El Airspeed AS.10 Oxford es un avión monoplano bimotor desarrollado y fabricado por Airspeed . Tuvo un uso generalizado para entrenar a las tripulaciones aéreas de la Commonwealth británica en funciones de navegación, operación de radio, bombardeo y artillería durante la Segunda Guerra Mundial .
El Oxford fue desarrollado por Airspeed durante la década de 1930 en respuesta a la necesidad de un avión de entrenamiento capaz que cumpliera con la Especificación T.23/36 , que había sido emitida por el Ministerio del Aire británico . Su diseño básico se deriva del anterior AS.6 Envoy de la compañía , un avión comercial de pasajeros. Después de su vuelo inaugural realizado por Percy Colman el 19 de junio de 1937, rápidamente se puso en producción como parte de una rápida expansión de la Royal Air Force (RAF) en previsión de un conflicto a gran escala.
Como consecuencia del estallido de la guerra, Gran Bretaña y sus aliados, incluidos Australia, Canadá, Francia, Nueva Zelanda, Polonia y Estados Unidos, encargaron miles de Oxford. Tras el final del conflicto, el Oxford continuó logrando ventas de exportación durante algún tiempo, equipando a las recién formadas fuerzas aéreas de Egipto, India, Israel y Yugoslavia . Se consideró un avión de entrenamiento capaz durante todo el conflicto, además de utilizarse como avión de propósito general. Varios Oxford se conservan hoy en exhibición estática en todo el mundo.
Durante la década de 1930, el gobierno británico había dirigido una importante expansión de la Royal Air Force (RAF), lo que llevó a la formulación y emisión de una serie de requisitos operativos por parte del Ministerio del Aire . [3] Uno de ellos fue el Requisito Operacional 42 (OR.42), que buscaba un avión de entrenamiento avanzado para ser utilizado específicamente por tripulaciones destinadas a servir en aviones bombarderos. Como la RAF estaba en proceso de migrar de biplanos a monoplanos , que eran capaces de alcanzar mayores velocidades y tenían características de vuelo más exigentes, se necesitaba un entrenador adecuado para adaptarse a este cambio radical. [1] En un momento, se consideró al Avro Anson para el papel, sin embargo, se pensó que sería necesario un avión más difícil de volar. En consecuencia, el 10 de julio de 1936, se emitió la Especificación T.23/36 a Airspeed para el desarrollo de un avión de entrenamiento bimotor que cumpliera con el OR.42. [4]
Desarrollado para cumplir con los requisitos de la Especificación T.23/36 de Airspeed, el Oxford se basó en el avión comercial de 8 plazas existente de la compañía, el AS.6 Envoy , diseñado por Hessell Tiltman . Ya se habían modificado siete Envoy para la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) como "Envoy Convertible", que podía equiparse en poco tiempo con bastidores de bombas y con una ametralladora en una torreta dorsal Armstrong Whitworth manual . Airspeed obtuvo beneficios sustanciales de su trabajo previo en el Envoy y el Convertible Envoy en el desarrollo del Oxford. [3] El Ministerio del Aire aprobó el proyecto, lo que llevó a que se realizara un pedido inicial del tipo durante 1937. [1]
Se decidió optar por un primer lote grande, con un total de 136 aviones, ya que esto permitía la implementación de una producción de líneas de flujo más económica en la fábrica de Airspeed en Portsmouth . [5] El 19 de junio de 1937, el primer prototipo Oxford, L4534 , fue volado por primera vez por el piloto jefe de pruebas CHA 'Percy' Colman de Portsmouth. Inicialmente se planearon dos variantes; el Mark I, que era visto como un avión de entrenamiento de uso general equipado con una torreta dorsal , y el Mark II, que carecía de torreta pero estaba equipado con controles duales. [3] A medida que se otorgaron más contratos importantes para el avión a Airspeed (100 Mk Is y 100 Mk II), se acordó que de Havilland Aircraft los construiría en Hatfield más tarde, para satisfacer las demandas de Oxford para entrenamiento. Otras empresas también fabricaron el avión. [4] [3]
Al final de la producción, se habían completado un total de 8.751 Oxford. [1] [2] De estos, 4.411 habían sido producidos por Airspeed en su fábrica de Portsmouth, otros 550 en la fábrica en la sombra de Airspeed en Christchurch , Dorset , 1.515 por De Havilland en Hatfield , 1.360 por Percival Aircraft en Luton y 750 por Motores estándar en Coventry . [6] [N 1]
El Oxford era un monoplano voladizo bimotor de ala baja , con un fuselaje semimonocasco , una configuración de tren de aterrizaje convencional y una unidad de cola de madera . Era capaz de reproducir las características de vuelo de muchos aviones de primera línea contemporáneos que entonces estaban en el servicio militar. [3] Fue desarrollado específicamente para ser adecuado para una variedad de misiones de entrenamiento, incluyendo navegación, instrucción de vuelo, vuelo nocturno, vuelo por instrumentos, radiogoniometría , artillería y fotografía vertical . [3] El Oxford fue planeado y desarrollado específicamente para incorporar varias innovaciones y accesorios de equipo modernos, incluida una gama completa de instrumentos y controles dentro de la cabina, que ayudaron en su función principal de entrenador. [3] Además, el Oxford también podría utilizarse en diversas funciones secundarias, como ambulancia aérea y avión de patrulla marítima . [8] [3]
En términos de experiencia de vuelo, el Oxford era lo suficientemente representativo como para permitir a los pilotos migrar a aviones de transporte más grandes con facilidad y al mismo tiempo poseer características de vuelo suaves. [9] Los controles eran relativamente sencillos, por lo general permanecían consistentes y fácilmente ajustables; La posición del segundo piloto también cuenta con un conjunto completamente equipado de instrumentación de vuelo clave. Estaba equipado con el panel de vuelo a ciegas estándar, que incorporaba un indicador de velocidad aérea , altímetro , horizonte artificial , giroscopio direccional, indicador de velocidad de ascenso e indicador de giro. [10] El equipo de soporte vital incluye tres reguladores de oxígeno, un caudalímetro, tres uniones de bayoneta y tres cilindros de oxígeno de alta presión de 750 litros de capacidad. [11] La vista exterior de la cabina se consideraba muy alta para la época, superior a la de la mayoría de sus contemporáneos, pero está inevitablemente interrumpida por los capós del motor que actúan como puntos ciegos . [12]
Normalmente lo operaba una tripulación de tres hombres; la disposición de los asientos podría modificarse para adaptarse a diversos propósitos, como permitir mejor una función de capacitación específica. La cabina estaba equipada con controles de vuelo duales y un par de asientos, destinados a acomodar a un piloto y un navegante o un segundo piloto al lado. Cuando se usaba para el entrenamiento de apuntadores de bombas , el segundo conjunto de controles se eliminaba y el espacio liberado se usaba para acomodar a un apuntador de bombas boca abajo . [8] Cuando se usaba como entrenador de navegación , el segundo asiento se empujaba hacia atrás para que se alineara con la mesa de cartas. [10] Detrás de la cabina había una estación de operador inalámbrico, mirando hacia popa en el lado de estribor del fuselaje . En el Oxford I, se ubicó una torreta dorsal en el centro del barco; podría usarse para entrenar a navegantes, apuntadores de bombas, operadores inalámbricos, artilleros aéreos y operadores de cámaras. [8] La sección central puede contener hasta 16 bombas de práctica de 11 libras, que se controlan mediante interruptores de lanzamiento de bombas instalados en las estaciones de piloto y apuntador de bombas. [11]
El Oxford normalmente estaba propulsado por un par de motores radiales Armstrong Siddeley Cheetah X refrigerados por aire , capaces de generar 340 CV. [5] Inicialmente estaban equipados con hélices de madera de posición fija construidas por De Havilland , pero habían sido diseñados desde el principio para acomodar hélices de paso variable cuando estuvieran disponibles. Sin embargo, sólo 199 (Mk.V) estaban realmente equipados con hélices de paso variable, pero todas las cabinas de Oxford contenían una palanca de paso de hélice, lo que permitió al instructor insistir en que se movía de "grueso" a "fino" para el aterrizaje y reforzar esta importante paso para los pilotos en formación. [13] [14] El motor de estribor acciona una bomba hidráulica y un compresor de aire, el primero se utiliza para accionar el tren de aterrizaje y los flaps , mientras que el segundo se utiliza para el sistema de frenado; También está presente una bomba de vacío para los instrumentos giroscópicos . El motor de babor acciona un generador eléctrico de 500 vatios . [15] El capó del motor cuenta con una entrada que aspira aire de refrigeración hacia un tanque; Dentro del capó también se encuentran un par de depósitos de aceite de acero estañado. Se utilizó una construcción de acero soldado para las góndolas, que se unen a la sección central del ala en cuatro uniones separadas con aislamiento de caucho . [5]
El tren de aterrizaje retráctil del Oxford fue diseñado internamente, con patas oleo gemelas con refuerzos rotos que se retraen hacia atrás en cada góndola del motor. [5] Aunque el accionamiento del mecanismo de retracción normalmente se logra mediante una bomba impulsada por el motor, se proporciona un mecanismo de retroceso manual para forzar las ruedas hacia abajo en caso de una falla del motor en vuelo. Las ruedas del tren de aterrizaje están equipadas con frenos operados neumáticamente, controlados por una palanca colocada en cada columna de control. [5] Para fines de inspección, los paneles de acceso están ubicados debajo de la cabina del piloto para el acceso interno a los controles de vuelo, los componentes hidráulicos y eléctricos; Los paneles de inspección también están presentes en las secciones exteriores del ala. [11]
El fuselaje semimonocasco de Oxford utiliza una disposición de largueros y refuerzos de abeto debajo de un exterior de madera contrachapada. [5] Está construido en dos secciones sobre plantillas separadas , divididas entre la parte delantera y trasera, estas se unen en el mamparo trasero. El mamparo delantero está deliberadamente reforzado para que la estructura sea capaz de resistir el impacto del avión que vuelca durante el aterrizaje en manos de un desafortunado piloto en formación. [5] Tanto el elevador como la aleta de la unidad de cola utilizaron una estructura de larguero y nervadura de madera cubierta por tela. [5] El fuselaje se puede desmontar parcialmente y el ala se puede dividir en tres secciones separadas para poder transportarlo por carretera. El ala utiliza una estructura cubierta de capas de piel estresada que utiliza alas de abeto y redes de capas. [5] Los largueros se ensamblan sobre una sola plantilla, mientras que otras se utilizan para los elementos del borde de ataque y del borde de salida . En los paneles exteriores también se utiliza una construcción similar a la de la sección central. [5] Las alas están equipadas con flaps divididos accionados hidráulicamente, que se extienden entre los alerones. [5]
El Oxford (apodado 'Ox-box') se utilizó para preparar tripulaciones aéreas completas para el Comando de Bombarderos de la RAF y podía entrenar simultáneamente pilotos, navegantes, apuntadores de bombas, artilleros y operadores de radio en el mismo vuelo. [16] [1] Además de las tareas de entrenamiento, los Oxford se utilizaron en comunicaciones y funciones antisubmarinas y como ambulancias aéreas en el Medio Oriente . [ cita necesaria ]
El Oxford fue el entrenador preferido para el Programa de entrenamiento aéreo del Empire y el Plan de entrenamiento aéreo de la Commonwealth británica (BCATP), con más de 2.900 enviados a países de la Commonwealth; Australia , Canadá (donde se llevó a cabo la mayor parte de la formación), Nueva Zelanda, Sudáfrica y Rhodesia del Sur. 27 Oxford estaban en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No 4 RAF Habbaniya , Irak a principios de 1941 y algunos fueron convertidos localmente para su uso como bombarderos ligeros para ayudar en la defensa de la Escuela contra las fuerzas iraquíes . [17]
Los Oxford continuaron sirviendo a la Royal Air Force como entrenadores y transportes ligeros hasta que el último fue retirado del servicio en 1956. Un pequeño número de Oxfords ex RAF se convirtieron para uso civil en la posguerra, junto con 152 más que se convirtieron en 6 asientos. aviones comerciales llamados AS.65 Cónsul . Mientras tanto, un buen número de aviones excedentes de la RAF se vendieron para su uso en armas aéreas en el extranjero, algunos ya en 1943, pero en su mayoría después de la guerra. (vea abajo)
La mayoría de los Oxford en el Reino Unido estaban equipados con una cuerda anudada desde el asiento del piloto hasta la puerta trasera para ayudar en la evacuación en caso de que el avión girara inadvertidamente, de lo que era casi imposible recuperarse. Cuando los pilotos se soltaban los cinturones de seguridad, la fuerza centrípeta los lanzaba hacia la parte trasera del avión, más allá de la puerta de salida, desde donde era imposible arrastrarse hacia la puerta. La cuerda se instaló como respuesta a una prueba realizada por cuatro "cerebros" que intentaron recuperarse de un trompo desde 18.000 pies. Cuando no se produjo ninguna recuperación, sin importar lo que se intentó, los cuatro soltaron su arnés y fueron arrojados a la parte trasera de su avión y Allí permanecieron indefensos mientras continuaba el descenso en espiral. Como sea, no todo se perdió. El avión estaba en un giro tan plano cuando llegó al suelo que patinó lateralmente sobre la superficie de un campo hasta que la sección de la cola chocó contra un pajar y se rompió. Los cuatro "cerebros" salieron relativamente ilesos, siendo la cuerda anudada su único remedio positivo para un Oxford en un trompo.
Desde noviembre de 1940, la Real Fuerza Aérea Australiana recibió 391 Oxford I y II de contratos de la RAF para su uso en Australia. [18] La mayoría de los supervivientes fueron vendidos a principios de la década de 1950. [19]
La Real Fuerza Aérea Canadiense encargó 25 Oxford Is en 1938. Fueron tomados de las existencias de la RAF y enviados a Canadá en 1939 y ensamblados por Canadian Vickers en Montreal. Emitidos a la Escuela Central de Vuelo, más tarde se les unieron un gran número de aviones de la RAF para equipar las Escuelas de Entrenamiento de Servicio de Vuelo. [20] La RCAF operó 819 Oxford de todas las marcas en Canadá para el BCATP durante la guerra.
Nueva Zelanda fue una de las primeras naciones en encargar el Oxford en 1937 con un contrato para cinco Oxford Is; el quinto avión fue modificado como avión de reconocimiento. Fueron entregados a Nueva Zelanda por mar y ensamblados en la RNZAF Hobsonville a finales de 1938. La RNZAF realizó más pedidos de seis y luego 30 Oxford. Con el inicio del Plan de formación aérea de la Commonwealth, se asignaron 140 aviones más, incluido el último lote de 30 pedidos. [21] En total, la RNZAF operó 299 Oxford entre 1938 y 1952.
Como parte del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth, a la Fuerza Aérea Sudafricana se le asignaron casi 700 Oxford que comenzaron a llegar a Sudáfrica a partir de noviembre de 1940. Debido al intenso entrenamiento, 256 aviones se perdieron en accidentes. La mayoría de los supervivientes fueron retirados en 1945 y vendidos en 1947. [22]
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) utilizaron 137 Oxford prestados por la Royal Air Force. La mayoría se utilizaron como aviones de comunicaciones de uso general en el Reino Unido; a partir de junio de 1942 también se utilizaron para el entrenamiento de Beam Approach . A finales de 1944, los tipos americanos estaban disponibles y todos los Oxford de la USAAF habían sido devueltos a la RAF. La Real Fuerza Aérea Australiana también había prestado un pequeño número a la USAAF en Australia. La Armada de los Estados Unidos utilizó dos Oxford en el Reino Unido como aviones de comunicaciones. [23]
En enero de 1941, mientras volaba un Oxford para Air Transport Auxiliary (ATA), la aviadora Amy Johnson se desvió de su rumbo en condiciones climáticas adversas, hasta que su avión se estrelló en el estuario del Támesis . Los relatos varían, pero en general se acepta que ella saltó, luego sucumbió al intenso frío mientras estaba en el agua y luego pudo haber sido arrastrada debajo de un barco de rescate. En condiciones de mar difíciles, el capitán del barco de rescate (teniente comandante Walter Fletcher) entró al agua en un intento de recuperar lo que se pensaba que era un cuerpo, pero perdió el conocimiento debido al frío extremo y murió en el hospital varios días después. [24]
Datos de Modern Trainer [10]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
