En la actualidad se desempeña como presidente del partido Organización Nacional de los Malayos Unidos (UMNO) y de la coalición Barisan Nasional (Frente Nacional).
[2] Visto como aliado del depuesto vice primer ministro Anwar Ibrahim, fue arrestado ese mismo año en virtud de la Ley de Seguridad Interna.
Sin embargo, en 1999 se le permitió volver a la UMNO sin problemas,[3][4] afirmando que Anwar lo había llevado a plantear denuncias de amiguismo y nepotismo y alegando que Anwar había utilizado su posición como ministro de Finanzas para dirigir las oportunidades comerciales a Zahid.
[10][11] Tras la primera derrota electoral del Barisan Nasional, en 2018, Najib dimitió como líder del partido y entregó el cargo interinamente a Zahid, quien se convirtió en Líder de la Oposición Federal.
En las elecciones primarias de la UMNO que siguieron, Zahid derrotó por estrecho margen a Khairy Jamaluddin y Tengku Razaleigh Hamzah, convirtiéndose en presidente pleno del partido y líder definitivo de la oposición de Malasia.