En psicología , la afectividad negativa ( AN ), o afecto negativo , es una variable de personalidad que implica la experiencia de emociones negativas y un autoconcepto pobre . [1] La afectividad negativa subsume una variedad de emociones negativas, incluyendo la ira , el desprecio , el asco , la culpa , el miedo , [2] y el nerviosismo . La afectividad negativa baja se caracteriza por estados frecuentes de calma y serenidad, junto con estados de confianza , actividad y gran entusiasmo.
Los individuos difieren en la reactividad emocional negativa. [3] El rasgo de afectividad negativa corresponde aproximadamente al factor de personalidad dominante de ansiedad / neuroticismo que se encuentra dentro de los cinco grandes rasgos de personalidad como estabilidad emocional. [4] Los cinco grandes se caracterizan como apertura, escrupulosidad, extroversión, amabilidad y neuroticismo. El neuroticismo puede afectar a un individuo con cambios de humor severos, tristeza frecuente, preocupación y facilidad para alterarse, [1] [3] y predice el desarrollo y la aparición de todos los trastornos mentales "comunes" . [5] La investigación muestra que la afectividad negativa se relaciona con diferentes clases de variables: estrés autoinformado y habilidades de afrontamiento (deficientes), [1] [6] [7] quejas de salud y frecuencia de eventos desagradables. [8] El aumento de peso y las quejas de salud mental también se experimentan a menudo.
Las personas que expresan una alta afectividad negativa se ven a sí mismas y a una variedad de aspectos del mundo que las rodea en términos generalmente negativos. [1] La afectividad negativa está fuertemente relacionada con la satisfacción vital . Las personas con un alto nivel de afecto negativo exhibirán, en promedio, niveles más altos de angustia, ansiedad e insatisfacción, y tenderán a enfocarse en los aspectos desagradables de sí mismas, el mundo, el futuro y otras personas, y también evocarán eventos vitales más negativos. [8] Las similitudes entre estos rasgos afectivos y la satisfacción vital han llevado a algunos investigadores a ver tanto el afecto positivo como el negativo con la satisfacción vital como indicadores específicos del constructo más amplio del bienestar subjetivo .
Los mecanismos de activación de afectos negativos pueden inducir estados afectivos negativos, como lo demuestra un estudio realizado por Stanley S. Seidner sobre la activación negativa y el ruido blanco. El estudio cuantificó las reacciones de los participantes mexicanos y puertorriqueños en respuesta a la devaluación de hablantes de otros orígenes étnicos. [9]
Existen muchos instrumentos que se pueden utilizar para medir la afectividad negativa, incluidas medidas de conceptos relacionados, como el neuroticismo y la ansiedad rasgo. [10] Dos de los que se utilizan con frecuencia son:
PANAS – La Escala de Afecto Positivo y Negativo incorpora una escala de afecto negativo de 10 ítems. [11] El PANAS-X es una versión ampliada del PANAS que incorpora subescalas de afecto negativo para Miedo, Tristeza, Culpa, Hostilidad y Timidez.
I-PANAS-SF – La Escala Internacional de Afecto Positivo y Negativo (International Positive and Negative Affect Schedule Short Form) es una versión breve y ampliamente validada, confiable a nivel transcultural, de 10 ítems de la escala PANAS. [12] Los ítems de Afecto Negativo son Miedo, Vergüenza, Hostil, Nerviosismo y Disgusto. Se informan confiabilidades de consistencia interna entre .72 y .76. La escala I-PANAS-SF fue desarrollada para eliminar ítems redundantes y ambiguos y, de ese modo, derivar una medida eficiente para uso general en situaciones de investigación donde el tiempo o el espacio son limitados, o donde las poblaciones internacionales son de interés pero donde el inglés puede no ser la lengua materna. [12]
Los estudios han indicado que el afecto negativo tiene efectos importantes y beneficiosos sobre la cognición y la conducta. Estos avances se apartaron de las investigaciones psicológicas anteriores, que se caracterizaban por un énfasis unilateral en los beneficios del afecto positivo . [13] Ambos estados de afecto influyen en los procesos mentales y la conducta. [14]
Los beneficios del afecto negativo están presentes en áreas de cognición que incluyen la percepción , el juicio , la memoria y las relaciones interpersonales personales. [13] [14] Dado que el afecto negativo se basa más en un procesamiento cauteloso que en el conocimiento preexistente, las personas con afecto negativo tienden a desempeñarse mejor en situaciones que involucran engaño , manipulación, formación de impresiones y estereotipos . El procesamiento analítico y detallado de la información de la afectividad negativa conduce a menos errores de memoria reconstructiva, mientras que el estado de ánimo positivo se basa en información esquemática más amplia a temática que ignora los detalles. [15] Por lo tanto, el procesamiento de la información en estados de ánimo negativos reduce el efecto de desinformación y aumenta la precisión general de los detalles. [13] Las personas también muestran respuestas menos interferentes a los estímulos cuando se les dan descripciones o realizan cualquier tarea cognitiva . [13]
Las personas son notoriamente susceptibles a formar juicios inexactos basados en sesgos e información limitada. Las teorías evolutivas proponen que los estados afectivos negativos tienden a aumentar el escepticismo y disminuir la confianza en el conocimiento preexistente. [16] En consecuencia, la precisión del juicio mejora en áreas como la formación de impresiones , la reducción del error de atribución fundamental , los estereotipos y la credulidad . [13] Si bien la tristeza normalmente se asocia con el hipocampo, no produce los mismos efectos secundarios que se asociarían con sentimientos de placer o emoción. La tristeza se correlaciona con sentirse triste o la creación de lágrimas, mientras que la emoción puede causar un aumento en la presión arterial y el pulso. En lo que respecta al juicio, la mayoría de las personas piensan en cómo se sienten ellos mismos sobre una determinada situación. Saltarán directamente a su estado de ánimo actual cuando se les haga una pregunta. Sin embargo, algunos confunden este proceso cuando usan su estado de ánimo actual para justificar una reacción a un estímulo. Si solo están un poco tristes, sus reacciones y aportes pueden ser negativos en su conjunto.
Las primeras impresiones son una de las formas más básicas de juicio que las personas hacen a diario; sin embargo, la formación de juicios es un proceso complejo y falible. Se ha demostrado que el afecto negativo reduce los errores en la formación de impresiones basadas en presuposiciones. [13] Un error de juicio común es el efecto halo , o la tendencia a formarse impresiones infundadas de las personas basándose en información conocida pero irrelevante. [13] Por ejemplo, a las personas más atractivas se les suelen atribuir cualidades más positivas. Las investigaciones demuestran que el afecto positivo tiende a aumentar el efecto halo, mientras que el afecto negativo lo disminuye. [17]
Un estudio en el que participaron estudiantes universitarios demostró un efecto halo al identificar a un hombre de mediana edad con más probabilidades de ser filósofo que a una mujer joven y poco convencional. [17] Estos efectos halo se eliminaron casi por completo cuando los participantes se encontraban en un estado afectivo negativo. En el estudio, los investigadores clasificaron a los participantes en grupos felices o tristes utilizando una tarea de inducción del estado de ánimo autobiográfico en la que los participantes recordaban recuerdos tristes o felices. [17] Luego, los participantes leyeron un ensayo filosófico escrito por un falso académico que fue identificado como un hombre de mediana edad con gafas o como una mujer joven de aspecto poco ortodoxo. El falso escritor fue evaluado en inteligencia y competencia. El grupo de afecto positivo exhibió un fuerte efecto halo, calificando al escritor masculino significativamente más alto que a la escritora en competencia. [17] El grupo de afecto negativo casi no exhibió efectos halo al calificar a los dos por igual. Los investigadores concluyeron que la formación de impresiones mejora con el afecto negativo. [17] Sus hallazgos respaldan las teorías de que el afecto negativo da como resultado un procesamiento más elaborado basado en información externa disponible. [17]
El enfoque sistemático y atento que provoca el afecto negativo reduce el error fundamental de atribución , la tendencia a atribuir de forma inexacta el comportamiento al carácter interno de una persona sin tener en cuenta los factores externos y situacionales. [18] [19] El error fundamental de atribución (FAE) está relacionado con el afecto positivo, ya que se produce cuando las personas utilizan un procesamiento cognitivo de arriba hacia abajo basado en inferencias. El afecto negativo estimula el análisis sistemático de abajo hacia arriba que reduce el error fundamental de atribución. [18]
Este efecto está documentado en una investigación de FAE en la que los estudiantes evaluaron a un falso debatiente en cuanto a actitud y simpatía basándose en un ensayo que el "debatiente" escribió. [18] Después de ser clasificados en grupos de afecto positivo o negativo, los participantes leyeron uno de dos ensayos posibles que defendían un lado u otro sobre un tema altamente controvertido. Se informó a los participantes que se le asignó al debatiente una postura para adoptar en el ensayo que no necesariamente reflejaba sus puntos de vista. [18] Aun así, los grupos de afecto positivo calificaron a los debatientes que defendían puntos de vista impopulares como si tuvieran la misma actitud expresada en el ensayo. También fueron calificados como desagradables en comparación con los debatientes con posturas populares, lo que demuestra FAE. Por el contrario, los datos para el grupo de afecto negativo no mostraron ninguna diferencia significativa en las calificaciones de los debatientes con posturas populares y los debatientes con posturas impopulares. [18] Estos resultados indican que los estilos de asimilación de afecto positivo promueven el error de atribución fundamental, y los estilos de acomodación de afecto negativo minimizan el error con respecto a juzgar a las personas. [13]
El afecto negativo beneficia el juicio al disminuir el uso implícito de estereotipos al promover una mayor atención a los estímulos. [13] En un estudio, los participantes tenían menos probabilidades de discriminar a los objetivos que parecían musulmanes cuando se encontraban en un estado afectivo negativo. [20] Después de organizar a los participantes en grupos de afecto positivo y negativo, los investigadores les pidieron que jugaran un juego de computadora. Los participantes tenían que tomar decisiones rápidas para disparar solo a los objetivos que portaban un arma. [20] Algunos de los objetivos llevaban turbantes que los hacían parecer musulmanes. Como se esperaba, hubo un sesgo significativo contra los objetivos musulmanes que resultó en una tendencia a dispararles. [13] Sin embargo, esta tendencia disminuyó con los sujetos en estados afectivos negativos. Los grupos de afecto positivo desarrollaron tendencias más agresivas hacia los musulmanes. [20] Los investigadores concluyeron que el afecto negativo conduce a una menor dependencia de los estereotipos internos, lo que disminuye el sesgo de juicio. [13]
Numerosos estudios han demostrado que la afectividad negativa tiene un papel beneficioso en el aumento del escepticismo y la disminución de la credulidad. [13] Debido a que los estados afectivos negativos aumentan el análisis externo y la atención a los detalles, las personas en estados negativos son más capaces de detectar el engaño. [13] [16]
Los investigadores han presentado resultados en los que los estudiantes en estados afectivos negativos habían mejorado la detección de mentiras en comparación con los estudiantes en estados afectivos positivos. [21] En un estudio, los estudiantes vieron videoclips de personas comunes que mentían o decían la verdad. Primero, se utilizó música para inducir afecto positivo, negativo o neutro en los participantes. [21] Luego, los experimentadores reprodujeron 14 mensajes de video que los participantes tenían que identificar como verdaderos o falsos. Como se esperaba, el grupo de afecto negativo tuvo un mejor desempeño en los juicios de veracidad que el grupo de afecto positivo, cuyo desempeño no fue mejor que el del azar. [21] Los investigadores creen que los grupos de afecto negativo detectaron el engaño con mayor éxito porque prestaron atención a los detalles del estímulo y construyeron sistemáticamente inferencias a partir de esos detalles. [21]
Se ha descubierto que la memoria tiene muchas fallas que afectan la precisión de los recuerdos recordados. [22] Esto ha sido especialmente pragmático en entornos criminales, ya que se ha descubierto que los recuerdos de testigos oculares son menos confiables de lo que uno esperaría. Sin embargo, el procesamiento externo y acomodaticio del afecto negativo tiene un efecto positivo en la mejora general de la memoria. Esto se evidencia por la reducción del efecto de desinformación y la cantidad de recuerdos falsos reportados. [13] El conocimiento implica que el afecto negativo se puede utilizar para mejorar la memoria de testigos oculares; [23] sin embargo, la investigación adicional sugiere que la medida en que la memoria mejora mediante el afecto negativo no mejora lo suficiente los testimonios de testigos oculares como para reducir significativamente su error.
Se ha demostrado que el afecto negativo disminuye la susceptibilidad a incorporar información engañosa, lo que está relacionado con el efecto de desinformación. [13] El efecto de desinformación se refiere al hallazgo de que la información engañosa presentada entre la codificación de un evento y su posterior recuerdo influye en la memoria de un testigo. [22] Esto corresponde a dos tipos de falla de memoria:
Se ha demostrado que el estado de ánimo negativo reduce el error de sugestibilidad, lo que se ve a través de una menor cantidad de incorporación de recuerdos falsos cuando hay información engañosa. Por otro lado, se ha demostrado que el afecto positivo aumenta la susceptibilidad a la información engañosa. Un experimento con estudiantes universitarios respaldó estos resultados. Los participantes comenzaron el estudio en una sala de conferencias y presenciaron lo que pensaron que era un encuentro beligerante inesperado de cinco minutos entre un intruso y el profesor. Una semana después, estos participantes vieron un video de 10 minutos de duración que generó un estado de ánimo positivo, negativo o neutral. Luego completaron un breve cuestionario sobre el incidente anterior entre el intruso y el profesor que presenciaron la semana anterior. En este cuestionario, la mitad de los participantes recibieron preguntas con información engañosa y la otra mitad recibió preguntas sin información engañosa. Esta manipulación se utilizó para determinar si los participantes eran susceptibles al fracaso de la sugestibilidad. Después de 45 minutos de distractores no relacionados, los participantes recibieron una serie de preguntas de verdadero o falso que evaluaban los recuerdos falsos. Los participantes que experimentaron estados de ánimo negativos informaron un menor número de recuerdos falsos, mientras que los que experimentaron estados de ánimo positivos informaron una mayor cantidad de recuerdos falsos. Esto implica que el afecto positivo promueve la integración de detalles engañosos y el afecto negativo reduce el efecto de desinformación. [25] [26]
Las personas que experimentan afectividad negativa después de un evento reportan menos recuerdos falsos reconstructivos. Esto fue evidenciado por dos estudios realizados en torno a eventos públicos. El primero rodeó los eventos del juicio televisado de O.J. Simpson. Se pidió a los participantes que completaran cuestionarios tres veces: una semana, dos meses y un año después del veredicto televisado. Estos cuestionarios midieron la emoción de los participantes hacia el veredicto y la precisión de su memoria recordada de lo que ocurrió durante el juicio. En general, el estudio encontró que, aunque la respuesta de los participantes al resultado del evento no afectó la cantidad de información recordada, sí influyó en la probabilidad de memoria falsa. Los participantes que estaban contentos con el veredicto del juicio de O.J. Simpson tenían más probabilidades de creer falsamente que algo ocurrió durante el juicio que aquellos que estaban disgustados con el veredicto. [27] [28] Otro experimento encontró los mismos hallazgos con fanáticos de los Red Sox y los fanáticos de los Yankees en su memoria general de eventos que ocurrieron en el juego final de una serie de playoffs de 2004 en la que los Red Sox derrotaron a los Yankees. [28] [29] El estudio descubrió que los fanáticos de los Yankees tenían una mejor memoria de los eventos que ocurrieron que los fanáticos de los Red Sox. Los resultados de ambos experimentos son consistentes con los hallazgos de que la emoción negativa puede conducir a menos errores de memoria y, por lo tanto, a una mayor precisión en la memoria de los eventos. [28]
Aunque se ha demostrado que el afecto negativo reduce el efecto de la desinformación, el grado en que se mejora la memoria no es suficiente para tener un efecto significativo en el testimonio de los testigos. De hecho, se ha demostrado que las emociones, incluido el afecto negativo, reducen la precisión a la hora de identificar a los perpetradores a partir de las filas de reconocimiento fotográfico. Los investigadores demostraron este efecto en un experimento en el que los participantes vieron un vídeo que inducía una emoción negativa o un estado de ánimo neutro. Los dos vídeos eran deliberadamente similares, salvo por la acción de interés, que era un atraco (emoción negativa) o una conversación (emoción neutra). Después de ver uno de los dos vídeos, a los participantes se les muestran las filas de los perpetradores, que contenían al perpetrador objetivo del vídeo o a un complemento, una persona que se parecía al objetivo. Los resultados revelaron que los participantes que vieron el vídeo inducido por la emoción tenían más probabilidades de identificar incorrectamente al complemento inocente que de identificar correctamente al perpetrador. Los participantes neutrales tenían más probabilidades de identificar correctamente al perpetrador en comparación con sus contrapartes emocionales. Esto demuestra que el afecto emocional en entornos forenses disminuye la precisión de la memoria de los testigos oculares. [30] Estos hallazgos son consistentes con el conocimiento previo de que el estrés y la emoción afectan en gran medida la capacidad de los testigos oculares para reconocer a los perpetradores. [22]
La afectividad negativa puede producir varios beneficios interpersonales. Puede hacer que los sujetos sean más educados y considerados con los demás. A diferencia del estado de ánimo positivo, que provoca actitudes menos asertivas, la afectividad negativa puede, de muchas maneras, hacer que una persona sea más educada y elaborada al hacer peticiones. [13]
La afectividad negativa aumenta la precisión de las percepciones e inferencias sociales. En concreto, las personas con un alto nivel de afectividad negativa tienen percepciones más negativas, pero precisas, de la impresión que causan en los demás. Las personas con un bajo nivel de afectividad negativa se forman una impresión excesivamente positiva y potencialmente inexacta de los demás, lo que puede llevar a una confianza equivocada. [31]
Una investigación realizada por Forgas JP estudió cómo la afectividad puede influir en la discriminación intergrupal. Midió la afectividad según la forma en que las personas asignan recompensas a los miembros del endogrupo y del exogrupo . En el procedimiento, los participantes tenían que describir sus interpretaciones después de observar patrones de juicios sobre las personas. Después, los participantes fueron expuestos a un proceso de inducción del estado de ánimo, en el que tenían que ver cintas de vídeo diseñadas para provocar afectividad negativa o positiva. Los resultados mostraron que los participantes con afectividad positiva eran más negativos y discriminaban más que los participantes con afectividad negativa. Además, los participantes felices tenían más probabilidades de discriminar entre miembros del endogrupo y del exogrupo que los participantes tristes. [32] El afecto negativo suele asociarse con la selección de equipos. Se considera un rasgo que podría hacer que la selección de individuos para un equipo sea irrelevante, impidiendo así que se conozca o prediga el conocimiento para los problemas actuales que puedan surgir.
La afectividad negativa es una señal inconsciente de un entorno social desafiante. El estado de ánimo negativo puede aumentar la tendencia a adaptarse a las normas sociales. [1]
En un estudio, se expuso a estudiantes universitarios a un proceso de inducción del estado de ánimo. Después del proceso de inducción del estado de ánimo, se pidió a los participantes que miraran un programa con elementos positivos y negativos. Después de mirar el programa, se les pidió que participaran en una conversación hipotética en la que "describirían el episodio que acababan de ver a un amigo". Su discurso fue grabado y transcrito durante esta tarea. Los resultados mostraron que los hablantes con un estado de ánimo negativo tenían descripciones de mejor calidad y una mayor cantidad de información y detalles. Estos resultados muestran que el estado de ánimo negativo puede mejorar las habilidades de comunicación de las personas. [2]
Un estado de ánimo negativo está estrechamente relacionado con una mejor conversación porque hace uso del hipocampo y de diferentes regiones del cerebro. [ cita requerida ] Cuando alguien está molesto, esa persona puede ver u oír las cosas de manera diferente a una persona que está muy animada y feliz todo el tiempo. Los pequeños detalles que la persona negativa capta pueden ser algo que antes había pasado por alto por completo. Los trastornos de ansiedad a menudo se asocian con pensar demasiado y rumiar sobre temas que parecerían irrelevantes y sin sentido para una persona sin un trastorno. El TOC es un rasgo común de ansiedad que permite al individuo afectado una visión diferente de cómo pueden parecer las cosas. Una persona que hace uso de su afecto negativo tiene una visión diferente del mundo y de lo que sucede en él, lo que hace que sus conversaciones sean diferentes e interesantes para los demás.
Los resultados de un estudio muestran que los participantes con afectividad negativa eran más cuidadosos con la información que compartían con los demás, siendo más cautelosos con respecto a en quién podían confiar o no. Los investigadores descubrieron que el estado de ánimo negativo no solo disminuye los niveles de intimidad, sino que también aumenta la cautela a la hora de depositar la confianza en los demás. [33]
El afecto negativo se reconoce habitualmente como una "tendencia estable y hereditaria a experimentar una amplia gama de sentimientos negativos, como preocupación, ansiedad, autocrítica y una visión negativa de uno mismo". Esto permite sentir todo tipo de emociones, lo que se considera una parte normal de la vida y de la naturaleza humana. Por tanto, aunque las emociones en sí mismas se consideren negativas, la persona que las experimenta no debería clasificarse como una persona negativa o deprimida. Está atravesando un proceso normal y siente algo que muchas personas pueden no ser capaces de sentir o procesar debido a diferentes problemas.
Estos hallazgos complementan las teorías de la psicología evolutiva que sostienen que los estados afectivos cumplen funciones adaptativas al promover estrategias cognitivas adecuadas para enfrentar los desafíos ambientales. [14] El afecto positivo está asociado con el procesamiento asimilativo de arriba hacia abajo que se utiliza en respuesta a entornos familiares y benignos. El afecto negativo está conectado con el procesamiento acomodativo de abajo hacia arriba que se utiliza en respuesta a entornos desconocidos o problemáticos. [16] Por lo tanto, la afectividad positiva promueve enfoques heurísticos simplistas que se basan en conocimientos y suposiciones preexistentes. Por el contrario, la afectividad negativa promueve enfoques controlados y analíticos que se basan en información extraída externamente. [16]
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