El vuelo 22 de Piedmont Airlines fue un Boeing 727-22 de Piedmont Airlines que chocó con un Cessna 310 bimotor el 19 de julio de 1967 sobre Hendersonville, Carolina del Norte , Estados Unidos. [2] Ambos aviones fueron destruidos y todos los pasajeros y la tripulación murieron, [2] incluido John T. McNaughton , asesor del secretario de Defensa de los EE. UU. Robert McNamara . Ambos aviones operaban bajo reglas de vuelo por instrumentos y estaban en contacto por radio con la torre de control de Asheville, aunque en diferentes frecuencias. La investigación del accidente fue la primera de gran escala realizada por la recién creada Junta Nacional de Seguridad del Transporte . Una revisión de la investigación realizada 39 años después del accidente confirmó los hallazgos originales que habían colocado la responsabilidad principal en el piloto del Cessna. [2]
El vuelo 22 de Piedmont despegó de la pista 16 del aeropuerto regional de Asheville a las 11:58 a. m. para un vuelo IFR de 35 minutos a Roanoke, Virginia, bajo el mando del capitán Raymond F. Schulte (49), el primer oficial Thomas C. Conrad (30) y el ingeniero de vuelo Lawrence C. Wilson (37). Mientras el Boeing 727 todavía estaba en su carrera de despegue, John D. Addison (48), el piloto del Cessna 310 N3121S, informó: "Dos Sierra acaban de pasar por encima del VOR , nos dirigimos a... a... ah... Asheville ahora". El controlador de aproximación autorizó entonces al Cessna a descender y mantener 6000 pies (1800 m). A las 11:59:44, el controlador autorizó al vuelo 22 a "... ascender sin restricciones al VOR, informar que pasó el VOR" y luego autorizó al Cessna a una aproximación a la pista 16. A las 12:01, el 727 todavía estaba ascendiendo cuando chocó con el Cessna justo detrás de la cabina del 727 a una altitud de 6132 pies (1869 m), lo que provocó su desintegración. [2] Muchos testigos informaron que el sonido de la colisión se parecía al de un avión a reacción rompiendo la barrera del sonido . [3] El 727 rodó sobre su espalda y se estrelló verticalmente en un área conocida como Camp Pinewood, explotando en el impacto. [3]
El accidente se convirtió en el primero que involucra a una aerolínea importante en ser investigado por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), formada recientemente para reemplazar a la Junta de Aeronáutica Civil . El informe de la NTSB atribuyó la responsabilidad principal del accidente al piloto de Cessna, al tiempo que citó los procedimientos de control del tráfico aéreo como un factor contribuyente, y recomendó una revisión de los niveles mínimos de habilidad del piloto requeridos para el vuelo IFR. [2]
En 2006, 39 años después del accidente, la NTSB reabrió la investigación para revisar las posibles irregularidades identificadas por Paul Houle, un ex investigador de accidentes de tráfico militar e historiador que pasó varios años estudiando el accidente. Houle alegó los siguientes problemas con la investigación original de la NTSB:
Houle también mencionó que en ese momento, la recién formada NTSB no era totalmente independiente de la Administración Federal de Aviación (FAA), ya que ambas dependían del Departamento de Transporte. Houle afirmó que estos conflictos de intereses llevaron a la NTSB a evitar citar a los controladores de Piedmont o de la FAA como las causas principales del accidente.
En febrero de 2007, la NTSB informó que había confirmado sus conclusiones originales, reconfirmando la causa probable que había evaluado en 1968. En una carta a Houle, el presidente de la NTSB, Mark Rosenker, escribió que la junta había votado 3 a 1 que los argumentos de Houle no tenían fundamento.
John T. McNaughton , un pasajero del vuelo 22 que murió junto con su esposa y su hijo, acababa de renunciar como subsecretario de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional y había sido confirmado por el Senado de los EE. UU. para convertirse en el próximo secretario de la Marina . Era el asesor más cercano del secretario de Defensa Robert McNamara . [4]
Aparece en la temporada 1, episodio 5, del programa de televisión Why Planes Crash , en un episodio llamado "Collision Course". [ cita requerida ]
35°20′14″N 82°26′16″O / 35.33722, -82.43778