Titan era una familia de cohetes prescindibles de los Estados Unidos utilizados entre 1959 y 2005. El Titan I y el Titan II formaron parte de la flota de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) de la Fuerza Aérea de los EE. UU. hasta 1987. Las versiones de vehículos de lanzamiento espacial contribuyeron con la mayor parte del 368 lanzamientos de Titan, incluidos todos los vuelos tripulados del Proyecto Gemini de mediados de la década de 1960. Los vehículos Titán también se utilizaron para levantar cargas útiles militares estadounidenses, así como satélites de reconocimiento de agencias civiles y para enviar sondas científicas interplanetarias por todo el Sistema Solar.
El HGM-25A Titan I, construido por Martin Company , fue la primera versión de la familia de cohetes Titan. Comenzó como un proyecto de respaldo de misiles balísticos intercontinentales en caso de que el SM-65 Atlas se retrasara. Era un cohete de dos etapas operativo desde principios de 1962 hasta mediados de 1965 cuyo motor propulsor LR-87 estaba propulsado por RP-1 (queroseno) y oxígeno líquido (LOX). La guía terrestre del Titán era la computadora UNIVAC ATHENA , diseñada por Seymour Cray , basada en un búnker subterráneo reforzado. [2] Utilizando datos de radar, realizó correcciones de rumbo durante la fase de combustión.
A diferencia de los misiles Thor, Atlas y Titan II desmantelados, el inventario Titan I fue desechado y nunca reutilizado para lanzamientos espaciales o pruebas de vehículos recreativos , ya que toda la infraestructura de soporte para el misil se había convertido a la familia Titan II/III en 1965. [ cita necesaria ]
La mayoría de los cohetes Titán eran el misil balístico intercontinental Titan II y sus derivados civiles para la NASA . El Titan II utilizó el motor LR-87-5 , una versión modificada del LR-87 , que utilizaba una combinación propulsora hipergólica de tetróxido de nitrógeno (NTO) para su oxidante y Aerozine 50 (una mezcla 50/50 de hidracina y dimetilhidrazina asimétrica). (UDMH) en lugar del oxígeno líquido y el propulsor RP-1 del Titan I.
El primer sistema de guiado Titan II fue construido por AC Spark Plug . Utilizaba una unidad de medición inercial fabricada por AC Spark Plug derivada de diseños originales del Laboratorio Charles Stark Draper del MIT. La computadora de guía de misiles (MGC) era la IBM ASC-15 . Cuando se volvió difícil obtener repuestos para este sistema, fue reemplazado por un sistema de guía más moderno, el Sistema de guía espacial universal (USGS) de Delco Electronics . El USGS utilizó una IMU Carousel IV y una computadora Magic 352. [3] El USGS ya estaba en uso en el lanzador espacial Titan III cuando comenzaron los trabajos en marzo de 1978 para reemplazar el sistema de guía Titan II. La razón principal fue reducir el costo de mantenimiento en 72 millones de dólares al año; las conversiones se completaron en 1981. [4]
Es peligroso usar oxígeno líquido en un espacio cerrado, como un silo de misiles , y no puede almacenarse durante largos períodos en el tanque oxidante de refuerzo. Varios cohetes Atlas y Titan I explotaron y destruyeron sus silos, aunque sin pérdidas de vidas. [ cita necesaria ] The Martin Company pudo mejorar el diseño con el Titan II. La combinación RP-1/LOX fue reemplazada por un combustible a temperatura ambiente cuyo oxidante no requirió almacenamiento criogénico . Se utilizó el mismo motor cohete de primera etapa con algunas modificaciones. El diámetro de la segunda etapa se aumentó para que coincida con la primera etapa. El combustible hipergólico y el oxidante del Titan II se encendieron al contacto, pero eran líquidos altamente tóxicos y corrosivos. El combustible era Aerozine 50 , una mezcla 50/50 de hidracina y UDMH, y el oxidante era NTO.
Se produjeron varios accidentes en los silos Titan II que provocaron pérdidas de vidas y/o lesiones graves.
En agosto de 1965, 53 trabajadores de la construcción murieron en un incendio en un silo de misiles al noroeste de Searcy, Arkansas . El incendio comenzó cuando el fluido hidráulico utilizado en el Titan II fue encendido por un soplete de soldadura. [5] [6]
Los misiles de combustible líquido eran propensos a desarrollar fugas de sus propulsores tóxicos. En un silo en las afueras de Rock, Kansas , una línea de transferencia de oxidante que transportaba NTO se rompió el 24 de agosto de 1978. [7] Una nube de vapor anaranjada resultante obligó a 200 residentes rurales a evacuar el área. [8] Un sargento del equipo de mantenimiento murió mientras intentaba un rescate y un total de veinte fueron hospitalizados. [9]
Otro sitio en Potwin, Kansas, filtró oxidante NTO en abril de 1980 sin víctimas mortales [10] y luego fue cerrado.
En septiembre de 1980, en el silo 374-7 del Titan II cerca de Damascus, Arkansas , un técnico dejó caer un casquillo de 3,6 kg (8 lb) que cayó 21 m (70 pies), rebotó en un soporte de empuje y rompió la piel del primer misil. etapa, [11] más de ocho horas antes de una eventual explosión . [12] El pinchazo se produjo sobre las 6:30 pm [13] y cuando poco después se detectó una fuga, el silo se inundó de agua y se avisó a las autoridades civiles que evacuaran la zona. [14] Mientras se atendía el problema alrededor de las 3 am, [13] una fuga de combustible para cohetes se encendió y explotó la ojiva nuclear de 8.000 lb (3.630 kg) fuera del silo. Aterrizó sin causar daño a varios cientos de metros de distancia. [15] [16] [17] Hubo una muerte y 21 resultaron heridos, [18] todos del equipo de respuesta de emergencia de Little Rock AFB . [13] [19] La explosión hizo volar la cubierta del tubo de lanzamiento de 740 toneladas a 200 pies (60 m) en el aire y dejó un cráter de 250 pies (76 m) de diámetro. [20]
Los 54 Titan II [21] en Arizona, Arkansas y Kansas [18] fueron reemplazados por 50 misiles cohete de combustible sólido MX "Peacekeeper" a mediados de la década de 1980; el último silo Titan II fue desactivado en mayo de 1987. [22] Los 54 Titan II habían sido desplegados junto con mil misiles Minuteman desde mediados de los años 1960 hasta mediados de los 1980.
Se han distribuido varios misiles Titan I y Titan II como exhibiciones en museos en todo Estados Unidos.
El uso más famoso del Titán II civil fue en el programa Gemini de cápsulas espaciales tripuladas de la NASA a mediados de la década de 1960. Se utilizaron doce GLV Titan II para lanzar dos lanzamientos de prueba Gemini no tripulados estadounidenses y diez cápsulas tripuladas con tripulaciones de dos personas. Todos los lanzamientos fueron exitosos.
A partir de finales de la década de 1980, algunos de los Titan II desactivados se convirtieron en vehículos de lanzamiento espacial que se utilizarían para lanzar cargas útiles del gobierno de EE. UU. Los cohetes Titan 23G constaban de dos etapas que quemaban propulsor líquido . La primera etapa estaba propulsada por un motor Aerojet LR87 con dos cámaras de combustión y toberas, y la segunda etapa estaba propulsada por un LR91 . En algunos vuelos, la nave espacial incluía un motor de patada, normalmente el Star-37XFP-ISS ; sin embargo, también se utilizó el Star-37S . [23]
Trece fueron lanzados desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4W (SLC-4W) en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg a partir de 1988. [23] El último vehículo de este tipo lanzó un satélite meteorológico del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa (DMSP) el 18 de octubre de 2003. [24]
El Titan III era un Titan II modificado con propulsores de cohetes sólidos opcionales . Fue desarrollado en nombre de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) como un lanzador de satélites de carga pesada que se utilizará principalmente para lanzar cargas útiles militares estadounidenses y satélites de agencias de inteligencia civiles, como los satélites de monitoreo, observación y observación de la prohibición de ensayos nucleares del Hotel Vela. satélites de reconocimiento (para recopilación de inteligencia) y varias series de satélites de comunicaciones de defensa. [ cita necesaria ] Como proyecto de la USAF, Titan III se conocía más formalmente como Programa 624A ( SSLS ), Sistema de lanzamiento espacial estándar , Sistema de lanzamiento espacial estandarizado , Sistema de lanzamiento espacial estandarizado o Sistema de lanzamiento espacial estándar (todos abreviados SSLS ). [25] [26] [27]
El núcleo del Titan III era similar al del Titan II, pero tenía algunas diferencias. Estos incluyeron: [ cita necesaria ]
La familia Titan III usó los mismos motores LR-87 básicos que Titan II (con mejoras de rendimiento a lo largo de los años), sin embargo, las variantes equipadas con SRB tenían un escudo térmico sobre ellas como protección contra el escape del SRB y los motores fueron modificados para arranque con aire. . [ cita necesaria ]
El primer sistema de guía para el Titan III utilizó la IMU (unidad de medida inercial) de la empresa AC Spark Plug y una computadora de guía IBM ASC-15 del Titan II. Para el Titan III, la memoria de batería ASC-15 de la computadora se alargó para agregar 20 pistas utilizables más, lo que aumentó su capacidad de memoria en un 35%. [28]
El Titan IIIC más avanzado utilizó una IMU Delco Carousel VB y una computadora de guía de misiles (MGC) MAGIC 352. [29] [30]
El Titan IIIA era un prototipo de cohete propulsor y consistía en un cohete Titan II estándar con una etapa superior Transstage . [ cita necesaria ]
La Titan IIIB con sus diferentes versiones (23B, 24B, 33B y 34B) tenía el propulsor central Titan III con una etapa superior Agena D. Esta combinación se utilizó para lanzar la serie de satélites de recopilación de inteligencia KH-8 GAMBIT . Todos fueron lanzados desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, hacia el sur sobre el Pacífico hacia órbitas polares . Su masa máxima de carga útil era de aproximadamente 7500 lb (3000 kg). [31]
El potente Titan IIIC utilizó un cohete central Titan III con dos grandes propulsores de combustible sólido sujetos con correa para aumentar su empuje de lanzamiento y su masa máxima de carga útil. Los propulsores de combustible sólido que se desarrollaron para el Titan IIIC representaron un avance de ingeniería significativo con respecto a los cohetes de combustible sólido anteriores, debido a su gran tamaño y empuje, y a sus avanzados sistemas de control del vector de empuje. [ cita necesaria ]
El Titan IIID era la versión de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg del Titan IIIC, sin Transstage, que se utilizaba para colocar miembros de la serie Key Hole de satélites de reconocimiento en órbitas polares bajas de la Tierra . [ cita necesaria ]
El Titán IIIE, con una etapa superior Centauro de alto impulso específico , se utilizó para lanzar varias naves espaciales científicas, incluidas las dos sondas espaciales Voyager de la NASA a Júpiter, Saturno y más allá, y las dos misiones Viking para colocar dos orbitadores alrededor. Marte y dos módulos de aterrizaje instrumentados en su superficie. [32] [33]
La Titan 34D presentaba las etapas 1 y 2 ampliadas con motores sólidos UA1206 más potentes. Había una variedad de etapas superiores disponibles, incluida la etapa superior inercial , la etapa de órbita de transferencia y la etapa transetapa . [34] El Titan 34D realizó su vuelo inaugural en el año 1982, el 30 de octubre, con dos satélites de comunicaciones de defensa DSCS para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD).
Derivado del Titan 34D y propuesto originalmente como un sistema de lanzamiento prescindible de elevación media para la Fuerza Aérea de EE. UU., que seleccionó el Delta II en su lugar. El desarrollo continuó como un sistema de lanzamiento comercial y el primer cohete voló en 1990. El Commercial Titan III se diferenciaba del Titan 34D en que tenía una segunda etapa alargada y un carenado de carga útil más grande para acomodar cargas útiles de satélites duales.
El Titan IIIM estaba destinado a lanzar el Laboratorio Orbital Tripulado y otras cargas útiles. El desarrollo se canceló en 1969. Los cohetes propulsores sólidos UA1207 proyectados finalmente se utilizaron en el Titan IV . [35] [36]
El Titan IV era un Titan III de longitud extendida con propulsores de cohetes sólidos a los lados. El Titan IV podría lanzarse con una etapa superior Centaur , la etapa superior inercial (IUS) de la USAF, o sin ninguna etapa superior. Este cohete se utilizó casi exclusivamente para lanzar cargas útiles del ejército estadounidense o de la Agencia Central de Inteligencia. Sin embargo, también se utilizó con fines puramente científicos para lanzar la sonda espacial Cassini/Huygens de la NASA-ESA a Saturno en 1997. La principal agencia de inteligencia que necesitaba las capacidades de lanzamiento del Titán IV era la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO). [ cita necesaria ]
Cuando se estaba produciendo, el Titan IV era el cohete no tripulado más potente disponible en Estados Unidos, con gastos de fabricación y operaciones proporcionalmente altos. Cuando el Titan IV entró en funcionamiento, los requisitos del Departamento de Defensa y la NRO para el lanzamiento de satélites habían disminuido debido a las mejoras en la longevidad de los satélites de reconocimiento y la demanda decreciente de reconocimiento que siguió a la desintegración interna de la Unión Soviética . Como resultado de estos eventos y mejoras en la tecnología, el costo unitario del lanzamiento de un Titan IV fue muy alto. Se generaron gastos adicionales por las operaciones terrestres y las instalaciones del Titan IV en la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg para el lanzamiento de satélites a órbitas polares. Los Titan IV también se lanzaron desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida, [37] un lugar utilizado a menudo para lanzamientos a órbitas no polares. [38]
La Titan V fue una propuesta de desarrollo de la Titan IV, en la que se sugirieron varios diseños. Una propuesta de Titan V fue una Titan IV ampliada, capaz de levantar hasta 90.000 libras (41.000 kg) de carga útil. [39] Otro utilizó una primera etapa criogénica con propulsores LOX/LH2 ; [40] sin embargo, se seleccionó el Atlas V EELV para la producción.
La mayoría de los misiles balísticos intercontinentales Titan II desmantelados fueron reacondicionados y utilizados para vehículos de lanzamiento espacial de la Fuerza Aérea, con un historial de lanzamientos perfectos y exitosos. [41]
Para los lanzamientos orbitales, existían grandes ventajas al utilizar hidrógeno líquido de mayor rendimiento o vehículos alimentados con RP-1 con oxígeno líquido ; El alto costo del uso de hidracina y tetróxido de nitrógeno, junto con el cuidado especial que se necesitaba debido a su toxicidad, fueron otra consideración. Lockheed Martin decidió ampliar su familia de cohetes Atlas en lugar de sus más caros Titans, además de participar en empresas conjuntas para vender lanzamientos del cohete ruso Proton y la nueva clase Delta IV de vehículos de lanzamiento de carga media y pesada construida por Boeing . El Titan IVB fue el último cohete Titan que permaneció en servicio, realizando su penúltimo lanzamiento desde Cabo Cañaveral el 30 de abril de 2005, seguido de su lanzamiento final desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg el 19 de octubre de 2005, transportando el satélite de imágenes ópticas USA-186 para el Oficina Nacional de Reconocimiento. [ cita necesaria ]
