Un aguijón (o aguijón ) es un órgano punzante que se encuentra en varios animales (típicamente insectos y otros artrópodos ) capaz de inyectar veneno , generalmente perforando la epidermis de otro animal.
Una picadura de insecto se complica por la introducción de veneno , aunque no todas las picaduras son venenosas. Las picaduras, que pueden introducir saliva y otros patógenos y enfermedades, a menudo se confunden con picaduras, y viceversa. Se cree que los componentes específicos del veneno dan lugar a una reacción alérgica , que a su vez produce lesiones cutáneas que pueden variar desde una pequeña roncha con picazón, o un área ligeramente elevada de la piel, hasta grandes áreas de piel inflamada cubiertas por vesículas y lesiones con costras .
Los insectos que pican producen una hinchazón dolorosa de la piel, variando la gravedad de la lesión según la localización de la picadura, la identidad del insecto y la sensibilidad del sujeto. Muchas especies de abejas y avispas tienen dos glándulas venenosas, una de las cuales secreta una toxina en la que el ácido fórmico es un componente reconocido y la otra secreta una neurotoxina alcalina ; Al actuar de forma independiente, cada toxina es bastante leve, pero cuando se combinan a través de la picadura, la combinación tiene fuertes propiedades irritantes. En un pequeño número de casos, la segunda ocasión de una picadura de abeja o avispa provoca una reacción alérgica grave conocida como anafilaxia . [1]
Mientras que la inmensa mayoría de los insectos retiran sus aguijones de sus víctimas, unos pocos insectos los dejan en las heridas. Por ejemplo, de las 20.000 especies de abejas en todo el mundo, sólo media docena de especies de abejas melíferas ( Apis ) tienen un aguijón con púas que no se puede retirar; De las avispas, se informa que casi todas tienen aguijones lisos con la excepción de dos especies, Polybia rechazada y Synoeca surinama . Algunos artrópodos que no son insectos, como los escorpiones , también pican.
Entre los artrópodos , un aguijón o aguijón es un órgano punzante, a menudo conectado con una glándula venenosa y adaptado para infligir una herida mediante perforación, como ocurre con el aguijón caudal de un escorpión . Las picaduras suelen estar situadas en la parte trasera del animal. Los animales con picaduras incluyen abejas, avispas (incluidos los avispones ) y escorpiones , [2] [3] , así como una sola especie de escarabajo ( Onychocerus albitarsis ) que puede producir una picadura venenosa desde sus antenas, cuyos segmentos terminales han evolucionado para parecerse a los de un escorpión. cola. [4]
En todos los himenópteros que pican, el aguijón es un ovipositor modificado . [5] A diferencia de la mayoría de las otras picaduras, las picaduras de las abejas obreras tienen fuertes púas y se alojan en la carne de los mamíferos al usarse, desprendiéndose del cuerpo de la abeja y matándola en cuestión de minutos. [2] La picadura tiene su propio ganglio y continúa cortando la carne del objetivo y liberando veneno durante varios minutos. Este rasgo supone una evidente desventaja para el individuo, pero protege a la colmena de los ataques de animales grandes; Aparte de los efectos del veneno, el remanente también marca al animal picado con feromona de alarma de abeja. Las púas del ataque de una abeja melífera sólo son suicidas si la piel es elástica, como es característico de vertebrados como aves y mamíferos; Las abejas melíferas pueden picar a otros insectos repetidamente sin morir. [6]
La picadura de casi todas las demás abejas y otros organismos portadores de picaduras no tiene púas y puede usarse para picar repetidamente. La descripción de púas o sin púas no es precisa: hay púas en las picaduras de las avispas chaqueta amarilla y de la avispa de la miel mexicana , pero las púas son tan pequeñas que la avispa a veces puede retirar su aparato de picadura de la piel de la víctima. [7]
Las picaduras de algunas avispas, como las de Polistes versicolor , contienen cantidades relativamente grandes de 5-hidroxitriptamina (5-HT) en sus venenos. Se ha descubierto que el 5-HT en estos venenos desempeña al menos dos funciones: una como agente productor de dolor y la otra en la distribución y penetración de los componentes paralizantes en los sitios vulnerables del infractor. Esto ayuda a la rápida inmovilización del animal o de las partes del cuerpo que reciben el veneno. [8]
Las arañas sólo muerden, aunque algunas tarántulas tienen unas cerdas con púas llamadas pelos urticantes . Algunas orugas también tienen pelos urticantes. Los ciempiés también poseen una mordedura venenosa en lugar de una picadura, infligida con un primer par de patas muy modificado, llamado fórcipulas .
Los órganos que realizan funciones similares en los no artrópodos a menudo se denominan "picaduras". Estos órganos incluyen el dentículo dérmico modificado de la mantarraya , los espolones venenosos de las patas traseras del ornitorrinco macho y los tentáculos cnidocitos de la medusa . [9]
Históricamente , el término picadura se usó a menudo para el colmillo de una serpiente , [10] aunque este uso es poco común en la actualidad. Se dice, correctamente, que las serpientes muerden , no pican.
Medios relacionados con Stingers en Wikimedia Commons