Brer Soul es el álbum de estudio debut de Melvin Van Peebles . Lanzado en 1968, el álbum presentó a Van Peebles como artista discográfico, luego de su trabajo como cineasta independiente , dramaturgo y novelista. Es notable por su uso de sprechgesang , un estilo vocal que se encuentra entre el habla y el canto.
A diferencia de los álbumes posteriores, que son más variados en estilo, Brer Soul presenta un estilo experimental de palabra hablada , con instrumentación de soul jazz . El estilo poco convencional de composición de Van Peebles ha sido citado desde entonces como una influencia en la música hip hop y el rap .
Mientras vivía en Francia, Van Peebles comenzó a escribir obras de teatro en francés que pretendían expresar la agitación y el patetismo del gueto. Van Peebles utilizó el estilo vocal sprechgesang en estas obras como una forma de contar historias. Este estilo formó la base de su debut como artista discográfico, Brer Soul , que fue catalogado como un álbum de palabra hablada . [3]
Brer Soul presenta a Van Peebles cantando letras habladas acentuadas por ritmos de jazz soul . [1] El escritor de Allmusic Ed Hogan compara la voz de Van Peebles con " Louis Armstrong , los álbumes de comedia de Bill Cosby de los años 70 y las payasadas salvajes de los artistas de voces de dibujos animados Mel Blanc y Hans Conreid [ sic ]". [4] Otro escritor de Allmusic, Thom Jurek, comparó la entrega de Van Peebles con la de Bob Dylan y Leonard Cohen . [5] Van Peebles describe su estilo vocal como "el viejo estilo sureño", que fue influenciado por cantantes que había escuchado mientras crecía en el sur de Chicago . [6] Van Peebles también dijo que estaba influenciado por formas más antiguas de música afroamericana : "[...] gente como Blind Lemon Jefferson y los field hollers. También me influyeron los estilos de canciones de palabra hablada de Alemania que encontré cuando vivía en Francia". [7]
La música está más orientada al jazz y menos consciente del ritmo que la de otros artistas de palabra hablada , como Last Poets y Gil Scott-Heron . [1] El escritor Darius James describió la música como minimalista y similar a la de Charles Mingus . [2] Si bien el álbum contiene temas de conciencia social, refleja principalmente un flujo de conciencia en lugar de activismo político o rebelión. [1] El escritor de Allmusic Richie Unterberger describe las letras de Van Peebles como "retratos de perdedores románticos, una casa de detención para mujeres y admiración por los zorros del vecindario, todo entregado en la marca de jerga hipster de Van Peebles ". [1]
Brer Soul ha sido citado como influenciador del rap y la música hip hop . [3] [4] [7] Al describir el álbum, Darius James lo llamó "una interpretación de 'palabra hablada' en su máxima expresión". [2] Allmusic le dio al álbum 3,5 de 5 estrellas, y el escritor Richie Unterberger lo llamó "un antecedente interesante del uso de la prosa hablada en la música derivada del R&B afroamericano ". [1] En 2010, el álbum fue lanzado en disco compacto por RPM, con notas de Van Peebles comentando la producción y las letras del álbum. [1]