, recibió una llamada del presidente diciéndole que tenía un nuevo entrenador de fútbol de primer año. [18]
En 1952, cuando su aplazamiento estudiantil terminó al recibir su título de maestría, Davis fue incluido en el Ejército de los Estados Unidos. Rápidamente consiguió un lugar adjunto a una unidad de relaciones públicas cerca de Syracuse y se dedicó a obtener un lugar en uno de los miembros del personal de entrenamiento de los equipos de fútbol del ejército. El general Stanley Scott de Fort Belvoir , Virginia , obtuvo los servicios de Davis en 1953 como entrenador de fútbol para el equipo de fútbol de su puesto. En ese momento, el fútbol militar se tomaba muy en serio; los equipos estaban bien provistos de estrellas universitarias reclutadas y, a menudo, jugaban partidos de práctica con equipos de la Liga Nacional de Fútbol. Davis entrenó a Fort Belvoir, justo al sur de Washington, DC, con un récord de ocho victorias, dos derrotas y un empate (8-2-1), perdiendo la oportunidad de jugar en el Poinsettia Bowl en San Diego debido a una derrota en el último juego ante la cercana Base de Marines de Quantico . Como soldado de primera clase, a menudo entrenaba a jugadores de rango superior, incluidos oficiales. [19] A finales de 1952, fue llamado a testificar ante un comité del Congreso que investigaba si los atletas estaban siendo mimados en el ejército. Aunque la mayor parte del equipo de Davis fue enviado a Corea , permaneció en Fort Belvoir hasta su baja en 1954. [20] [21] Mientras entrenaba en el ejército, Davis vendió información de exploración sobre sus jugadores a los equipos de la NFL. [22] Un ejecutivo de la NFL que se puso en contacto con Davis fue Pete Rozelle de Los Angeles Rams , pero como a Rozelle no se le había asignado dinero, Davis no le dio ninguna información. [23]
Después de su servicio militar, Davis se casó con su prometida , Carol Sagal, en una sinagoga de Brooklyn; la pareja estableció su primer hogar en Atlantic Beach, cerca de los padres de Al Davis. Davis trabajó durante un año como cazatalentos independiente para los Baltimore Colts de la NFL. Tenía un conocimiento considerable de los jugadores que había tenido en su plantilla o contra los que había entrenado, y aconsejaba a los Colts a qué jugadores ofrecer contratos o reclutar cuando regresaran a la vida civil. Davis cultivó al entrenador en jefe de los Colts, Weeb Ewbank , con la esperanza de que las conexiones de Ewbank condujeran a un trabajo de entrenador para Davis, y estos esfuerzos dieron sus frutos en enero de 1955, cuando Davis fue contratado por The Citadel en Carolina del Sur como asistente del entrenador en jefe de primer año John Sauer . En contraste con la gloria ganada por sus ex alumnos en la guerra, el equipo de fútbol de la academia militar de Carolina del Sur había perdido todos los partidos de la temporada anterior, y el entrenador en jefe anterior, John McMillan, fue despedido después de dos temporadas. Davis afirmó en su entrevista que podría persuadir a los chicos de pueblos pequeños del noreste para que asistieran a The Citadel, que a menudo tenía dificultades para reclutar jugadores estrella debido a su estilo de vida reglamentado. Tuvo éxito en su reclutamiento, aunque no todos permanecieron más allá del primer campo de entrenamiento, en la base de la Marina de Parris Island . [24]
Durante los partidos, Davis estaba ubicado en el palco de prensa , y convocaba jugadas que, en general, Sauer ejecutaba sin modificaciones. The Citadel comenzó inesperadamente la temporada ganando cinco de sus primeros seis partidos, aunque perdió los tres siguientes para terminar la temporada con un resultado de 5-4. Davis recibió mucho crédito por su papel en el éxito de The Citadel, aunque perdió la consideración de Sauer debido a una autopromoción demasiado agresiva. La temporada de 1956 fue menos exitosa, ya que el equipo terminó con un resultado de 3-5-1. Sauer renunció al final de la temporada; Davis buscó sin éxito el puesto de entrenador en jefe y luego renunció; Ribowsky registra que hubo acusaciones de pagos y otros beneficios a los jugadores en violación de las reglas de la NCAA ; también afirma que Davis presionó a los profesores para que cambiaran las calificaciones para mantener a los estudiantes-atletas elegibles para jugar al fútbol. Cuando dejó The Citadel, Davis ya había arreglado su próximo trabajo, en la Universidad del Sur de California (USC) en Los Ángeles. [25]
Davis fue un reclutador eficaz como entrenador asistente de la USC, trayendo a un prospecto, Angelo Coia , al Coliseo de Los Ángeles por la noche, y mientras las luces se apagaban lentamente, le pidió al estudiante que se imaginara jugando allí ante 100.000 personas. Coia jugó para la USC y luego trabajó para la oficina principal de los Raiders. [23] Cuando Davis llegó, la USC estaba en libertad condicional de la NCAA por permitir que los ex alumnos dieran dinero subrepticiamente a los jugadores, y no se le había permitido jugar en un partido de bowl después de la temporada de 1956; estas sanciones obstaculizaron las dos primeras temporadas de Davis en la USC, 1957 y 1958, durante las cuales el equipo registró un récord combinado de 5-14-1. El entrenador en jefe, Don Clark , llegó a depender en gran medida de Davis. Clark y Davis esperaban que 1959 les trajera un campeonato de conferencia y la oportunidad de jugar en el Rose Bowl , pero en abril de 1959 la USC fue sancionada nuevamente por la NCAA, esta vez por inducir a reclutas firmados por otras escuelas a romper sus cartas de intención. Sin permiso para jugar en televisión, la USC ganó sus primeros ocho partidos antes de perder ante UCLA y Notre Dame . A pesar de las derrotas, el equipo fue campeón de la Conferencia de la Costa del Pacífico , pero debido a las sanciones no pudo jugar en el Rose Bowl. Clark renunció después de la temporada; aunque Davis se postuló para el puesto, fue a parar a otro asistente, John McKay , quien no mantuvo a Davis en su personal. [26]
Davis había conocido al entrenador de Los Angeles Rams, Sid Gillman, en Atlantic City en una clínica de entrenamiento; el entrenador de la NFL había quedado impresionado de que Davis se hubiera sentado en la primera fila, hubiera tomado abundantes notas y hubiera hecho muchas preguntas después. Gillman fue despedido después de la temporada de 1959 , pero fue rápidamente contratado por Los Angeles Chargers de la nueva Liga de Fútbol Americano (AFL) para su temporada debut de 1960. Contrató a Davis como entrenador de backfield en un equipo de entrenadores que incluía al futuro miembro del Salón de la Fama Chuck Noll , así como al futuro entrenador en jefe de la AFL y gerente general de la NFL Jack Faulkner . Gillman declaró más tarde que contrató a Davis por su éxito tanto como entrenador como reclutador, y porque "Al tenía ese don de decirle a la gente lo que querían escuchar. Era muy persuasivo". [27] [28]
Las reglas de la AFL fueron diseñadas para fomentar un fútbol abierto y de alto puntaje. En años posteriores, para gran enojo de Gillman, Davis insinuó que él había diseñado la ofensiva de los Chargers, o al menos merecía crédito parcial. [29] El equipo inicialmente demostró ser exitoso, ganando la División Oeste de la AFL en 1960 y 1961, aunque perdió cada vez en el Juego de Campeonato de la AFL ante los Houston Oilers . Debido a las pérdidas financieras sufridas por atraer pequeñas multitudes al enorme Los Angeles Coliseum , el equipo se mudó a San Diego en 1961. En 1962, sin embargo, el equipo ganó solo cuatro de catorce juegos. [30]
Un jugador que Davis recomendó a los Chargers, y luego consiguió, fue el receptor abierto Lance Alworth de Arkansas , quien fue una selección de primera ronda de los San Francisco 49ers de la NFL en el draft de la NFL de 1962. No dispuesto a darle a los 49ers la oportunidad de ficharlo, Davis corrió al campo al concluir el último partido universitario de Alworth y lo firmó con un contrato bajo el poste de la portería mientras el entrenador en jefe de los 49ers, Red Hickey, observaba impotente desde las gradas. Davis declaró más tarde: "Sabía que no era seguro dejar que Alworth fuera al vestuario". [31] En 1978, Davis fue seleccionado por Alworth para presentarlo en su inducción al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton, Ohio. [31]
A principios de la temporada de 1962, Davis habló con el propietario de los Oakland Raiders, F. Wayne Valley, sobre su trabajo como entrenador en jefe. Sin embargo, Davis no estaba interesado en ese momento. [32] Después de la desastrosa temporada de 1962 del equipo , en la que perdió sus primeros 13 juegos antes de derrotar a un equipo de los Boston Patriots desmoralizado por haber sido eliminado de la contienda de playoffs, Valley buscó reemplazar al entrenador en jefe Red Conkright . [33]
Se rumoreaba que varios nombres estaban en disputa por el puesto de entrenador en jefe de los Raiders, desde el entrenador de los Green Bay Packers, Vince Lombardi, hasta Lou Agase , ex entrenador de los Toronto Argonauts de la Canadian Football League . El 1 de enero de 1963, Davis se reunió con Valley y el otro socio general de los Raiders, Ed McGah. [34] Según los testigos presentes en las negociaciones, Davis no tenía una buena opinión de Valley y McGah, lo que indicó durante su ausencia que no sabían las preguntas correctas que hacer. Le ofrecieron un contrato de un año como entrenador en jefe. Él se negó, insistiendo en un acuerdo de varios años como entrenador en jefe y gerente general, con control total sobre las operaciones de fútbol, a lo que finalmente accedieron y se establecieron en un período de tres años [35] con un salario anual de $ 20,000. Según el biógrafo de Davis, Ira Simmons, la fecha en la que Davis llegó a Oakland, el 18 de enero de 1963, "fue probablemente una de las tres o cuatro fechas más importantes en la historia de la AFL. Tal vez también en la historia de la NFL". [36] Valley declaró más tarde: "Necesitábamos a alguien que quisiera ganar tanto que hiciera cualquier cosa. A dondequiera que iba, la gente me decía que Al Davis era un hijo de puta, así que pensé que algo debía estar haciendo bien". [34]
El equipo de los Raiders había sido una incorporación tardía a la AFL original en 1960; la franquicia había sido otorgada cuando los propietarios del equipo de Minnesota de la AFL habían sido inducidos a unirse a la NFL en su lugar. Si bien heredó las selecciones del draft del equipo que se fue de Minnesota, tenía poco más. La franquicia, originalmente apodada los Señors (cambiada a Raiders después de que los columnistas plantearan objeciones) no se estableció hasta que los otros equipos de la AFL tuvieron la oportunidad de contratar jugadores y entrenadores, una desventaja que contribuyó a que fuera el único equipo en registrar un récord perdedor en cada una de las primeras tres temporadas de la AFL. La Universidad de California se negó a dejar que jugara en el Memorial Stadium en Berkeley, y ninguna otra instalación en East Bay era adecuada ni siquiera para uso temporal, lo que lo obligó a jugar sus primeras dos temporadas en el Kezar Stadium y Candlestick Park , ambos ubicados al otro lado de la bahía en San Francisco . [37]
Valley y su grupo compraron los Raiders en 1961. Valley y sus socios utilizaron la amenaza de irse para inducir a los funcionarios de la ciudad a construir el Frank Youell Field , una instalación temporal en el centro de Oakland junto a la autopista Nimitz que tenía capacidad para unas 15.000 personas y cuyo uso se compartía con las escuelas secundarias. Comenzó la planificación de un estadio más grande, que se convirtió en el Oakland Coliseum , pero no había garantía de que alguna vez se construyera. [33]
Davis inmediatamente comenzó a tratar de convertir a los Raiders en un equipo de campeonato, tanto en el campo como en la oficina principal. Muchos jugadores de los Raiders y empleados de la oficina principal fueron despedidos. Desde su primera temporada, los Raiders habían usado uniformes negros y dorados usados de la Universidad del Pacífico en Stockton. Davis había quedado impresionado por los uniformes negros de los jugadores de fútbol americano de West Point , que sentía que los hacían parecer más grandes. Poco después de su llegada, los Raiders adoptaron su ahora icónico motivo plateado y negro. Las oficinas de los Raiders estaban en un entrepiso abierto con vista al vestíbulo de un hotel del centro de Oakland; Davis consiguió que Valley las trasladara a instalaciones más privadas. Sin un acuerdo entre la AFL y la NFL, los jugadores reclutados a menudo iban al mejor postor. Davis no podía esperar superar la oferta de la NFL y seleccionó a jugadores con elegibilidad universitaria restante, con la esperanza de ficharlos una vez que terminaran sus carreras. Por lo tanto, sus esperanzas de éxito para 1963 dependían de los intercambios que pudiera hacer y de fichar a jugadores cortados por otros equipos. [38]
Los métodos de Davis para adquirir a estos jugadores hicieron que los ejecutivos de otros equipos lo trataran con respeto y cautela. Adquirió al guardia All-AFL Bob Mischak de los New York Jets por Dan Ficca sin decirle al entrenador/gerente general de los Jets Weeb Ewbank que Ficca no sería liberado de su servicio militar hasta después de que comenzara la temporada. El receptor abierto Art Powell había cumplido su contrato con Nueva York y se convirtió en agente libre, y aparentemente había sido contratado por los Buffalo Bills . Davis se enteró de que el contrato de Powell se había hecho antes de que terminara la temporada y, por lo tanto, constituía una manipulación . Firmó a Powell él mismo, y los Bills no lo impugnaron. [39]
Los equipos de los Chargers de Gillman habían utilizado ofensivas de alto poder. Davis buscó aumentar su poder. Desde la apertura del campo de entrenamiento , buscó motivar a sus jugadores, utilizando técnicas que había aprendido en el ejército. Desde el principio, los jugadores vieron frases como "compromiso con la excelencia" y, en los horarios junto a la hora de los juegos, "¡Vamos a la guerra!". [40] En el primer partido de la temporada, en el Estadio Jeppesen de Houston contra los Oilers, los Raiders, que no eran favoritos por dos touchdowns, ganaron 24-13, luego volvieron a casa para derrotar a los Bills 35-17. Una derrota en casa ante los Patriots fue la siguiente, seguida de un viaje por la Costa Este en el que los Raiders perdieron los tres juegos. [41] Para creciente entusiasmo en Oakland, los Raiders no perdieron el resto de la temporada, terminando 10-4, un juego detrás del campeón de la división, los Chargers, a quienes los Raiders derrotaron dos veces. Davis fue elegido Entrenador del Año de la AFL. Los Oakland Raiders de 1963 fueron el único equipo de fútbol profesional que mejoró su récord en nueve victorias bajo el calendario de 14 juegos. [42]
Aunque el equipo cayó a 5-7-2 en 1964 , se recuperó a un récord de 8-5-1 en 1965 .
Al final de su sexta temporada en 1965 , la Liga de Fútbol Americano había superado su estado inicial de superviviente básico para convertirse en un rival significativo de la NFL. Con un contrato de televisión con NBC y estadios importantes construidos o en construcción, la AFL podía darse el lujo de competir en igualdad de condiciones por los jugadores con la NFL. No todos los propietarios de la AFL buscaron una fusión: el propietario de los Jets, Sonny Werblin , por ejemplo, sintió que con el nuevo Shea Stadium y la joven estrella Joe Namath como mariscal de campo, su equipo podría competir en igualdad de condiciones con los Giants de la NFL de la ciudad , que entonces jugaban en el Yankee Stadium en el sur del Bronx . Sin embargo, la mayoría de los propietarios de la AFL querían ser parte de la NFL más antigua y mejor establecida, cuyos propietarios temían una continua escalada de los salarios de los jugadores. [43]
Aunque a los propietarios de la AFL les agradaba el primer comisionado de la liga, Joe Foss , tenían poca confianza en sus habilidades en un momento de lucha entre las dos ligas, y Foss renunció el 7 de abril de 1966. [44] Davis, de 36 años, fue elegido comisionado al día siguiente, [45] y aceptó el trabajo con el acuerdo de Valley, contratado como un luchador que ganaría la guerra con la NFL. Los propietarios, liderados por el propietario de los Chiefs Lamar Hunt , sintieron que Davis podía presionar a la NFL y forzar un acuerdo favorable. Su biógrafo, Glenn Dickey, señala que Davis fue engañado por los propietarios: "Pensó que lo habían contratado para ganar la guerra con la NFL. De hecho, los propietarios solo querían forzar la paz. Estaban negociando silenciosamente una fusión mientras Davis estaba librando una guerra". [46]
Según el periodista deportivo Ken Rappoport en su historia de la AFL, "Davis tenía un plan y, considerando el genio del fútbol en el que se convertiría, nadie debería haberse sorprendido de que funcionara, brillantemente". [47] El objetivo de Davis en la guerra eran los mariscales de campo de la NFL, y se encargó de que los equipos de la AFL ficharan a jugadores estrella, como Roman Gabriel de los Rams, que serían agentes libres después de 1966, aunque esa temporada aún no había comenzado. Gabriel, con su contrato con la AFL a comenzar en 1967, recibió un bono inmediato de $ 100,000. Davis y la AFL anunciaron la contratación del mariscal de campo de los 49ers, John Brodie . [a] [46] Estas transacciones aumentaron la presión financiera sobre las franquicias más débiles de la NFL, que se enfrentaban a la perspectiva de perder a sus mejores jugadores en un año o de aumentar enormemente sus costos laborales. Se anunció un acuerdo de fusión el 8 de junio y Davis estaba muy disgustado con el acuerdo en dos frentes. Obligó a los Jets y a los Raiders a pagar indemnizaciones a los Giants y a los 49ers por establecer equipos dentro de sus territorios exclusivos, y también lo dejó sin trabajo: el acuerdo de fusión abolió inmediatamente el puesto de comisionado de la AFL. Pete Rozelle continuaría en su puesto como comisionado de la NFL según el acuerdo de fusión. Davis esperaba ser nombrado comisionado si se llegaba a una fusión; el resultado aumentó lo que ya se había convertido en una aversión hacia Rozelle. [48] [49]
Davis renunció como comisionado el 25 de julio de 1966. Los propietarios de la AFL querían que Davis continuara desempeñándose como presidente de la AFL. Los propietarios de la AFL habían acordado explícitamente que el cargo de presidente de la AFL estaría subordinado al de comisionado de la NFL, y Davis se negó rotundamente a considerar la posibilidad de desempeñarse como subordinado de Rozelle. Finalmente, Milt Woodard (que fue comisionado asistente bajo el mando de Foss) [50] aceptó desempeñarse como presidente de la AFL. [51]
Después de renunciar como comisionado de la AFL, Davis formó una sociedad holding, AD Football, Inc. y regresó a su antiguo club como uno de los tres socios generales, junto con Wayne Valley y Ed McGah. También fue nombrado jefe de operaciones de fútbol. Aunque solo poseía una participación del 10% en el equipo, Davis era ahora el jefe operativo de la franquicia y seguiría siendo así durante los siguientes 45 años; Valley y McGah dejaron en gran medida a los Raiders en manos de Davis.
En el campo, el equipo que Davis había reunido y entrenado mejoró constantemente. Con John Rauch (el sucesor elegido personalmente por Davis) como entrenador en jefe, los Raiders ganaron el Campeonato de la AFL de 1967 , derrotando a los Houston Oilers por 40-7. La victoria le valió al equipo un viaje al Super Bowl II , donde fueron derrotados por 33-14 por los Green Bay Packers de Vince Lombardi . Los dos años siguientes, los Raiders volvieron a ganar títulos de la División Oeste, solo para perder el Campeonato de la AFL ante los eventuales ganadores del Super Bowl: los New York Jets ( 1968 ) y los Kansas City Chiefs ( 1969 ).
En 1969, John Madden se convirtió en el sexto entrenador en jefe del equipo y, bajo su dirección, los Raiders se convirtieron en una de las franquicias más exitosas de la NFL, ganando seis títulos de división durante la década de 1970. En 1970, se produjo la fusión de la AFL y la NFL y los Raiders se unieron a la División Oeste de la Conferencia Americana de Fútbol en la recién fusionada NFL. La primera temporada posterior a la fusión vio a los Raiders ganar la AFC Oeste con un récord de 8–4–2 y llegar hasta el campeonato de la conferencia, donde perdieron ante los Colts. A pesar de otra temporada de 8–4–2 en 1971, los Raiders no pudieron ganar la división ni lograr un puesto en los playoffs.
En 1972, mientras el socio gerente general Valley asistía a los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich, Davis redactó un acuerdo de asociación revisado que lo convirtió en el nuevo socio gerente general, con un control casi absoluto sobre las operaciones del equipo. [52] McGah firmó el acuerdo. Dado que dos de los tres socios generales del equipo habían votado a favor del acuerdo, era vinculante según la ley de sociedades de California en ese momento. Valley demandó para revocar el acuerdo una vez que regresó al país, pero no tuvo éxito. Valley vendió su participación en 1976 y desde ese momento ninguno de los otros socios jugó ningún papel en las operaciones del equipo, [52] a pesar del hecho de que Davis no adquirió una participación mayoritaria en los Raiders hasta 2005, cuando compró las acciones en poder de la familia de McGah (McGah murió en 1983). En el momento de su muerte, Davis poseía aproximadamente el 67% del equipo.
Además de ser el propietario, Davis se desempeñó como su propio gerente general hasta su muerte, más tiempo que cualquier otro jefe de operaciones de fútbol americano de la liga en ese momento. Cuando murió, era uno de los tres propietarios de la NFL que tenían el título o los poderes de gerente general, los otros eran Jerry Jones de los Dallas Cowboys y Mike Brown de los Cincinnati Bengals . Davis fue reconocido durante mucho tiempo como uno de los propietarios más activos en los deportes profesionales y, según se informa, tenía más autoridad sobre las operaciones diarias que cualquier otro propietario de la liga.
Davis era conocido en toda la liga como un inconformista y se vestía como tal. Cuando tomó el control total de los Raiders, ya había adoptado su imagen clásica: cabello peinado hacia atrás con una cola de pato al estilo de los años 50 , gafas de sol oscuras, chándal blanco y un discurso con tintes de Brooklyn ("los Raiduhs").
Con Davis al mando, los Raiders se convirtieron en uno de los equipos más exitosos de todos los deportes profesionales. De 1967 a 1985 , el equipo ganó 13 campeonatos de división, un campeonato de la AFL (1967), tres Super Bowls ( XI , XV y XVIII ) e hizo 15 apariciones en los playoffs. Aunque los Raiders luego pasaron por momentos más difíciles, con un récord de 37-91 entre 2003 y 2010, son uno de los únicos cinco equipos que han jugado en el Super Bowl en cuatro décadas diferentes [¿ período de tiempo? ] , los otros son los Pittsburgh Steelers , New England Patriots , New York Giants y Denver Broncos .
En 1992 , Davis fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional como Administrador de Equipo y Liga y fue presentado por John Madden. Davis fue elegido por un récord de nueve miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional para presentarlos en la ceremonia de Canton, Ohio: Lance Alworth, Jim Otto , George Blanda , Willie Brown , Gene Upshaw , Fred Biletnikoff , Art Shell , Ted Hendricks y Madden.
En 2007 , Davis vendió una participación minoritaria en los Raiders por 150 millones de dólares [53] y dijo que no se retiraría hasta ganar dos Super Bowls más o morir. [54]
La generosidad de Davis era legendaria cuando se trataba de ayudar a ex jugadores necesitados, aunque habitualmente lo hacía sin fanfarrias. Su filosofía era: una vez Raider, siempre Raider. [55]
Davis fue considerado durante mucho tiempo uno de los propietarios más controvertidos de la NFL y estuvo involucrado en múltiples demandas que involucraban a Los Ángeles, Oakland, Irwindale y la Liga Nacional de Fútbol Americano. En 1980 , intentó trasladar a los Raiders a Los Ángeles, pero fue bloqueado por una orden judicial. En respuesta, Davis presentó una demanda antimonopolio contra la NFL y su equipo ganó el Super Bowl . En junio de 1982, un tribunal federal de distrito falló a favor de Davis y el equipo se mudó a Los Ángeles para la temporada de la NFL de 1982. Cuando la advenediza Liga de Fútbol de los Estados Unidos presentó su demanda antimonopolio en 1986, Davis fue el único propietario de la NFL que se puso del lado de la USFL.
En 1995 , después de no poder conseguir un nuevo estadio en el área de Los Ángeles y cuando una propuesta de mudanza a Sacramento que implicaba que Davis se hiciera cargo de los Sacramento Kings fracasó, Davis trasladó al equipo de vuelta a Oakland y luego demandó a la NFL, alegando que la liga saboteó el esfuerzo del equipo por construir un estadio en Hollywood Park en Inglewood al no hacer lo suficiente para ayudar al equipo a mudarse del anticuado Los Angeles Memorial Coliseum a un nuevo estadio con suites de lujo . La NFL ganó un veredicto en 2001, pero el juez de la Corte Superior del Condado de Los Ángeles, Richard Hubbell, ordenó un nuevo juicio en medio de acusaciones de que un miembro del jurado estaba predispuesto contra el equipo y Davis y que otro miembro del jurado cometió mala conducta. Un tribunal de apelaciones estatal revocó posteriormente esa decisión. El caso fue desestimado en 2007 cuando la Corte Suprema de California dictaminó por unanimidad que el veredicto contra los Raiders se mantenía. Esta fue la última de varias demandas que los Raiders tenían pendientes contra la liga y los propietarios de su estadio. [ cita requerida ]
A mediados de los años 1990, Davis demandó a la NFL en nombre de los Raiders, alegando que los Raiders tenían derechos exclusivos sobre el mercado de Los Ángeles, a pesar de que los Raiders estaban en Oakland. Davis y los Raiders perdieron la demanda. [56]
En 2007, NFL Films eligió la disputa entre Davis y la NFL/Pete Rozelle como la mayor disputa en la historia de la NFL en el Top Ten Feuds de NFL Network , citando casi medio siglo de animosidad entre Davis y la liga. Algunos creen que la raíz de la animosidad de Davis hacia la NFL y sus antiguos copropietarios en la AFL fue la forma subrepticia en que impulsaron la fusión AFL-NFL a sus espaldas.
La disputa fue narrada más recientemente en Al Davis vs. the NFL , un documental sobre la disputa entre Davis y Rozelle transmitido por primera vez por ESPN el 4 de febrero de 2021, como parte de su serie 30 for 30. La estructura narrativa de la película utiliza reconstrucciones de Davis y Rozelle para "contar" su historia, utilizando tecnología deepfake y un amplio contenido de los archivos de NFL Films. [57]
Davis introdujo los colores distintivos de los Raiders, plata y negro, en 1963 en un movimiento unilateral como entrenador en jefe y gerente general. [58] En 1966, como comisionado de la AFL, Davis inició una guerra de ofertas con la NFL por jugadores. [59] Pero fue su regreso a Oakland en 1967 lo que le permitió alcanzar su verdadera vocación. Esa temporada, Davis hizo una serie de movimientos en la plantilla, incluido el fichaje del mariscal de campo de los Buffalo Bills, Daryle Lamonica , un suplente del titular Jack Kemp en dos equipos campeones de la AFL de los Bills. Otro movimiento que al principio se pensó que era desesperado fue el fichaje del ex mariscal de campo de los Houston Oilers, George Blanda , que ya tenía 39 años pero seguía siendo un pateador muy sólido y había jugado en los primeros equipos campeones de la AFL con Houston, así como para los Chicago Bears y los Baltimore Colts antes de eso. Davis identificó a Blanda como un mentor para Lamonica, así como un sólido hombre de equipos especiales a pesar de su avanzada edad. Ese año, también seleccionó al guardia Gene Upshaw , quien se convertiría en la piedra angular de la línea ofensiva de Oakland hasta bien entrada la década de 1980. Lamonica impulsó a los Raiders a un récord de 13-1 en ganados y perdidos en la temporada 1967-68, y llegaron al campeonato de la liga con una victoria de 40-7 sobre Houston, aunque fueron derrotados fácilmente por los Green Bay Packers en el Super Bowl II . Oakland bajo el mando de Davis ganaría los dos títulos restantes de la División Oeste de la AFL antes de la fusión AFL-NFL de 1970.
Durante los primeros años del nuevo formato de liga, Oakland fue una franquicia dominante, ganando la División Oeste de la AFC todos los años excepto 1971, y se mantuvo fuera de los Super Bowls entre 1970 y 1975 solo por los fenomenales equipos Baltimore Colts , Miami Dolphins y Pittsburgh Steelers . De hecho, durante el lapso de nueve años desde 1967 hasta 1975, los Raiders fueron eliminados por el equipo que ganó el Super Bowl en siete ocasiones (Green Bay en el Super Bowl II al final de la temporada de 1967, el campeón del Super Bowl III Nueva York en el Juego de Campeonato de la AFL de 1968, el campeón del Super Bowl IV Kansas City en el Juego de Campeonato de la AFL de 1969, el campeón del Super Bowl V Baltimore en el Campeonato de la AFC de 1970, el campeón del Super Bowl VIII Miami en el Juego de Campeonato de la AFC de 1973, y el campeón del Super Bowl IX y X Pittsburgh en los Juegos de Campeonato de la AFC de 1974 y 1975). Finalmente, en 1976, los Raiders ganaron su primer título en el Super Bowl XI bajo el mando del entrenador en jefe formado en casa por Davis, John Madden . De 1970 a 1980, Oakland logró llegar al Juego de Campeonato de la AFC en siete de once años y ganó dos Super Bowls. También obtuvieron títulos divisionales adicionales en ese lapso.
En la temporada baja de 1980, el mariscal de campo estrella Ken Stabler intentó renegociar su contrato con los Raiders. Un veterano "pistolero", Stabler había ganado el único título de los Raiders hasta entonces y había sido un pilar desde su firma en 1968 con el equipo como protegido de Lamonica. Davis enfureció a gran parte de la comunidad de los Raiders al canjearlo a los Oilers por el mariscal de campo Dan Pastorini , un intercambio que muchos consideraron como una venganza egoísta al tiempo que fortalecía al principal rival del equipo en la AFC. Pastorini se lesionó en la semana 5, y el papel titular recayó en su suplente, Jim Plunkett . El ex profesional ganador del Trofeo Heisman pero de poco rendimiento llevó a los Raiders a un empate en el primer lugar con San Diego por el mejor récord de la AFC Oeste y el lugar de comodín para su primera aparición en los playoffs desde 1977. Los Raiders derrotaron a Stabler y los Oilers , 27-7, en el juego de comodines de la AFC, y posteriormente se convirtieron en el tercer equipo en segundo lugar en jugar en el Super Bowl, uniéndose a los Kansas City Chiefs de 1969 y los Dallas Cowboys de 1975. Derrotaron a los Philadelphia Eagles , 27-10, en el Super Bowl XV , lo que les permitió convertirse en el primer equipo comodín en ganar el Super Bowl. [60] Los Raiders ganaron el juego de semifinales de la AFC sobre los Browns , 14-12, en Cleveland en uno de los juegos más emocionantes, con una intercepción clave de un pase de Brian Sipe sellando la victoria en el frío helado del lago Erie. Luego derrotaron a San Diego , 34-27, como visitantes en su camino hacia la victoria en el Super Bowl XV en Nueva Orleans .
Davis ordenó que Marcus Allen , el jugador más valioso en la victoria de los Raiders en el Super Bowl XVIII , fuera dejado en la banca por dos años luego de una disputa contractual. [61] Davis solo comentó: "Era un cáncer en el equipo". [2] Allen dijo que Davis "me dijo que me iba a atrapar". Agregó que "creo que ha tratado de arruinar la última parte de mi carrera. Está tratando de evitar que vaya al Salón de la Fama. No quieren que juegue". [62] Davis calificó los cargos de Allen como "fraudulentos", y el entonces entrenador de los Raiders, Art Shell, dijo que solo él decidía quién jugaba. [62] Los Raiders liberaron a Allen en 1992, y jugó los últimos cinco años de su carrera de 16 años en el Salón de la Fama con los Kansas City Chiefs. [61]
El 18 de febrero de 2002, Davis traspasó a su entrenador en jefe Jon Gruden a los Tampa Bay Buccaneers a cambio de las selecciones de primera ronda del draft de 2002 y 2003 , las selecciones de segunda ronda del draft de 2002 y 2004 y 8 millones de dólares en efectivo. [63] Su reemplazo, Bill Callahan , llevó a Oakland a un récord de 11-5 y su tercer campeonato divisional consecutivo. Los Raiders llegaron al Super Bowl XXXVII , donde se enfrentaron a Gruden, quien llevó a Tampa Bay a su primera participación en el Super Bowl. Los Buccaneers ganaron en una paliza de 48-21, en un enfrentamiento que se denominó el "Gruden Bowl". [64] Diecisiete años después, Gruden regresó a los Raiders como entrenador en jefe en 2018 después de siete años con los Buccaneers y nueve años con ESPN, aunque renunció en 2021 como resultado de correos electrónicos filtrados de Gruden haciendo comentarios misóginos, homofóbicos y racistas. [65]
Aunque no era evidente en ese momento, la derrota de los Raiders en el Super Bowl sería el último hurra de Davis. Los Raiders comenzarían a tener problemas y sufrirían siete temporadas perdedoras consecutivas de 2003 a 2009 , la sequía más larga en la historia de la franquicia. Esto incluyó temporadas de récord de derrotas de dos dígitos en siete años consecutivos de 2003 a 2009. El equipo pasó por varios entrenadores principales. Su primera selección general del draft de 2007 , el mariscal de campo JaMarcus Russell , fue llamado "el mayor fracaso del draft en la historia de la NFL" por FoxSports.com . [66] Davis fue en gran parte culpado, y su lema de "¡Solo gana, nene!" fue burlado por muchos. [66] Russell fue liberado por los Raiders en mayo de 2010 y nunca volvió a jugar en la NFL.
El récord de los Raiders en 2011 era de 2-2 al momento de la muerte de Davis. [66] El día después de su muerte, los Raiders derrotaron a los Houston Texans 25-20 en una intercepción en la última jugada del safety Michael Huff en la zona de anotación. Los Raiders terminaron la temporada con un récord de 8-8 y se perdieron los playoffs, después de comenzar la temporada con un récord de 7-4.
Davis violó varias barreras de derechos civiles y de diversidad durante su carrera con los Raiders. En 1963, los Raiders tenían previsto jugar un partido de pretemporada en Mobile, Alabama . En protesta por las leyes de segregación de Alabama, Davis se negó a permitir que el partido se jugara allí y exigió que el partido se trasladara a Oakland. También se negó a permitir que los jugadores viajaran a ciudades para jugar partidos en los que los jugadores negros y blancos tendrían que alojarse en hoteles separados. [67]
Davis fue el primer propietario de la NFL en contratar a un entrenador en jefe afroamericano, Art Shell , y a una directora ejecutiva, Amy Trask . [2] También contrató a Tom Flores , el primer entrenador en jefe latino de la liga. [68] [b]
Davis murió, a los 82 años, en su suite del Hotel Hilton Oakland Airport a las 2:45 am PDT el 8 de octubre de 2011, en Oakland, California . [71] [72] [73] Nueve días después, se celebró un servicio privado y funeral para Davis, quien fue enterrado en Chapel of the Chimes . [74] En los días posteriores al funeral, The Associated Press obtuvo información relacionada con la muerte de Davis. El certificado de defunción , emitido por el condado de Alameda , reveló que Davis había muerto de "un ritmo cardíaco anormal, insuficiencia cardíaca congestiva y una enfermedad del músculo cardíaco". [73] Davis se había sometido previamente a una cirugía cardíaca en 1996. Davis también sufría carcinoma de células de Merkel , [75] un cáncer de piel poco común, y se había sometido a una cirugía de garganta en los días previos a su muerte. [73]
Hubo una gran muestra de apoyo y dolor a raíz de la muerte de Davis. John Madden , que había permanecido cerca de Davis desde su primer encuentro en 1966, lamentó: "No se reemplaza a un tipo así. De ninguna manera. De ninguna manera. Mira las cosas que ha hecho que nadie antes hizo, siendo cazatalentos, entrenador asistente, entrenador en jefe, gerente general, comisionado y propietario". [76] El domingo siguiente a su muerte, los Oakland Raiders adornaron sus cascos con una pegatina que decía "Al" en memoria de Davis. También se observó un momento de silencio en toda la liga . [77] A pesar del recuerdo generalizado de sus logros, la posición de Davis como una figura controvertida sigue viva como parte de su legado. El periodista deportivo Rick Reilly fue particularmente firme en que las cuestionables decisiones de personal que Davis tomó más tarde en su carrera y su personalidad arrogante y descarada no deberían olvidarse en medio de los elogios de los periodistas deportivos hacia él como un propietario innovador. [78]
Davis fue sobrevivido por su esposa, Carol , y su único hijo, Mark , un graduado de la Universidad Estatal de California, Chico . [79] Mark asumió el antiguo título de su padre de socio gerente general de los Raiders y junto con su madre posee la mayoría del equipo. Tanto Mark como Carol representan a los Raiders en las reuniones de propietarios. [80] Carol sufrió un ataque cardíaco grave en 1979 y estuvo hospitalizada durante tres semanas, pero pudo recuperarse por completo. [81]
La madre de Al Davis, Rose, había vivido hasta los 103 años. Murió en 2001, habiendo sobrevivido a su marido Lou por 40 años. [82]
El día después de la muerte de Davis, los Raiders jugaron contra los Houston Texans . Oakland lideraba el juego, 25-20, al final del cuarto cuarto. En la última jugada del juego, el safety libre de los Raiders Michael Huff interceptó al mariscal de campo tejano Matt Schaub en la zona de anotación para preservar la victoria. [83] Los Raiders tenían solo 10 jugadores defensivos en el campo para la jugada. [84] La jugada fue referida como la "Intercepción Divina" [84] y los medios especularon que Davis era el undécimo jugador en el campo en espíritu. [85] [86] El entrenador de los Raiders, Hue Jackson, dijo que Al Davis "tenía su mano en ese balón". [87] Jackson estaba muy emocionado en la victoria, al igual que el hijo de Davis, Mark Davis . Jackson dijo: "Una cosa que el entrenador [Davis] siempre me enseñó fue que dijo: 'Hue, no creas en las jugadas. Cree en los jugadores y eventualmente los jugadores harán jugadas para ti'". Y eso fue lo que hice. Podía escucharlo diciéndome eso todo el tiempo. Cree en tus jugadores y no en las jugadas". "Sabemos que nos está mirando desde arriba en este momento", dijo Hue. "Esta victoria es para él. Aprecio todo lo que ha hecho por esta organización. Nunca se ha ido ante nuestros ojos. Nunca lo dejaremos ir. Está con nosotros". [88]
Después de la muerte de Davis, Mark Davis y los Raiders crearon la Antorcha Conmemorativa de Al Davis.
Actualmente existen dos antorchas de este tipo: la antorcha original es una antorcha a gas que se usaba los días de juego en el Oakland Coliseum y era encendida por un ex jugador o entrenador de los Raiders antes de cada juego de local de los Raiders. Esa persona también firmaba la parte posterior o uno de los paneles laterales de la antorcha.
Cuando el equipo se mudó a Las Vegas en 2020, la antorcha del Coliseo se trasladó y se colocó frente a la nueva sede del equipo en Henderson, Nevada , y los paneles laterales y traseros firmados por los jugadores se exhibieron en el Allegiant Stadium , donde se construyó una antorcha de 85 pies (26 m) de altura (que se eleva sobre el vestíbulo principal). [89] La antorcha conmemorativa de Al Davis del Allegiant Stadium es el objeto impreso en 3D más grande del mundo. [90]
En 2003, Davis fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Judío del Sur de California . [91]