Thomas Arnold (13 de junio de 1795 – 12 de junio de 1842) fue un educador e historiador inglés. Fue uno de los primeros partidarios del movimiento anglicano de la Iglesia Amplia . Como director de la Escuela Rugby de 1828 a 1841, introdujo varias reformas que fueron ampliamente copiadas por otras escuelas públicas destacadas . Sus reformas redefinieron los estándares de masculinidad y logros. [1] [2]
Arnold nació en la Isla de Wight , hijo de William Arnold, un oficial de aduanas , y su esposa Martha Delafield. William Arnold estaba emparentado con la familia Arnold de la nobleza de Lowestoft . [3] Thomas se educó en la Lord Weymouth's Grammar School , Warminster , en Winchester , y en el Corpus Christi College, Oxford . Se destacó en los clásicos y fue nombrado miembro de Oriel en 1815. Se convirtió en director de una escuela en Laleham antes de mudarse a Rugby.
El nombramiento de Arnold como director de la Escuela de Rugby en 1828, después de algunos años como tutor privado, cambió la suerte de la escuela. Su fuerza de carácter y su celo religioso le permitieron convertirla en un modelo para otras escuelas públicas y ejercer una fuerte influencia en el sistema educativo de Inglaterra. Aunque introdujo la historia, las matemáticas y las lenguas modernas, basó su enseñanza en las lenguas clásicas . "Asumo como base de toda mi visión del caso que los niños de una escuela pública nunca aprenderán a hablar o pronunciar bien el francés, bajo ninguna circunstancia", y por lo tanto sería suficiente si pudieran "aprenderlo gramaticalmente como una lengua muerta". Las ciencias físicas no se enseñaban porque, en opinión de Arnold, "deben ocupar el lugar principal en el currículo escolar, o deben dejarse de lado por completo". [4] Arnold también se oponía a la tendencia materialista de las ciencias físicas, una visión que se derivaba de su idealismo cristiano. Escribió que "en lugar de que la ciencia física sea lo principal en la mente de mi hijo, me gustaría que pensara que el sol gira alrededor de la tierra y que las estrellas son otras tantas lentejuelas colocadas en el brillante firmamento azul. Sin duda, lo único que un cristiano y un inglés deben estudiar es la filosofía cristiana, moral y política". [5] [6]
Arnold desarrolló el sistema de prefecto ( praepostor ), en el que los estudiantes de sexto curso tenían poderes sobre cada parte de la escuela (administrada por él mismo) y mantenían el orden en el establecimiento. La novela de 1857 de Thomas Hughes , Tom Brown's School Days , retrata una generación de chicos "que temían al Doctor con todo nuestro corazón, y muy poco más en el cielo o la tierra; que pensaban más en nuestros grupos en la escuela que en la Iglesia de Cristo, y ponían las tradiciones del rugby y la opinión pública de los chicos en nuestra vida diaria por encima de las leyes de Dios". [7]
Arnold no era un gran entusiasta del deporte, que sólo se permitía como alternativa a la caza furtiva o a las peleas con los muchachos locales y no se convirtió en parte del plan de estudios de Rugby hasta 1850. Describió sus objetivos educativos como la curación de las almas en primer lugar, el desarrollo moral en segundo lugar y el desarrollo intelectual en tercer lugar. Sin embargo, esto no impidió que el barón de Coubertin lo considerara el padre del deporte organizado que admiraba cuando visitó las escuelas públicas inglesas, incluida Rugby en 1886. Al contemplar la tumba de Arnold en la capilla de la escuela, recordó que de repente sintió como si estuviera contemplando "la piedra angular del imperio británico". [8] Se cree que Coubertin exageró la importancia del deporte para Thomas Arnold, a quien consideraba "uno de los fundadores de la caballería atlética". Es más probable que la influencia del deporte en la formación del carácter, con la que Coubertin estaba tan impresionado, se haya originado en la novela Tom Brown's School Days (Días de colegio de Tom Brown) que exclusivamente en las ideas del propio Arnold. [9] "Thomas Arnold, el líder y modelo clásico de los educadores ingleses", escribió Coubertin, "dio la fórmula precisa para el papel del atletismo en la educación. La causa se ganó rápidamente. Los campos de juego surgieron por toda Inglaterra". [10]
Arnold estuvo involucrado en no pocas controversias, tanto educativas como religiosas. Como clérigo, era un decidido erastiano y se oponía firmemente al partido de la Alta Iglesia . Su obra Principles of Church Reform (Principios de reforma de la Iglesia) de 1833 está vinculada con los inicios del movimiento de la Iglesia Amplia . [11] En 1841, fue nombrado profesor regio de Historia Moderna en Oxford .
Las principales obras literarias de Arnold son su inacabada Historia de Roma (tres volúmenes, 1838-1842) y sus Lecciones sobre historia moderna . Mucho más leídos fueron sus cinco libros de sermones, que fueron admirados por un amplio círculo de lectores piadosos, incluida la reina Victoria . [4]
Arnold se casó con Mary Penrose, hija del reverendo John Penrose de Penryn , Cornwall . Tuvieron cinco hijas y cinco hijos:
Tanto a WE Forster como a Jane les gustaba el montañismo; escalaron el Mont Blanc en 1859 y en 1860 Jane fue una de las primeras mujeres en llegar a la cima del Monte Rosa, que no había sido escalado por una mujer hasta 1857. [13] [14] Cuando William Delafield Arnold murió en 1859 dejando cuatro huérfanos, los Forster los adoptaron como propios, añadiendo su nombre al apellido de los niños. Uno de ellos era Hugh Oakeley Arnold-Forster , un diputado unionista liberal , que acabó convirtiéndose en miembro del gabinete de Balfour . Otra era Florence Vere O'Brien , una diarista, filántropa y artesana que vivía en Irlanda . Frances Bunsen Trevenen Whateley Arnold, la hija menor, nunca se casó y murió en Fox How en 1923. [15]
Arnold había comprado la pequeña finca de Fox How cerca de Ambleside en el Distrito de los Lagos en 1832, y pasó muchas vacaciones allí. El domingo 12 de junio de 1842, murió allí repentinamente de un ataque cardíaco "en el apogeo de sus poderes", un día antes de su 47 cumpleaños. [12] Está enterrado en la capilla de la Rugby School. La hija de Thomas el Joven, Mary Augusta Arnold , se convirtió en una novelista muy conocida bajo su nombre de casada, Mrs. Humphry Ward. Su otra hija, Julia, se casó con Leonard Huxley , el hijo de Thomas Huxley . Sus hijos fueron Julian y Aldous Huxley . Julia Arnold fundó en 1902 la Prior's Field School para niñas en Godalming, Surrey . [16]
La vida del doctor Arnold , publicada dos años después de su muerte por uno de los antiguos alumnos de Arnold, Arthur Penrhyn Stanley , se considera una de las mejores obras de su clase en el idioma y contribuyó a su creciente reputación. También apareció una popular biografía de Arnold escrita por la novelista Emma Jane Guyton . [18] En 1896 se inauguró su busto en la Abadía de Westminster junto al de su hijo, Matthew . The Times afirmó: "Tanto como cualquier otra persona que pueda ser nombrada, Arnold ayudó a formar el estándar de valor varonil por el cual los ingleses juzgan y se someten a ser juzgados". [19] Sin embargo, su reputación sufrió como uno de los victorianos eminentes en el libro de Lytton Strachey con ese título publicado en 1918.
Un director de escuela pública más reciente, Michael McCrum de Tonbridge School y Eton College entre los años 1960 y 1980, también clérigo y académico de Oxbridge (director del Corpus Christi College, Cambridge y vicerrector), escribió una biografía y una reevaluación de Arnold en 1991. Había sido director durante un breve tiempo en Rugby y estaba casado con la hija de otro exdirector. Más recientemente, Terence Copley escribió una biografía titulada Black Tom . Tanto McCrum como Copley buscan restaurar algo de brillo al legado de Arnold, que había estado bajo ataque desde la evaluación sardónica de Strachey.
AC Benson comentó una vez acerca de Arnold: "Un hombre que pudiera estallar en lágrimas en su propia mesa al oír una comparación entre San Pablo y San Juan en detrimento de este último, y rogar que el tema nunca más se mencionara en su presencia, nunca podría haber sido un compañero fácil ". [20]
Arnold ha sido interpretado varias veces en adaptaciones de School Days de Tom Brown , incluso por Sir Cedric Hardwicke en la versión cinematográfica de 1940, Robert Newton en la versión cinematográfica de 1951, Iain Cuthbertson en la versión televisiva de 1971 y Stephen Fry en la versión televisiva de 2005.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource .Thomas Arnold, Arnold de Rugby: Su vida escolar y contribuciones a la educación (1897) en línea
