Ain't Supposed to Die a Natural Death (Tunes from Blackness) es un musical con libreto, música y letras de Melvin Van Peebles . El musical también contiene material de tres de los álbumes de Van Peebles, Brer Soul , Ain't Supposed to Die a Natural Death y As Serious as a Heart-Attack , [1] algunos de los cuales aún no habían salido.
El musical es una serie de 19 monólogos musicales políticamente francos, oscuramente cómicos y cargados de sexualidad que exploran los aspectos negativos de la vida callejera afroamericana y la experiencia del gueto . Cada personaje tiene una historia dolorosa que contar en canciones con influencias del funk , el soul, el jazz y el blues . La innovadora pieza, presentada en un estilo confrontativo y "en tu cara", es un precursor del coreopoema, la palabra hablada y la música rap . "Contribuyó a la creciente presencia negra en Broadway ". [2]
En 1970, Van Peebles decidió transformar algunos de los álbumes que había grabado entre 1968 y 1970 en un musical. Según Van Peebles, "las canciones reflejaban los incidentes que estaban sucediendo en las calles". [1] Van Peebles comercializó el musical para el público negro en las iglesias "por toda la maldita Costa Este. Los ministros tienen congregaciones, y las congregaciones venían con autobuses llenos de gente". [1]
La pieza fue producida por primera vez por Black Arts/West [3] en el Sacramento State College en Sacramento, California , en 1970. [4] Después de diez preestrenos, la producción Off-Broadway, dirigida por Gilbert Moses , se estrenó el 20 de octubre de 1971 en el Ethel Barrymore Theatre , luego se trasladó al Ambassador , para un total de 325 funciones. El elenco incluía a Bill Duke , Albert Hall , Garrett Morris y Beatrice Winde . Ossie Davis y Phylicia Rashad se unieron al elenco en 1972.
En 2004, el Teatro Clásico de Harlem representó una reposición dirigida por Alfred Preisser, coreografiada por Bruce Heath y protagonizada por Ralph Carter . En 2006, se presentó como teatro circular en T New York, un pequeño cabaret de Manhattan , sólo los fines de semana. La producción estaba programada para una gira en 2007 por la costa este de los EE. UU. [ cita requerida ]
En 2021 se anunció una reedición en Broadway. La producción de 2022 estará dirigida por Kenny Leon y Mario Van Peebles será el productor creativo. [5]
En un barrio negro pobre, unos personajes sin nombre despotrican contra un malestar general al que llaman "el hombre". Cada uno comienza su perorata musical con la repetición de una o dos frases características. Cantan sobre sus frustraciones, miedos, arrepentimientos y dolor. El drama surge de las palabras de los personajes sobre sus vidas diarias. El primer acto sigue un día "normal" en el gueto, pero el segundo acto describe gráficamente un día particularmente violento, en el que se producen saqueos y varios asesinatos brutales. Los personajes incluyen un mendigo ciego, un teniente de Malcolm X , un proxeneta , prostitutas , una drag queen , una lesbiana , saqueadores , amantes, drogadictos , un borracho , una mendiga , policías corruptos , un trabajador postal descontento , trabajadores de talleres clandestinos y un preso condenado a muerte . La obra comienza con el himno nacional y termina con el acusador "Pon una maldición sobre ti".
A&M Records lanzó un álbum del elenco .