La Oficina Nacional de Reconocimiento ( NRO ) es un miembro de la Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos y una agencia del Departamento de Defensa de los Estados Unidos que diseña, construye, lanza y opera los satélites de reconocimiento del gobierno federal de los Estados Unidos . Proporciona inteligencia satelital a varias agencias gubernamentales, en particular inteligencia de señales (SIGINT) a la NSA , inteligencia de imágenes (IMINT) a la NGA e inteligencia de medición y firma (MASINT) a la DIA . [4] La NRO anunció en 2023 que planea dentro de la siguiente década cuadriplicar el número de satélites que opera y aumentar el número de señales e imágenes que entrega por un factor de diez. [5]
La NRO es considerada, junto con la Agencia Central de Inteligencia (CIA), la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) y la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA), como una de las "cinco grandes" agencias de inteligencia de Estados Unidos . [6] La NRO tiene su sede en Chantilly, Virginia , [7] a 2 millas (3,2 km) al sur del Aeropuerto Internacional Washington Dulles .
El Director de la NRO reporta tanto al Director de Inteligencia Nacional como al Secretario de Defensa . [8] La fuerza laboral federal de la NRO es una organización híbrida que consta de unas 3.000 personas, incluyendo personal de la NRO, de la Fuerza Aérea , del Ejército , de la CIA, de la NGA, de la NSA, de la Marina y de la Fuerza Espacial de los EE. UU . [9] . [10] Un informe de una comisión bipartidista de 1996 describió a la NRO como una agencia de inteligencia con el presupuesto más grande de todas, y "prácticamente sin fuerza laboral federal", que realiza la mayor parte de su trabajo a través de "decenas de miles" de personal de contratistas de defensa . [11] Desde su fundación en 1961, la existencia de la NRO fue clasificada y no se reveló públicamente hasta 1992. [12]
La Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) desarrolla, construye, lanza y opera sistemas de reconocimiento espacial y lleva a cabo actividades relacionadas con inteligencia para la seguridad nacional de Estados Unidos. [13] [14]
La NRO también coordina la recopilación y el análisis de información de reconocimiento de aviones y satélites por parte de los servicios militares y la Agencia Central de Inteligencia . [15] Se financia a través del Programa Nacional de Reconocimiento, que forma parte del Programa Nacional de Inteligencia (anteriormente conocido como Programa Nacional de Inteligencia Exterior). [16] La agencia es parte del Departamento de Defensa . La NRO trabaja en estrecha colaboración con sus socios de inteligencia y espaciales, que incluyen la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA), la Agencia Central de Inteligencia (CIA), la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA), el Comando Estratégico de los Estados Unidos , el Comando Espacial de los Estados Unidos, el Laboratorio de Investigación Naval y otras agencias y organizaciones.
La NRO se estableció el 25 de agosto de 1960, después de problemas de gestión y progreso insuficiente con el programa de reconocimiento satelital de la USAF (ver SAMOS y MIDAS ). [17] : 23 [18] La formación se basó en una recomendación del 25 de agosto de 1960 al presidente Dwight D. Eisenhower durante una reunión especial del Consejo de Seguridad Nacional , y la agencia debía coordinar las actividades de reconocimiento de la USAF y la CIA (y más tarde de la marina y la NSA). [17] : 46
El primer programa satelital de reconocimiento fotográfico de la NRO fue el programa Corona , [19] : 25–28 cuya existencia fue desclasificada el 24 de febrero de 1995, y que existió desde agosto de 1960 hasta mayo de 1972 (aunque el primer vuelo de prueba ocurrió el 28 de febrero de 1959). El sistema Corona usaba cápsulas de película (a veces múltiples) lanzadas por satélites, que eran recuperadas en el aire por naves militares. La primera recuperación exitosa desde el espacio (Discoverer XIII) ocurrió el 12 de agosto de 1960, y la primera imagen desde el espacio fue vista seis días después. La primera resolución de imagen fue de 8 metros, que se mejoró a 2 metros. Las imágenes individuales cubrían, en promedio, un área de aproximadamente 10 por 120 millas (16 por 193 km). La última misión Corona (la 145.ª) se lanzó el 25 de mayo de 1972 y las últimas imágenes de esta misión se tomaron el 31 de mayo de 1972. Desde mayo de 1962 hasta agosto de 1964, la NRO llevó a cabo 12 misiones de cartografía como parte del sistema " Argon ". Solo siete tuvieron éxito. [19] : 25–28 En 1963, la NRO llevó a cabo una misión de cartografía utilizando imágenes de mayor resolución, como parte del programa " Lanyard ". El programa Lanyard realizó una misión exitosa. [20]
Las misiones de la NRO desde 1972 están clasificadas y partes de muchos programas anteriores siguen sin estar disponibles para el público.
El 18 de agosto de 2000, la Oficina Nacional de Reconocimiento reconoció a sus diez fundadores originales. Ellos fueron: William O. Baker , Merton E. Davies , Sidney Drell , Richard L. Garwin , Amrom Harry Katz , James R. Killian , Edwin H. Land , Frank W. Lehan, William J. Perry , Edward M. Purcell . [21] Aunque su trabajo inicial fue altamente clasificado, este grupo de hombres llegó a logros públicos extraordinarios, incluyendo un Secretario de Defensa, un Premio Nobel, un presidente del MIT, un destinatario de la Medalla Presidencial de la Ciencia, un científico planetario de renombre, y más.
La NRO fue mencionada por primera vez en la prensa en un artículo del New York Times de 1971. [22] [23] El primer reconocimiento oficial de la NRO fue un informe del comité del Senado en octubre de 1973, que inadvertidamente expuso la existencia de la NRO. [24] En 1985, un artículo del New York Times reveló detalles sobre las operaciones de la NRO. [25]
A pesar de la cobertura periodística de la existencia de la NRO, la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos debatió durante 20 años si confirmar o no los informes. [26] La existencia de la NRO fue desclasificada el 18 de septiembre de 1992 por el subsecretario de Defensa , según lo recomendado por el director de la CIA . [12] El breve comunicado de prensa no mencionó la palabra "satélite", y la agencia no confirmó durante varios años más que lanzó satélites en cohetes. [26]
Un artículo del Washington Post de septiembre de 1995 informó que la NRO había acumulado silenciosamente entre 1.000 y 1.700 millones de dólares en fondos no gastados sin informar a la Agencia Central de Inteligencia , al Pentágono o al Congreso . [27]
La CIA estaba en medio de una investigación sobre la financiación de la NRO debido a quejas de que la agencia había gastado 300 millones de dólares de fondos acumulados de su presupuesto clasificado para construir un nuevo edificio de su sede en Chantilly, Virginia , un año antes.
En total, la NRO había acumulado 3.800 millones de dólares (7.600 millones de dólares ajustados por inflación en 2024) en financiación a futuro. Como consecuencia de ello, se fusionaron los tres sistemas contables distintos de la NRO. [28]
La existencia de la nueva sede secreta fue revelada por la Federación de Científicos Americanos , que obtuvo copias no clasificadas de los planos presentados junto con la solicitud de permiso de construcción. Después del 11 de septiembre, esos planos aparentemente fueron clasificados. Los informes sobre un fondo secreto de la NRO eran ciertos. Según el ex asesor general de la CIA Jeffrey Smith, quien dirigió la investigación: "Nuestra investigación reveló que la NRO había acumulado durante años cantidades muy importantes como 'fondo de emergencia'". [29]
En 1999, la NRO se embarcó en un proyecto de 25.000 millones de dólares [30] con Boeing, denominado Future Imagery Architecture, para crear una nueva generación de satélites de obtención de imágenes. En 2002, el proyecto iba muy retrasado y, según los registros de la NRO, probablemente costaría entre 2.000 y 3.000 millones de dólares más de lo previsto. El gobierno siguió adelante con sus esfuerzos para completar el proyecto, pero después de dos años más, varios paneles de revisión más y miles de millones más en gastos, el proyecto fue cancelado en lo que un informe del New York Times calificó como "quizás el fracaso más espectacular y costoso en los 50 años de historia de los proyectos de satélites espía estadounidenses". [31]
El 23 de agosto de 2001, Brian Patrick Regan , un empleado civil de TRW en NRO, fue arrestado en el Aeropuerto Internacional Dulles, en las afueras de Washington, mientras abordaba un vuelo con destino a Zúrich. Llevaba información codificada sobre los emplazamientos de misiles iraquíes y chinos. También tenía las direcciones de las embajadas china e iraquí en Suiza y Austria. Fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional por ofrecerse a vender secretos de inteligencia a Irak y China. [32]
En enero de 2008, el gobierno anunció que un satélite de reconocimiento operado por la NRO haría un reingreso no planeado y sin control a la atmósfera de la Tierra en los próximos meses. Los aficionados a la observación de satélites dijeron que probablemente se trataba del USA-193 , construido por Lockheed Martin Corporation, que falló poco después de alcanzar la órbita en diciembre de 2006. [33] El 14 de febrero de 2008, el Pentágono anunció que en lugar de permitir que el satélite hiciera un reingreso sin control mientras todavía estaba en una sola pieza, sería derribado por un misil disparado desde un crucero de la Armada. [34] La intercepción tuvo lugar el 21 de febrero de 2008, lo que resultó en la ruptura del satélite en múltiples pedazos. [35]
En julio de 2008, la NRO desclasificó la existencia de sus satélites de radar de apertura sintética , citando la dificultad de discutir la creación del radar espacial con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y otras entidades. [36] En agosto de 2009, se consultó a los archivos de la FOIA para obtener una copia del video de la NRO, "Satellite Reconnaissance: Secret Eyes in Space" (Reconocimiento de satélites: ojos secretos en el espacio). [37] El video de siete minutos narra los primeros días de la NRO y muchos de sus primeros programas. Se propuso que la NRO compartiera las imágenes de los propios Estados Unidos con la Oficina Nacional de Aplicaciones para fines de aplicación de la ley nacional. [38] La NAO se disolvió en 2009. La NRO es un miembro asociado sin derecho a voto del Comité de Aplicaciones Civiles (CAC). El CAC es un comité interinstitucional que coordina y supervisa el uso federal-civil de colecciones clasificadas. El CAC fue creado oficialmente en 1975 por la Oficina del Presidente para proporcionar a las agencias federales y civiles acceso a los datos de los Sistemas Nacionales en apoyo de las responsabilidades de la misión. [39] Según Asia Times Online , una misión importante de los satélites NRO es el seguimiento de submarinos no estadounidenses en patrulla o en misiones de entrenamiento en los océanos y mares del mundo. [40] En el Simposio Nacional del Espacio en abril de 2010, el director general de NRO , Bruce Carlson , de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (retirado), anunció que hasta finales de 2011, NRO se está embarcando en "el programa de lanzamiento más agresivo que esta organización ha emprendido en los últimos veinticinco años. Hay una serie de satélites de reconocimiento muy grandes y muy críticos que entrarán en órbita en el próximo año o año y medio". [41]
En 2012, una investigación de McClatchy descubrió que la NRO posiblemente estaba violando los límites éticos y legales al alentar a sus examinadores de polígrafo a extraer información personal y privada del personal del Departamento de Defensa durante las pruebas de polígrafo que se limitaban a cuestiones de contrainteligencia . [42] Los ex examinadores de polígrafo de la NRO presentaron denuncias de prácticas abusivas con el polígrafo. [43] En 2014, un informe del inspector general concluyó que la NRO no informó a las autoridades policiales sobre las admisiones de delitos graves de abuso sexual infantil. La NRO obtuvo estas admisiones criminales durante las pruebas de polígrafo, pero nunca envió la información a la policía. El hecho de que la NRO no actuara en interés público al denunciar a los depredadores sexuales infantiles se hizo público por primera vez en 2012 por ex examinadores de polígrafo de la NRO. [44] El 30 de agosto de 2019, Donald Trump tuiteó una imagen del "catastrófico accidente durante los preparativos finales del lanzamiento del Safir SLV en el sitio de lanzamiento uno de Semnan en Irán". Según Marco Langbroek, un rastreador de satélites con sede en los Países Bajos, la imagen probablemente procedía de un satélite conocido como USA 224. El satélite fue lanzado por la Oficina Nacional de Reconocimiento en 2011. [45] El 31 de enero de 2020, Rocket Lab lanzó con éxito una carga útil NROL-151 para la NRO. [46]
El 19 de diciembre de 2020, NROL-108 se lanzó con éxito a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX . [47] El 15 de julio de 2020, NROL-149 se lanzó con éxito a bordo del primer lanzamiento del nuevo cohete Minotaur IV de Northrop Grumman . El 27 de abril de 2021, NROL-82 se lanzó con éxito a bordo del cohete Delta IV de United Launch Alliance . [48] El 15 de junio de 2021, NROL-111, un conjunto de tres satélites clasificados, [49] se lanzó con éxito a bordo de un cohete Minotaur I de Northrop Grumman . [50] El 13 de julio de 2022, NROL-162 se lanzó a bordo de un cohete Rocket Lab Electron desde Mahia, Nueva Zelanda. [51] El 24 de septiembre de 2022, se lanzó el NROL-91 (USA 338) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 6 (SLC-6) de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg a bordo de un Delta IV Heavy de United Launch Alliance.
En 2021, SpaceX habría ganado un contrato de 1.800 millones de dólares de la NRO para construir una red de cientos de satélites espías bajo su unidad Starshield . [52] [53] Según se informa, los satélites podrán "rastrear objetivos en el terreno y compartir esos datos con los funcionarios militares y de inteligencia de EE. UU.... lo que permitirá al gobierno de EE. UU. capturar rápidamente imágenes continuas de actividades sobre el terreno en casi cualquier parte del mundo".
La NRO es parte del Departamento de Defensa . El Director de la NRO es designado por el Presidente de los Estados Unidos , con el consentimiento del Senado, de conformidad con el Título 50 del Código de los Estados Unidos. [54] Tradicionalmente, el puesto se le otorgaba al Subsecretario de la Fuerza Aérea o al Subsecretario de la Fuerza Aérea para el Espacio, pero con el nombramiento de Donald Kerr como Director de la NRO en julio de 2005, el puesto ahora es independiente. La Agencia está organizada de la siguiente manera: [55]
Director Adjunto Principal de la NRO (PDDNRO)
Director Adjunto de la NRO (DDNRO)
El personal corporativo
Oficina de Lanzamiento Espacial (OSL)
Dirección de Sistemas Avanzados y Tecnología (AS&T)
Planes de Negocios y Operaciones (BPO)
Dirección de Adquisición de Sistemas de Comunicaciones (COMM)
Dirección de Empresas Terrestres (GED)
Dirección de Adquisición de Sistemas de Inteligencia Geoespacial (GEOINT)
Servicios de Gestión y Operaciones (MS&O)
Dirección de Operaciones de la Misión (MOD)
Dirección de Integración de Misiones (MID)
Dirección de Adquisición de Sistemas de Inteligencia de Señales (SIGINT)
Dirección de Ingeniería de Sistemas (SED)
En 2007, la NRO se describió a sí misma como "una organización híbrida que consta de unos 3.000 miembros y que en conjunto integran el personal de las fuerzas armadas, la Agencia Central de Inteligencia y personal civil del Departamento de Defensa". [57] Entre 2010 y 2012, se espera que la fuerza laboral aumente en 100 personas. [58] La mayoría de los trabajadores de la NRO son contratistas corporativos privados, y 7.000 millones de dólares del presupuesto de 8.000 millones de la agencia se destinan a corporaciones privadas. [19] : 178
La NRO obtiene su financiación tanto del presupuesto de inteligencia estadounidense como del presupuesto militar . En 1971, se estimó que el presupuesto anual rondaba los 1.000 millones de dólares en dólares nominales (7.500 millones de dólares reales en 2024). [22] Un informe de 1975 de la Comisión del Congreso sobre la Organización del Gobierno para la Conducta de la Política Exterior afirma que la NRO tenía "el presupuesto más grande de cualquier agencia de inteligencia". [25] Para 1994, el presupuesto anual había aumentado a 6.000 millones de dólares (12.300 millones de dólares ajustados por inflación en 2024), [59] y para 2010 se estima que ascenderá a 15.000 millones de dólares (21.000 millones de dólares ajustados por inflación en 2024). [ cita requerida ] Esto correspondería al 19% del presupuesto total de inteligencia estadounidense de 80.000 millones de dólares para el año fiscal 2010. [60] Para el año fiscal 2012, la solicitud de presupuesto para ciencia y tecnología incluyó un aumento de casi el 6% (alrededor de 600 millones de dólares) del presupuesto de la NRO después de haber caído a apenas alrededor del 3% del presupuesto general en los años anteriores. [58]
En virtud de la Ley de Libertad de Información , la NRO desclasificó una lista de directivas secretas para uso interno. A continuación, se incluye una lista de las directivas publicadas, que están disponibles para su descarga:
En un evento de prensa a mediados de 2019, justo antes del establecimiento del USSPACECOM, el entonces general de la Fuerza Aérea John W. Raymond (destinado a liderar el nuevo comando) declaró que el NRO “responderá a la dirección del comandante del Comando Espacial de los Estados Unidos ” para “proteger y defender esas capacidades (espaciales)”. El general Raymond afirmó además que “nosotros [el NRO y el USSPACECOM] tenemos un concepto compartido de operaciones, tenemos una visión compartida y un concepto compartido de operaciones. Entrenamos juntos, hacemos ejercicios juntos, manejamos el mismo centro C2, por así decirlo, en el Centro Nacional de Defensa Espacial ”. [61]
En diciembre de 2019, se estableció la Fuerza Espacial de los Estados Unidos (USSF), también dirigida por John Raymond, ahora General de la Fuerza Espacial y Jefe de Operaciones Espaciales (CSO). [62] La NRO continuó su estrecha relación con las operaciones espaciales militares estadounidenses, asociándose con el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles (SMC) de la Fuerza Espacial para administrar el programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional (NSSL), que utiliza naves espaciales gubernamentales y contratadas para lanzar importantes cargas útiles gubernamentales . [63] [64] La NSSL apoya tanto a la USSF como a la NRO, así como a la Armada . [64] El director de la NRO, Scolese, ha caracterizado a su agencia como fundamental para el dominio espacial estadounidense, afirmando que la NRO proporciona "conocimiento de la situación e inteligencia incomparables a los mejores datos de imágenes y señales del planeta". [63]
En agosto de 2021, “Scolese dijo que él, Raymond y Dickinson acordaron recientemente un Marco Estratégico de Protección y Defensa que abarca la seguridad nacional en el espacio y la relación entre el Departamento de Defensa y la comunidad de inteligencia en todo, desde la adquisición hasta las operaciones”. [65]
La tecnología de la NRO es probablemente más avanzada que la de sus equivalentes civiles. En la década de 1980, la NRO tenía satélites y software capaces de determinar las dimensiones exactas de un cañón de tanque . [25] En 2012, la agencia donó dos telescopios espaciales a la NASA . A pesar de estar almacenados sin uso, los instrumentos son superiores al telescopio espacial Hubble . Un periodista observó: "Si los telescopios de este calibre languidecen en los estantes, imaginen lo que realmente están usando ". [66]
El Sistema de Información de Gestión de la NRO (NMIS) es una red informática que se utiliza para distribuir datos de la NRO clasificados como de alto secreto. También se conoce como Red de Área Amplia del Gobierno (GWAN). [67]
Sentient es un sistema automatizado de análisis de inteligencia (inteligencia artificial) que está siendo desarrollado por la Oficina Nacional de Reconocimiento. [68] [69] La NRO describe que un objetivo principal del sistema Sentient es compilar a velocidad de máquina, en lugar de velocidad humana, síntesis de fuentes de datos distribuidos complejos para un análisis rápido más rápido que el que pueden realizar los humanos. [70]
Según Robert Cardillo , ex director de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial , el sistema Sentient está destinado a utilizar " inferencias automatizadas " para ayudar a la recopilación de inteligencia. [71] The Verge describió a Sentient como "una herramienta de análisis omnívora, capaz de devorar datos de todo tipo, dar sentido al pasado y al presente, anticipar el futuro y apuntar satélites hacia lo que determina que serán las partes más interesantes de ese futuro". [68]
La NRO mantiene cuatro constelaciones de satélites principales: [72]
Las naves espaciales NRO incluyen: [73]
Es probable que esta lista esté incompleta, dada la naturaleza clasificada de muchas naves espaciales de la NRO.
En octubre de 2008, la NRO desclasificó cinco estaciones terrestres de misión: tres en los Estados Unidos, cerca de Washington, DC ; Aurora, Colorado ; y Las Cruces, Nuevo México , y una presencia en la RAF Menwith Hill , Reino Unido, y en la Instalación de Defensa Conjunta Pine Gap , Australia.
La Agencia de Inteligencia de Defensa del Pentágono tiene una plantilla de 3.000 personas y gasta 500 millones de dólares al año (tanto como la CIA) en recopilar y evaluar inteligencia estratégica. [...] Su Oficina Nacional de Reconocimiento gasta otros 1.000 millones de dólares al año en volar aviones de reconocimiento y en lanzar o explotar los satélites que giran constantemente alrededor de la Tierra y fotografían el terreno enemigo con una precisión increíble desde 210 kilómetros de altura.
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)38°52′55″N 77°27′01″W / 38.88194°N 77.45028°W / 38.88194; -77.45028