Sus trabajos fueron pioneros sobre las relaciones existentes entre las plantas actuales y las extintas, lo que le ha permitido el título de «padre de la paleobotánica».
Su mayor trabajo sobre las plantas fósiles fue su Histoire des végétaux fossiles (1828-1837).
Fundó los Annales des Sciences Naturelles en 1824 con Jean Victoire Audouin y Jean-Baptiste Dumas.
También fundó la Sociedad Botánica de Francia en 1854, y fue su primer presidente.
Por sus contribuciones al conocimiento científico en 1841 fue galardonado con la Medalla Wollaston de la Geological Society of London.