After Bathing at Baxter's es el tercer álbum de estudio de labanda de rock psicodélico de San Francisco Jefferson Airplane , lanzado en 1967 como RCA Victor LSO-1511 (estéreo) y LOP-1511 (mono). La portada es del artista Ron Cobb .
La composición del tercer álbum de Airplane comenzó en la primavera de 1967, justo cuando la estrella del grupo comenzaba a despegar con el éxito en el top 5 de " Somebody to Love " y su álbum original, Surrealistic Pillow . El grupo apareció regularmente en la televisión para promocionar el disco y la demanda de sus presentaciones en vivo se disparó; para el verano, el grupo se había convertido en el acto en vivo estadounidense mejor pagado, con una agenda agitada de espectáculos en América del Norte, incluida una aparición elogiada en el Monterey Pop Festival en junio. [4]
El guitarrista Jorma Kaukonen había trabajado en una versión de un blues tradicional en el escenario, titulada provisionalmente "Jorma's Blues", que posteriormente se grabó en RCA el 7 de marzo como "Come Back Baby". A pesar de ser un tema habitual en la lista de canciones del grupo, no se publicaría hasta su aparición en el segundo trabajo de Hot Tuna, First Pull Up, Then Pull Down, en 1971. Tres canciones nuevas más hicieron su debut en vivo en mayo: "Won't You Try" de Kantner (su brillante tributo a Human Be-In ese enero) y " The Ballad of You and Me and Pooneil " (una oda al LSD con varias líneas tomadas del poema de AA Milne "Spring Morning") más "Young Girl Sunday Blues", coescrita con Marty Balin sobre Sally Edelstein, una adolescente de 14 años que asistía a menudo a los shows de la banda y más tarde se convirtió en la esposa del embajador israelí Michael Oren . [5] "Pooneil", "Young Girl Sunday Blues" y otra nueva composición de Kantner, "Martha", se grabaron por primera vez en RCA a fines de mayo; "Martha" era una canción de inspiración folk con Slick en la grabadora sobre Martha Wax, la hija del alcalde de Sausalito que se había escapado de casa y se había hecho amiga de la banda. [6]
Sin embargo, estas primeras sesiones fueron descartadas después de que el grupo escuchara el nuevo álbum de los Beatles, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , que los animó a ir en una dirección aún más experimental. Después del éxito de Surrealistic Pillow, RCA estaba dispuesta a dejarlos hacer lo que quisieran en el estudio, con el nuevo productor Al Schmitt prestando un oído más comprensivo a su experimentación que Rick Jarrard de Pillow . [7] Como señaló Slick, "no se sintió intimidado por nuestra locura. Era abierto y flexible... todavía estaba fuera del mundo heterosexual, pero había menos polaridad entre nosotros y estaba abierto a nuestro interés en la experimentación". [8] Kaukonen y Casady también se inspiraron para llevar la música del grupo en una dirección más pesada después de escuchar a Jimi Hendrix y Cream , con Kaukonen aplicando más fuzz, retroalimentación y distorsión a su sonido de guitarra. [9]
La banda realizó un concierto no anunciado a mediados de junio para grabar canciones destinadas al álbum; se grabó una versión expansiva de 11 minutos de "Pooneil" y se volvió a grabar en el estudio, pero finalmente se rechazó su lanzamiento, apareciendo más tarde en el box set Jefferson Airplane Loves You . Sin embargo, una versión de "Young Girl Sunday Blues" del show sí llegó al nuevo álbum después de más grabaciones. [10] " The Ballad of You and Me and Pooneil " se intentó por tercera vez el 26 y 27 de junio, donde finalmente se capturó una versión sucinta de cuatro minutos y medio junto con una nueva composición de Slick, la psicodelia de flujo de conciencia de "Two Heads", grabada durante los dos días siguientes. La última canción se inspiró en un dibujo animado en un libro del baterista Spencer Dryden, que Grace describió como una "canción anti-WASP, anti-alcohólica, anti-guerra, anti-frígida, anti-moral de clase media contra la supresión del alma libre inherente a cada individuo". [8] Estas dos pistas fueron lanzadas como el próximo sencillo del grupo en agosto, aunque su sonido denso y poco comercial resultó ser una decepción comercial, alcanzando el puesto #42 en la lista de Billboard (aunque "Pooneil" tuvo un desempeño considerablemente mejor en Cash Box , donde alcanzó el puesto #24).
La grabación del álbum continuó durante todo el verano, extendiéndose durante cinco meses hasta el otoño. A lo largo de las sesiones, la experimentación en el estudio tuvo prioridad. Slick recordó más tarde: "Queríamos descubrir nuevas dimensiones de sonidos y formas de trabajar con instrumentación compleja, pero no teníamos idea de lo que estábamos haciendo... probamos un montón de cosas para descubrir qué podíamos hacer con diferentes componentes electrónicos. Pensamos que íbamos a producir el álbum más brillante lanzado en el rock", y el road manager Bill Thompson coincidió: "estábamos bastante seguros de que lo que estábamos haciendo se convertiría en el mejor álbum de todos los tiempos". [8] El grupo alquiló una mansión con piscina y campo de tiro submarino en Beverly Hills mientras grababa en RCA, donde se desató una fiesta salvaje y llena de drogas. [7] Los miembros de The Grateful Dead, Buffalo Springfield, The Monkees y The Byrds solían pasar por allí, y Kaukonen incluso llevó una motocicleta al estudio de grabación una noche. [8] Marty Balin comenzó a retirarse del grupo, reportando disgusto por el comportamiento autoindulgente y los "viajes estelares" que pensaba que sus compañeros de banda ahora exhibían, donde "todos estaban en su pequeño caparazón". [10] Escribió y grabó dos canciones más para el álbum, la suave balada "Things Are Better in the East" (una pista adicional en la reedición del CD) y la funky "Don't Let Me Down" (más tarde incluida en el box set), pero ninguna llegó al corte final, dejando a "Young Girl Sunday Blues" como su único crédito en el álbum después de haber contribuido con cinco canciones a Surrealistic Pillow .
Kantner llenó el vacío de composición en la creciente ausencia de Balin; se grabaron nuevas versiones de "Martha" y "Won't You Try/Saturday Afternoon" junto con su "Wild Tyme" y "Watch Her Ride", ambos intensos números de acid-rock que celebraban el estilo de vida hippie despreocupado. Spencer Dryden contribuyó con el collage de sonido lisérgico inspirado en Zappa "A Small Package of Value Will Come to You, Shortly" (con improvisaciones vocales sin sentido de Bill Thompson y su amigo de la banda Gary Blackman) mientras que Kaukonen escribió "The Last Wall of the Castle", una muestra de su frágil trabajo de guitarra fuzz grabada el 30 de agosto. El 22 de septiembre Grace Slick contribuyó con una segunda composición, "Rejoyce", con influencias de jazz, con letras de forma libre que hacían referencia al Ulises de James Joyce y a la Guerra de Vietnam sobre un arreglo complejo que incluía piano, clavicémbalo, trompetas y flauta dulce. [11] Finalmente, Kaukonen, Casady y Dryden crearon "Spare Chaynge", que pretendía representar las improvisaciones en vivo de Airplane, orientadas a la improvisación, y cuyos 9 minutos fueron recortados de una toma masiva de 24 minutos grabada en Halloween. La grabación del álbum costó más de 80.000 dólares, diez veces más que Surrealistic Pillow . [12]
El título del álbum se deriva de un poema escrito por Gary Blackman, amigo de la banda. Kantner explicó que el título se traduce como "Después de tomar LSD ", siendo "Baxter" la palabra clave del grupo para la droga. [13]
La portada fue diseñada por Ron Cobb , entonces caricaturista político de Los Angeles Free Press . [13] La portada muestra a la banda como un triplano de la Primera Guerra Mundial con el cuerpo de una casa adosada de San Francisco . [14] [15] Se muestran plantas de cannabis creciendo en las jardineras de la casa. [15] [16] La obra de arte está enmarcada con una barra roja en la parte inferior y una barra azul con estrellas blancas en la parte superior, lo que significa la bandera de los Estados Unidos . [14] El avión, pintado a todo color, dispensa confeti [16] mientras vuela sobre un paisaje en blanco y negro, que encarna el blanco de la bandera, con vallas publicitarias que leen mensajes como "¡CONSUMIR!" y "BÉBERLO" [14] como parodias del consumismo estadounidense . [17] La ilustración continúa en la contraportada, revelando un montón de chatarra seguido de una pila de latas de bebidas vacías. Una pancarta adherida al avión muestra el título del álbum. [14] En 2008, la pintura original de Cobb se vendió en una subasta por 24.000 dólares. [18]
John Hartford hizo referencia a la portada de After Bathing at Baxter's como inspiración para su canción "Steam Powered Aereo Plane" de su álbum Aereo-Plain .
La portada desplegable consta de una lista de canciones escrita a mano y fotografías tomadas por Alan Pappé de cada miembro de la banda. [19] El autor Ken Bielen escribe que la falta de un retrato grupal resalta la individualidad de los miembros. [14] La funda interior presenta el poema de Blackman y dibujos de la banda y sus amigos, uno de los cuales casi fue rechazado por RCA por temor a que se malinterpretara como una vulva. [20] [nb 1]
El álbum fue lanzado el 27 de noviembre de 1967. RCA no estaba contenta cuando el trabajo experimental solo alcanzó el puesto 17 en Billboard , sin lograr una certificación de oro de la RIAA , aunque pudo alcanzar el puesto 9 en la lista Record World y el puesto 14 en Cashbox . Un segundo sencillo, "Watch Her Ride" respaldado por "Martha", solo pudo subir al puesto 61 (#37 en Cash Box ). Los sencillos de la banda nunca volvieron a cruzar la mitad del Hot 100. [ 22] El mánager del grupo, Bill Graham, tampoco estaba contento y exigió que el próximo álbum volviera al sonido comercial de Surrealistic Pillow . [8]
A pesar de sus deficiencias comerciales, After Bathing at Baxter's recibió grandes elogios de varios críticos. [31] Una de sus reseñas más positivas vino de Jann Wenner en la recién fundada revista Rolling Stone , proclamando que Jefferson Airplane "podría ser la mejor banda de rock and roll de Estados Unidos en la actualidad" y que el álbum era "probablemente el mejor, considerando todos los criterios y las excepciones, álbum de rock and roll producido hasta ahora por un grupo estadounidense". [32] [31] Una reseña en Hit Parader calificó el álbum de "excelente" y "una buena continuación de Surrealistic Pillow "; [33] en una entrevista posterior con la misma revista, el tecladista de Moody Blues, Mike Pinder, lo nombró uno de sus álbumes favoritos, junto con Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles , Younger Than Yesterday de los Byrds y Bookends de Simon & Garfunkel . [34] Cash Box lo aclamó como un "paquete magnífico, quejumbroso y enérgico", [35] comentando en otro número que el sencillo "Watch Her Ride" tenía un "ritmo de hard rock con un respaldo centrado en ejercicios electrificados de guitarra principal , grandes imágenes y voces finas". [36] Record World llamó al sencillo "una de las melodías sinuosas y contemporáneas [de Jefferson Airplane]", [32] mientras que Billboard dijo que tiene "sonidos extraños y maravillosos en todo momento". [37]
Por el contrario, Paul Nelson hizo una crítica negativa en la revista Hullabaloo , escribiendo: "Los Jefferson Airplane ni siquiera llegaron a despegar con After Bathing at Baxter's . Cómo un gran grupo como este puede irse al traste después de dos buenos álbumes es un verdadero enigma". [38] La crítica provocó que un lector enviara una carta a la revista diciendo que el álbum era "más importante de lo que el Sr. Nelson cree que es" y que "debe ser calificado en una curva, tal como lo fue Sgt. Pepper ". [39]
Tras el éxito de Bathing at Baxter's, que no llegó a las listas de éxitos del Reino Unido, [40] recibió la atención de varias revistas musicales británicas. Chris Welch de Melody Maker elogió el trabajo instrumental y vocal y lo consideró el «álbum más consistente hasta ahora» de uno de los «grupos más maduros de la Costa Oeste de Estados Unidos». [41] John Ford, que escribió para Beat Instrumental , consideró que era una «ligera decepción» en comparación con el material anterior de la banda, aunque elogió la producción y la «sensación» del álbum y concluyó: «Airplane tiene buenas ideas que florecerán, con el tiempo». [42] Norman Jopling y Peter Jones escribieron en Record Mirror que el álbum era «pretencioso» y no estaba a la altura de «Somebody to Love» y «White Rabbit» o de los álbumes contemporáneos de los Byrds y Country Joe and the Fish . [29]
El álbum fue votado como el número 352 en la segunda edición de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (1999) .
Lado uno
Lado dos
Pistas adicionales de la reedición del CD de 2003
Producción