Fabricante estadounidense de propulsión aeroespacial
Aerojet Rocketdyne es una subsidiaria de la empresa de defensa estadounidense L3Harris que fabrica sistemas de propulsión de cohetes, hipersónicos y eléctricos para aplicaciones espaciales, de defensa, civiles y comerciales. [3] [4] [2] Aerojet tiene sus orígenes en General Tire and Rubber Company (más tarde rebautizada como GenCorp, Inc. a medida que se diversificaba) establecida en 1915, mientras que Rocketdyne se creó como una división de North American Aviation en 1955. [5] [6] Aerojet Rocketdyne se formó en 2013 cuando Aerojet y Pratt & Whitney Rocketdyne se fusionaron, luego de que GenCorp, Inc. adquiriera esta última de Pratt & Whitney . [7] [8] Aerojet Rocketdyne fue adquirida por L3Harris en julio de 2023 por $4.7 mil millones.
Historia
Antecedentes: Aerojet
Varias décadas después de comenzar a fabricar productos de caucho, General Tire & Rubber se diversificó hacia la radiodifusión y la aeronáutica.
En la década de 1940, la empresa Aerojet comenzó a experimentar con varios diseños de cohetes. Para un cohete de combustible sólido, necesitaban aglutinantes y recurrieron a General Tire & Rubber en busca de ayuda. General se convirtió en socio de la empresa.
La radiodifusión comenzó con la compra de varias cadenas de radio a partir de 1943. En 1952, la compra de WOR-TV amplió el negocio de la radiodifusión a la televisión. En 1953, General Tire & Rubber compró el estudio cinematográfico RKO Radio Pictures . [9] Todas sus participaciones en medios y entretenimiento se organizaron en la división RKO General.
Debido a los negocios de estudios y cohetes, General Tire & Rubber llegó a poseer una gran cantidad de propiedades en California. Su unidad de gestión de instalaciones internas comenzó a comercializar sus operaciones, llevando a General Tire & Rubber al negocio inmobiliario. Esto comenzó cuando Aerojet-General Corporation adquirió aproximadamente 12,600 acres (51 km 2 ) de tierra en el este del condado de Sacramento. Aerojet convirtió estos antiguos campos de oro en una de las principales instalaciones de fabricación y prueba de cohetes en el mundo occidental. Sin embargo, la mayor parte de esta tierra se utilizó para proporcionar zonas de amortiguación seguras para las operaciones de prueba y fabricación de Aerojet. Más tarde, a medida que disminuyó la necesidad de estas instalaciones y zonas de seguridad, la propiedad quedó disponible para otros usos. Ubicadas a 15 millas (24 km) al noreste de Sacramento a lo largo de la autopista estadounidense 50 , las propiedades eran valiosas, ya que estaban en un corredor de crecimiento clave en la región. Aproximadamente 6,000 acres (24 km 2 ) de las tierras de Aerojet ahora se están planificando como una comunidad llamada Easton. Easton Development Company LLC se formó para ayudar en el proceso. [10]
RKO General , el brazo de transmisión del conglomerado;
DiversiTech General, fabricante de pelotas de tenis y productos poliméricos, incluidos productos insonorizantes para automóviles y papeles pintados para el hogar.
Aerojet General, un contratista de defensa (misiles).
A través de su filial RKO General, la empresa también tenía participaciones en:
embotelladores de RKO, que operaban distribuciones de Pepsi-Cola ; y varios complejos turísticos y hoteles, incluido el complejo Westward Look en Tucson, Arizona .
Desconglomeración
Ante un intento de adquisición hostil , entre otras dificultades, GenCorp, Inc. se deshizo de algunas de las unidades que poseía desde hacía tiempo a finales de los años 1980.
RKO General tuvo dificultades con la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) durante los procedimientos de renovación de licencias a fines de la década de 1980. La FCC se mostró reticente a renovar las licencias de transmisión debido a las mentiras generalizadas a los anunciantes y a los reguladores. Como resultado de los prolongados procedimientos, GenCorp vendió las propiedades de transmisión de RKO General a principios de 1987.
GenCorp, Inc. también vendió su antiguo buque insignia, General Tire, al fabricante de neumáticos alemán Continental AG para concentrarse en Aerojet.
En 1999, GenCorp, Inc. escindió sus negocios de Productos decorativos y de construcción y Productos químicos de alto rendimiento. GenCorp, Inc. convirtió OMNOVA Solutions Inc. en una empresa independiente que cotiza en bolsa y le transfirió esos negocios.
Las dos empresas restantes de GenCorp, Inc., en 2008, eran Aerojet y Easton Real Estate. [12]
Problemas de pensiones y cambios de liderazgo
GenCorp, Inc. retiró su plan de pensiones sobrefinanciado durante los años de auge inmobiliario de 2006 y 2007. La crisis inmobiliaria provocó una falta de financiación del plan de pensiones de más de 300 millones de dólares. Esto provocó la congelación de su plan de pensiones el 1 de febrero de 2009 y el fin de la contribución equivalente al 401(k) el 15 de enero de 2009. Se esperaba que la medida le ahorrara a la empresa 29 millones al año. [13]
En marzo de 2008, el fondo de cobertura Steel Partners II, que poseía el 14% de GenCorp, Inc., llegó a un acuerdo por el que Terry J. Hall dimitió como director ejecutivo y dio a Steel Partners II el control de tres puestos en la junta directiva, además de la selección del nuevo director ejecutivo (que también ocuparía un puesto en la junta). Steel Partners II había intentado previamente una adquisición hostil en 2004, y forzó el acuerdo después de quejarse de "un rendimiento significativamente inferior y un deterioro del precio de las acciones". El presidente de Aerojet, J. Scott Neish, fue nombrado director ejecutivo interino. [14]
En enero de 2010, Scott Seymour, ex director de Northrop Grumman Integrated Systems de 2002 a 2008, fue nombrado director ejecutivo permanente de GenCorp, Inc. y Neish renunció. [15]
Expansión aeronáutica
Logotipo de Aerojet Rocketdyne hasta 2023, que también utilizará su holding.
En julio de 2012, GenCorp, Inc. acordó comprar el productor de motores de cohetes Pratt & Whitney Rocketdyne de United Technologies Corporation por 550 millones de dólares. [16] [17] [18] La FTC aprobó el acuerdo el 10 de junio de 2013 y se cerró el 17 de junio. [19] [20] [21] [22] GenCorp, Inc. pasó a llamarse posteriormente Aerojet Rocketdyne Holdings, Inc. el 27 de abril de 2015. [23]
Adquisición abandonada por Lockheed Martin
El 20 de diciembre de 2020, se anunció que Lockheed Martin adquiriría la empresa por 4.400 millones de dólares. [24] Se esperaba que la adquisición se cerrara en el primer trimestre de 2022, [25] pero recibió la oposición de Raytheon Technologies . Más tarde, la FTC presentó una demanda para bloquear este acuerdo en una votación de 4 a 0 en enero de 2022 con el argumento de que esto eliminaría al mayor fabricante independiente de motores para cohetes [26] [27] y Lockheed posteriormente abandonó el acuerdo en febrero de 2022. [28] [29]
Adquisición por parte de L3Harris
En diciembre de 2022, L3Harris Technologies acordó comprar la empresa por 4.700 millones de dólares en efectivo. [30] La adquisición se completó en julio de 2023. [31] L3Harris nombró al ex director de tecnología Ross Niebergall como presidente del nuevo segmento comercial Aerojet Rocketdyne, [2] que ahora tendría su sede en Palm Bay, Florida . [32]
RS-25 ( LH 2 / LOX ): Anteriormente conocido como motor principal del transbordador espacial (SSME), fue el motor principal reutilizable desarrollado por Rocketdyne para el transbordador espacial ahora retirado . Está previsto que los motores RS-25D restantes se utilicen en los primeros lanzamientos de cohetes del Sistema de Lanzamiento Espacial, después de lo cual se desarrollará una versión descartable, el RS-25E, para los siguientes lanzamientos del SLS.
RL10 ( LH 2 / LOX ): desarrollado por Pratt & Whitney y actualmente utilizado en la etapa superior Centaur del Atlas V. También se utiliza actualmente en el Sistema de Lanzamiento Espacial en la Etapa de Propulsión Criogénica Interina (ICPS) y se utilizará en la Etapa Superior de Exploración (EUS) en el futuro. Anteriormente se utilizó en la etapa superior del Delta IV , la etapa superior Centaur del Titán , la etapa superior S-IV del Saturno I y el McDonnell Douglas DC-X "Delta Clipper" de aterrizaje vertical . Estaba destinado a servir como motor de propulsión principal para el módulo de aterrizaje lunar Altair propuesto . Se utilizan dos motores RL-10 en la etapa superior Centaur V del ULA Vulcan.
R-4D ( MMH / NTO ): propulsor hipergólico de 100 lbf (el empuje exacto depende de la variante), desarrollado originalmente por Marquardt como propulsor RCS para el módulo de servicio y módulo lunar Apollo . Actualmente se utilizan como motores secundarios en el módulo de servicio europeo Orion y como motores de apogeo en varios buses satelitales.
Rocketdyne F-1 (RP-1/LOX): motor principal de la primera etapa del cohete Saturno V utilizado en el programa Apolo . El motor de cohete de combustible líquido de una sola cámara de combustión más potente jamás desarrollado. [34]
RS-68 (LH 2 /LOX): motor de primera etapa que voló en el Delta IV , diseñado como una versión simplificada del RS-25 debido a su uso descartable. Es el motor de cohete alimentado con hidrógeno más grande que jamás haya volado.
Baby Bantam ( RP-1 / LOX ): un motor de empuje de 22 kN (5000 lbf ). [36] En junio de 2014, Aerojet Rocketdyne anunció que habían "fabricado y probado con éxito un motor que había sido completamente impreso en 3D ".
AJ-60A (Solid – HTPB ): un motor de cohete sólido utilizado anteriormente para el vehículo de lanzamiento Atlas V, hasta que fue reemplazado por el Northrop Grumman GEM-63 en 2021. [37]
AR-22 (LH 2 /LOX): motor en desarrollo entre 2017 y 2020 para la nave espacial XS-1 , también conocida como Phantom Express. El motor se basa en el RS-25 y utiliza piezas que quedan en los inventarios de Aerojet Rocketdyne y la NASA de versiones anteriores del RS-25. Dos de los motores se habrían construido para el avión espacial. [38] Boeing se retiró del proyecto en enero de 2020, lo que lo puso fin de manera efectiva. [39]
En desarrollo
Propulsor iónico X3
El 13 de octubre de 2017, se informó que Aerojet Rocketdyne completó una demostración clave en un nuevo propulsor de iones X3 , que es una parte central del sistema XR-100 para el programa NextSTEP . [40] [41] El propulsor de iones X3 fue diseñado por la Universidad de Michigan [42] y se está desarrollando en asociación con la Universidad de Michigan, la NASA y la Fuerza Aérea. El X3 es un propulsor de efecto Hall que opera a más de 100 kW de potencia. Durante la demostración, rompió récords de potencia máxima, empuje y corriente de funcionamiento alcanzados por un propulsor Hall hasta la fecha. [40] Operó en un rango de potencia de 5 kW a 102 kW, con una corriente eléctrica de hasta 260 amperios. Generó 5,4 newtons de empuje, "que es el nivel más alto de empuje alcanzado por cualquier propulsor de plasma hasta la fecha". [40] [43] Una novedad en su diseño es que incorpora tres canales de plasma , cada uno de unos pocos centímetros de profundidad, anidados unos alrededor de otros en anillos concéntricos. [41] El sistema pesa 227 kg (500 lb) y tiene casi 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de diámetro. [40]
Otros productos destacables
Generador termoeléctrico de radioisótopos multimisión
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Enlaces externos
Datos comerciales históricos de Aerojet Rocketdyne:
