Airbus UK es una subsidiaria de propiedad absoluta de Airbus que produce alas para aviones Airbus. Cuando Airbus se constituyó como sociedad anónima en 2001, BAE Systems transfirió sus instalaciones de Airbus en Reino Unido a cambio de una participación del 20% en la nueva empresa. Estas instalaciones se convirtieron en Airbus UK. La empresa tiene dos sitios principales responsables del diseño y la fabricación de las alas de alta tecnología para todos los modelos de Airbus, así como del diseño general y el suministro del sistema de combustible. Para la mayoría de los modelos de Airbus, la empresa es responsable del diseño general y el suministro del tren de aterrizaje. La empresa emplea a unas 13.000 personas en dos sitios: Filton , donde se lleva a cabo la actividad de ingeniería y diseño junto con parte de la fabricación, y Broughton , donde se lleva a cabo la fabricación de otros componentes importantes del ala y todo el ensamblaje del ala.
Hawker Siddeley (que se fusionó con British Aircraft Corporation (BAC) en 1977 para formar British Aerospace ) fue parte del primer proyecto de Airbus, el Airbus A300 . El gobierno británico retiró su apoyo en 1969, pero a Hawker Siddeley se le permitió continuar como proveedor de las alas del avión debido a las etapas avanzadas del diseño y la renuencia de otras naciones a hacerse cargo del diseño de las alas. En 1979 BAe se reincorporó al consorcio Airbus. En 2001 Airbus Industries se convirtió en Airbus SAS, Airbus Integrated Company.
Airbus UK comenzó a trabajar en las alas del Airbus A380 en agosto de 2002. [3]
En abril de 2006, BAE Systems anunció su intención de vender su participación en Airbus SAS a EADS. [4] BAE inicialmente intentó acordar un precio con EADS a través de un proceso informal. Sin embargo, debido a la lentitud de las negociaciones y a los desacuerdos sobre el precio, BAE ejerció su opción de venta , lo que obligó al banco de inversiones Rothschild a realizar una valoración independiente.
El 2 de julio de 2006, Rothschild valoró la participación de BAE en 1.900 millones de libras esterlinas (2.750 millones de euros), cifra muy por debajo de las expectativas de BAE, los analistas e incluso EADS. [5] El 5 de julio de 2006, BAE designó auditores independientes para que estudiaran por qué el valor de su participación en Airbus había caído desde las estimaciones originales hasta la valoración de Rothschild. El 6 de septiembre de 2006, BAE acordó vender su participación en Airbus a EADS por 1.870 millones de libras esterlinas (2.750 millones de euros, 3.530 millones de dólares), pendiente de la aprobación de los accionistas de BAE. [6] El 4 de octubre, los accionistas votaron a favor de la venta. [7]
El diseño y la producción de las alas de Airbus se asignaron a UK en gran parte debido al avanzado diseño de las alas del Hawker Siddeley Trident (DH121), diseñado por De Havilland. En los primeros días de Airbus, los equipos de diseño de De Havilland con base en Hatfield trabajaron en el diseño de las alas de Airbus y el ensamblaje de las alas se llevó a cabo en Broughton (un sitio de fabricación de De Havilland). Después de que Hawker Siddeley (la empresa matriz de De Havilland) se convirtiera en parte de British Aerospace , el sitio de Hatfield se cerró . Desde la década de 1990 en adelante, el trabajo de diseño de Airbus se ha llevado a cabo en el sitio de Filton, que originalmente era la Bristol Aeroplane Company . [8]
La planta de Filton está ubicada en la antigua planta de Bristol Aeroplane Company , que luego se utilizó como línea de ensamblaje final para el avión Concorde construido en Gran Bretaña (los Concordes construidos en Francia se ensamblaban en Toulouse, que ahora también es una planta de Airbus).
En 2011, Airbus Filton empleaba a más de 4.500 personas en una variedad de funciones. El sitio es responsable del diseño de la estructura del ala, los sistemas de combustible y la integración del tren de aterrizaje. Algunas de las actividades de fabricación también se llevan a cabo en Filton, incluido el ensamblaje del ala para el A400M . También se llevan a cabo trabajos de aerodinámica, investigación y pruebas. [9] En 2008, Airbus vendió la mayoría de las actividades de fabricación de componentes en el sitio de Filton a GKN , que continúa utilizando estas instalaciones para fabricar piezas de Airbus como subcontratista. [10] En 2011, Airbus anunció la construcción de un nuevo complejo de oficinas, conocido como el "Parque Aeroespacial", en el sitio de Filton. [11]
La planta actual de Airbus en Broughton fue fundada en 1939 como una fábrica fantasma para la producción del Vickers Wellington y el Avro Lancaster . Después de la guerra, De Havilland se hizo cargo de la fábrica y se utilizó para producir varios aviones, incluidos el Mosquito y el Comet . [12]
En 2011, Airbus Broughton empleaba a más de 6.500 personas, la mayoría en funciones de fabricación. La planta es responsable del ensamblaje de las alas de todos los aviones Airbus, con la excepción de los A320 chinos (estas alas se ensamblan en China) y el A400M (ensamblado en Filton). Las alas de Airbus son transportadas por Airbus Beluga o Airbus BelugaXL a las líneas de ensamblaje final en Airbus Hamburg Finkenwerder y Airbus Toulouse . [9]
