Aeropuerto Internacional de Ratmalana ( cingalés : රත්මලාන ජාත්යන්තර ගුවන්තොටුපළ , romanizado: Ratmalāna Jātyantara a ; tamil : இரத்மலானை சர்வதேச விமான நிலையம் , romanizado: Iratmalāṉai Sarvadesa Vimāṉa Nilaiyam ) (conocido oficialmente como Aeropuerto Internacional de Colombo, Ratmalana [6] y localmente como Aeropuerto de Ratmalana ) ( IATA : RML , ICAO : VCCC ), es el aeropuerto internacional secundario que sirve a la ciudad de Colombo , la capital de Sri Lanka. El aeropuerto internacional de Bandaranaike fue el primer aeropuerto internacional del país y el único aeropuerto internacional de Sri Lanka hasta la inauguración del Aeropuerto Internacional Bandaranaike , Katunayake , en 1967. Actualmente, el aeropuerto presta servicios a varios servicios nacionales y alberga varias organizaciones de formación de aviación. Recientemente se ha producido una flexibilización de las normas. El aeropuerto está abierto a operaciones internacionales de jets corporativos y vuelos chárter. El aeropuerto está ubicado a 15 km al sur de la ciudad de Colombo.
La importancia estratégica del Aeropuerto Internacional Ratmalana se ha identificado junto con la ciudad financiera emergente de Colombo , el turismo de alto nivel y las necesidades de viajes de negocios de las personas con un alto patrimonio neto (HNWI). El objetivo estratégico a largo plazo de RMA es llevar el aeropuerto a la capacidad operativa óptima mediante la máxima utilización de los recursos existentes. Por lo tanto, para lograr este objetivo, se han identificado cinco áreas estratégicas con estrategias específicas: operaciones de jets corporativos, centro de aviación nacional, centro de capacitación de aviación en la región, inversiones en FBO y MRO y operaciones de aeropuertos regionales.
En 1934, el Consejo de Estado de Ceilán tomó la decisión de construir un aeródromo cerca de la capital, Colombo, y decidió que Ratmalana era el mejor sitio. [7] El 27 de noviembre de 1935, un De Havilland Puss Moth pilotado por el capitán Tyndale-Biscoe, instructor jefe de vuelo del Madras Flying Club , fue el primer avión en aterrizar en el nuevo aeropuerto.
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Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizó como aeródromo de la Royal Air Force , con el Escuadrón No 30 volando desde allí con Hawker Hurricanes contra los aviones de la Armada japonesa . QEA (Quantas Empire Airways Limited) voló allí con aviones civiles Consolidated B-24 Liberator y Avro Lancastrian desde Perth, Australia Occidental , en lo que era en ese momento la ruta aérea sin escalas más larga del mundo. El vuelo continuó después de la guerra con una parada intermedia de reabastecimiento de combustible en las Islas Cocos .
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento:
El aeropuerto de Ratmalana fue en su momento la principal terminal aérea del país, desde donde despegaban los aviones Douglas DC-3 Dakota y Lockheed Constellation de Air Ceylon . En 1947, KLM hizo volar aviones Douglas DC-4 Skymasters por el aeropuerto en la ruta desde los Países Bajos hasta las Indias Orientales Holandesas ( Indonesia ).
En la década de 1950, BOAC voló aviones Canadair Argonauts (DC4 con motores Rolls-Royce Merlin ) desde Ratmalana a Londres.
El 11 de agosto de 1952, tres meses después de la inauguración del servicio de un avión de pasajeros a reacción, BOAC inició su servicio Comet entre Colombo y Londres. Más tarde (marzo de 1962 - marzo de 1971) Air Ceylon operó un servicio Comet en esta ruta a Londres. El aeropuerto también fue un destino de Trans World Airlines (TWA) durante un breve período en la década de 1950. [25]
En 1964, el gobierno decidió construir el nuevo Aeropuerto Internacional Bandaranaike al norte de la ciudad, para reemplazar a Ratmalana. El nuevo aeropuerto se completó en 1967 y Ratmalana entregó todos los servicios internacionales al nuevo aeropuerto. Ratmalana se quedó con el mercado relativamente pequeño de viajes aéreos nacionales en el país.
A partir del 27 de marzo de 2022, el aeropuerto reanudó los viajes internacionales después de 55 años.
El aeropuerto está a sólo 15 km al sur del centro de la ciudad de Colombo , en comparación con el Aeropuerto Internacional Bandaranaike, más grande , que está a 32 km al norte de la ciudad. El aeropuerto tiene como objetivo atraer vuelos internacionales privados y aerolíneas de bajo coste. Helitours , una aerolínea operada por la Fuerza Aérea de Sri Lanka, tiene su base en el aeropuerto. Hay algunas instalaciones industriales, como la fábrica de zapatos Bata , muy cerca del aeropuerto. El Gobierno está desarrollando el aeropuerto de Ratmalana para convertirlo en un aeropuerto urbano internacional, que proporcionaría servicios a jets privados y aviones pequeños. [7] Además, también se modernizarán las instalaciones de los aeropuertos de Ampara , Batticaloa , Jaffna y Koggala . La reparación de la pista y la reconfiguración del aeródromo para el uso del tráfico de jets corporativos se realizarían como un proyecto de desarrollo a corto plazo. Las mejoras en el edificio de la terminal existente, la reparación de la pista, la calle de rodaje y la plataforma, y la reconfiguración del aeródromo para el uso del tráfico de jets corporativos también se realizarían como un proyecto de desarrollo a corto plazo.
En el mediano plazo del proyecto de desarrollo del aeropuerto de Ratmalana:
Actualmente hay 2 terminales en el aeropuerto.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
