Onychocerus albitarsis (también conocido como escarabajo escorpión en Brasil) es una especie relativamente rara de escarabajo de la familia Cerambycidae de lasregiones del Amazonas y el bosque atlántico en Brasil, Bolivia, Paraguay y el sur de Perú. [2] [3] [4] Es notable por ser el único escarabajo conocido que tiene un aguijón venenoso (a diferencia de rociar toxinas como los escarabajos bombarderos o secretar toxinas del cuerpo como los escarabajos ampolla ) y el único artrópodo conocido que pica con sus antenas . [2] [3] Cada antena termina en un aguijón que ha evolucionado para parecerse a la cola de un escorpión y está conectado a una glándula venenosa. [2] [3] La picadura ya fue reportada en 1884, pero los investigadores pensaron que el dolor solo era causado por la agudeza de las antenas, como también se conoce de algunos otros escarabajos. Solo se confirmó en 2005 que es venenoso cuando un biólogo fue picado, comparándolo con una picadura de abeja , y posteriormente lo estudió en detalle. [3] En el primero de otros dos casos en los que se confirmó la identidad del insecto que picaba como este escarabajo, una mujer experimentó un dolor significativo directamente después del incidente, y enrojecimiento y picazón en el sitio de la picadura que duró una semana. En el otro caso, un hombre experimentó un dolor moderado directamente después de ser picado y enrojecimiento que solo duró una hora. [2] Las otras especies del género Onychocerus parecen no ser venenosas ya que carecen de las estructuras dentro de las antenas que están asociadas con el aparato venenoso de Onychocerus albitarsis . [3]
Onychocerus albitarsis tiene una cabeza y un cuerpo de unos 2 cm (0,8 pulgadas) de largo y presenta un patrón moteado variable de color marrón amarillento, negro y blanco. Se sabe poco sobre su comportamiento, pero es fitófago . [2]