Agudath Israel Etz Ahayem , transcrito del hebreo para significar Congregación de Israel Árbol de la Vida , es una sinagoga judía conservadora ubicada en 3525 Cloverdale Road en Montgomery , Alabama , en los Estados Unidos. [4]
La sinagoga se formó mediante la fusión en 2001 de las sinagogas Agudath Israel y Etz Ahayem .
Agudath Israel fue fundada como sinagoga ortodoxa en 1902 por judíos asquenazíes de habla idish , inmigrantes recientes de Europa del Este que rechazaron las prácticas reformistas de la Congregación Kahl Montgomery/Temple Beth Or establecida por Montgomery . Después de alquilar locales durante varios años, la congregación compró su primer edificio permanente en Monroe Street en 1914 y construyó un nuevo edificio en McDonough y High Street en 1928. [5]
Agudath Israel llegó a la atención nacional en 1955 debido al activismo del movimiento de derechos civiles del entonces rabino Seymour Atlas, [6] [7] quien finalmente abandonó la sinagoga como resultado de ello. [8] En 1957 construyó su edificio actual en Cloverdale Road, [3] y se unió a la Sinagoga Unida del Judaísmo Conservador , aunque posteriormente contrató a varios rabinos ortodoxos. [9] [10] [11] Cynthia Culpeper se convirtió en rabina de Agudath Israel en 1995, pero se fue en 1997 para buscar tratamiento para el SIDA , resultado de un pinchazo accidental con una aguja mientras trabajaba como enfermera. [12] [13] Fue la primera rabina de púlpito en anunciar que le habían diagnosticado SIDA , lo que hizo en 1996 cuando era rabina de Agudath Israel. [14]
Etz Ahayem fue fundada en 1912 por judíos sefardíes de habla ladina , particularmente de Rodas . La congregación creció lentamente y completó la construcción de su primer edificio en 1927. En 1962, la congregación se mudó a un nuevo edificio, pero en la década de 1990 había menguado, ya que los hijos de los feligreses se mudaron de Montgomery y la sinagoga tuvo dificultades para encontrar rabinos que la dirigieran. [5]
Las congregaciones se fusionaron en 2001 y adoptaron el nombre actual. [5] En 2007, Scott Kramer se convirtió en el tercer rabino de Agudath Israel Etz Ahayem desde la fusión. [1] En 2015 [actualizar], Kramer era el rabino [1] y Joy Blondheim era la presidenta. [2]
Los judíos asquenazíes emigraron a Montgomery desde Rusia , Polonia , Rumania y la Galicia ucraniana a fines del siglo XIX. Agudath Israel fue fundada en 1902 por 16 de ellos, antiguos miembros de la sinagoga más antigua de Montgomery, Temple Beth Or . [5] [15] Aunque originalmente fue organizada como la Congregación Ortodoxa Kahl Montgomery por judíos alemanes en 1849, durante la década de 1870 Kahl Montgomery había adoptado de manera constante las prácticas reformistas . [5] [16] Cambió su nombre a Temple Beth Or en 1874, [5] [16] y se unió oficialmente al movimiento reformista en 1879. [17] Los miembros inmigrantes de Europa del Este más recientes querían un servicio en hebreo que siguiera la práctica ortodoxa y decidieron organizar su propia sinagoga. [5]
El primer presidente de la congregación fue Max Shuwolf, un judío húngaro que había emigrado primero a Galveston, Texas , y que luego dirigía una pequeña tienda de artículos secos en Montgomery. Donó dos habitaciones de su casa, donde la nueva congregación celebró sus primeros servicios. La primera constitución de la congregación se redactó en yiddish . Los servicios se celebraban en hebreo y yiddish, los hombres y las mujeres se sentaban por separado y los hombres se cubrían la cabeza , [5] como lo ordenaba la constitución. [16]
En los años siguientes, la congregación creció y se trasladó a una serie de lugares alquilados, incluido "un espacio de oficina alquilado encima de la National Shirt Company en Court Square y un anexo del First National Bank". [5] En 1907, la sinagoga tenía 30 miembros, [18] y un ingreso anual de $500 (hoy $16,400); ese año, Temple Beth Or tenía 188 miembros e ingresos de $9,500 (hoy $311,000). [19] Reflejando la "creciente asimilación" de los miembros, en 1914 Agudath Israel reescribió su constitución en inglés. [16] Ese mismo año, la congregación inauguró su primer edificio permanente, en Monroe Street, y contrató a su primer rabino a tiempo completo . [5] El estado de Alabama compró el edificio en Monroe en 1927, y la congregación construyó una nueva sinagoga en un terreno en McDonough y High Street, [5] un hermoso edificio de ladrillo de estilo Rundbogenstil , notable por su forma hexagonal , [20] que inauguraron en 1928. [15] En ese momento, Agudath Israel tenía 65 familias miembros. [5]
Morris Casriel Katz, oriundo de Felosveresmart, Checoslovaquia (ahora Velika Kopana, Ucrania) fue rabino de 1923 a 1926, su primer púlpito antes de mudarse a Agudath Achim de Shreveport, Luisiana . [21] Alexander Sandor Wiesel, nativo de Chicago , fue rabino en 1934. Anteriormente había servido en la sinagoga Brith Achim en Petersburg, Virginia , y se mudaría a la sinagoga House of Israel en Calgary, Alberta . [22] Benjamin G. Eisenberg sirvió como rabino desde 1938 hasta al menos 1942. Para entonces, la membresía había disminuido a alrededor de 60 familias miembro. [15]
Agudath Israel llegó a la atención nacional a raíz del boicot a los autobuses de Montgomery de 1955. En ese momento, el entonces rabino Seymour Atlas había estado sirviendo como rabino de Agudath Israel durante casi diez años. [23] Sureño (de Greenville, Mississippi ), estaba "en la octava generación de una línea de rabinos", y se había hecho amigo de Martin Luther King Jr. , enseñándole hebreo y hablando en su iglesia de Dexter Avenue . [5] Como resultado de su amistad con King, Atlas se involucró en el movimiento por los derechos civiles y se hizo conocido por sus sermones liberales y por aparecer frecuentemente en estaciones de radio y televisión locales con King, donde discutía sobre los derechos civiles y cuestiones como la desegregación y el boicot. [7]
En 1956, durante la Semana Nacional de la Hermandad , Atlas habló en un panel de clérigos en la estación de radio local WRMA, que también incluía a Michael Caswell, un sacerdote católico romano blanco de la cercana Base de la Fuerza Aérea Gunter , Roy Bennett, un ministro bautista negro , y el activista negro Ralph Abernathy ; Bennett y Abernathy fueron posteriormente arrestados "por un oscuro cargo de conspiración". [5] Una foto de Atlas, Bennett y Abernathy apareció en la revista Life en un artículo sobre el boicot, y el liderazgo de Agudath Israel comenzó a preocuparse de que el activismo de Atlas condujera a una reacción antisemita . Los fideicomisarios convocaron una reunión de emergencia y enviaron al entonces presidente de la congregación, Yale Friedlander, para exigir a Atlas que se retractara de su apoyo al boicot, pidiera a Life que retirara el artículo y aceptara enviar todos los discursos públicos a la junta con anticipación para su aprobación previa. Atlas se negó e insistió en que su participación en la Semana de la Hermandad no era un respaldo al boicot. [24] Sin embargo, Atlas escribió un sermón para el siguiente Shabat que incluía una oración por los participantes del boicot. [25] El sermón, como todos los demás, debía imprimirse de antemano en el Montgomery Advertiser , y un tipógrafo de allí llamó a uno de los administradores de la sinagoga para informarle del contenido. El administrador le pidió a Atlas que modificara el sermón, pero él se negó. [5]
Los fideicomisarios ordenaron entonces a Atlas que dejara de invitar a clérigos negros a su clase semanal de hebreo, que "no hiciera más discursos ni declaraciones fuera de la sinagoga" y que, mientras fuera rabino allí, "se desvinculara completamente de los negros". Atlas se negó de nuevo y los fideicomisarios respondieron evitándolo, negándose a visitar su casa y literalmente dándole la espalda cuando estaba cerca. [6] [26]
Cuando llegó el momento de renovar su contrato ese año, Atlas argumentó que el asunto debía someterse a votación de la congregación. Los fideicomisarios se negaron a hacerlo y votaron 27 a 1 no renovar el contrato. [8] Después de que Atlas se fue, los fideicomisarios votaron unánimemente que el próximo rabino tendría que firmar un acuerdo para no hablar de los "negros" o la segregación. [6] [7]
Durante la década de 1950, la sinagoga había sido "tradicional" ( conservadox ), en lugar de estrictamente ortodoxa; por ejemplo, el edificio de Monroe Street tenía asientos para hombres a la izquierda, asientos para mujeres a la derecha y asientos mixtos en el medio. Después de la partida de Atlas, la congregación pasó formalmente del judaísmo ortodoxo al conservador , contratando a un rabino conservador, Joseph Reich, [9] [10] y, en 1957, se mudó a su ubicación actual en 3525 Cloverdale Road. [3] En 1959, sin embargo, contrató como rabino a Aaron Borow, quien acababa de graduarse de la Modern Orthodox Yeshiva University . [27] Si bien Borow no deshizo los asientos mixtos de la sinagoga, apagó el micrófono de la sinagoga y giró la bimah para que el cantor estuviera de frente al frente de la sinagoga (en lugar de a la congregación), al estilo ortodoxo. [9] En noviembre de 1964, Borow fue contratado como rabino de la Congregación Ortodoxa Nusach Hari B'nai Zion de San Luis, Misuri , donde sirvió hasta su jubilación en 1999. [28]
Borow fue sucedido por Irving Rubin, también graduado de la Yeshiva University, quien sirvió desde 1965 hasta 1968, antes de mudarse a la Sinagoga Kesher Israel en West Chester, Pensilvania . [11] Raphael Gold fue rabino desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la de 1980. [29] [30] David Arzouane, otro graduado de la Yeshiva University , se unió a Agudath Israel en 1986 como director del programa de educación hebrea, cargo que ha ocupado desde entonces. [31] Al recibir su ordenación del Conservative Jewish Theological Seminary of America (JTSA) en 1988, Aaron Krupnick se unió a Agudath Israel como rabino. Sirvió hasta 1994. [32]
Agudath Israel contrató a Cynthia Culpeper como rabina en 1995. Culpeper, una conversa del catolicismo y ex enfermera, había sido destinada a Agudath Israel como pasante rabínica, y fue contratada allí a tiempo completo tras graduarse de la JTSA, la primera mujer rabina conservadora en Alabama. Sin embargo, al año siguiente reveló que tenía SIDA , resultado de un pinchazo accidental con una aguja mientras trabajaba como enfermera. [12] [33] Fue la primera rabina de púlpito en anunciar que le habían diagnosticado SIDA , lo que hizo a principios de 1996. [14] La congregación la rodeó, insistiendo en que siguiera trabajando y luciendo cintas rojas de concienciación sobre el SIDA , [12] pero en 1997 renunció a su puesto y se mudó a Birmingham, Alabama , donde pudo recibir un tratamiento "de vanguardia" en la clínica de investigación del SIDA de la Universidad de Alabama en Birmingham . Culpeper murió en 2005. [13]
Shalom Plotkin se unió a Agudath Israel como rabino en 2000. Graduado de la Universidad de Maryland y ordenado por la JTSA en 1998, había sido "rabino asistente en una sinagoga en Marietta, Georgia " antes de llegar a Agudath Israel. Capellán de la Reserva de la Marina de los Estados Unidos , había estado destinado con la Marina de los Estados Unidos en el mar Adriático en 1995, durante la Guerra de Bosnia . Durante su mandato en Agudath Israel, permaneció en la reserva. [34] [35]
Aaron Aronov, ex presidente de Agudath Israel, fue incluido en la Academia de Honor de Alabama en 1988. [36] El ex secretario de Estado , fiscal general , vicegobernador y gobernador de Alabama , Don Siegelman , y su familia también fueron miembros de Agudath Israel. Aunque Siegelman es católico, su esposa Lori, que creció en Birmingham, Alabama , y sus dos hijos son judíos. Su hija Dana celebró su Bat Mitzvah en la sinagoga en febrero de 1998. [37]
Ralph Nace Cohen, un judío sefardí de Rodas , se instaló en Montgomery en 1906, patrocinado por un amigo ortodoxo griego . [5] [16] Otros judíos sefardíes siguieron su ejemplo, primero de Rodas y luego del resto de Grecia y Turquía . En 1908, esta pequeña comunidad celebró sus primeros servicios de las Altas Fiestas en el Centro Comunitario Ortodoxo, espacio que fue alquilado por Agudath Israel. En 1912, se llamaron Congregación Etz Ahayem ("Árbol de la Vida"), redactando una constitución en ladino . [5] Temple Beth Or les dio un rollo de la Torá y en 1916 se incorporaron formalmente. [5] [16] La congregación compró una casa en 450 Sayre Street [38] en 1918, pero no fue hasta 1927 que completaron la construcción de un edificio allí. En ese momento, la congregación comprendía 27 familias. [5]
Durante la ocupación alemana de Grecia, casi todos los judíos de Rodas fueron enviados al campo de concentración de Auschwitz ; como resultado, la mayoría de los miembros de Etz Ahayem tenían familiares cercanos que fueron asesinados en el Holocausto . Sin embargo, antes de la ocupación, los miembros de la congregación Kal Grande en Rodas habían enterrado sus rollos de la Torá . Después de la guerra, los rollos fueron recuperados y enviados a Israel , y un Dr. Nace Cohen pudo conseguir uno de ellos para Etz Ahayem. [5]
Durante la década de 1950, Etz Ahayem añadió una gran cantidad de inglés a sus servicios de oración, que anteriormente se realizaban únicamente en ladino y hebreo. Durante el boicot a los autobuses de Montgomery, el entonces rabino Solomon Acrish habló a favor del boicot y en contra de la segregación, "citando la exigencia de la Torá de justicia social". Sin embargo, después de que lo persiguieran y de que amigos gentiles le dijeran que ya no podía ir a cenar, y después de que Etz Ahayem recibiera una amenaza de bomba, "suavizó su apoyo a la desegregación". [5]
En 1962, la congregación se trasladó a un nuevo edificio, pero los niños de la congregación generalmente se mudaban lejos de Montgomery. En la década de 1990, la congregación disminuyó y tuvo dificultades para encontrar rabinos sefardíes, y dependió en cambio de "líderes laicos y los servicios rabínicos ocasionales de la cercana Base Aérea Maxwell ". En 2001, la Base Aérea Maxwell puso fin a sus servicios rabínicos y la congregación se redujo a 22 familias miembros. La junta directiva decidió aceptar una oferta de Agudath Israel para iniciar negociaciones de fusión. [5]
Agudath Israel y Etz Ahayem se fusionaron en 2001. El rabino Plotkin de Agudath Israel supervisó la fusión y se convirtió en el rabino de la congregación fusionada, Agudath Israel Etz Ahayem. [34] Junto con el nuevo nombre, las sinagogas combinaron tradiciones y rituales ashkenazíes y sefardíes. [5] Plotkin se mudó a la Congregación B'nai Israel de Albuquerque en mayo de 2002. [34]
De 2002 a 2006, Stephen Listfield fue el rabino; [39] durante los ocho años anteriores había sido el rabino de la Congregación Beth Shalom en Pompton Lakes, Nueva Jersey . [40] Listfield encabezó las protestas de la congregación contra la inducción póstuma al Salón de Honor Militar de Alabama del destacado oficial de la Marina de los Estados Unidos , frecuente candidato político y abierto antisemita John G. Crommelin . [39] Listfield se mudó a la Congregación del Árbol de la Vida de Pittsburgh en agosto de 2006. [41]
En 2007, Scott Kramer se convirtió en el rabino de la congregación, su primer puesto rabínico. Originario de Baltimore , Kramer tenía una maestría en física de la Universidad de Utah y durante más de dos décadas había trabajado como ingeniero de software . Comenzó a estudiar en la Escuela Ziegler de Estudios Rabínicos de la Universidad Judía Americana en 2002, y fue ordenado allí en 2007. [1] A partir de 2015 [actualizar], Kramer era el rabino de Agudath Israel Etz Ahayem [1] y Joy Blondheim era la presidenta. [2]
