El Aeropuerto Regional de Asheville ( IATA : AVL , ICAO : KAVL , FAA LID : AVL ) es un aeropuerto de clase C cerca de la Interestatal 26 y la ciudad de Fletcher, Carolina del Norte , a 9 millas (14 km) al sur del centro de Asheville . Es propiedad de la Autoridad Aeroportuaria Regional de Asheville. [3] El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados de la Administración Federal de Aviación (FAA) para 2019-2023 lo categorizó como una instalación de servicio comercial principal de centro pequeño. [6] En 2023, atendió un número récord de pasajeros para el aeropuerto, 2.246.411, un aumento del 22,2% con respecto a 2022. [7]
El aeropuerto se inauguró inicialmente con una pista de 6500 pies en 1961, reemplazando al antiguo aeropuerto en 35°26′20″N 82°28′52″O / 35.439, -82.481 (Antiguo aeropuerto que servía a Asheville) .
El Aeropuerto Regional de Asheville cubre 900 acres (360 ha) y tiene una pista de asfalto que mide 8002 pies × 150 pies (2439 m × 46 m). [3] [8]
En el año que finalizó el 31 de marzo de 2023, el aeropuerto tuvo 80.199 operaciones de aeronaves, un promedio de 220 por día: 59% de aviación general , 13% de taxi aéreo , 22% de aerolíneas y 6% militares. En ese momento, 132 aeronaves estaban basadas en el aeropuerto: 113 monomotores, 10 multimotores, 7 jets y 2 helicópteros . [3]
El aeropuerto recibe regularmente los siguientes aviones a reacción:
Un avión de transporte supersónico Concorde (SST) visitó AVL durante una gira promocional en 1987 y quedó atrapado en la nieve durante la noche. También lo han visitado aviones Boeing 747 alquilados (operados por United Airlines ), al igual que un Airbus A340 durante la visita de Carlos, Príncipe de Gales , a la cercana finca Biltmore en 1996. La pista de 2.439 m (8.002 pies) de AVL puede recibir casi cualquier aeronave.
En abril de 2010, el presidente Barack Obama y la primera dama Michelle Obama aterrizaron en Asheville a bordo de un Boeing C-32 (la versión de la USAF del Boeing 757-200 ) para una escapada de fin de semana. En octubre de 2011, el presidente Obama aterrizó en Asheville en el Boeing VC-25 (la versión de la USAF del Boeing 747-200 ) más grande para iniciar su gira en autobús por Carolina del Norte y Virginia para promover su proyecto de ley de empleo. Pronunció un discurso en el aeropuerto y citó posibles mejoras en el aeropuerto como parte del impulso al empleo. [10] El presidente Obama regresó a Asheville el 13 de febrero de 2013, en el mismo avión para una breve visita y un discurso en una planta de fabricación cercana.
El edificio de la terminal se inauguró el 7 de junio de 1961 [11] (el aeropuerto se inauguró en enero de 1961 [12] ). En 1987 se inició un proyecto de ampliación y renovación de 20 millones de dólares. El proyecto de ampliación se completó en 1992, lo que dio como resultado una ampliación del vestíbulo de billetes, el área de recogida de equipajes y el espacio de oficinas administrativas. Se construyó una zona de embarque de segundo nivel y pasarelas, así como un atrio en el vestíbulo existente. Se eliminó el área de embarque del segundo nivel y se ampliaron y renovaron las áreas de embarque a nivel del suelo en 2003, diseñadas por McCreary/Snow Architects, PA y construidas por Wilkie Construction Company, Inc. [13] En 2009, se completaron mejoras por valor de 17,8 millones de dólares, incluido un centro de servicios para huéspedes, una cinta transportadora de equipaje adicional , mostradores de alquiler de coches, oficinas y mejoras de seguridad. En noviembre de 2017, se inauguró una nueva plataforma de aparcamiento de 1.300 plazas frente a la terminal del aeropuerto. [14]
Como parte del Proyecto SOAR (Oportunidad significativa para la aviación en nuestra región), un importante proyecto de mejora del aeropuerto, la pista existente (que tenía más de 50 años) estaba llegando al final de su vida útil y requería una reconstrucción importante para continuar su uso en el futuro. Además, la pista existente no cumplía con los requisitos más actuales de la Administración Federal de Aviación (FAA) que se implementaron mucho después de que se construyera originalmente la pista. En diciembre de 2015, se abrió una pista temporal al oeste de la pista existente (16/34). El sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS) de la pista 35 temporal está operativo y los indicadores de trayectoria de aproximación de precisión (PAPI) están disponibles en ambos extremos de la pista. El rumbo de la brújula magnética de la pista ha cambiado ligeramente a lo largo de los años y la pista 16/34 ha cambiado de nombre a pista 17/35. [15] La nueva pista entró en servicio el 5 de noviembre de 2020. [16]
En 2023, el aeropuerto comenzó a trabajar en una renovación y ampliación de varias fases del edificio de la terminal. La nueva terminal incluirá 280.000 pies cuadrados (26.000 m2 ) , un 150% más grande que el espacio actual, con 12 puertas en lugar de las siete actuales y espacio adicional para la expansión. La terminal renovada y ampliada se está construyendo en el sitio de la terminal existente, lo que requiere un enfoque de varios años para su construcción. La antigua terminal se está demoliendo, comenzando primero por el extremo norte. [17] El proyecto también incluye la construcción de una nueva torre de control de tráfico aéreo en el borde suroeste del aeropuerto. La construcción de la torre de 127 pies (39 m) de 44 millones de dólares comenzó en 2023 y está previsto que se complete en 2025. [18]
El Aeropuerto Regional de Asheville es una ciudad foco para Allegiant Air , que tiene como base aviones y tripulaciones de la familia Airbus A320 en el aeropuerto. [19]
En 1948, Capital Airlines , Delta Air Lines y Piedmont Airlines (1948-1989) prestaron servicios en el antiguo aeropuerto de Asheville, todas con aviones Douglas DC-3 . Capital voló sin escalas a Charlotte y Knoxville; [20] Delta voló sin escalas a Greenville, Carolina del Sur, y Knoxville; [20] Piedmont voló sin escalas a Tri-Cities, Tennessee y Charlotte. [20]
En 1959, el Ayuntamiento de Asheville compraría una propiedad parcialmente ubicada en el vecino condado de Henderson para el desarrollo del aeropuerto. La Asamblea General de Carolina del Norte aprobaría un proyecto de ley que rediseñaría los límites de Buncombe y Henderson para incluir la propiedad propuesta para el aeropuerto en su totalidad en Buncombe, lo que permitiría a Asheville anexar el sitio completo. [1]
En 1961, Capital Airlines voló Vickers Viscounts al nuevo aeropuerto recientemente inaugurado con servicio sin escalas a Atlanta, GA, Tri-Cities, TN y Winston/Salem. [20] Capital fue adquirida y fusionada con United Airlines , que en 1963 voló Viscounts y Douglas DC-6B sin escalas a Atlanta, Greensboro, Raleigh/Durham y el Aeropuerto Nacional de Washington DC . [20] En 1966, Delta tenía un vuelo diario desde Asheville, un Douglas DC-7 sin escalas a Knoxville y directo a Louisville y al Aeropuerto O'Hare de Chicago . [20] En 1966, los Piedmont Fairchild F-27 y los Martin 4-0-4 volaron sin escalas a Atlanta, Charlotte, Knoxville, Roanoke y Tri-Cities, TN. [20]
Piedmont Airlines introdujo los Boeing 727-100 en 1967, siendo la ruta típica Atlanta - Asheville - Winston/Salem - Roanoke - Aeropuerto LaGuardia de Nueva York . [20] En 1969, los Boeing 737-200 de United volaron sin escalas a Atlanta y Raleigh/Durham, mientras que los McDonnell Douglas DC-9-30 de Delta volaron sin escalas a Knoxville con el mismo servicio de avión a Louisville y al Aeropuerto O'Hare de Chicago . [20]
La Guía Oficial de Aerolíneas de abril de 1975 enumeraba a Delta, Piedmont y United que volaban a Asheville. [21] Delta tenía un McDonnell Douglas DC-9-30 diario desde Knoxville, originario del Aeropuerto O'Hare de Chicago vía Louisville. Piedmont voló Boeing 737-200 , Fairchild Hiller FH-227 y NAMC YS-11 sin escalas desde Atlanta, Charleston, Virginia Occidental, Charlotte, Danville, Virginia, Fayetteville, Carolina del Norte, Greenville/Spartanburg, Carolina del Sur, Knoxville, Lynchburg, Virginia, Nashville, Roanoke, Tri-Cities, Tennessee y Winston/Salem, y 737 directos desde Memphis, Richmond, Virginia y el Aeropuerto Nacional de Washington DC . United volaba Boeing 737-200 sin escalas desde Atlanta, Charleston, Virginia Occidental y Raleigh/Durham. En 1976, United voló directo a Tampa vía Atlanta; [21] En 1978, los 737 de Piedmont volaron directamente al Aeropuerto O'Hare de Chicago vía Tri-Cities, Tennessee. [21]
Piedmont fue la única aerolínea a reacción en Asheville en febrero de 1985, con Boeing 727-200 y Fokker F28 Fellowship sin escalas desde Atlanta, Baltimore, Charlotte y Roanoke y 727 con una escala desde Denver, Miami y el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York , además de F28 con una escala desde el Aeropuerto Newark de Nueva York según la Guía Oficial de Aerolíneas . [21] Esta misma OAG también enumera los de Havilland Canada DHC-7 Dash 7 y Short 360 sin escalas de Delta Connection (operada por Atlantic Southeast Airlines ) desde Atlanta, y los Beechcraft 99 de Sunbird Airlines y Wheeler Airlines desde Charlotte y Raleigh/Durham, además de los vuelos sin escalas de Wheeler desde Tri-Cities, TN . [21]
Los BAe Jetstream 31 de American Eagle y los Saab 340 comenzaron a prestar servicio a AVL desde Nashville en 1986 y desde Raleigh-Durham en 1987. [22] [23] Estos vuelos finalizaron en 1995 cuando American cerró ambos centros.
La OAG de abril de 1995 enumeró seis aerolíneas en Asheville: American Eagle, Delta, Delta Connection (operada tanto por Atlantic Southeast Airlines (ASA) como por Comair ), USAir (que se había fusionado con Piedmont en 1989) y USAir Express . [21] Delta y Delta Connection (ASA) tenían un total de ocho vuelos directos al día desde Atlanta, Delta en McDonnell Douglas MD-80 y Delta Connection en ATR 72 y Embraer EMB-120 Brasilia . Delta Connection (operada por Comair) también tenía tres EMB-120 Brasilia al día desde Cincinnati, un centro de Delta. USAir y USAir Express tenían un total de nueve vuelos directos al día desde el centro de USAir en Charlotte, USAir con Boeing 737-300 y McDonnell Douglas DC-9-30 y USAir Express con Short 360 . USAir Express también tenía tres Jetstream 31 sin escalas al día desde Raleigh/Durham, algunos con escala en Greenville/Spartanburg. Delta puso fin a los jets de línea principal a AVL en diciembre de 1995, y ASA se hizo cargo de ellos con jets regionales de British Aerospace 146 ; sin embargo, Delta actualmente opera un servicio de línea principal sin escalas con Boeing 717-200 a su centro de operaciones en Atlanta. [24] [25]
En 1996, Midway Airlines voló brevemente a su centro de operaciones en Raleigh-Durham a través de los Jetstream 31 de Corporate Airlines, socio de Midway Connection . [26]
Clave: Verde: estacional; Azul: futuro; Lima: aeropuerto regional de Asheville; Gris: todo el año
El 19 de julio de 1967, el vuelo 22 de Piedmont Airlines , un Boeing 727-100 , chocó en el aire con un Cessna 310 justo al sur del aeropuerto de Hendersonville . La colisión ocurrió momentos después de que el 727 despegara del aeropuerto de Asheville. Las 82 personas que viajaban en ambos aviones murieron.
El 14 de marzo de 2003, un Cessna 177 Cardinal se estrelló en Old Fort Mountain después de despegar del aeropuerto. Murió la autora Amanda Davis , que estaba en una gira de promoción de su primera novela Wonder When You'll Miss Me , y sus padres. [38] [39]
El 27 de octubre de 2004, un Beechcraft Duke se estrelló a aproximadamente 0,8 millas del extremo de salida de la pista 34 después de una aparente falla del motor derecho, matando a las cuatro personas a bordo. [40] [41]
El 4 de mayo de 2007, un Cessna 182 de 1977 que se dirigía al aeropuerto regional de Asheville se estrelló cerca del aeropuerto y murieron tres hombres de Georgia. Los informes iniciales indicaban que el rapero Jay-Z estaba a bordo. Los informes eran falsos. [42]
El 6 de octubre de 2017, un terrorista depositó una bolsa que contenía un dispositivo explosivo improvisado cerca de la entrada de la terminal del Aeropuerto Regional de Asheville. La bomba estaba programada para explotar a la mañana siguiente a las 6:00 a. m., pero fue desactivada después de ser detectada por perros detectores de bombas . El terrorista, Michael Christopher Estes , fue arrestado y enfrentó dos cargos federales. [43] [44] [45] Estes se declaró culpable de un cargo de posesión ilegal de un explosivo en un aeropuerto el 12 de enero de 2018; el otro cargo fue desestimado. [46]
El 27 de diciembre de 2019, una avioneta se estrelló en el estacionamiento del Centro Agrícola del Oeste de Carolina del Norte, adyacente al aeropuerto, poco después del despegue. Las cinco personas a bordo sobrevivieron con heridas y escaparon antes de que el avión explotara. [47]
A partir de 2023, el aeropuerto está en proceso de expansión y reconstrucción. [48] Una vez finalizadas las obras de construcción, la terminal será un 150% más grande que en la actualidad y tendrá 12 puertas en lugar de 7. [49] Cuando esté terminada, tendrá dos pisos en lugar de uno solo. [50] La ceremonia inaugural de la terminal tuvo lugar el 11 de agosto de 2023. La nueva torre de control del tráfico aéreo estará lista en 2025 y la inauguración fue en enero de 2023. [51] El proyecto terminado está previsto para 2026. [52] [53] El tesorero del estado aprobó 175 millones de dólares en bonos para el proyecto. [54] El coste total del proyecto se ha citado en 400 millones de dólares. [55] [56] [57] Se añadirán puentes de acceso como parte del proyecto, ya que actualmente se empujan rampas manuales hasta los aviones. [58]
